装甲车碾过最后一片相对平坦的焦土，前方，津市废墟的轮廓如同远古巨兽的骸骨，在灰蒙蒙的天幕下狰狞地显现。
空气变得更加污浊，硫磺与臭氧的刺鼻气味被一种更浓重的、混合了金属锈蚀、有机物**和某种难以言喻的、类似电离空气的腥甜气息所取代。风卷起灰白色的尘埃，如同亡灵的叹息，在扭曲的钢筋骨架间穿梭呜咽。
“抵达预定外围驻扎点，坐标B7。”驾驶员的声音带着一丝疲惫，将装甲车停在一片相对开阔、由几栋半塌厂房围成的空地上。这里曾是工业区边缘，地面相对坚实，视野也稍好一些。
车刚停稳，磐石队长便率先推开车门跳下，厚重的军靴踩在覆盖着厚厚灰烬的地面上，发出沉闷的声响。他锐利的目光迅速扫过四周：残破的厂房墙壁上爬满了暗红色的、仿佛血管般的能量侵蚀纹路；几辆锈蚀得只剩下骨架的卡车倾倒在废墟中；远处，更高大的建筑残骸如同折断的巨剑，刺向暗红色的、流淌着污浊云絮的天空。死寂，是这里的主旋律。
“建立临时警戒区！苏瑾，布置基础防御力场！方薇，监测环境指数，特别是空间稳定度和污染浓度！林皓，跟我检查周边！”磐石的声音沉稳有力，驱散着这片死地带来的压抑。
队员们迅速行动起来。苏瑾从背包中取出几个巴掌大小的金属圆盘，激活后嵌入地面特定位置，淡黄色的光芒连接成网，形成一个笼罩装甲车和小片空地的简易防护力场，能抵御低强度的能量冲击和物理溅射。方薇则架设起更精密的探测仪器，屏幕上的数据流快速滚动，她的眉头越皱越紧。
“队长，污染浓度是晶枢城外围警戒线的三倍！空间稳定指数……非常诡异，平均值低得吓人，但局部波动剧烈，就像……一颗随时会炸开的不稳定炸弹。”方薇的声音带着忧虑。
时屿最后一个下车，冰冷的、充满腐朽气息的空气涌入肺腑，让他本就因源核裂纹而沉闷的胸腔更添不适。他下意识地按住左胸，那里传来的抽痛感并未因战斗结束而完全平息。然而，更强烈的是一种源自源核深处的牵引！它不再仅仅是模糊的共鸣，而是一种近乎实质的“呼唤”，如同冰冷的丝线，穿透厚重的污染空气，无比精准地指向废墟深处——那个异常波动的坐标点！这种感觉强烈到让他心脏都为之悸动。
他强迫自己移开视线，目光落在不远处的景象上。
几个身影，裹在脏污不堪、打着补丁的厚重防护服里，脸上戴着简陋的、镜片模糊的过滤面罩，正佝偻着腰，在废墟边缘小心翼翼地翻找着什么。是遗迹拾荒者。他们动作迟缓而警惕，如同惊弓之鸟。当看到喷涂着STAB徽章的装甲车和全副武装的觉醒者时，他们明显瑟缩了一下，停下了手中的动作，空洞麻木的眼神透过面罩的视窗望过来，没有欣喜，只有深深的茫然麻木和……一丝难以察觉的戒备。
其中一个身形较为高大的拾荒者犹豫了一下，似乎是领头人，拖着沉重的脚步慢慢挪了过来，在距离磐石队长几米远的地方停下，嘶哑的声音从面罩后传出：“……STAB的大人？”
磐石队长点点头，语气尽量平和：“我们是STAB第三行动小队，执行探查任务。这里情况怎么样？最近有没有发现异常？比如更强的空间波动，或者……没见过的怪物？”
拾荒者沉默了几秒，似乎在组织语言，又像是在权衡。“异常？呵……”他发出一声短促而苦涩的冷笑，“这鬼地方哪天不异常？怪物倒是天天见，比以前更凶了，更难杀了。至于波动……”他顿了顿，浑浊的目光扫过队员们，“前几天晚上，东边那片老城区中心，亮过一道怪光，很短，没太看清楚，不像闪电，也不像能量武器。然后……WERC的人就来了。”
“WERC？”磐石队长眼神一凝，“他们来这里做什么？”
“谁知道呢？”拾荒者的语气带着浓重的嘲讽和无力，“开着他们那锃亮的浮空车，穿着干净的制服，带着能量武器，把我们这些‘妨碍公务’、‘可能携带污染源’的人都赶得远远的。呸！他们这些年……算了，说了也没用。”他似乎意识到失言，猛地住了口。
“他们这些年什么？”磐石追问道，语气严肃。
拾荒者却猛地摇头，后退了一步：“没什么！大人，我们只是些等死的拾荒的，什么都不知道！什么都不知道！”说完，他转身就走，对其他几个同伴打了个手势，几人迅速隐没在废墟的阴影中，仿佛从未出现过。
磐石队长眉头紧锁，望着拾荒者消失的方向，脸色凝重。苏瑾走过来，低声道：“队长，WERC怎么会比我们还快？除非……他们比我们更清楚这里发生了什么。”
“而且他们对拾荒者的态度……”林皓愤愤不平地接口，“什么叫‘可能携带污染源’？明明是他们WERC的过度开采和那些狗屁能量管道泄露才是最大的污染源！”
时屿默默听着，指尖无意识地摩挲着作战服的边角。拾荒者话语中未尽的控诉，那麻木眼神下的怨恨，还有对WERC的恐惧……都像冰冷的针，刺入他混乱的记忆碎片。仿佛和梦中那被猩红管道贪婪吸附、濒临崩塌的苍穹之眼重叠，让他感到一阵窒息。WERC……他们出现在这里，绝非巧合。他们到底想要干什么，亦或是要掩盖什么？
就在这时——
“嗡——！”
一阵低沉而富有压迫感的引擎轰鸣声由远及近。众人循声望去，只见两架涂装着WERC黑金双色徽章、线条流畅的武装浮空车，如同两只傲慢的钢铁秃鹫，撕破灰蒙蒙的天幕，朝着他们的临时驻扎点高速俯冲而来！强劲的气流卷起漫天灰烬，吹得简易防护力场的光幕一阵涟漪。
浮空车悬停在离地数米的高度，舱门滑开，十几名身着WERC制式黑色作战服、装备精良的士兵鱼贯而下，动作迅捷而整齐，瞬间呈扇形散开，隐隐将STAB小队和装甲车包围在内。他们手中的高能脉冲步枪闪烁着冰冷的能量光芒，枪口有意无意地指向磐石等人。
最后下来的，是一个穿着剪裁考究的深灰色西装、而非作战服的中年男人。他面容白净，戴着金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟，嘴角噙着一丝公式化的、却毫无温度的假笑。
中年男人慢条斯理地整理了一下袖口，目光扫过STAB众人，在脸色苍白的时屿身上微微停顿了一下，镜片后的眼神闪过一丝不易察觉的轻蔑，最后落在磐石队长身上，用一种居高临下的腔调开口：
“磐石队长？真是巧遇。STAB的诸位动作也不慢嘛。”他假意寒暄着，语气却带着不容置疑的权威，“根据WERC第73号紧急回收令，这片区域已被划定为‘高危险物品临时管控区’由我方WERC全面接管。你们STAB的探查任务，即刻终止。”
磐石队长上前一步，魁梧的身躯如同一堵墙，挡在队员前面，迎着中年男人的目光，毫不退让：“终止？这位先生，我们任务也是经由STAB指挥部报备的，有正规授权。WERC的回收令，似乎管不到我们的行动范围。”
“请称呼我为陈专员，STAB的人总是这么没有礼貌。”中年男人上下打量了一下磐石，嗤笑一声“行动范围？”只见他从怀里掏出一个精致的电子授权板，点开一份盖着WERC最高理事会电子印章的文件投影在半空，“看清楚了，磐石队长。根据《晶枢城紧急状态资源与安全管制条例》第三章第五条，任何涉及‘高能量级未知物品’或‘可能引发空间不稳定的危险源’，其发现、评估、处置及回收权限，统归世界能源统御理事会所有！STAB的职责，仅限于处理‘已确认的时空异常及裂隙兽威胁’，而非越俎代庖，插手能源理事会的事务！”
他指着屏幕上那被标红的异常波动点：“这个信号源，能量频谱异常，带有未知低频共振，极不稳定，初步判定为‘大撕裂’时期遗留的、未爆的深层空间能核心装置，或某种高危能量污染聚合体！其潜在威胁等级远超普通裂隙兽！必须由WERC的专业回收小组进行安全评估和处置。你们STAB在这里，只会增加不必要的风险，甚至可能触发危险源，酿成大祸！”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。林皓气得脸都红了，苏瑾眼神冰冷，方薇担忧地看向磐石和时屿。
磐石队长脸色铁青，拳头捏得咯咯作响：“陈专员！少在这里危言耸听！我们携带了专业的探测和样本收集设备，有‘空’序列觉醒者进行空间稳定评估！这个异常波动是我们先发现的，STAB完全有能力进行初步探查并完成评估！你们WERC所谓的‘专业回收’，不就是想把东西直接拿走，然后告诉我们一切正常或者‘已安全处理’吗？上次C区防御站发现的空间稳定锚点，也是被你们这样‘回收’后就不了了之，结果呢？一个月后那里就爆发了中型空间震！”
“磐石队长！”中年男人脸色一沉，声音陡然拔高，带着威胁，“请注意你的言辞！你这是对理事会的公然质疑！是对维持晶枢城能源命脉和防护光屏稳定工作的严重诽谤！C区事件可也说不好是是你们STAB扫尾工作的失误！你们STAB不总是习惯性地将责任推卸给理事会，以掩盖自己的失职和资源的巨大浪费！就像这位……”他意有所指地再次瞥向时屿，“我听说多次心理评估不合格，源核濒临崩溃，还浪费宝贵医疗资源的队员，不正是你们管理不善、训练不足的明证吗？带着这样的‘不稳定因素’执行高危任务，本身就是对队员生命和任务安全的极度不负责任！”
这番话像淬毒的匕首，直刺时屿的痛处。他死死咬住牙关才堪堪没有出言反驳这位所谓的陈专员，但攥紧的拳头，指甲已经深深陷入掌心。
“你！你他妈放屁！”林皓再也忍不住，怒吼着就要冲上前，被苏瑾死死拉住。
磐石队长的眼神瞬间变得如同寒冰，一股厚重的、带着大地般压迫感的“质”序列能量波动隐隐透体而出：“陈专员！STAB队员的医疗状况属于内部事务，轮不到你WERC指手画脚！我最后说一次，STAB的任务，绝不会因为WERC一纸空文就终止！要么，你们拿出这个信号源是‘高危物品’的确凿证据！要么，就按照联合行动条例，双方共同进入探查，数据共享！否则，别怪我不客气！”
中年男人明显没想到STAB的人会如此执着，当即被磐石的气势压得往后小退了一步。他脸上的假笑彻底消失，取而代之的是阴鸷。
气氛瞬间剑拔弩张！WERC士兵的枪口抬得更高了，手指扣在扳机上。STAB这边，林皓手中能量光芒闪烁，苏瑾加固了力场，方薇紧张地握紧了医疗枪。冰冷的对峙在充满死亡气息的废墟上蔓延，空气仿佛凝固了。中年男人盯着磐石，似乎在权衡强行冲突的代价。但仿佛是有所顾忌，不经意间往后瞄了一眼，看向自己右手侧站立的男人，似乎带着一丝询问的意味。男人穿着WERC士兵制服、身材异常魁梧高大、面容被头盔面罩遮挡得严严实实。
就在这令人窒息的僵持时刻——
“呜——嗡——！”
一阵尖锐刺耳、如同金属刮擦玻璃般的警报声，猛地从方薇架设的环境探测仪上爆发出来！屏幕上的空间稳定指数曲线瞬间如同跳水般垂直下跌，跌破了危险阈值！同时，代表能量污染的读数疯狂飙升，刺眼的红光疯狂闪烁！
“警告！侦测到高强度空间扭曲！能量污染浓度急剧升高！源头……在我们西南方，距离五百米！正在快速接近！”方薇失声惊呼，声音因为极度的紧张而变调。
“吼——！！！”
几乎是警报响起的下一秒，一声远比之前遭遇的刃爪撕裂者更加狂暴、更加充满毁灭气息的咆哮，如同惊雷般从西南方一片密集的废墟堆后炸响！伴随着令人牙酸的建筑物倒塌声和岩石碎裂声，一个庞大到令人绝望的暗影，裹挟着漫天烟尘和狂暴的能量乱流，猛地撞塌了阻挡它的残垣断壁，出现在众人视野中！
那怪物身高超过六米，形态更加扭曲可怖。它通体覆盖着厚重的、如同黑曜石般的甲壳，甲壳缝隙中流淌着熔岩般的暗红光芒。头部没有明显的五官，只有一张布满螺旋状利齿、占据了大半个头部的巨口，此刻正张开，露出深不见底的喉咙，发出震耳欲聋的咆哮。最骇人的是它的前肢，并非骨刃，而是两对巨大无比、如同攻城锤般的沉重巨鳌！巨鳌表面布满尖刺，每一次砸落地面，都引发小范围的地面震动！它散发出的空间紊乱波动和能量威压，远超之前的“刃爪撕裂者”！
“是……是‘重装粉碎者’！A级威胁！”苏瑾的声音带着一丝颤抖，认出了这种记录在案、极其罕见且破坏力惊人的裂隙兽变种！
“敌袭！最高警戒！”磐石队长怒吼，瞬间将质能凝聚于身前，一面远比之前更加厚重凝实的合金巨盾瞬间成型！“林皓！苏瑾！全力防御！方薇，净化力场最大功率！时屿，找机会干扰它！WERC的人！不想死就一起战斗！”
面对这突如其来的、毁灭性的威胁，刚才的争执瞬间变得毫无意义！生存成了唯一的目标！
陈专员和他手下的WERC士兵脸色大变，之前的倨傲荡然无存，只剩下面对绝对力量时的惊恐和慌乱。士兵们下意识地调转枪口，朝着那庞然巨兽疯狂开火！
砰砰砰——！嗤嗤嗤——！
密集的高能脉冲光束和灼热的能量射线打在“重装粉碎者”厚重的黑曜石甲壳上，却只溅起一片片微不足道的火花和浅浅的焦痕，根本无法穿透！反而彻底激怒了这头巨兽！
“吼——！！！”
重装粉碎者发出一声更加暴怒的咆哮，粗壮的后肢猛地蹬地，庞大的身躯带着碾碎一切的气势，朝着人群最密集的方向——主要是WERC士兵和陈专员所在的位置——狂暴冲锋！沉重的巨鳌高高扬起，裹挟着撕裂空气的尖啸，狠狠砸落！
“散开！快散开！”陈专员吓得魂飞魄散，尖声嘶喊着，连滚带爬地向后逃窜。
轰隆——！！！
巨鳌如同陨石般砸落！地面如同脆弱的饼干般瞬间崩裂、塌陷！恐怖的冲击波裹挟着碎石和烟尘呈环状猛烈扩散！几个躲避不及的WERC士兵连惨叫都来不及发出，就被直接砸成了肉泥！更可怕的是，巨鳌砸击点周围的空间，肉眼可见地出现了蛛网般的、闪烁着暗红光芒的空间裂痕！致命的能量乱流从裂痕中喷涌而出！
“啊——！”惨叫声响起，又有两名被冲击波掀飞的士兵被空间裂痕扫中，身体瞬间被扭曲撕裂，化作血雾！
仅仅一击，WERC的阵型就被彻底打散，伤亡惨重！陈专员侥幸躲在一辆倾覆的卡车残骸后，面无人色，浑身筛糠般抖个不停。
STAB小队这边，得益于磐石队长第一时间竖起的巨盾和苏瑾的全力加固，以及方薇撑开的净化力场勉强中和了部分能量乱流，堪堪挡住了这毁灭性的第一波冲击。但巨盾表面也出现了明显的裂纹，磐石队长闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。林皓和苏瑾也被震得气血翻涌。
“妈的！这玩意儿皮太厚了！”林皓看着自己刚才轰出的一发压缩能量球只在巨兽甲壳上留下一个浅坑，忍不住骂道。
“它的核心在背部中央甲壳连接处！那里能量反应最强！但被保护得很好！”时屿强忍着源核因高度紧张和感知而加剧的抽痛，利用“空”序列的敏锐感知，迅速锁定了怪物的能量核心。然而，那核心位于厚重甲壳的层层保护之下，想要击中谈何容易！
重装粉碎者似乎是被磐石队长的巨盾所吸引，只见它调转庞大的身躯，熔岩般的目光锁定了磐石，再次高高扬起了巨鳌！毁灭的气息如同实质般压迫下来！
“掩护队长！”苏瑾厉喝，双手按在地面，全力发动“质”序列能力！磐石队长脚下的地面瞬间金属化并向上隆起，形成额外的支撑！同时，她试图操控怪物脚下的碎石形成束缚，但那怪物力量太大，轻易就挣脱了！
林皓眼中蓝光爆闪，不顾消耗，再次开始疯狂压缩能量！但时间显然不够！
就在这千钧一发之际！
时屿的身影动了！他没有试图攻击，也没有瞬移躲避。他眼中银光流转，双手在身前急速划出玄奥的轨迹！这一次，他不是制造屏障，而是试图强行干扰怪物身周的空间结构！目标——怪物那高高举起、即将砸落的巨鳌关节连接处！
“空?滞！” 时屿从牙缝中挤出两个字，全力催动源核！
嗡——！
一股微弱却极其诡异的波动以他为中心扩散开来。那怪物身周的空间，尤其是巨鳌关节处，瞬间出现了极其短暂的、肉眼几乎无法捕捉的凝滞感！仿佛时间被按下了万分之一的暂停键！
就是这微不足道的凝滞！
重装粉碎者狂暴下砸的动作，出现了一丝极其细微、却又致命的不协调！它的身体因为巨大的惯性微微前倾，原本完美协调的双鳌砸击，出现了一刹那的前后错位！
轰！轰！
两声沉闷的巨响几乎不分先后地响起！但威力却分散了！一只巨鳌狠狠砸在磐石队长加固后的巨盾上，盾牌剧烈震荡，裂纹扩大，磐石再次喷出一口血，脚下的金属化地面寸寸龟裂！而另一只巨鳌，因为那细微的错位和凝滞，砸偏了！重重落在了巨盾旁边的空地上，再次引发地裂和冲击波，但避开了核心防御区！
“好机会！林皓！”磐石队长强忍伤势，怒吼着将巨盾猛地向前一顶，狠狠撞击在怪物因攻击落空而略微失衡的身体上，将其撞得一个趔趄！
“给老子——去死！！！”
林皓的怒吼声如同炸雷！他掌中那压缩到极限、内部能量狂暴旋转如同微型星云般的湛蓝色能量球，终于成型！带着他全部的力量和愤怒，化作一道撕裂空间的死亡光束，精准无比地射向时屿指出的、怪物背部甲壳连接处的核心点！
这一次，能量球没有再被坚硬的甲壳完全阻挡！高度凝聚的能量如同烧红的钻头，在刺耳的撕裂声中，硬生生熔穿了那层最坚固的保护！狠狠贯入其体内！
短暂的死寂。
然后——
轰隆隆隆——！！！
比之前更加剧烈数倍的爆炸从重装粉碎者体内爆发！黑曜石般的甲壳被狂暴的能量由内而外撕开、掀飞！熔岩般的血肉和破碎的骨骼如同火山喷发般四射！庞大的身躯在绝望的嘶吼中四分五裂，最终化作一堆冒着青烟和暗红能量的巨大残骸！
爆炸的余波席卷开来，将周围的烟尘和碎石吹飞。现场一片狼藉，充斥着浓重的血腥味、焦糊味和能量过载的臭氧味。
STAB小队这边，磐石队长拄着巨盾，剧烈喘息，嘴角挂着血迹。苏瑾脸色苍白，显然消耗巨大。林皓更是直接瘫坐在地上，大口喘着粗气，几乎虚脱。方薇正紧张地给磐石处理伤势。时屿则半跪在地，一手死死按住胸口，脸色惨白得吓人，豆大的冷汗不断从额头滑落。刚才强行干扰A级裂隙兽的空间结构，对源核的负担超乎想象，裂纹处的剧痛如同潮水般一**冲击着他的神经，视野阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
WERC那边更是凄惨。士兵死伤大半，仅存的几个也个个带伤，惊恐地缩在掩体后。陈专员从卡车残骸后哆哆嗦嗦地爬出来，昂贵的西装沾满了污泥和血渍，金丝眼镜歪斜，狼狈不堪，脸上再无半分倨傲，只剩下劫后余生的惊魂未定和深深的恐惧。
他看了一眼那堆还在燃烧的怪物残骸，又看了一眼虽然狼狈却依然挺立的STAB小队，特别是那个半跪在地、似乎状态极差却偏偏在关键时刻发挥了关键作用的年轻“空”序列觉醒者，眼神复杂到了极点，有后怕，有怨恨，更有一丝难以言喻的忌惮。
磐石队长推开方薇搀扶的手，抹了一把嘴角的血迹，一步步走到惊魂未定的中年男子面前，魁梧的身躯投下巨大的阴影，声音冰冷如铁：
“陈专员，‘危险物品’引发的‘小麻烦’，我们STAB已经‘顺手’处理了。现在，关于进入探查的事，你还有什么‘高见’吗？”