“呃啊——！！！”
时屿猛地从硬板床上弹坐起来，黏腻的汗水顺着湿透的黑发和苍白的脸颊流淌。他大口大口地喘息着，如同离水的鱼，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸似乎还裹挟着刚刚梦境里灼烧般的痛楚。汗水，似乎还混合着无意识流出的泪水，模糊了他的视线。浓重的血腥味……他下意识地摸向自己的左臂，那里皮肤光洁，没有任何伤口。但幻觉中的剧痛和梦境里断壁残垣的景象，却仍然无比真实地烙印在感官深处。
又是那个梦。
自从一周前，他体内那颗代表着“空”序列力量的核心——源核——开始莫名出现细密的裂纹，这同一个梦魇就夜夜纠缠不休，总是精准地在他意识沉入最深处时降临。梦的细节在醒来后会迅速模糊、褪色，如同被水冲刷的劣质油画，但那种深入骨髓的绝望、撕心裂肺的悲痛，以及灵魂被强行剥离的剧痛，却像烙印般刻在每一根神经末梢。
“到底是谁……”他无意识的呢喃，试图去回忆更多细节：破碎的金属通道、暗红的苍穹裂隙、崩塌的能量巨塔……他抬手按住突突直跳的太阳穴，指尖冰凉。而体内源核的位置，就在胸腔深处，此刻正传来一阵阵沉闷而尖锐的抽痛，仿佛有无数根细小的冰针在里面反复穿刺、搅动。
这不仅仅是梦的后遗症。源核的裂纹是真实的，它像一个恶毒的诅咒，不断蚕食着他的力量，也侵蚀着他的精神。
“呃……”一声压抑的痛哼从齿缝间挤出。时屿强迫自己深呼吸，试图平复翻涌的气血和混乱的思绪。他摸索着打开床头灯，昏黄的光线勉强驱散了房间的黑暗。
房间狭小而简洁，是晶枢城STAB（时空异常对策局）新晋成员的标准宿舍。合金墙壁冰冷坚硬，一张床，一张书桌，一个储物柜，除此之外别无长物。空气里弥漫着消毒水和旧金属混合的味道，这是晶枢城庇护所内最常见的气息。
时屿抬头望向窗外，夜幕下，巨大的“苍穹之眼”防御塔投射下的靛蓝色能量光幕，散发的淡淡微光如同一个倒扣的巨碗，将整个城市笼罩在内，而时屿清晰的知道，光幕之外是危机四伏的破碎世界，光幕之下则是挣扎求生的方寸之地。
时屿抹了把脸上的冷汗，赤脚踩在冰凉的地板上，走进宿舍的盥洗室内。抬手按开盥洗室的壁灯，他站在盥洗台前望向上方的镜子。镜子里映出一张年轻却写满倦意的脸。黑发被汗水濡湿，几缕不听话地贴在额角，深邃的眼窝下是浓重的阴影。
十八岁的脸庞在灯光下显得异常苍白，带着少年人尚未完全褪去的青涩轮廓，黑发被汗水濡湿，几缕不听话地贴在额角。而原本深邃的眼里带着深重的疲惫和一抹挥之不去的惊悸。
时屿掬起一捧冷水狠狠拍在脸上，刺骨的凉意让他打了个激灵，混乱的思绪似乎清晰了一瞬。
“活下去……改变它……”
那个梦中最后的声音，带着无尽的温柔和决绝的希冀，再次在他脑海深处响起。是谁？那个用身体护住他，最终却在他眼前消散的身影，到底是谁？为什么每次想起，心脏就像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸？
源核处又是一阵尖锐的刺痛传来，打断了他的思绪。时屿闷哼一声，扶住盥洗台边缘，指节因为用力而泛白。裂纹似乎在扩大，每一次噩梦，每一次情绪波动，都像是在给它施加压力。他闭上眼睛，尝试调动体内的“空”序列能量去感知、去安抚自己那颗躁动不安的源核。
微弱的银色流光在他掌心浮现，带着空间特有的、冰冷而稳定的波动。然而，当这股能量触及源核的裂纹时，却像泥牛入海，非但无法弥合，反而引来了更剧烈的排斥和刺痛！裂纹深处仿佛有某种看不见的暗流在涌动、侵蚀，与他自身的能量格格不入。
“该死！”时屿低咒一声，撤回了力量，额头上渗出新的冷汗。这裂纹，比他想象的更棘手。它不仅仅削弱了他的力量，更像是一个随时可能引爆的炸弹，让他无法全力施展，甚至可能在关键时刻失控。
不知过了多久，敲门声响起，规律而克制。
“时屿？你还好吗？该出晨训了。”是队友林皓的声音，带着一丝不易察觉的担忧。最近一周，时屿的状态明显不对，训练时偶尔的恍惚，突然苍白的脸色，以及日渐加重的青黑眼圈，实在瞒不过朝夕相处的队友。
“来了。”
时屿深吸一口气，压下翻腾的气血和脑海中的血色却模糊的画面，迅速用毛巾擦干脸，换上干净的作战服。镜子里的人努力挺直了背脊，试图将所有的疲惫和痛苦都掩藏在平静的面具之下。STAB统一配发的深灰色训练服，左胸口袋上方绣着银色的空间扭曲纹章，象征着他“空”序列觉醒者的身份。
晶枢城STAB训练场位于“苍穹之眼”主塔的中层区域，是一个由高强度合金和能量力场共同构建的巨大穹顶空间。模拟出的惨白天光均匀地洒在金属地面上，空气里弥漫着臭氧、汗水和能量武器过载后的淡淡焦糊味。
时屿赶到时，训练已经开始了。几十名穿着同样深灰色作战服的觉醒者分散在场中，进行着各种训练：有的在练习精准的空间切割，银色光刃划过空气发出高频嗡鸣；有的在进行短距离瞬移闪避，身影在预设的激光网格中时隐时现，留下淡淡的残影；还有的在对练，质能序列的组合技爆发出炫目的光芒和剧烈的冲击波。
“空”序列的教官，一位面容严肃、眼神锐利如鹰的中年人陈锋，正背着手巡视。看到时屿略显苍白的脸色和眼下乌青，他眉头微不可察地皱了一下，但没说什么，只是用眼神示意他归队。
“集中精神！空间感知不是用眼睛看，是用你们的源核去‘听’！去感受空间的‘弦’！”陈锋的声音洪亮，清晰地穿透训练场的嘈杂。
“时屿，第三组移动靶，连续瞬移规避，三十秒内完成！”
“是！”时屿沉声应道，迅速进入场地。前方，三组由悬浮机器人操控的能量靶标开始无规律高速移动，同时发射出模拟的红色能量束。
时屿凝神，源核微转，银光在周身一闪。下一个瞬间，他的身影已出现在五米开外，险之又险地避开了一道擦身而过的光束。动作流畅，反应迅捷。然而，就在他准备进行第二次瞬移，锁定下一个安全坐标点时，源核处猛地传来一阵剧烈的、如同神经被撕裂般的抽痛！
视野瞬间模糊了一下，空间坐标的感知也出现了刹那的紊乱。身体的动作不可避免地迟滞了半拍。
嗤啦！
一道模拟光束没能完全避开，擦着他的左臂外侧飞过。作战服的特殊纤维瞬间被高温灼焦，皮肤传来火辣辣的刺痛感。
虽然只是训练光束，强度很低，但这失误在时屿身上是极其罕见的。
训练场边传来几声低低的惊呼。
陈锋的脸色沉了下来：“时屿！你在做什么！你是在梦游吗？刚才那半秒的延迟足够裂隙兽撕开你的喉咙了！”
“抱歉，教官。”时屿咬紧牙关，压下喉咙口的腥甜和源核的剧痛，再次集中精神。
接下来的训练，他强迫自己忽略身体的不适，将全部意志投入对空间波动的感知和操控中，动作恢复了平日的精准和迅捷。但只有他自己知道，每一次瞬移，每一次空间切割，源核的裂纹都在无声地呻吟、扩张，如同濒临破碎的琉璃。冷汗早已浸透了他的内衬。
晨训结束的哨声响起，所有人都松了一口气。时屿靠在冰冷的合金墙壁上，微微喘息，努力平复着过度消耗带来的眩晕感和源核持续的钝痛。
“喂，屿哥，你最近怎么回事啊？刚才还走神了？我听见陈教官训你了！”林皓凑过来，递给他一瓶能量补充剂，脸上是真切的关心，当他看见时屿苍白的脸色时，也不由得一惊，“你的脸色真的好差！”。林皓是“能”序列的觉醒者，性格开朗，是时屿小队里的小太阳。
“我没事，可能……就是晚上没休息好。”时屿接过瓶子，灌了一口，冰凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了灼烧感，却压不住源核深处的异样。
“骗鬼呢！”旁边一个扎着利落高马尾的女队员苏瑾走了过来，她是“质”序列，心思细腻，“你是不是源核出问题了？我看你调动能量的时候，气息有点不稳。”她压低声音，“实在不行，要不要去找医疗部看看？别硬撑。”
时屿沉默了一下。医疗部……他其实昨天就去过了。
STAB医疗中心位于主塔相对安静的下层区域，环境比训练场干净许多，弥漫着消毒水和药剂的冰冷气味。穿着白大褂的医疗人员步履匆匆。
负责给时屿检查的是位头发花白、戴着厚厚眼镜的老研究员，姓吴，是STAB医疗部的元老之一，据说在“大撕裂”前就在“平衡协会”工作。
“源核裂纹？”吴老听完时屿的描述，眉头拧成了疙瘩。他让时屿躺进一台泛着柔和蓝光的精密扫描仪里。仪器发出低沉的嗡鸣，无数道细微的光线扫过他的胸腔。
屏幕上显示出复杂的能量图谱。代表时屿自身“空”序列能量的银色光流在胸腔处汇聚成一个核心，但此刻，这个核心的表面布满了蛛网般细密的裂痕，并散发着一些极其微弱的、难以辨识的冰蓝色光点，似乎是附着在裂纹深处，与正常的“空”序列能力银光截然不同的却又相互辉映。
“奇怪……太奇怪了。”吴老推了推眼镜，反复比对着图谱，“你这裂纹……不像是外力冲击造成的，更像是……从内部产生的某种‘排异’或者‘过载’？还有这些冰蓝色的能量残留……数据库里没有匹配记录。你最近执行任务有接触过什么异常的能量源吗？或者受过为什么创伤或者外部刺激？”
时屿心中一凛，刺激？那个反反复复的噩梦算吗？他犹豫了一下，选择性地描述，“最近……我一直待在总部，并没有出外勤，只是近来睡得不太好，会做噩梦，感觉很真实，醒来后却又有点记不太清梦里的情景，然后源核就会特别痛。”
吴老叹了口气，“精神压力过大是也有可能会引发源核的不稳定，尤其是你们这种高序列觉醒者，源核本就与精神意识紧密相连。”，他调出另一份报告，“心理评估那边也把你的结果传过来了。‘创伤后应激障碍（PTSD）高风险倾向’，结合源核裂纹……时屿，你现在的状况很复杂，但是缘由不明。我建议你暂时停止一线外勤任务，接受一段时间的心理干预和源核稳定治疗。”
他指着屏幕上冰蓝色的光点：“这些未知能量残留是关键，我需要时间分析。我会给你开一些温和的精神镇定剂和源核滋养剂，先缓解症状。记住，绝对不能再强行过度使用能力，否则裂纹一旦彻底崩开……”吴老没有说下去，但凝重的表情说明了一切。
“我知道了，谢谢吴老。”时屿接过电子处方单，看着单子上吴老的诊断，心情更加沉重。停止外勤？在裂隙兽威胁日益严重、晶枢城人手及资源日益紧张的现在？这几乎不可能。就是他自己也不愿意躲在基地无所事事。
更让他烦闷的是离开医疗部时遇到的情况。在路过资源申领处时，正好撞上一个穿着WERC（世界能源统御理事会）制式黑色西装、神情倨傲的中年官员，正对着STAB后勤处的一名技术员指手画脚。
“……月度配额就是这些！你们STAB最近上报的损耗率严重超标！能量电池、医疗凝胶、甚至基础的食物配给都超了！理事会对这种浪费行为非常不满！”
WERC官员的声音拔得很高，带着浓重的高高在上的训斥口吻，“现在晶枢城每一份资源都关乎生存！不是给你们随意挥霍的！特别是某些新晋人员，”他似乎斜睨了一下时屿和他手上的滋养剂的申请单，冷嗤，“能力没见多强，消耗倒是不小！还心理评估不合格？源核出问题？哼，谁知道是不是逃避任务的借口？我看就是训练强度不够，闲出来的毛病！”
技术员是个年轻姑娘，涨红了脸试图解释：“王专员，损耗是因为上周C区外围的防御战强度太高！伤员需要治疗！时屿队员的医疗评估是吴老亲自做的，他的源核裂纹也有扫描图……”
“裂纹？哪个觉醒者身上没点暗伤？大惊小怪！”王专员不耐烦地挥手打断，“总之，这个月的额外补给申请驳回！你们STAB能不能学会精打细算！有困难？克服！我们WERC维持苍穹之眼的能量输出不需要能量吗？防护光屏不重要吗！理事会还要维持全城的基础运转呢！别整天想着伸手要！”说完，他冷哼一声，夹着公文包扬长而去。
技术员气得眼眶发红，一转头看到站在不远处的时屿，更是尴尬又委屈：“时屿队员，我……”
“没关系，不是你的错。”时屿平静地说，捏着滋养剂申请单的手指关节因为用力而微微发白。
WERC的掣肘无处不在。STAB在前线用命去填裂隙兽造成的窟窿，而掌握着资源命脉的WERC，却总能找出各种理由克扣、拖延。心理评估、源核问题，都成了他们攻讦的借口。这种来自人类内部的倾轧和资源争夺，比直面裂隙兽更让人感到无力和愤怒。时屿攥紧了拳头，源核的裂纹似乎又在隐隐作痛。他蓦的想起梦中那崩塌的苍穹之眼，那被猩红管道贪婪抽取的能量，还有那些悬浮在高空、如同秃鹫般的暗红色战舰……一种冰冷的感觉沿着脊椎爬升。
他甩甩头，将这些杂念暂时压下。当务之急，是控制住源核的裂纹。他拿着处方单走向药房，背影在走廊冰冷的灯光下显得格外孤直。
领完药，时屿没有立刻回宿舍。他鬼使神差地来到了STAB总部的档案资料库。这里存放着大量“大撕裂”前的历史资料，以及STAB（前身平衡协会）成立以来的行动记录。空气里弥漫着旧纸张和电子存储设备特有的味道。
他输入权限，在检索栏里敲下了两个字：时律。
屏幕上跳出几条信息：
【时律】 - 平衡协会最后一任会长。
著名空间物理学家，虚空能量研究先驱。主导并推动了“防御高塔”（苍穹之眼前身）的早期建造。于“大撕裂”事件中确认牺牲。被追认为STAB时空异常对策局第一任局长（名誉）。
相关档案：【权限不足】。
牺牲……名誉局长……
时屿怔怔的看着屏幕上那张仅有的、在某个学术会议上拍摄的模糊照片。照片上的男人面容清癯，眼神深邃而坚定，透着一股学者特有的执着。这就是他的父亲？一个为了阻止灾难而牺牲的英雄？
“在看老时？”一个略显苍老但中气十足的声音在身后响起。
时屿回头，看到一位穿着洗得发白的STAB旧式制服、精神矍铄的老人走了过来。他认得这位老人，秦深，STAB的元老之一，据说也是当年“平衡协会”的核心成员，如今主要负责后勤协调和新兵历史教育。
“秦老。”时屿转过身，朝着老人微微躬身。
秦深走到屏幕前，看着时律的照片，眼神复杂，有怀念，有敬意，也有一丝深沉的痛楚。
“老时啊……他是个倔驴，认准的事，十头虚空巨兽都拉不回来。”老人叹了口气，目光转向时屿，带着审视，“你长得……其实很像他，尤其是这双眼睛里的神气。最近……遇到麻烦了？”他的目光似乎能穿透表象，直直望向时屿眼底，看向他的深藏疲惫和隐隐的不安。
时屿犹豫了一下，低声道：“源核……出了点问题。吴老说有些未知能量残留……还提到了心理评估。”
“未知能量？心理评估？”秦深花白的眉毛挑了挑，若有所思，“WERC那帮人又在借题发挥了？哼！”他冷哼一声，随即压低声音，“孩子，别被那些噪音干扰。记住，你父亲当年顶着‘顽固派’、‘杞人忧天’的骂名，几乎是凭一己之力在推动高塔建设。他看到的危险，远比其他人想象的更可怕。他牺牲自己，是为了给这个世界，给我们，留下一点希望。”他拍了拍时屿的肩膀，力道很重，带着一种沉甸甸的托付感，“源核的问题，找吴老是对的。至于别的……有些真相，需要力量和时间才能揭开。而现在，在你有足够的力量之前，保护好自己，活下去。”
秦深的话像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。父亲看到的危险……是他梦中那灭世的景象吗？源核的裂纹，梦中的冰蓝光芒……是跟他的父亲有关？
带着更深的困惑，时屿离开了资料库。秦老的话，像黑暗中的一点微光，让他混乱的心绪稍微沉淀下来。秦老说的对，目前他还太过弱小，操心其他不过是自寻烦恼罢了，当务之急，他需要先寻找办法治疗自己体内这颗濒临破碎的“核”。
回到宿舍，他服下了吴老开的药。药物带着淡淡的苦涩滑入喉咙，一股温和的清凉感逐渐蔓延开来，试图抚慰那躁动裂纹带来的剧痛。疲惫感如同潮水般涌上，他倒在床上，意识沉沉下坠。
然而，那片粘稠的、带着血腥和焦糊味的黑暗，再次如约而至。下坠感，破碎的镜面空间，冰冷的金属通道，模糊而决绝的背影，崩塌燃烧的苍穹之眼，冰冷掠夺的声音，还有……那最后将他吞没的冰蓝洪流，以及那个彻底消散的身影带来的、灭顶般的悲伤……
“呃啊——！”时屿再次从梦魇中惊醒，冷汗淋漓，心脏狂跳得像是要挣脱胸腔的束缚。源核处的裂纹在药物的压制下痛楚稍减，但那深入灵魂的悲伤和无力感，却比任何物理的疼痛更加蚀骨。
他蜷缩起来，将脸埋在冰冷的掌心，肩膀微微颤抖。窗外，苍穹之眼巨大的塔身在靛蓝光幕的映衬下沉默矗立，塔顶的“眼瞳”缓缓流转，仿佛亘古不变地注视着这座在废墟上艰难求存的城池，以及城中每一个被噩梦和现实双重折磨的灵魂。
活下去。
改变它。
这个念头，如同风中残烛，在无尽的黑暗和痛苦中，顽强地摇曳着。