“南姐姐不在？那她去哪儿了？”江听雪蹙眉。
她特意等到下午才来，就是担心南姐姐不在府里。
侍女恭敬答话：“婢子不知，若娘子回来得早，婢子便去枕霞阁告知绿袖姑娘一声。”
江听雪微微颔首，离开归燕居。
——
“……不是老夫人的亲生儿，那年老夫人亲生孩子夭折，老夫人偷偷抱养了一个孤儿回府里做嫡子养。”陈嬷嬷艰难道。
“为了这个秘密，你们不惜做局杀掉阿燕和我？”南引枝浅浅笑着，嘴角有一丝凄凉。
小宁更是冲上前，狠揪几下陈嬷嬷的脸：
“这事即便阿燕知道又如何，娘子嫁给了伯爷，难不成还会说出去？”
“那时朝廷的爵位诰封还未下来，二房老爷和伯爷抢爵位。
若是走漏风声，伯爷又如何袭爵！没有嫡长孙的身份，伯爷又有什么优势！”
陈嬷嬷嘴角溢出一丝苦笑。
又道，“南娘子回来后，不是和伯爷和离了么？这不就代表了南娘子的态度。
南娘子，你应该清楚，你这条命捡了回来还没事，是因为伯府和侯府一同保了你。”
陈嬷嬷语气加重。
南引枝闭上眼，眼角沾染水痕，声音微哑：
“我的命，是阿燕保的，和文安伯府、昭明侯府没有半点干系。”
陈嬷嬷撇撇嘴。
南引枝蓦然睁开眼，双眼冰寒：
“那你说说，你们又是如何做局杀我们的？”
陈嬷嬷缩了缩脖子，小声道：
“老夫人担忧此事泄露，回侯府和侯爷说，侯爷让老夫人不必担忧，此事交给他来办。
谁料……谁料阿燕和娘子那日会坠崖，侯爷的手段会那么凌厉。”
南引枝转过身子，两肩微微发颤。
“姑娘一心一意为伯府，阿燕也忠心耿耿，你们竟下得了这样的手。”
小宁感觉胸腔关了一只野兽，恨不得撕碎这一切，她捂住嘴，痛哭出声。
南引枝沉默片刻，道：
“后日你便回伯府吧。”
陈嬷嬷眸中闪过一抹喜色，面上却犹豫着说：
“姑娘，您当真能保老奴一条性命？”
小宁几乎同时劝阻：“姑娘！难道您要放虎归山吗？”
陈嬷嬷见状，恶狠狠剜了小宁一眼，急急指天发誓：
“娘子，我保证不会背叛您，只求您能给我一条活路。否则，让我不得好死。”
南引枝淡淡道：“你记住就好，希望你回府能兑现誓言。”
顿了顿，又道，“昭明侯府不知晓此事，你自然能活。”
陈嬷嬷面上一惊，怒道：“他们不知道？你们诓我？”
南引枝用眼神示意小宁，随后自己离开柴房。
屋内，小宁拿出一颗药丸，用力捏住陈嬷嬷下颌，强势塞入陈嬷嬷嘴里。
陈嬷嬷奋力挣扎，但徒劳无功。
小宁临走前，留了一句话，让陈嬷嬷敢怒不敢言：
“十五天需服一次解药，否则穿肠而亡。”
陈嬷嬷噎得直翻白眼，但药丸还是顺利下了肚，她又伸手去抠嗓子眼。
这时，小宁皮笑肉不笑的声音，顺着风进入耳里，
“这毒丸入肠即化。”
陈嬷嬷顿觉腹部绞痛，眼底一片愤愤。
南引枝同秦照临打完招呼，准备去坐马车。
临出门前，秦照临担忧她的安危，塞给她一个竹匣，里面放置一些瓶罐粉末。
她认真嘱咐：“这几瓶是治外伤的，这些是遇到歹人迷晕他们眼的，这些是……”
南引枝一一听完，抱了抱秦照临，“阿临，放心。”
秦照临难得露出温婉的笑，也没纠结南引枝的称呼。 上了马车。
车厢内，小宁忧心忡忡：“姑娘，咱们不和阿婉说吗？”
“这婆子满嘴的假话，和阿婉说，只怕也白说。”
南引枝摆弄匣子里的瓶罐，挑挑拣拣放了两三包在身上，又给小宁拿了两包。
“啊？”小宁吃惊，伸手接过药粉包，“她说的都是假的？”
“半真半假。”
南引枝合上匣盖，冷笑一声：
“她话没有逻辑，先不说伯爷和老夫人长得相似。
只说老夫人又不是自己生不出，何必让一位孤儿占据嫡长子的身份。
光这一点就说不通。”
小宁闻言，双拳渐渐握紧：
“那昭明侯府设计杀害姑娘和阿燕，致使阿燕死去，姑娘清誉被毁，此事也为假吗？”
南引枝沉吟片刻，摇头：
“陈婆子机灵，她扯出昭明侯做旗子，猜测我们即便不清楚昭明侯有没有出手，我们也没有胆量去验证和试探。
但她忘了，先前她对昭明侯府发自内心的恐惧，已然验证，这件事和昭明侯脱不了关系。”
南引枝一锤定音：“昭明侯是我们的敌人。”
小宁抿了抿嘴：
“可伯爷是伯府亲生血脉，那昭明侯又是因着什么要对我们动手呢？”
右手指节轻敲榻上小几，南引枝继续推敲：
“陈婆子说话半真半假，如果伯爷的身世无疑，那么有问题的就是……”
小宁双眼圆睁，自然而然接上话：
“安郎君或者……大姑娘。”
小宁猛地捂住嘴，又反应过来，揪眉道：
“可即便他们血脉有问题，又不涉及爵位继承，即便是孤儿揭露身份也无妨呀？
除非——他们身份有问题。”
小宁脊背爬上一抹寒冷，不自觉靠近南引枝。
南引枝给自己斟了杯冷茶，眸里蕴含着某种说不清的情绪：
“你觉得安郎君和雪娘，谁同老夫人长得更为相似？”
小宁细细回忆江子安和江听雪的容貌，沉思良久，才声音发颤道：
“他们……都和老夫人长得像……尤其安郎君……”
顿了顿，又道，
“那咱们放陈婆子回去，老夫人真的会相信，陈婆子什么也没说吗？”
南引枝笑了笑：
“重要的不在于，老夫人相不相信陈婆子，而在于昭明侯府是否信任陈婆子？
陈婆子怕的不是老夫人，怕的是昭明侯府的手段。
这事压根就用不着昭明侯亲自出手，他只要暗示一句话，下面自有人替他办成事。
不仅如此，我和阿燕的那桩事也是。”
南引枝表情意味深长：
“权力——可真是个好东西。”
又自嘲一声，
“生死，也只不过他们口中一句似是而非的话。”
“姑娘，那咱们该怎么办？”小宁心急如焚，坐立难安。
“就看老夫人对陈婆子的感情了。”
南引枝神色淡淡，闭上眼。
昨天梦里的窒息和痛苦似乎远去。
但周身萦绕着的檀香味，左手若有若无的撕痛感，无时无刻不提醒她。
那——是阿燕的命。
她——不能忘。
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“姑娘，这家米行关门了。”