那声“酏儿”如同淬了冰的钩子，精准地钩住了江酏摇摇欲坠的魂魄。血液瞬间从四肢百骸倒流回心脏，又在下一秒冻结成冰。他僵立在原地，连呼吸都停滞了，只有那条被乌木符箓锁死的右臂，在血脉源头的牵引下，不受控制地、细微地抽搐着。阴寒的刺痛与左腕灼烫的旧伤交织，像两股截然相反的毒火在体内冲撞撕扯。
门缝后的阴影里，江老爷的身影轮廓清晰了些许。深色长衫笔挺，衬得他身形如古松般沉稳，与这座腐朽宅邸格格不入的“体面”。唯独那双眼睛，穿透昏暗，牢牢钉在江酏身上——平静得近乎残忍，悲悯得如同在看一件注定破碎的祭器。那目光里没有久别重逢的震动，没有亲子归家的温情，只有一种洞悉一切、掌控一切的冰冷审视，仿佛江酏一路挣扎至此，每一步都在他早已写好的命簿之上。
“家……？” 江酏喉咙里滚出破碎的音节，像是被砂纸磨过，混杂着泥水和血沫的腥气。他扯出一个比哭更难看的笑，眼底翻涌的恨意几乎要烧穿那层强行维持的平静，“江老爷，您管这……叫家？”
他不再称呼“父亲”。那个称谓早已在祭坛之上，被冰冷的符咒和更冰冷的算计碾得粉碎。
江老爷并未动怒，甚至连眉梢都未挑动一下。他仿佛没听见那饱含怨毒的质问，目光平静地移向江酏身后，那个沉默如影的萧瑾。
“萧先生。” 江老爷的声音依旧平缓低沉，带着一种上位者惯有的、不容置疑的笃定，“辛苦。人既已带回，我们的约定便算达成。余下的‘债’，江家自会料理。” 他微微侧身，让出门后幽深的甬道，“请。”
那“请”字说得客气，却是不容拒绝的逐客令。仿佛萧瑾只是一个完成了押送任务的工具，如今价值已尽，合该退场。
萧瑾站在原地，纹丝未动。浓雾尚未散尽，丝丝缕缕缠绕着他过于苍白的面容。他颈侧和手臂上盘踞的木纹，在江家大门洞开的瞬间，颜色已深如墨染，甚至隐隐鼓胀起来，如同皮下有无数细小的活物在焦躁地蠕动。背上的狭长油布包袱，仿佛感应到了什么，散发出一种沉寂而锐利的寒意。
他缓缓抬起眼皮，那双幽深如寒潭的眸子，穿透雾霭，精准地迎上江老爷看似平静无波的目光。
“约定？” 萧瑾的声音沙哑依旧，却带着一种奇异的、冰冷的穿透力，每一个字都像冰锥砸在青石板上，“江老爷记性真好。约定里，可没包括‘料理’二字。” 他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，目光扫过甬道两旁那些在阴影里若隐若现、姿态僵硬扭曲的巨大木雕人俑，“江家的‘债’，根深蒂固，盘根错节，岂是料理一个祭品就能勾销的？”
他微微偏头，视线落在江酏那条死气沉沉、被符箓锁住的右臂上，眼神复杂如乱麻纠缠，最终沉淀为一片深不见底的寒冰。
“他的命，暂时，” 萧瑾刻意加重了这两个字，如同宣判，“归我管。是烂在路上，还是烂在江家的祭坛上，该由我说了算。” 他向前踏出一步，靴底踩在青石板上，发出轻微却清晰的声响，打破了门内门外死寂的对峙，“江老爷，引路吧。欠债还钱，天经地义。今日，我亲自来收。”
一股无形的、冰冷而强大的压力，随着萧瑾的话语和这一步的踏出，骤然弥漫开来。浓雾似乎都被这股气势逼退了几分。甬道两旁阴影里的木雕，仿佛被无形的丝线牵动，极其细微地调整了僵硬的姿态，空洞的眼窝似乎都聚焦在了萧瑾身上。
江老爷的眼神终于有了一丝极其细微的变化。那古井无波般的平静深处，掠过一丝极淡的、不易察觉的阴霾。他沉默地审视着萧瑾，目光落在他颈侧那些深得发黑、仿佛要破皮而出的木纹上，又扫过他背上那个狭长如棺椁的包袱。
空气凝固了。腐朽的木香、甜腻的腥气、冰冷的湿雾，混合着无声对峙中迸溅的、看不见的火星，沉甸甸地压在每个人的心头。
几息之后，江老爷缓缓地、幅度极小地点了点头。他没有再看江酏，仿佛这个亲生儿子已不值得他再分去一丝眼神。他侧身让出的空间更大了一些，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的、金属摩擦般的冷硬：
“既如此，萧先生，请随我来。”
那“请”字，已不再是客套，而是某种森然的邀请，邀请他踏入这盘踞数百年的、活着的坟墓深处。
江酏站在两人之间，身体因剧痛、寒冷和翻江倒海的恨意而微微颤抖。他看着父亲那冷漠如冰雕的侧影，再看向萧瑾那冰冷强硬、却又仿佛在燃烧着某种无形之火的背影。一种比死亡更冰冷的绝望攫住了他——他不过是这两股强大、冰冷、彼此倾轧的力量之间，一个即将被撕碎的筹码。
甬道幽深，仿佛巨兽的食道，尽头是未知的黑暗与恐怖。两侧的木雕人俑在昏暗的光线下轮廓模糊，它们沉默地“注视”着，散发着积年的阴冷死气。
萧瑾不再言语，甚至没有再看江酏一眼。他迈开脚步，毫不犹豫地踏入了那道敞开的、散发着不祥气息的门槛。他的背影在昏暗的光线下，像一柄出鞘的、锈迹斑斑却依旧致命的古剑，决绝地刺向腐朽的深渊。
江酏望着那消失在门内阴影里的身影，又看向前方那个引路、却如同在走向最终审判台的江老爷。他猛地深吸一口气，那混杂着腐木和血腥味的空气呛得他肺腑生疼。他死死咬住下唇，用尽最后一丝力气，拖着那条沉重的、如同不属于自己的废臂，踉跄着，跟了上去。
每一步踏在冰凉滑腻的青石板上，都像是踩在无数陈年枯骨之上。右臂的符箓在深入宅邸后变得异常活跃，阴寒之气如跗骨之蛆，疯狂啃噬着残存的生气。左腕的旧伤灼痛得如同烙铁在反复烫烙。他知道，自己正一步步走向注定的毁灭。
但此刻，支撑着他的，不再是单纯的求生欲，而是被这两股冰冷力量彻底激起的、一种近乎自毁的疯狂恨意。
他要看着！他要睁大眼睛看着！看着这腐朽的家族，看着这冰冷的债主，看着这盘踞的孽债，最终会迎来怎样的结局！哪怕代价，是他自己粉身碎骨，被彻底吞噬！
浓雾被隔绝在门外，宅邸内部的空气粘稠得如同凝固的油脂。只有脚步声在死寂的甬道里空洞回响，伴随着江酏粗重压抑的喘息，以及……黑暗中，那些木雕人俑无声的“注视”。