“医士”和“医生”两个词，在含义上是很不一样的。前者只是执行既定的治疗方法，掌握最基本的医疗知识；而后者能够创造新的治疗法，在人们心目中具有无比崇高的地位，是拥有起死回生魔法的神。所有的医士毕生的梦想，就是成为人们口中的医生。
年轻医士们在正式上岗之前，需要在城里的医院见习一段时间。
这是皮诺第一次来到城市医院，它的外表刷上了白漆，圆锥形的房顶气派极了。在他看来，城市医院哪里都好。窗户很大，阳光能够很好地投射进室内。门外栽种的松树和柏树是气派的，具有神秘意义的，门前的喷泉和雕塑在阳光下闪着光，就连门前的十几级的白色台阶都是惹人怜爱的。这在边城区都是看不到的。
“快点，侍卫要关门了。”
“等等我！”
皮诺在后面追着。他是最后一个进去的年轻医士，当他的后脚刚踏上城市医院的地面，身后的门轰一声地紧闭上了。
可是当他真正走进这座宏伟的建筑时，他才发现，里面的情景与它的外表并不匹配。这座容纳无数病人的建筑，与其说是医院，不如说是可怜人的收容所。这栋三层的建筑，除了露天的前堂，到处都杂乱地排满了简陋的床。
院长带领着这一批孩子们参观了各大病房和配药室。他们刚好经过一个轻症病室，透过窗户，他们瞧见了几个躺在地板上呻吟的病人。
“先生，为什么不给他们床位呢？”卡列指着那些没有床的病人，质问院长，“难道您不知道这个时节，冰凉的地面对人体的健康是有损害的么？”
院长无可奈何地拍拍卡列的手臂，示意这个无礼的青年人保持尊敬。
“我们已经动用所有的病床了，可是，你们看看，这么多的病人怎么够呢？况且送进来的人……”
还没说完话，院长继续往前走。
“连城市医院也……”
皮诺望着卡列失落至极的神情，才慢慢明白眼前医疗事务的紧迫。他又往回窥几眼那个房间的病人，想到他们可能永远也没能等到病床送来的那一刻就要死去，心里很不好受。他尤其不敢看他们的眼睛。眼睛能够传递很多的情感，在他看来，他们与那天在桥洞底下死掉的人，存在某种必要的连结。似乎可以说，病房人们的未来，就是那些死在桥洞之下的人们的现在。
他们继续往前走。领到最大的公共病室门前，院长停下了。
“进去吧，他们在等着你们呢！”
公共病房里的情景，并不会比医院里任何一间单独的病室来得更好。更多的人仅仅只是在地上铺张毯子，人往那一躺就了事。毯子与毯子之间，几乎没有间距。空气中无时无刻不散发着陈年的霉味和尿骚味，再加上建筑内部通风不良，那些初来乍到的医士们往那一站，根本支撑不了多久。病人们卧在那儿一声也不响，似乎早已习惯。
这几十个年轻学生分成许多小组，每个小组三个人。皮诺刚好分到和卡列一组，第三个是个寡言少语的年轻学生，叫做温格。
在医疗总助的帮助下，这些刚从学校里出来的学生，白天天还没亮就要起身，学习如何看护病人、学习病理知识以及辨认和制作药物。送进来的病人依旧在增加，由于医疗人士和医疗资源实在稀缺，这些学生原计划半年的见习时间，被压缩成五个星期。医院见习的日子和这群天真的年轻人想象的完全不同，白天他们忙得团团转，到了晚上才有歇息和吃饭的空闲。他们都叫苦不迭。
皮诺每晚都在偷偷哭泣，他想不明白这一切都是为了什么，他甚至开始恨卡列为什么要把他引入这一条道路上。卡列自己也被折磨得受不了，深深的黑眼圈说明他已经三天没睡过好觉了。这时温格走了过来，沥干了自己双手，低声说了几句。
“他说什么？”皮诺转过头来问卡列。
“他说……医疗总助让我们从明天起，替他照料那个女人。”
温格指了指那间病房。静谧的夜晚，房间里仍能听见哼哼唧唧的声音。
那个女人症状最重，医院怕她把病传给别人，所以让她单独住一个房间。
医院方面一致认为，那个女人实在是一等一难缠的人物，无论问她什么问题，她只是闭口掉眼泪。医疗总助私底下甚至还对医学生说，要不是那个女人手里捏着不少的钱，医院早就把她赶出去了。
白天，专业医生会抽空过来指导他们三个。在皮诺看来，医生的动作不免有些粗暴，但迫于自己卑微的地位，不敢对他的态度发表任何意见。
“喂，小鬼们，你们好好看看！——你给他们说说，你到底怎么了？”
专业医生不耐烦地用棍子抬起女人的下巴。床上的女人仿佛受到了侮辱，环视了站在一旁的皮诺三人，紧闭着嘴巴。
“喂，你是哑巴吗？”
僵持了五分钟，女人依然金口难开。医生假装做了个要打人的动作，吓得那个女人一躲，背后的肿块显现出来了。
“你们自己看看，记住，每天给她检查，做好记录。”
说罢，医生开了门走了出去，让三人处理这烂摊子。三人愣住了，相互看了看对方，有些不知所措。
“动手吧。”
皮诺害怕这个女人，躲得远远的。卡列和温格开始检查女人的身体。冬末的天气，女人只穿了一件单衣，薄薄的透着肌肤。她的腋下和□□下面生了个叫不出名字的肿块，大腿内侧的肿块更大，跟苹果一样大小。她的脚心的肉已经开始腐烂，根本就走不了路，就算轻轻一碰也会疼得流眼泪。她的全身爬满密密麻麻的点子，肌肤则呈现出诡异的暗紫色。
皮诺胆怯地望了两个好友，好像在询问他们这个病人的健康情况。
“按照常例，她是活不过三天了。”
卡列压低了声音。皮诺忍着不去看她，害怕女人看见了他怜悯的眼神，就会胡思乱想。
“疼……浑身都疼。”
那女人蹭到了流脓水的伤口，立即像蛆虫一般扭动身子，咬着被子直叫唤。卡列是个极镇静的人，看见因瘟疫染病的女人痛苦的模样，也不由得心惊肉跳。
“到药房取一点红霜，加点水熬了做止痛剂。”
温格照做了。他用房间里的小泥炉不紧不慢地熬药，红霜的药味很快充斥着空间。熬好了取了一点敷，女人这才安静下来。
皮诺逃出了房间。他一见了满身脓血污物的病人，胃里立马翻江倒海，吐了个痛快。休息后他又很自责，自己念了几年医书，却害怕遇到真实模样的病人。病人们痛苦的呻吟、暗红色的血迹和扭曲的四肢，无一不挑动着他那根脆弱的神经。而他的弱点却是不能够诉说的，也没有人能够理解。他更加害怕旁人的耻笑，所以，他必须装作若无其事的样子。
卡列和温格一直在病室里，没有察觉到皮诺已经进来了。他们也并没有为此感到吃惊。
晚上更是皮诺的噩梦。他有责任在身，时刻守在病床前，不可轻易离开病人。夜里房间没有点灯，是被卡列灭掉了。在黑洞洞中，皮诺只能透过野猪面具，看到床上那团不时扭动的黑影，想到白天那女人的模样，仍心有余悸。
三个人累坏了，他们挤在一张毯子里，卧在墙角休息，听了疯女人一夜的叫。
……
“睡了么？”
卡列感受到温格时急时缓的呼吸声，他也没睡。
“我真不幸，”皮诺忽然抱怨起来，“刚开始就碰到这遭破事。那些专业医生倒好，把难缠的甩给我们这些见习生，自己倒是落了个干净！”
“我要是那医生就好了，真的是。”
卡列冷笑道。
到了后半夜，他们听到那个女人凄厉而狰狞的笑声，笑完后又不知道在咒骂谁。窗外不时传来乌鸦和猫的叫声，听上去怪瘆人的。
“带来厄运的疯女人！”卡列抓紧了毯子，恶狠狠地说。
皮诺叹息了。
“你在想什么？”温格问。
“我在想，她什么时候死掉。早些解脱，多好。”
女人真的疯了。
到了第二、第三夜的时候，笑声、骂声变得更加清晰。卡列变得越来越神经质，温格无精打采的，皮诺却感伤起来。他们三人都很清楚，这个女人大概是活不过明天了。她会死在那儿，然后被运走，埋在地下。她受苦过的床，会洒上百合花和玫瑰花花瓣，稍稍去点味道，就会迎接新的主人继续受难，周而复始，没有尽头。
皮诺站起身子，看了看外面，什么也看不到。
丽莎现在怎么样了，她现在还在那里吗，她还活着吗？疯女人的死已是定数，再过些日子，谁又是下一个死神的祭品呢？有一天，丽莎也会死，所爱的人也会死，就连自己也逃不过同样的命运。我们对瘟疫之神的力量一无所知，也毫无能力，作为还活在人间的人，又能做什么呢？
他舔舔干裂的嘴唇，想喝酒了。最近一个月来，他滴酒不沾，原以为凭借自己的意志和写在石板上的第一条戒律，滥饮的恶习会被扼杀在大脑里。可是他低估了人本性的威力，那恶习就像潜伏已久的虫子，到了夜深人静的时分，休眠的虫子就会苏醒。
他萌生了一个大胆的想法。
他蹑手蹑脚地穿过公共病房里的那些熟睡的病人，一个人来到了露天的前堂。
头顶的月亮已经西斜得很厉害了。他鼓起勇气，绕过了医院大门的看守，从另一侧塌了一半的围墙溜出去，沿着老路一直走到小酒馆。他想再看一眼曾经深爱过的人。
小酒馆后面有一处缓坡，上面稀稀拉拉生长着雪松和栎树。他径直地穿过林木，已经忘了害怕黑暗中小动物的叫声，迅速从暗处的小门进去。
进去之前他怕吓着人，还特意把身上可怕的衣装藏在草丛里。
“你怎么来了？”
两个情人一见面，就有说不完的话。丽莎又惊又喜，靠着皮诺的肩头，低声说了几句话，话没说完，万种情感涌上心头，她只好扭过头悄悄抹泪。他们分别了不到两个星期，却感觉好像永恒一般久远。
“你这次来，是要来赎我吗？”
他花了好大力气才解释清楚，还对他说只要再过两个星期，他就能正式成为一名救人性命的医士了。
“真好，”丽莎弯弯嘴角，想做个微笑的动作，眼泪却止不住地流。她端坐起身子，和皮诺保持了一段距离。
“这是干什么？”
“从今往后，我就再也不能靠在你身边了。这段距离，会永远将我们隔开。”
“这是为什么？”
“你现在是救人性命的医士了，而我还是那个舞女，这多不好。你走吧，走吧，以后不要再见到我。”
说完，她就急忙推着他下楼。
“可是……”
“听！好像外头有人叫你，楼下吵吵嚷嚷的。”
皮诺只好下了楼梯。
一个白发苍苍的老人找他。老人见了他，愣了一会儿，随后认出他来。老人脸颊的肌肉颤抖着。这就是科利诺先生，他来算账来了。
“可让我逮到你了，狡猾的狐狸！”老人激动的时候，说话漏风得更厉害了，“你看看这几个月来都干了什么？你这灾星，扰得我的小酒馆不得安宁。哎呀，哎呀，你可真厉害，全是因为你，那些街头的混混过来，要砸，要烧我的店哩！”
皮诺一头雾水。老人见他丝毫没有忏悔的神色，顿时怒火中烧，把他痛骂了一顿，说了很多刺耳的话。科利诺先生又吩咐一个有经验的帮手把账本拿来，摔在桌子上。
“您是一点都不惭愧是吗？给我算清楚，你到底有多少欠了多少钱？”
他自认倒霉，要是以前，他早就跑了。可是他现在入了神灵堡，胸腔里长出了良心，而这个良心正在煎熬着他。
“你可算清楚了？”
皮诺用手指数了数每一笔欠款，除去在酒馆里干活的工钱，竟然还欠着一百三十个小银币零十五个铜钱。
恰逢德柔太太从暗室出来，撞见他们两个。她足足呆了半分钟才想起来什么。
太太连忙支开了科利诺先生，把皮诺拉在楼梯口，一脸歉意地说：
“可怜的孩子，都是我不好。我……我想你再也不能再这里待下去了，另找别处吧。前几天科利诺先生全面掌管了酒馆子后，做的第一件事，就是计算着店里的欠款……”
“我还不能离开啊，我还有……”
“每个人都有他的底线。科利诺那老头其实人不坏的，你可别记恨他。他哪儿都好，只是把钱看得很紧，对他来说，别人欠了她钱，比要了他的命还厉害。”
皮诺扶着楼梯的扶手，双腿却立在了第一级阶梯上。
“你快走罢，不要太想念这里，”
德柔太太催促道。
皮诺仍然不动，眼神躲闪着。
“丽莎跟我说过，你曾经向一群流氓土匪借钱，来熬过最难的一个月。你走之后，那伙土匪曾经两次来酒馆里讨债，还说不把钱拿出来，就放火烧了这里。”
德柔太太眼泪汪汪地望着他。
“你一直没回来还钱，大概……是忘了吧？”
“那，后来怎么样了？”
皮诺难受得快要听不下去了。
“她实在是太爱你了，不想让你离开这儿还为此后悔。她做了很大的牺牲。她把五年来攒好的钱，全部给了他们。这些钱，她一直用一个小盒子装起来，一枚铜币也舍不得花。她还那么年轻……就差三个月，她就能把钱凑齐了……”