“李嬷嬷！”秦双斌说了一声，“拿了方子，安排人抓药去吧。”李嬷嬷上前，取了药方行礼告退。
“厨房正在做饭，”他把声音放轻，“嘉月姑娘留下，吃顿便饭再走。”
程嘉月连连推辞：“不用，真的不用。”秦双斌再劝：“嘉月姑娘如此推拒，莫不是嫌弃秦府？”
“岂敢岂敢。”程嘉月起身，与他解释，“其实是因为，我的车夫还在外面等着。”秦双斌闻言一笑，招了招手。立即有伶俐的丫头上前，他道：“去同王管家说，把嘉月姑娘的车夫请进来。”
丫头闻言离去，秦双斌看着她，程嘉月只能留下。
“我在这里，嘉月姑娘多有拘束。”他喝了口茶，说道，“不如去院子里，我让小女作陪，如何？”
此言正中下怀。两人到了院子里，正房的门再次关上。家丁来回巡守，气氛沉郁。秦双斌借故离开，程嘉月坐在凉亭下的桌子边，百无聊赖。
未几，三名窈窕女子带着侍女前来，一一与程嘉月行礼。
她平生最恨这些繁文缛节，此刻，却不得不硬着头皮应付。秦双斌实在是坑人不浅！酒菜上齐，颇为丰盛，几人请程嘉月上座。
“母亲的病如何？”最先开口的，是秦府嫡女，二小姐秦玉若。她起身，左手拢着右边衣袖，为程嘉月斟酒，“家里酿的，并不醉人。”
程嘉月点头，接过酒杯，“夫人没有什么大碍。”
几人听得这话，又惊又喜。秦玉若瞬间红了眼眶，放下酒壶，几步来到程嘉月身边。“真的吗？自从母亲生病，我从未见过她。”眼里含着泪水，泫然欲泣。
激动之下，她拉起程嘉月的手：“这么说，我很快就能见到她了。”
程嘉月咳嗽一声，抽出手来，“真的，大家不必担心。”
秦玉若手中一空，后知后觉地反应过来，方觉失态。背过身去，抬袖胡乱抹了下眼角，方才归席。
“嘉月妹妹，我也敬你！”大小姐秦玉珠满脸堆笑，端起酒杯。一句未完，却被秦玉若打断，“方姨娘没教过你规矩吗？让你坐在这里，已是十分抬举。主子说话，哪有下人插嘴的份？”
秦玉珠闻言，脸上红白交替。三小姐秦玉薇攥着帕子，把头埋在桌子底下。
程嘉月浅笑着，为自己斟了酒，举杯：“嘉月在此，恭祝三位小姐，觅得良人，不负此生！”
尴尬的气氛散去一些。几人举杯，正说话间，一个嬷嬷走进院子。”嘉月姑娘，这是老爷给的诊金。”众人齐齐侧目，却见嬷嬷把托盘放在桌子上，打开覆着的红布。
鸿运钱庄，一百两的银票。
“还请嬷嬷代为转达，”程嘉月起身，行下礼去，“嘉月才疏学浅，无功不敢受禄。”话未说完，秦玉若几步上前。一把拿了银票，塞进程嘉月手中，“你为母亲治病，这是你应得的。不必推辞。”
嬷嬷还礼，也道：“二小姐果然聪慧，老爷正是如此说的。”
程嘉月推却不了，只能收下。
席散，秦双斌差人送她出府。刚才围着的人，此时已经全都走了，余下的只有家丁。车夫依旧等候在此。
“老伯，你吃饭了吗？”程嘉月问，此时不再玩笑，声音已经恢复正常。
“他们说了，小姐请我进去吃饭，我总不能不识抬举。”老伯看她走近，打起帘子，“嘿嘿，酒足饭饱。”
第六日早，程嘉月在住处，突然听得外面人声喧哗。之前栖身青楼，好说不好听。这是她新租赁的一处房子，与刘妈妈同住。
“妈妈去迎一下，”她正上妆，“该是秦府的人。”
马车行到秦府附近，程嘉月挑起侧面帘子，却见一行人从秦府出来。
“夫人的病这就好了？”一人说道，“只是不知，谁医好的。”
“是啊，秦相夸下海口，谁能医好夫人的病，便即收为义女。我为男儿之身，义子却是做得。”
另一人反唇相讥：“凭你？本草都没记全，还妄想攀高枝？”
“你说什么呢？”另一把低沉的声音，“你们丽阳姚家医死了人，一尸两命，怎么不说？”
声音渐行渐远，程嘉月放下帘子，听管家说秦府到了，却见秦双斌亲自来接。刘妈妈扶她下车，他道：“一路辛苦，秦某略备薄酌，为你接风。”
“嘉月姑娘安心住下，只等秦某准备妥当，便即收为义女，请进族谱。”秦双斌的话犹在耳畔，宴席散去，有嬷嬷来引路，把程嘉月与刘妈妈领到住处。
这是一个多进的院子，中，东，西三路，均为三进。她们暂住的揽月阁，为西边的正房。
而西边左右两边厢房，则住着秦府的几位小姐。
“既是到了这里，便不用装哑巴了。”秦府的下人全部离去，程嘉月稍稍卸下防备，与刘妈妈说话。
刘妈妈点头，又摇头：“小姐，我怎么觉着不对？”
程嘉月一笑：“连你也觉着不对了？”几日之前，她在春风楼的时候，曾经非常渴望走上秦府的路。
此时路在眼前，无比坦荡，却也无端令人生疑。
奔忙半天，程嘉月早就累了。倒在干净的床榻上，闭目养神。
“嘉月妹妹！”秦玉若的声音到了院子里，她躲不过，只能示意刘妈妈去迎。秦玉若一路跑来，香汗淋漓，丫头拿着帕子追在后面。
“嘉月妹妹，早听说你来了，”秦玉若进门，程嘉月端坐榻上，“偏偏父亲设宴，不许我去，这会儿才赶着见你。”两人相互行礼，她问：“姐姐可是有急事？”
“让她进来吧，仵在外面像什么样子。”丫头此时方才追到，等在门口。秦玉若听了这话，便向丫头招手。她走进门，绞着帕子站在身后。
程嘉月侧身，示意秦玉若坐在榻上。她的话语急急传来：“请求妹妹跟父亲说，让我见母亲一面吧。”
“你这几日，都没见她？”程嘉月试探着问。
秦玉若点点头，“自从母亲生病，我已经半年没见她了。”程嘉月正自思索，丫头却道：“我们小姐日思夜想，想见夫人一面。但是老爷总是不允。”
“你这怕是，求错了人。”程嘉月从刘妈妈手中接过茶杯，递给秦玉若，“方才席上，我曾求见夫人一面。老爷却说，夫人大病初愈，不宜见客。”
“姐姐冰雪聪明，我自是客，你自是主。却哪有向外人求的道理？”
秦玉若捧着茶杯，低下头去。良久方道：“可是……可是妹妹是大夫呀！”
“老爷说了，夫人大好。”程嘉月抬眼看她，“我这大夫的身份，也便算是圆满。”几人正说着话，院子里又有人走进。
刘妈妈迎了出去，却是李嬷嬷领着人来。秦玉若几步抢上前去，一把抱住了她的腿，跪坐在地：“李嬷嬷，母亲可好？”
李嬷嬷一愣，方才的话说不出口。秦玉若如同抓着最后一根救命稻草，仰起脸来，哀怨地看着她。“二小姐，快起来！”李嬷嬷道，“夫人安好。”
秦玉若点头，两行清泪悄然而下。丫头上前，好不容易把她拉开。李嬷嬷咳嗽一声，领着几人，向程嘉月与秦玉若行礼。
“小姐，夫人吩咐：‘既是收为义女，便与亲女无异’。”程嘉月看着一字排开的嬷嬷丫头共计七人，半晌无语。
如此相安无事，转眼已是夏末秋初。程嘉月几乎忘记，本是客居之人。这天，她脸上合着本书，正在院子里闭目养神。
初秋的暖阳落下，细风漫卷黄叶，零落飞舞。
沙沙的脚步声近，刘妈妈领着一个嬷嬷，来到院里。“嘉月姑娘，老爷请你去外书房。”程嘉月睁开眼睛，随手拣了一片树叶，当作书签。合上书本递给刘妈妈。
“稍候，容我换身衣裳。”嬷嬷应声，程嘉月走进屋子。
一刻钟后，她着淡妆袅娜而来，与嬷嬷一起朝外书房去。说是外书房，其实就是客厅。秦双斌居上座，见她进来，立即起身。
丫头奉上茶来，低垂着头退了出去。
“我儿久等。”他引着程嘉月，坐在下首，“一切妥当。今已亶明皇上，并请钦天监监正择定吉期。后日便是良辰，秦某收你为义女，大开祠堂，将你的名字请进族谱。”
程嘉月心中划过无数念头，依旧起身，跪下行礼：“秦氏嘉月，多谢父亲垂怜。”
一语未完，却被一人打断。“我不同意！”秦玉若气喘吁吁跑进来，秦双斌一见她，立马黑下脸去，“谁让她进来的？把她给我带下去！”
秦双斌说罢，却见程嘉月依旧跪着，示意起身。
几个家丁进来，秦玉若往前一站：“我是秦府嫡女，倒要看看你们，谁敢动我！”家丁的视线，在秦双斌与秦玉若身上来回转换，却无一人上前。
“你！”秦玉若抬手，指着秦双斌，“府里取了两房姨娘还不够？还要收个什么义女！”
“啪”的一声，秦双斌重重地扇了她一个巴掌。
秦玉若愣住了，一时忘记了哭。家丁走也不是，留也不是，只能低头侍立在旁。秦双斌疾言厉色，冲她吼道：“收嘉月为义女，是为了你的母亲，因她医好了你母亲的病。也是为了堵住天下悠悠众口。堂堂右相，难道你要我出尔反尔食言而肥？”
“啪”的一声，茶杯摔碎，“滚出去，都给我滚出去！”
家丁一溜烟跑了，秦玉若掩面而泣，很快被嬷嬷拉了出去。
“父亲息怒。”程嘉月上前，重新沏茶，“姐姐还小，还请父亲不要与她置气。”
“哎……”秦双斌叹了口气，接过茶杯，“你也知道她是姐姐，如何能说还小？”轻轻抿了口茶，又道：“匆匆几月，你在这里住的可好？”
程嘉月退回座位，“多谢父亲，一切安好。”抬头，视线撞进秦双斌眸中。他却不自然的咳嗽一声，轻轻避过。