就在这时，偏厅的门被轻轻叩响。一个穿着体面管家服饰的中年男子躬身立在门外：“小姐，老爷听闻镇北侯府小姐在此，想请小姐移步正厅一见。”
裴玉卿眼中闪过一丝不易察觉的微澜，随即恢复如常，她站起身，对谢昭宁歉然一笑：“父亲想是听闻妹妹在此，想见见故人之女。妹妹随我来吧。”
谢昭宁亦起身，跟在裴玉卿身后。穿过回廊，步入正厅。厅内比方才暖阁更显肃穆，几位身着官袍的男子正与裴尚书低声交谈。裴文渊年约五旬，面容清癯，三缕长须，一身儒雅常服，眼神却锐利如鹰，带着久居官场的深沉与审慎。
他见女儿引着谢昭宁进来，目光便如实质般落在谢昭宁身上，带着一种不动声色的打量与评估。
“晚辈谢昭宁，拜见裴世伯。”谢昭宁上前一步，规规矩矩地屈膝行礼，声音清泠依旧，带着一丝恰到好处的敬畏与羞怯。她微微垂着头，露出纤细脆弱的脖颈，如同一只受惊的小鹿。
“贤侄女不必多礼。”裴文渊的声音温和，带着长辈的慈和，“抬起头来，让世伯看看。嗯，果然有几分你母亲年轻时的影子。”
他的目光在谢昭宁苍白安静的脸上停留片刻，随即转向裴玉卿，语气随意地问道：“方才与昭宁在偏厅叙话？都聊了些什么？”
裴玉卿垂眸，温顺答道：“回父亲，女儿与昭宁妹妹下了盘棋，又闲谈了几句诗书音律。昭宁妹妹虽在北境长大，然谈吐文雅，心思灵秀，女儿受益匪浅。”
“哦？”裴文渊捋了捋长须，目光再次扫过安静侍立的谢昭宁，那锐利的审视似乎淡去了几分，带上了一丝长辈对晚辈的温和赞许，“能得玉卿如此评价，可见贤侄女不凡。很好，你们小姐妹性情相投，日后当多多亲近才是。”
“是，父亲。”裴玉卿恭谨应下。
谢昭宁亦再次屈膝：“谢世伯夸赞，晚辈愧不敢当。”
裴文渊点了点头，不再多言，转向其他客人继续方才的话题。裴玉卿引着谢昭宁告退。转身离开正厅的刹那，谢昭宁眼角的余光瞥见裴文渊与另一位官员交换了一个意味深长的眼神，那官员的目光在她纤细的背影上停留了一瞬。
走出正厅，庭院中的冷风吹来。裴玉卿将谢昭宁送到陆璃身边，温言道：“妹妹身子弱，莫要再吹风了。今日与妹妹相谈甚欢，改日定当再邀妹妹过府叙话。”
“多谢姐姐款待。”谢昭宁屈膝行礼，依旧是那副温顺怯弱的模样。
回程的马车上，陆璃握着谢昭宁微凉的手，轻轻叹了口气：“裴家书香门第，玉卿那孩子也是个好的，娴静知礼，心思通透，你与她多亲近些也好。”她顿了顿，似乎想说什么，最终只是拍了拍女儿的手背，“只是……裴尚书位高权重，心思深沉。宁儿，你只需安心做个寻常闺秀便好。”至少表面如此。
谢昭宁将头轻轻靠在母亲肩上，闭着眼，仿佛真的倦极了，低低应了一声：“嗯，女儿知道了。”
车厢随着车轮轻轻摇晃。黑暗中，谢昭宁的唇角却无声地勾起一丝极淡、极冷的弧度。
寻常闺秀？裴玉卿那双沉静通透、仿佛能看穿一切虚妄的眼眸在她脑海中浮现。今日裴府一行，收获远超预期。这位裴家贵女，绝非池中之物。而那位看似温和、实则目光如鹰隼的裴尚书……也绝非表面上那般简单。