回到定安侯府，沈逸呈端坐马车内并未立即起身，目光先扫过韶湘如方才坐过的位置。
他眉心微蹙，车厢内似乎还能嗅到一丝若有若无的胭脂香气——
那味道甜腻得令人心烦，偏又挥之不去，像是要钻进他衣襟里似的。
“银灯。”他冷声唤道。
一少年应声而至，在车外垂首待命。
沈逸呈眸光清冷地掠过软垫上那处浅浅的凹陷，他的语气没什么起伏，让人听不出情绪来：“都换了吧。”
银灯深知主子的习惯，当即会意。
待沈逸呈下车后，银灯立即着人将车内软垫尽数撤换，连带着韶湘如用过的布巾酒水，一并清理得干干净净。
沈逸呈连晚膳都未用，径直去了净房。
足足沐浴了半个时辰，直到肌肤搓得泛红，才觉身上那股恼人的脂粉气终于消散。
他披着素白中衣从浴池中起身时，水汽氤氲间露出一截劲瘦腰身，水珠顺着肌理分明的背脊滚落。
待处理完堆积如山的公文，窗外已是暮色四合。
烛火在他清冷的眉眼间跳动，映得那执笔的指节愈发修长如玉。
“唤烛生来。”他揉了揉眉心，声音冷冽。
不过片刻，一个身着靛青短打的少年恭敬立于案前。
银灯和烛生是侯府管家的双生子，银灯在沈逸呈跟前伺候，烛生专司些不便明言的差事。
“侯爷有何吩咐？”
沈逸呈手中书卷未放，头也不抬，漫不经心地说道：“去查查那个韶姑娘。”
烛生会意，当即从袖中取出一本牛皮册子双手奉上：“请侯爷过目。”
“这是何物？”沈逸呈眉头微蹙，目光终于从公文上移开，扫过那本册子。
“回侯爷，此乃韶姑娘的生平记事。”烛生垂首禀道，“近日韶姑娘常在隗聿出没之处现身，小的想着侯爷或许需要，便先行整理了这些。虽未尽详实，侯爷不妨先过目。”
沈逸呈并未伸手去接，冷眼扫过那足有半寸厚的册子，声音陡然一沉：“未尽详实？你是嫌府上墨锭太多，无处消磨了不成？区区一个尚书之女，就这点年纪，该是何等丰富多彩的经历才能叫你编纂成册？”
他怕是连鸡毛蒜皮的琐事也给尽数写进去，倒像是替人著书立传了。
烛生面露无辜。
这位韶姑娘，确实大有可书。
见主子神色不豫，烛生连忙改口：“自然都是些无足轻重的琐事。侯爷日理万机，不如容小的拣要紧的禀报？”
沈逸呈冷着脸“嗯”了一声，骨节分明的手指缓缓翻过书页，眼皮都未抬一下，烛火在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。
烛生捧着册子清了清嗓子，声音不自觉地带上几分说书人的抑扬顿挫：“要说这位韶姑娘如何名动京城，还得从两年前那桩奇闻说起！”
他偷眼觑了下主子的神色，见并无制止之意，便继续道：“韶姑娘本是个寻常闺秀，谁曾想竟被人撞见在别院豢养了十余位俊俏郎君。那场面，啧啧……”
“自那桩风流案传开后，韶家小姐的纨绔之名便再难遮掩。韶家小姐的纨绔之名便再难遮掩。京中谁人不晓这位千金小姐的荒唐行径？不是当街纵马惊扰百姓，便是对着俊俏公子言语轻浮。近日最惹人议论的，当属她与李大人当街起的那场争执。那日她竟胆大包天，当众对李大人出言轻薄，惹得李大人当场与她动起手来！”
说到激动处，他顺手抄起案上笔架往桌上一拍：“结果您猜怎么着？”
“啪”的一声脆响，惊得沈逸呈猛然抬头，狭长的凤眼里寒光凛冽。
烛生这才惊觉失态，手忙脚乱地将笔架放回原处。
“烛生。”沈逸呈一字一顿道，声音冷得能凝出冰碴子，“你是闲得发慌，拿这些街头巷尾的闲话来消遣我？”
早听开头便知是些无谓闲话，只是沈逸呈专注于手中公文所以未加理会，也懒得打断他，只当他说完便罢。
哪知这小子竟如说书先生般滔滔不绝，半晌不停。
“侯爷说的不错，”烛生察言观色道，“但生了这些事情之后，你又奉旨离京数月，后头这段怕是有所不知……”
“三句。”沈逸呈冷眸微抬，“再说不到重点，便出去。”
烛生连忙应声，语速飞快：“自与李大人冲突后，李大人连夜端了韶姑娘安置郎君的别院。那些少年郎或擒或散，偏生有个郎君不知所踪。李大人似不知其底细，只将此事草草放过。”
“出去。”沈逸呈不耐地合上手中书卷，眉宇间已现出几分厌烦。
“侯爷且慢！”烛生急道，声音陡然拔高，“那逃走的，正是公子隗聿！”
沈逸呈薄唇一勾，冷笑了声，“可查到隗聿踪迹？”
“尚未查明。”烛生迟疑道，“近来韶姑娘深居简出，没见她与什么人接触，也不知是否有在暗中寻人。而且那隗聿神出鬼没，也不知现下是否仍在京城。”
顿了顿，又自作聪明道：“侯爷，若韶姑娘真如传言那般纨绔，那隗聿多半是被迫的，如今得了机会定是逃之夭夭了。”
话未说完，忽觉气氛不对，烛生这才惊觉自己又多嘴逾矩，紧张地咽了口唾沫。
“蠢货。”沈逸呈冷嗤一声，“那隗聿在敌国潜伏十余载，岂会真为美色所惑？怕是另有所图。”
烛生暗自嘀咕，面上却拍起了马屁：“侯爷明察秋毫，小的需向您学习。”
沈逸呈神色稍霁，淡淡“嗯”了一声，搁下书卷抿了口茶。
“小的知道侯爷最在意的自是那隗聿行踪。”烛生小心翼翼道，“说来那别院虽然被封了，但小人查探到韶姑娘每个月仍会去那院子前面的铺子查账，算来就在十日后。”
他偷眼觑了下主子的神色，“您说那隗聿会不会趁着这个时机和韶姑娘见面？可要小的继续查下去？”
沈逸呈眯了眯眼睛，食指关节轻抵唇下，若有所思。
“不必再查。”沈逸呈断然道，“莫要打草惊蛇，此事，我亲自处置。”
*
翌日，韶府，春意初透。
桂月已领着几个小丫头将屋里外收拾一新。
湘妃竹帘卷起半幅，漏进几缕暖阳，在青砖地上投下斑驳光影。
罗汉床上鹅黄软枕换了藕荷色缠枝纹的，衬着窗外新发的嫩柳，看着便觉清爽怡人。
韶湘如懒懒歪在榻上，由着她们张罗。
她半阖着眼，纤长睫毛在眼下投下一片阴影，连眼皮都没抬一下。
正昏昏欲睡间，忽听得回廊上一阵急促脚步声，伴着婆子喜气洋洋的嗓门透了进来：“老爷！表少爷的马车已经到门口了！”
韶湘如一个激灵，困意顿时消散了大半。
她昨日挨的那一刀虽不致命，却疼得她整宿没睡安稳，后半夜好不容易合眼，又梦见自己被一群黑衣人追杀，惊得她冷汗涔涔。
此刻被吵醒，太阳穴还隐隐作痛，像是有人拿小锤子在里头敲打。
她裹紧锦被翻了个身，正想再眯会儿，桂月就急匆匆进来，一把掀开她的被子：“小姐快起身，老爷让您去正堂呢！”
“急什么……”韶湘如揉了揉酸胀的眼睛，声音还带着几分睡意，“让我再睡会儿……”
桂月急得直跺脚：“我的好小姐，表少爷都到门口了！老爷方才派人来催了三回，说您要是再不去，他就亲自来请了！”
韶湘如一听这话，顿时清醒了大半。
她那个老爹要是真亲自来“请”，怕是少不了一顿训斥。
她叹了口气，认命地坐起身：“行了行了，我这就起。”
桂月见她终于肯动，连忙招呼小丫头们进来伺候。
丫鬟莺时手脚麻利地给她梳了个简单的发髻，只簪了一支珍珠发簪，又挑了件素雅的藕荷色衣裙给她换上。
那裙摆上绣着几枝淡雅的玉兰，走动时若隐若现，衬得她愈发清丽脱俗。
“小姐今日气色不太好，要不要抹些胭脂？”莺时端详着镜中的韶湘如，关切地问道。
韶湘如摆了摆手：“不必了，就这样吧。”
她对着铜镜照了照，镜中人面色略显苍白，眼下还带着淡淡的青影，确实称不上精神。
不过她此刻也顾不上这些，只想赶紧应付完这桩差事，好回来继续补觉。
“走吧。”她站起身，由桂月搀着往正堂去。
正堂外连着水上回廊，廊中设了座凉亭，是韶府里景致最好的地方。
春风拂过，湖面泛起细密的银纹，新荷才冒出铜钱大的圆叶，疏疏落落浮在水面，远处临水的粉白色木芙蓉花架已隐约可见。
韶湘如还没走到正堂，就瞧见亭子里站着个人，正望着湖面出神。
那人身长玉立，玉冠束发，单是背影便已透着清贵之气。
他凝望远处似入了神，连身后的脚步声都未察觉。
韶湘如脚步一顿，隔着水榭望了一眼，心里暗想：这就是原书的男二？长得倒是不错。
那背影挺拔如松，衣袂随风轻扬，倒真有几分
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古装美男的姿色。
不过她可没兴趣像原主那样热络，索性装作没看见，径自掀帘进了正堂。
韶峥正坐在主位上喝茶，见她进来，眉头微挑，显然有些意外。
这丫头幼时每见闻璟，总要缠着说笑玩闹，像今日这样冷淡地晾着对方，倒还是头一回见，莫非是女儿大了，反倒生出了羞怯？
他不动声色地放下茶盏，目光在女儿略显苍白的脸上停留片刻，终究没说什么。
韶湘如落座，捧着一碗茶小口喝着，低眉抬眼间，瞥见有人掀帘进来。
只见一袭月白直裰临风而立，玉冠束起的乌发衬得眉目愈发清润。
他背手站着，通身气度出尘，倒真有几分书中描绘的“谦谦君子”模样。
阳光透过窗棂在他身上投下斑驳光影，更显得那身影如松如竹。
韶峥笑着招手，眼角皱纹都舒展开来：“闻璟舟车劳顿，快过来坐着罢。”
闻璟执晚辈礼，声音清越：“姑父不必客气。此番叨扰，闻璟实在惭愧。”
他抬眸时，目光不经意间扫过一旁的韶湘如，见她神色淡淡，既不似从前那般热切，也不见半点羞怯，反倒有些意外。
“自家人说什么见外话！”韶峥看着眼前芝兰玉树般的少年，心里乐开了花。
他越看越觉得闻璟举止得体、谈吐不凡，再对比自家那个整日不着调的闺女，不由暗自叹气——
怎么就没能有个闻璟这样的亲儿子呢！
转念一想，当女婿倒也不错……
忽然想起正事，韶峥轻咳一声，朝韶湘如使了个眼色：“闻璟啊，你表妹在这儿呢。”
韶湘如正倚着扶手昏昏欲睡，闻言勉强抬起眼皮。
朦胧间只见个修长身影立在跟前，还未及反应，就听父亲急道：“湘如，这是你闻璟表哥！”
“闻璟表哥。”她下意识软声唤道，嗓音还带着未醒的糯意，说完才意识到自己语气太过亲昵，忙又端正了神色。
闻璟眼底闪过一丝诧异，随即恢复如常。
这才凝神细看眼前人——
眼前的少女素衣淡妆，与记忆中那个满头珠翠、张扬跋扈的表妹判若两人。
松散挽起的青丝间只簪了支珍珠发簪，反倒衬得杏眼琼鼻格外精致。
只是……这乖巧模样，当真还是那个韶家横行霸道的小表妹么？
他不动声色地打量片刻，朝韶湘如微微颔首，温声道：“湘如表妹，许久未见。你舅舅时常念叨你，特让我过来看看你。”
韶湘如闻言心头一跳。
这位舅舅和原主去世的母亲一样，都铁了心要撮合他们。
原书里甚至不惜逼迫闻璟娶原主，这般强求反倒让闻璟日后愈发厌恶原主。
她可不想重蹈覆辙。
“闻璟表哥不必客气。”她垂眸应道，语气不冷不热。
又闲话了一阵家常，韶峥便让闻璟先去休息，这才拉着韶湘如到一旁说道：“闻璟这孩子品性端方，才貌双全。你们自幼相识，从前你顽劣，为父也不曾动这心思。如今你既懂事了……”
韶峥笑得见牙不见眼，那热切模样，活像是恨不得立刻让闻璟当了自家女婿。
韶湘如暗自腹诽：您倒是先问问闻璟乐不乐意啊！
书中闻璟躲原主可是躲得跟避瘟神似的，就差没在脑门上贴“离我远点”四个大字了。
她嘴角不自觉抽了抽，强忍着没把心里话说出来。
见父亲再无他事，韶湘如索性告退回房补觉。
*
那边闻璟也去到他的新住处，韶峥安排他在外院的竹园落脚。
这边院落四周翠竹环绕，清风过处簌簌作响，甚是清幽雅致。
随行的小厮正忙着归置箱笼，他则拿了册书坐在窗边，骨节分明的手指搭在书页上，却是一个字也未看进去。
今日见到的韶湘如与记忆中判若两人，倒叫他想起儿时她在王家私塾闹出的风波。
那年她去外祖家避暑，暂在王家私塾就读，因遭表姐妹讥讽诗文，竟怒而撕书还动了拳脚。
那日她发髻散乱，满脸涨红，将书册撕得粉碎的模样，至今想来仍觉荒唐。
如今这般娴静模样，想必是姑父为着婚嫁之事，强令她装出来的罢。
想到这里，他不由轻哂一声，眼底掠过一丝讥诮。
横竖与他无甚干系，这般纨绔骄纵的女子，便是天仙下凡，他也是断不会娶的。
倒是该寻个机会与姑父说明白，免得徒生误会。