江愆和江宗平商讨完剿匪军务，又耐着性子陪父亲用了午饭，扮演了一出父慈子孝的戏码，江宗平年轻时极其不待见这个儿子，可是貌美的姨太太取了一房又一房，也没再弄个男娃娃出来，只这江愆一根香火传承下去，现也生出几分慈父情怀，偶尔一起用餐饭，享享天伦之乐。
戏演完了，他长腿一迈上了汽车，长随身边的小厮兼司机有些纳闷，怎的顾副官没一道儿出来，不由得回过头来问道：“爷，顾副官去哪了？”
“吩咐他去做点事。”
江愆喝了些酒，又在江宗平跟前表演了一晌午的孝子，乏得很，未再回军营点卯，吩咐田青，径直将车驶向了他自己在外置办的小公馆。
西宁路两侧的梧桐生长的郁郁葱葱，枝桠掩映下的一幢白色小洋楼遗世独立，两扇气派的铁门上爬满了蔷薇，此时深夏，已过了花开的季节，但仍旧藤蔓茂盛。园子里有几颗海棠和石榴，海棠花已凋，那石榴却正是季节，重瓣红花开的正热烈。门前六道台阶，另有大片的凤尾竹栽种在两侧，凤尾竹向来娇气，既怕强光，又怕天寒，就连土壤也要精挑细选才行。这一片竹长得郁郁葱葱，可见主人的精心爱护。
顾连钧已将沈濯枝带回了小公馆，安置在了二楼的客卧里，江愆来时，他还在昏睡着。
江愆走在床边看了他一眼，问道：“怎么弄的，还没醒？”
顾连钧低下头，告罪道：“我从后脖颈给了他一个手刀，没收住力气。”这人太瘦弱了，十三四岁的男孩，轻的像只小猫儿似的，套进麻袋扛在肩上仿佛都没有重量。
江愆摆了摆手，示意他退下。
江愆在床边坐下，粗糙且刀疤纵横的大掌摸了摸他如骨瓷般细腻的脸蛋。他的下巴很尖，脸颊上没有一丝多余的肉，脖颈上两条美人筋突出耸立着。褪去了在将军府那过眼一瞥时的潮红，他的脸上没有一丝血色，连嘴唇也是苍白且干涸的。
沈濯枝睡的不甚安稳，眉头紧锁着，纤长的睫毛时不时抖动，翕张之间如蝴蝶的翅膀。有时会张嘴呢喃着什么，江愆把耳朵凑到他唇边，只听见如蚊蚋般的一声“娘”，声音沙哑如被砂纸磨过喉咙。
江愆在他床前坐了两个时辰，只盯着这一幅秾稠昳丽的容颜，竟也不觉得枯燥。
沈濯枝悠悠转醒，入眼所见既不是雕梁画栋的将军府，亦不是简陋温馨的凤梧戏院，也不是哪个街头巷尾，贫民窟、垃圾场，繁复奢华的水晶灯吊在天花板上，床也不是帘帐堆叠架子床，而是个铁艺西洋床，足有两米宽，身上盖着的被子也是昂贵的丝绸，连被面的的绣花都是栩栩如生的苏绣，可见是个金尊玉贵的人家。
床前坐了个男人，剑眉星目，鼻梁挺拔，下颌线如刀削般锋利，这人未着戎装，但沈濯枝认得出他的衬衣和皮带都是军队制式，周身弥漫着威严与肃杀的气场。
见沈濯枝转醒，他刚要开口说话，敲门进来一个穿着整齐军装的魁梧男人，敬了一个军礼，汇报道：“司令，督府电话，请您接听。”
江愆应了一声，起身大步走出门，顾连钧待他出门，特意将门又掩上。
司令？榕城除了江宗平还能别的司令？那男人眉眼中确实有几分江宗平的影子。
沈濯枝想起被拖出江府前，有个高大的男人戎装进了前厅，虽然当时他意识已经模糊，只与他有一瞥之缘，但依稀能辨出是刚才男人的模样。看来此人是江宗平的儿子。
吱扭一声，江愆推开门，站定到床前。他身量颇高，约有八尺，挡在床前，日光与灯光一应被他的宽阔的肩背所阻拦，在床上投下黑影，几乎将沈濯枝的身形全部拢住包裹。
他从口袋里掏出一支美国香烟，叮一声燃起了火机，他低下头去凑近火苗，叼着烟深吸了一口，香烟尾部燃起星星的火，从鼻孔与嘴巴里恣意地喷出缭绕烟雾，这才不疾不徐地说道：“以后跟着我吧，怎么样？”
他用了疑问句，但是其实没有任何询问的意思，语气可以称得上是笃定。
刚刚顾连钧说有督府来电，不过是个幌子。用不着江愆吩咐，顾连钧已经将他所有的底细查了出来，沈濯枝，年十四，祖籍北平，举家南下逃亡，双亲被流寇所杀，沈濯枝因生的漂亮被卖入戏院。短短几句话，就囊括了他所有的的颠沛流离。
这样一个孤苦伶丁、无依无靠的小孩儿，不跟着他，还有什么去处吗？
许是被浓烟呛到，沈濯枝突然剧烈地咳嗽起来，一声接着一声，怎么也止不住，咳得喘不上气，那苍白的两颊再一次浮上一层绯红，颈侧的青筋也跟着他咳嗽的频率一下一下跳动着。
江愆看着他这副病西施的样子，一股邪火横生，就要伸手去抱沈濯枝那纤弱的肩膀，却听他从齿关牙缝里挤出来了一个“不”字。
江愆伸出的手一时顿住，收回来抱在胸前，眉毛狠狠一挑：“你说什么？”
他拽住沈濯枝的衣领，用力一提，整个上半身被他提到了空中，长衫领口的盘扣也被崩开，露出大片如玉般的肌肤和瘦削的锁骨。另一只手指夹着香烟，深吸一口，将所有的烟圈尽数喷到沈濯枝泛红的耳侧：“你再说一遍？”
他的嗓音本就低沉，又带着些沙哑，此时压着声音附在人耳畔说话，更具压迫感。
沈濯枝身体半悬，头颈被迫向后仰去，呼吸都困难，却还是咬着牙，一字一句说道：“不……不跟你。”
江愆怒极反笑，松手将他扔回床上。疑惑道：“跟着我哪里不好？我不比那糟老头子强的多吗？”
沈濯枝伏在床上，大口大口地呼吸着，足有三五分钟才喘匀了气息。他回过头，眼睛里因为剧烈的呛咳而蒙上了一层薄薄的水汽，眼皮和眼尾也泛出瑰丽的红。
他讥笑地看着江愆：“畜生还分老的小的？丑陋的英俊的？不都是畜生吗？”
啪。
清脆地一巴掌直接将沈濯枝抽翻在床，江愆八岁习武，十三从军，戎马十余年，手上的力气极大。即使江愆刻意收敛，只使了三份力道，也不是羸弱的沈濯枝能承受的。
五根手指印儿在他脸上迅速浮现，半张脸都红肿起来。沈濯枝尝出了嘴里的血腥气，忍着剧痛与恶心悉数咽了下去，但仍有丝丝缕缕的鲜血从嘴角渗出。
尊严被踩碎践踏，人格被欺凌侮辱。此刻作为“人”的意志超脱了他神志混乱中的求生本能，他挣扎着从床上坐起身，仰起头直视那个高大但狠戾的男人：“人模狗样的东西，你连畜生都不如！跟你？做梦！跟条狗也不会跟你！”他的嗓子已经完全哑了，发出的声音如同受伤的幼兽在低吼。
江愆的大手掐住他修长的脖子，扼住他脆弱的咽喉。只要他稍微一用力，就能轻而易举折断他的脖颈。但江愆收了力气，他戳穿沈濯枝的目的：“你故意激怒我？你一心求死是吗？”
“那我偏不让你如愿。我只给你两条路，要么你戒了大烟，从此以后死心塌地跟着我，要么……”他笑的邪气，沈濯枝直觉那是比死要痛苦千百倍的下场：“我就把你扔进兵营里，让你尝尝被□□的滋味。”
“怎么样，你选一条？”沈濯枝的眼睛里布满了血丝，如果现在他有一把刀，他一定会毫不犹豫地插进这个男人的胸口。然而他赤手空拳，无计可施。
“你不选，那我就替你选了第一条了。”
他挡住沈濯枝扇过来的巴掌，攥住他的手腕，有些温柔地亲了一口。
他刚刚话说的有些狠了，看着沈濯枝那双一瞬间盈满了恨意的双眼，他自知说错了话，他怎么会舍得把沈濯枝扔到那种狼窝里去。这样瓷娃娃一般的小人儿，合该捧在手心里，要星星不给月亮。
“你该累了，我让厨房给你备些吃食，你用过之后早些休息。明日我请榕城最好的大夫来给你戒烟。”
“连钧，他手腕的纱布怎么回事？”合上门，江愆又唤来了副官。
“回司令，他被老司令选中后割腕自杀过一次，被救回来了。”
不过以为是个柔弱漂亮、沉迷鸦片的戏子，却是个宁为玉碎，不为瓦全的烈性子。