白日已高，雾尚未散，日光透过树隙洒下斑驳光点。溪水潺潺，代无言向任萧寒走来，脚步极轻，仿佛踩在风上。他从腰间的药囊中取出一颗药丸。
代无言看向任萧寒，伸出手掌，将药丸呈在他面前，道：“若你随我回白岭，这迷药必须先服下。”
“迷药？”任萧寒皱眉，目光警惕。
代无言言语气沉静道：“白岭布有障阵，藏于重岭之间。途中若有旁人心神未闭，便会误入歧路，或走火入魔，或迷失山林，再不得出。”
任萧寒接过拿药，鼻息轻动，能闻出其中一味为迷香，虽不烈，却能令人短暂昏迷。
他抬手，将药丸吞下。
他找到一处老松，靠着坐下，目光缓慢地掠过林间，光影在眼前浮动、交错，像碎了的水。他感觉到四肢渐渐失去知觉，思绪像一匹脱缰的马，在沉寂的原野中越跑越慢。
他闭上眼。黑暗之中，最先淡去的是光。
鼻间还残留着林中草木的淡香。听觉愈发清晰了。耳畔传来风吹枝叶之声、远处溪水轻击岩石的叮咚。那声音愈来愈远，仿佛有人隔着水对他说话，却听不真切。
这一切让他想起了被带回白岭的那一夜。
也是那样的意识模糊，也是被风声、药香与血腥气包围。他记得身上重伤，血流不止。船桨划水声自四面传来，河水的腥味贴面而来。他记得有人蹲下身来，将他从混沌边缘拉回来。
只是这一次，没有火光，没有梦魇。
只有一种被托住的安稳感，像是沉入了极深极柔的水底。他渐渐失去听觉，只剩下皮肤表面一层层浮动的温度感。直到那股温度开始升高，先是脚下、掌心，再是背脊、胸膛，像是被什么温热的东西包裹着。
一丝刺鼻而温润的药香透过鼻息钻入脑中。他睁不开眼，但感知逐渐复苏，体内气血被某种温力牵引着缓缓流动，如春泉解冻，血脉之中一寸寸苏醒。
直到他忽地睁开眼，视野模糊，却觉四肢漂浮，身下有水托着。他正浸在一个药池之中。
池水温热，水面漂浮着几株补血益气的草药：当归、白芍、赤芍……药气氤氲，透着微微苦香。池边檀色石壁隐约可见，碧瓦高垂，竟似山中院落的后池。天光透过青瓦缝隙斜洒而下，洒在水面上，波光粼粼。
他轻轻一动，池水漾起细纹。身体已不再如先前那般沉重。
任萧寒知道，这不是梦了。
他静静地躺在水中，感知四周空无一人，药池边缘雾气缭绕，院落寂无人声，唯有屋脊滴水声点点，如从山雪之巅流落人间。
忽而，一缕琴声自雾中传来。那琴音极轻，仿佛从很远的地方顺着风飘来，一开始只是几声试弦，断断续续，不甚清晰。可只一转折，那旋律便缓缓舒展开来，似有若无，清冷如霜，空灵如雪落琼枝。
任萧寒一怔。这琴声他听过，确切地说，是那一夜，他重伤昏厥，在灯火摇曳、迷迷糊糊中听到过的。
更令人惊异的是，琴音中某几声转音，与他师父当年所奏曲中的一段竟有异曲同工之妙！那段音色，似风掠松梢，似水击船舷，总能拨动他最柔软又最痛苦的记忆。
任萧寒未再犹豫，如果真与师父相关，他一定要探个究竟。他从池中起身，水声哗然，被药力熏蒸得泛红的皮肤在雾中隐现出紧实的肌理。他的右臂已无法动弹，不过左臂还算有力，便用左掌撑着池边跃出，背脊如弓，肩胛起伏间水珠滚落，顺着胸膛与腰腹的线条蜿蜒而下。
他的身体健壮结实，胸膛如石雕般隆起，肩臂轮廓利落分明。不久前的重伤在他胸腹之间留下了痕迹，那是一道狰狞的刀口，自肋下斜贯而过，现已结痂愈合。这并未损他外形之美，反更添一股凌厉沉雄之风。
池边放着一套干净衣物，他只随手将中衣披上。湿热未散，衣衫贴身，反将他轮廓分明的身形勾勒得更为清晰。他长发披散，沾着水贴在脖颈与脊背之间。衣襟未束，敞开的布料垂落至腹部，裸露出的皮肤仍带着药汤未退的热意，与空气中那股雪雾寒气相撞，激得他肌肉微微收紧，身上浮起一层细密的寒栗。
白岭果然如传闻那般千山皆雪，四时如冬。
他踏出廊下，四下观望，只觉寒意袭来。整座山林仿佛笼罩在一层淡薄的银雾之中，远处山崖如墨，屋檐青瓦覆雪，松影斜挂，冷风穿林，不见一人行走。
耳边，那琴声忽近忽远，仿佛弹琴之人并不在一处，而是随风迁移，藏在雾后某个不为人知的角落。
任萧寒披着湿衣，在院落间穿行。石径蜿蜒，杉柏高峻。那琴声时而自西方松林传来，时而又似东厢一角回响，真真假假，缥缈无踪。
他走过一方清池，池中残荷尽枯；又转过一段朱红长廊，尽头是开阔的平台，平台栏杆之外是万丈云崖。
依旧不见琴主。
任萧寒驻足听了一会儿，忽而觉得，这琴声不像是在等人，而像是在引他。
也正是在这雾气交融、琴音忽远忽近之间，任萧寒浑然不觉有一道目光正从檐下投来。
“怎么起来了？”
是代无言。他收束琴声，往檐下去看。那一眼，落在任萧寒的胸膛与那道斜斜的旧伤之上，他几乎凝住了呼吸。他原本坐在斜檐之下，琴置膝上，指腹尚残留一丝余音震颤。
任萧寒循声望来，见是代无言，道：
“代家主？在下听到琴声，是你弹的？”
“是。”
“敢问师从？”
“我的琴技，乃先母所授。”
雾气未散，薄雪方歇。任萧寒披着那件不及束系的中衣立于白石之上，湿发贴肩，水珠滴落，顺着他敞开的衣襟蜿蜒而下，隐入中衣下摆的缝隙里。他见到代无言的眼神，低头一看，才发觉自己未曾将衣襟系好，胸腹起伏间连旧伤都清晰可见。
“失礼，”他语气淡然，干脆地将衣襟往内一拉，转身朝石阶走下，随即想到了什么，看向代无言的手，问：“在祭台上，在下入了魔，伤了你的手，现在，怎么样了？”
代无言抱着琴，从斜檐上轻轻跃下，对任萧寒道：“不过是擦破了点皮。倒是你，刚受了药浴，体内药力未散，不宜久行。我带你去歇息。”
代无言走在前面，带任萧寒来到廊下一间堂屋，屋门上有块小匾，写着“偃山斋”。屋中陈设素净，地面铺着打磨平整的青石板，脚步落下无声。四面墙皆为木板所构，未上漆，仅以油蜡养色，泛着淡淡的温润光泽。几案低榻皆以梨木所制，线条简洁，不见雕饰，只在边角镶着细细一圈铜扣，映出细碎火光。
代无言一进屋就去生了炭火，将小炉置于茶榻前两个蒲团之间。热意在室内慢慢升腾，将寒气一点点逼散。炉边横着一根铁枝，供人悬挂衣物，炉旁摆了铜壶与茶盏。靠窗的位置有一张卧榻，窗格以黄花梨嵌冰裂纹细纸，外面雾气蒙蒙，隐约见得庭前枯枝斜斜来探。屋内安静得很，只听见炉中的火噼啪作响，偶尔有几滴水珠自任萧寒衣角滴落在石板上，溅起细微水声。代无言从架上取了件干净布衣置于榻旁。
“炉子新生的，还不算暖，你靠近些，”代无言顿了顿，“我先去煮点姜汤。”
说完，便轻步离开，关上了屋门。任萧寒将湿衣脱下，挂在炉边的铁枝上，让火烘烤。任萧寒将衣服挂好，换上了那件干净的布衣。衣物质地温软，虽是素色麻布，却洗得极净，肩线、袖口都熨得妥帖，带着一缕檀香般淡淡的木香。他拢了拢袖口，坐回炉边。空气渐渐升温，屋中升腾一股隐隐药香，似是从书架那边传来。任萧寒走近两步，见一格最下层的抽屉微微开着，看来没关紧。他想将抽屉阖上，却发现得使点力气。
随着“砰”的一声，抽屉阖上了，可上方书架的一册书却歪斜地滑落，跌在地上，书页翻开，静静摊在他的面前。
任萧寒下意识伸手去拾，指尖触到封面时却倏然一顿。
那是一本无封题的素册，纸色微黄，显有年岁。翻开的那页，露出一行清隽小字。他未曾多看，便欲将书合上。
就在这时，门扉轻响，代无言端着姜汤踏入，正撞见他弯身将书拾起。
两人目光交汇，空气顿时沉静。
“你……？”代无言将姜汤放置在窗台边的几上，急步过来看情况。
任萧寒意识到情势尴尬，忙将书册合起，双手奉还：“方才不慎碰落了书卷，实在失礼。”
代无言一怔，垂眸看那书册，又看他神色清正，不由轻笑一声，接过卷册：“无妨。这原也不是什么隐秘之书。”
任萧寒略一点头，神情仍持肃：“我不曾看到内容。”
代无言书收回书架，道：“我平日里批些旧卷，这本我今晨刚看过，还未及好好归置，掉下来也没什么。”
屋里沉默片刻，火光暖亮，两人对坐，姜汤香热。
“敢问代家主，”任萧寒转身看向代无言，开口道：“我的伤还有多久痊愈？我身上有要务，须尽快下山。”
“什么要务能比命还重要？”代无言疑惑道。
“我同门百余人的命。”
代无言微怔，他明白，延华雪脉覆灭一事确是他的心结。薄雾缭绕在两人之间，代无言静静凝视任萧寒片刻，道：
“你原本应死在霿江边，我费了好些药材将你救回，”他说得平静，“百余人命若皆压在你一身，那你死了，他们可就都真死了。”
任萧寒眼神一沉，道：“白岭避世，而我身负血仇，我在这里，已是引火烧山。”
“你在这，他们上不来，”代无言道：“白岭能说退就退出武林，不是没有倚仗的，你也看到了。这天然的地势就是最好的屏障。可如果你现在下山，必然是死。”
“你为何救我？”任萧寒忽然发问。
“我说过了，日行一善。”代无言抬眼。
“你在重州为修禊而舞，也是在行善？”任萧寒露出狐疑的神态，“白岭避世百年，怎么去沾染州府事务？”
“白岭避的是武林诸事。代家世代行医，行善积德、为民治病除灾的事，自然要做，何况我先祖与重州府有约，自代家六代起，修禊祭祀一事皆由代家主持。”
“代家既行医，却也会跳舞么。”
“你当那是舞？”代无言神色如常，只语气微顿，“那是祭仪。”
“祭仪？”
“重州春祭，为祈丰年，修禊一舞，需以身为引，以气为咒，接引四时，安抚地祇。跳得不好，只是花拳绣腿；跳得好，便是献祭天地、沟通人神。”
任萧寒侧过头望着他，神情渐凝。
“这会对人体有损吗？”
代无言似笑非笑地垂下眼帘，道：“会的。”
任萧寒愣了愣，似没料到他竟答得如此坦率。
“那你为何还跳？”任萧寒追问。
“因我生为代家子孙，若不跳，白岭便失了传承，重州春祭无人主事，”代无言顿了顿，声音微低：“再说，我也没多少年可跳了。”
任萧寒的目光微动，眉峰蹙起：“什么意思？”
“我活不过五十，”代无言语气平平，如说旁人之事，“我出生时便注定了。”
“谁定的？”任萧寒的声音倏地低下去，不自觉皱起眉头。
代无言将视线移开，望向窗外被雨雾晕湿的枯枝。
“是诅咒。也许是某一代祖先误入邪途，也许是得罪了不该得罪的神灵。总之，我代家嫡子皆短命，最长不过五十。我父死时，正好是四十九整。”
“那你，”任萧寒语顿，脸色微变，“信命吗？”
“不得不信，”代无言轻笑了一声，眼底一闪而逝的锋芒几近冷然，“你刚刚碰掉的卷册里，记载的是我代家的家谱，其上有每一代先祖的生卒年月，从六代起，皆卒于五十岁之前。若到我这代，能破了这个局，不止是我得生，我的子孙也可得生。”
“你在找法子解咒？”
“是。”
任萧寒想了想，道：“我在千仞山闭关三年，曾修习过一道秘术，若能在山洞内行成大周天，或许能助你延年。”
代无言怔了一下，眼底终于有波澜起伏，沉默片刻，方缓缓问道：“你为何……要告诉我延华的秘术？”
“你救了我的命，我不想欠着你。况且延华秘术也讲求天人合一，你应该能很快参透。”任萧寒笑了笑。
“可你要为了我的事，耽误了你自己的事……”代无言试探道。
“复仇之事，我恐无法活着回来，不如先报了你的恩情，再去不迟。”
代无言略略皱眉，随即又舒展，道：“那我们说定了，等你把伤养好，我们就去千仞山！”
代无言微微一笑，那笑容却像是白雪初融，静水起波。
“好。”
“不过，千仞山……”代无言收起了笑容，露出一丝担忧，“是否会有诸宗的伏兵？”
“不会，”任萧寒低了低眼，“千仞山，一个人都没有了。”
“哦，抱歉，”代无言轻声道：“可要真回到那所在，你会不会又想起旧日……”
任萧寒静了片刻，仿佛脑中掠过一阵风雪旧梦，面上却看不出多少波动，只是伸手拨了拨被风吹乱的鬓发，道：
“纵便我不去，它也在梦里找来。”
这句几乎风一吹就散了。可代无言听见了，眼神慢慢柔了下来。
“那好，”代无言轻声答，他的眉眼无比温和，“我陪你一道回去。你放心，我可是大夫。”