刚入伏的天气，已经明显热了起来，江岸码头的工人忙着搬运货物。
“大柱哥，我，我快不行了。”一个男孩踉踉跄跄地，跟旁边光着膀子背着货物的男人讲。
刚说完，这10来岁的孩子就倒在地上。
周围都是年长的工人，赶紧放下手头来看，“二伢子！”
叫大柱的人探了脉，看了舌苔，“是中暑了，把二伢子搬到阴凉地方泼点水，灌点避暑汤。”
监工毫不在意，“又没死，赶紧干活，偷懒看我抽不抽你们。”
众人散开，继续搬货，大柱一人把二伢子移到树下，给他灌了药汤。
监工在凉棚下高声呵斥他，“贱骨头在树下楞什么呢，赶紧搬货。”
直到太阳偏过，大概申时，船上的货才搬完，工人们散去吃饭。
二伢子也醒了过来，一起吃饭，
开始没人敢说话，直到二伢子眼泪止不住地流，被人发现。
“二伢子，哭什么。”叫大柱的人问。
“我下午活没做成，工头不给工钱怎么办，我娘病了还等着抓药呢。”
旁边的老货工叹气，“他有个哥也叫大柱子，二伢子叫二柱子，他哥被抓去充军了，家里就他一个，为了维持生活年纪轻轻就来搬货，码头本来不要他，二伢子要一半钱，工头才让他留下来。”
“说起来，最近边线战事频频，我儿子也去充军了，不知道有没有遇上匈奴，是不是还活着。”
“马上要割稻子了，不知道我那老婆子一个人弄不弄得来。”
“今年赋税又增加了，说是边线粮草紧张。”
“前线紧张，五税一我们也没活路啊，就指着那点粮食了。”
工人们七嘴八舌地抱怨，工头进来训斥，“吃够了没，还没卸完，等装船要装到半夜三更吗。”
大柱拉起各位老货工，继续去搬货了。
到了戌时，今天的搬运才结束。大柱把大部分工钱留给了二伢子，就悄悄离开了。
用不多的钱在仅开的酒楼买了坛酒，找了没人的小巷子，对着皎皎月光喝着闷酒。
喝了大半坛，就在巷子里睡着了。
月光偏过，穿着黑衣的人路过，不小心踢碎了酒坛。
大柱醒来看到黑衣人，还挟持着昏迷的孩子。瞬间清醒，与黑衣人打斗起来，抱着孩子完全不是大柱的对手。眼看要被擒住，便丢下孩子上墙跑了。
大柱赶紧去看被扔下的孩子，虽然灰头土脸，但好像没有受伤。鼻息尚存，只是昏迷，大柱长叹一口气。
“这么可爱的女娃娃，要是被人劫走，以后的日子不好过啊。”
收拾了酒坛残片，嘬了两口碎片盛的酒，抱着孩子去投宿了。
摸了摸仅剩的钱，还是让店家做点孩子吃食，来些温水。
“来，把灰都洗掉，坏运气不沾身，以后得是快乐的小姑娘。”大柱帮小女孩洗完脸，自己也收拾了一下。
没一会醒了，哭着闹着要找妈妈，大柱哄了半天，还给她吃了东西，小女孩又安稳睡下。
果然天刚泛白，官衙的人带着一对夫妻来了。
女孩被动静吵醒，从床上坐起，妇人哭着赶紧去抱。
衙役把在地上睡得正香的人押住，搜身。
夫人和小女孩在那母女情深，“绣绣，看不到你，娘真是急死了。”
小女孩经过夜里大柱的耐心讲述，看到母亲真的来了，反而镇定一些。
“娘，我也想你。”
小女孩看到大柱要被带走，大声喊着，“不要带走好哥哥。”
“不是他把绣绣带走的吗。”其母问。
“不是哦，我是被一个矮矮的黑衣服的人，我还看到那个人的脸有点点，然后，然后我就不知道了，醒来就在这，好哥哥说娘天亮了就来接我，娘就真的来了。”小女孩解释。
妇人看向丈夫和衙役，丈夫说，“我家绣绣从小聪慧，不说假话，应该确有其事，请捕头放了人吧。”
衙役把空空的钱袋，和看起来很贵重的玉佩还给了大柱子。
“敢问阁下姓名，是怎么找到我儿的。”
“我本来准备在外边将就一晚，但恰好在没人处遇到了黑衣人，他携着孩子很难与我打斗，便丢下仓皇跑了，他蒙着面我也不太清楚，但确实个子不高。”边说边整理了衣服。
“夜也深了，不好找到孩子父母，我怕那人有同伙，只能先带着孩子投宿了，接待的小二估计看我一身酒气，衣服凌乱，还带着昏睡孩子，认为我是什么坏人，所以报了官吧。”
“我是吕亦，你女儿确实乖巧，想必也是掌上明珠了。”
“多谢吕兄，虽然我不是什么富贵人家，但救了我女儿，我们夫妻怎么也要请您吃一顿饭。”
“也好，我正好愁怎么吃顿饭呢，怎么称呼您。”
“我是李誉，这是我妻吴娇娥，我女李雨绣。叫我李兄就好。”李誉拱手。
官府的人看没什么事，便撤走了。
吕亦在李誉家住了两天，还帮忙做了些农活，叫绣绣的女孩也很热情。吕亦觉得停暂很久，准备告别时，吴娇娥却私下问他，“那天我看到您的玉佩了，还以为您是勋贵子弟呢。”
“哈哈，这是我父母的遗物，不知道他们从哪里来的东西，给我带来了不少麻烦呢。”吕亦将玉佩拿出来给吴娇娥看，抚摸玉佩并调侃说着。
“看起来确实是好物件，吕兄之后准备去哪里，回头路过这里再来做客啊。”
“之后准备去洞庭或者再往西走走，找我的一个朋友，如果还回来，肯定要来看看绣绣是不是长成大美女了。”
之后吕亦便告别了李誉一家，一边做一些工，一边走一段路。
一封飞书却到了西京。
“似遇那人，已往洞庭。”
“夫人，要先派人先去查查吗。”
“不用了，就是他了。多派几个人去，不在洞庭就往峡州、夔州。”
“夫人，王砚秋传消息说，希望您能吹吹风，把最近的商税再降一降。”
“真是吞金的蟾蜍，只进不出，给荷凤姐传消息，管教一下，别什么事都想取巧。”
“之后天热了，我要去别苑，让那个姓王的一天天别烦我了。”
等下人都散去，两人穿过连廊，到水边亭子。刚刚传话的侍女也坐下吃着点心水果。“妤姐姐，他是知道你旧事的人，不杀吗。”
“我猜他，应该不会随便说出去。”
“妤姐姐要想清楚，男人不值得可怜，姐姐好不容易走到今天这步，不忍心下手的话我替你做。”
“小小年纪，什么杀杀杀，以后你嫁了人，丈夫对你不好，你就要杀了吗。”
“我会让他比死了更难受，再说妤姐姐忍心把我嫁给那种人吗。”
“好好，多吃些再长大，一定给你挑最好的郎君。”
“你和我亲姐姐一样。”
“说什么呢，我就是你的亲姐姐。”