黎明前最深的黑暗笼罩着城市。
君筱带着凌曜，七拐八绕地钻进了一条狭窄得仅容两人并肩的老街。
两侧是斑驳脱落的旧墙，空气中弥漫着潮湿的霉味和旧木头的腐朽气息。路灯稀疏，光线昏黄，勉强照亮脚下坑洼不平的青石板路。
“大人，咱们这是要去哪里？”系统瑟瑟发抖，它怎么不知道有这个地方？
“去个老地方……”君筱眼底闪过一丝幽光。
凌曜深一脚浅一脚地跟着，湿冷的裙子贴在腿上，每一步都带来令人不适的摩擦感。
之前的震撼和恐惧在冰冷的夜风里沉淀下来，变成了麻木的疲惫和更深重的迷茫。
他偷偷打量着君筱的背影，她步伐轻松，仿佛刚才劈开鬼门关只是顺手丢了个垃圾。
这种非人的从容，让他心底那点刚刚萌芽的依赖感又掺杂了难以言喻的敬畏和……一丝警惕。
终于，君筱在一家极其不起眼的店铺前停下脚步。
没有招牌，只有两扇厚重的、包着褪色铜皮的老木门。
门楣上方，挂着一个蒙尘的、模糊不清的兽头木雕，在昏暗光线下显得有几分狰狞。门缝里透出一丝微弱昏黄的光。
“到了。”君筱抬手，屈指在厚重的木门上以一种特定的节奏敲了三长两短。
门内沉寂了片刻，然后传来“咔哒”一声轻响，像是某种复杂的门栓被解开。
沉重的木门无声地向内滑开一条缝隙，一股混合着陈年线香、旧书页和某种奇异金属锈蚀的味道扑面而来。
门内站着一个身形佝偻的老者。他穿着洗得发白的深蓝色旧布褂，头发稀疏花白，脸上沟壑纵横，眼皮耷拉着，几乎遮住了眼睛，只露出两条细缝。
他手里提着一盏样式古旧的玻璃煤油灯，昏黄的光线跳跃着，映照着他毫无表情的脸。
“老钟头，借个地方，处理点‘湿货’。”君筱熟稔地打招呼，语气随意，像是回自己家。
被称作老钟头的老者浑浊的目光在君筱脸上停留一瞬，眼底有着难以抑制的激动，又缓缓扫过她身后狼狈不堪、穿着湿漉女校服的凌曜。
那双细缝般的眼睛里似乎闪过一丝难以察觉的了然，没有任何惊讶或询问。他沉默地侧开身，让出通道。
“谢了。”君筱点点头，示意凌曜跟上。
凌曜迟疑了一下，还是硬着头皮跨过门槛。
店内空间比想象中深，光线极其昏暗。
高高的货架一直顶到天花板，上面密密麻麻堆满了各种奇奇怪怪的东西：落满灰尘的铜器、颜色黯淡的玉石、卷轴泛黄的旧书、形态怪异的木雕、甚至还有一些用油纸包着、看不清形状的物件。
空气中那股陈腐又奇异的气息更加浓郁。
老钟头提着灯，默不作声地引着他们穿过堆满杂物的狭窄通道，来到店铺最深处。
这里有一道厚重的布帘，掀开后是一个小小的隔间。
隔间里只有一张老旧的八仙桌，两把椅子，一个看不出年代的没有炭火的炭火盆，以及角落里一个同样古旧的樟木衣箱。
“干净的旧衣服在箱子里，自己挑。”老钟头的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦，“水在后院井里，自己打。”
说完，他放下煤油灯在桌上，又看了凌曜一眼，那眼神似乎在说“别弄脏地方”，然后便佝偻着背，悄无声息地退了出去，顺手拉上了布帘。
隔间里只剩下君筱、凌曜和那盏跳跃的煤油灯。
气氛有些凝滞。
凌曜抱着湿冷的胳膊，站在角落，看着那个樟木衣箱，又看看君筱，眼神复杂。
“愣着干嘛？等着裙子自然烘干？”君筱大大咧咧地拉开一把椅子坐下，翘起二郎腿，指了指衣箱，“都是些没人要的旧衣服，凑合穿吧，总比你身上这件强。放心，老钟头这儿的东西，比外面商场买的干净。”
干净？凌曜看着那布满灰尘的衣箱，嘴角抽了抽。但身上的湿冷和黏腻感实在太难受，他最终还是深吸一口气，走到衣箱前，有些笨拙地打开了沉重的箱盖。
一股浓烈的樟脑丸味混合着陈旧布料的气息涌出。
箱子里果然堆满了各式各样的旧衣服，大部分是男装，款式老旧，洗得发白，但看起来确实还算完整干净。他胡乱翻找着，试图找一套尺寸差不多的。
【大人，这老者是谁啊？】系统简直快化身十万个为什么，一肚子疑问。
“他啊……以前的一个旧人。”
这系统还是太废了，啥能力都没有就成天瞎逼逼，待此间事了该给它改造改造了。
系统仿佛察觉到了什么危机，顿时不敢再出声。反正剧情已经偏得十万八千里了，功德啥的还是别指望了……唯一庆幸的是任务对象目前还活得好好的？
君筱靠在椅背上，手指无意识地在布满划痕的八仙桌面上轻轻敲击，脸上有一丝的怀念，却不欲再说什么，目光落在凌曜翻找衣服的背影上。
湿透的百褶裙紧贴着，清晰地勾勒出少年人特有的、介于青涩与挺拔之间的身形轮廓。
她内心毫无波澜，只是客观地评估着：嗯，骨架比例不错，穿女装确实有迷惑性，难怪能当那么久的“凌瑶”。
凌曜终于翻出一件深灰色的旧棉麻衬衫和一条同样质地的黑色长裤，看起来还算合身。他抱着衣服，有些尴尬地看向君筱。
“换啊，看我干嘛？”君筱挑眉，“我对看人换衣服没兴趣。” 她说着，还真就转过了身，面朝着墙壁，一副“请便”的姿态。
凌曜松了口气，又觉得有点憋闷。
他迅速褪下湿冷的衬衫和裙子，冰冷的空气让他打了个寒颤。他飞快地套上那件旧衬衫和长裤。
衣服带着陈年的气息，有些宽松，但干燥温暖的布料包裹住身体的那一刻，一种难以言喻的踏实感和……久违的“自我”感瞬间回归，驱散了骨髓里的寒意和女装带来的屈辱不适。
他低头看着自己身上属于“凌曜”的、再普通不过的旧衣裤，眼眶竟有些微微发热。原来仅仅是穿回男装，就能带来如此巨大的慰藉。
他默默地把自己湿透的女校服叠好，放在衣箱旁边。
“换好了？”君筱的声音传来。
“嗯。”凌曜应了一声，声音有些闷。
君筱这才转回身。
昏黄的灯光下，穿着旧衣裤的凌曜，洗去了女装的精致冷艳，露出了属于少年人的清瘦和一丝不易察觉的脆弱。湿漉漉的黑发贴在额角，脸色依旧有些苍白，但眼神里那种惊弓之鸟般的恐惧淡去了不少，多了些沉静的茫然和思索。
“舒服了？”君筱随口问。
凌曜点点头，没说话。
他走到桌边另一把椅子坐下，双手放在膝盖上，手指无意识地绞在一起。沉默了片刻，他终于抬起头，目光直直地看向君筱，带着一种破釜沉舟的认真：“君筱，告诉我全部。”
“什么全部？”君筱装傻。
“关于我！关于这个‘锚点’！关于那些……东西！”凌曜的声音带着压抑的急切，“你说我是容器，养着偷来的属于你的东西。那我为什么会是容器？是谁把它放进我身体里的？我父母……他们知道吗？还有那个大师……”
他的问题像连珠炮一样砸出来，每一个都沉重无比。
君筱敲击桌面的手指停了下来。
她看着凌曜眼中那份迫切想要了解真相的执着，难得地没有立刻用懒散或调侃堵回去。
兄弟啊，知道的越多死得越快啊！但作为当事人，他还是有权利知道。
君筱端起桌上不知何时出现的一个粗陶茶杯，里面是冒着热气的白水，慢悠悠地喝了一口。
“问题挺多。”她放下杯子，眼神平静无波，“首先，谁放的锚点？不知道，可能是你祖上某位‘幸运儿’跟某个偷电贼签了什么坑爹契约，也可能是你出生时就被动了手脚。具体是谁，得找到源头才知道。”
“其次，你父母？”君筱扯了扯嘴角，“普通人。大概率不知道内情。那个批命的大师……呵，要么是偷电贼的同伙，要么就是被利用了当传声筒，确保你按‘饲养手册’穿着女装活到收割日。”
凌曜的脸色又白了几分，手指攥得更紧，指节发白。
虽然早有猜测，但被如此直白地证实父母的无辜和自己的“工具”命运，还是让他心如刀绞。
“最后，怎么解决？”君筱的目光落在他耳垂的红痣上，那点红在昏暗光线下似乎暗淡了不少，“锚点的壳子扎根很深，和你魂魄绑定了。强行剥离，你轻则变白痴，重则当场嗝屁。至于里面残留的那点能量残渣……”
她微微眯起眼，利用感知仔细扫描，“处理起来倒不算太难，找个能量场稳定、能隔绝外界探查的地方就行。难点在于，剥离残渣时可能会惊动锚点连接的‘源头’，也就是真正的偷电贼。”
“那……那怎么办？”凌曜的心又提了起来。刚经历鬼门关，他实在不想再面对什么“源头”。
“怎么办？”君筱往后一靠，椅子发出“嘎吱”一声轻响，她脸上又恢复了那种懒洋洋的、带着点恶劣的笑容，“凉拌呗。兵来将挡，水来土掩。债主我都不急，你急什么？先把你身上这点‘湿货’处理干净再说。”
她指了指凌曜放在衣箱旁的湿校服，“老钟头这儿有炉子，烧了还是埋了，随你。”
凌曜看着那套象征着他被迫伪装和屈辱生活的裙子，眼神复杂。
烧了？似乎太便宜它了。
埋了？感觉像埋掉一段不堪回首的记忆……
最终，他只是疲惫地摇摇头：“随便吧。”
就在这时，布帘被掀开一条缝，老钟头佝偻的身影无声地出现。他手里端着一个托盘，上面放着两碗热气腾腾、散发着食物香气的……汤面？还有一小碟咸菜。
“吃。” 老钟头言简意赅地把托盘放在桌上，浑浊的目光在凌曜身上那套旧衣服上停留了一瞬，又看了看他耳垂的方向，细缝般的眼睛似乎眯了一下，然后便转身，再次悄无声息地退了出去。
凌曜愣住了。
这诡异的老头…居然还管饭？
“愣着干嘛？老钟头的手艺，过了这村没这店。”君筱已经毫不客气地拿起筷子，搅动着碗里清汤寡水却香气扑鼻的面条，上面飘着几片碧绿的青菜和两片薄薄的、近乎透明的肉片。
凌曜也确实饥寒交迫。他迟疑地拿起筷子，挑起几根面条送入口中。出乎意料，味道非常清爽鲜美，热汤顺着食道滑下，暖意迅速扩散到四肢百骸，连带着紧绷的神经都舒缓了不少。他忍不住又吃了几口。
君筱吃得很快，三两下就见了底。她放下碗，满足地舒了口气，目光却若有所思地投向布帘外老钟头消失的方向。
“这地方……很特别。”凌曜忍不住低声说，环顾着这间堆满奇怪旧物的小隔间，“那位钟老伯……也不是普通人吧？”
“老钟头？”君筱拿起桌上那盏煤油灯，轻轻拨弄了一下灯芯，昏黄的光线跳跃着。
以为再无再见的可能，没想到还能在他晚年再见他一面。当初那个小孩啊，也成为了独挡一面的存在了。
“他嘛……算是个‘守门人’吧。守着一些不该被普通人看到的东西，也提供点……特殊的‘服务’。比如，”她指了指凌曜身上的衣服，“给迷路的小羊羔换件干爽的旧衣服。”
迷路的小羊羔？凌曜对这个比喻感到一阵别扭，但看着身上干燥舒适的衣服，又无法反驳。
他沉默地吃着面，心里却翻腾着更多疑问。
这个神秘的老钟头，这间古怪的当铺，它们和君筱，和那个“锚点”，又是什么关系？
吃完面，身体暖和了许多，精神也恢复了一些。
君筱站起身：“好了，饭也吃了，衣服也换了，该处理正事了。” 她看向凌曜，“你身上那点残渣，得尽快清理掉。老钟头这儿虽然能隔绝一时，但也不是久留之地。我知道一个地方，能量场够稳，也够偏僻。”
凌曜的心又提了起来：“去哪？”
君筱拿起那盏煤油灯，昏黄的光映着她轮廓分明的侧脸，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“一个……你绝对想不到的地方。”