有了这样一番“事业”，卓玉晚饭也吃得心不在焉，满脑子都在琢磨那堆石头的颜色、肌理，以及它们都适合雕成什么。
此后一连几日，卓玉除了吃饭和陪伴母亲，其余时间一概闭门不出，整日对着石头们发呆，间或发神经一般满屋转圈，或猛然找出纸笔，一面嘟嘟囔囔一面写写画画。有时候还会半夜起来写上几笔。
翠儿担心得不得了，生怕她得了癫症，卓玉又死活不许她向卓夫人报告，弄得她不知该如何是好，只是每日干着急。幸而七日之后卓玉终于恢复正常，主动走出房门，背着小包袱往牲口棚的矮墙溜去。
翠儿跟在她身后，一把拉住她的衣袖，虎着脸道：“您又干嘛去。”
卓玉吓得一蹦，转头发现是她，抽回袖子按住砰砰作响的心脏，讪笑道：“我，我去把石头还回去，这都不是我的。”
翠儿立刻道：“我跟您一块儿去。”
卓玉“呵呵”地笑：“不，不用了吧。”
翠儿眉头一挑，“怎么不用，我不知道也就罢了，既然知道，再放任您一个人溜出去，出了事该如何是好。”
卓玉见实在甩不脱她，只得闷声默认。
两人翻过矮墙，卓玉熟门熟路地径直往老头的摊子奔去，到了摊前，把小包袱里的石头一股脑往老头儿面前一抖，抓出几块，兴致勃勃地就开讲：“师父，这枚白石头，上面有两块红斑，我觉得可以雕两只丹顶鹤。”她放下这块，举起另一块，“这个，灰色底上有鳞片状的纹路，适合雕些类似重山峻岭的图案，还有这块......”
老头儿原正在望着手上的墨绿色石头发呆，这一下猛然回过神来，忙不迭地跟着新徒弟的思路往下听，边听边点头，不时发出赞同的声音。卓玉说了一通，口干舌燥，咽了咽唾沫，还要继续往下说，老头抬抬手示意她停止，把手上的石头递给她看，道：“你说说，这块适合雕些什么。”
卓玉接过细看，石头有鸡卵大小，表皮呈深绿色，间有墨色纹路，她很快答道：“我看它做成个小西瓜不错。”
老头拿回石头端详片刻，笑道：“不错，不错，懂得‘俏色’，有些天赋。”
卓玉得到肯定，心花怒放，喜得手脚都不知往哪里搁，包起那堆石头递向老头儿，“东西还给您，您看再教我点儿什么好。”
老头把包袱递还给卓玉，道：“这些石头给你留着练手吧。”又问：“刻刀凿子呢，打好没有？”
卓玉这才想起自己该先去趟铁匠铺把新旧两套工具取回来，把师父赖以谋生的工具还给他。
她留下一句“等我下。”一溜烟地往铁匠铺跑去，翠儿猝不及防地“哎”了一声，也跟着她跑进巷子深处。
铁匠铺里一如上次，充满了打赤膊的精壮汉子，卓玉已有心理准备，做出副见怪不怪的样子，忍住了脸不红心不跳。翠儿则大惊小怪，一会儿“哎呦”，一会儿“妈呀”，捂住眼睛，想看又不敢看似的。
店主将卓玉定制的东西交给她，卓玉喜滋滋地接过，照着师父的老工具对比一阵，发现除了新旧有别外，其余形状、大小、重量，全部一模一样，便痛快地掏出银锞子付尾款，全然忘了翠儿还在一边。这尽忠职守的丫鬟发出一阵不赞同的声音，劈手夺过那小银锭，道：“这是年里夫人给您压岁用的银锞子吧，怎么能随便花出去。”
店主既疑惑又不满地看向卓玉，卓玉脸上红一阵白一阵，从翠儿手里抢过银子交给店主，嘟囔道：“好啦，你别管，不花这个怎么办，我又没有制钱。”
翠儿摸了摸身上，她出来的匆忙，也没带什么钱。眼看那做工精致的雪白小银锭被店家那粗糙黢黑的脏手来回磋磨，还放到嘴边咬了一口确认成色，她的心一阵抽搐，还想说些什么，却被卓玉死死拽着手拉出了铁匠铺。
卓玉一路小跑回到老头子身边，献宝似的捧着自己的新工具给他看。老头仔细检看一番，拎起小凿敲敲石头，又用手试了试刻刀的锋利程度，认可地点点头，“还成，够用。”
说罢，他便不再言语，又操起自己的刻刀对着石头雕琢起来。
卓玉照旧在他旁边屏气凝神地看，翠儿意兴阑珊，又不敢走得太远，只好在附近摊子上转，转悠了好几圈，数次催促卓玉回府，可她聋了一样，充耳不闻。好容易等到天色向晚，老头准备收摊，她才回了魂似的动起来，翠儿拉着她就要走，口中直道：“快点，快点，晚饭时间快到了。”
卓玉把石头和刻刀凿子胡乱捧在怀里，拔腿要走，老头儿在后面道：“有了家伙事，就可以练起来了，先动手试试。”
卓玉一叠声地答应，被翠儿拖着，匆匆忙忙地走了。
当晚卓玉几乎一夜未睡，满心想用一块棕黄色的石头雕出只小狗。可无论怎样横雕竖凿，那石头只是掉下些许碎屑，出现几道白印，刻刀的刀尖虽没像之前普通小刀那样被挫做一个钝点，但刀柄硌得她掌心生疼，有好几次还差点割伤她，她大感挫败，睁着熬得通红的双眼在书桌前坐到天明。
好容易盼到午后全家人歇觉的时候，卓玉故技重施，再次从牲口棚后墙往外爬，翠儿不知从哪儿冒出来，用力抱住她的双腿，把她往下拽。卓玉急道：“你干嘛？快放开！”
翠儿眉头蹙得紧紧的，“您昨天说去还东西，今天又去做什么。”
卓玉道：“学手艺呀！”
翠儿更使劲儿地往下拽她：“学手艺？别闹了，您一个大家小姐，还真要做那石匠活儿不成？”她放软语气，“您用压岁锞子买那些东西我可以不告诉夫人，往后在家里鼓捣鼓捣算了。”
卓玉被抱住的腿原本在不断挣扎，听闻此言，停下动作，严肃道：“我就是要认真做那石匠活儿，不是说着玩的。”她咬紧嘴唇，“你要告诉母亲便去吧，我一定要学。”
翠儿被堵得说不出话。她作为卓玉的贴身丫鬟，自然该唯她的马首是瞻，虽时时拿夫人的名头压她，却不能以失去她的亲密与信任为代价，事事打小报告。可若帮着隐瞒，万一东窗事发，自己又难免跟着吃瓜落，她这种心腹丫鬟，当真难办。
卓玉看她犹豫，趁机添柴加瓦，摇着翠儿的手，道：“就让我去嘛，好不好？求你了，求求你。”她说着，从翻墙的凳子上蹦下来，作势要跪，“我给你跪下了还不行吗。”
翠儿眉心一跳，赶忙拉住她，叫道：“哎哎，您这是做什么，哪有主子跪奴婢的？要命了，快快快，快起来！”
卓玉道：“你先答应我。”
翠儿拎住她一条胳膊，阻止她往下跪，心虚地四面瞅瞅，道：“让您出去，也不是不行，不过有几件事您得听我的。”
卓玉连声道：“嗯嗯，好，你说。”
翠儿沉吟片刻，道：“一，您出门的时候，必须有我跟着。”
这也没什么，卓玉一口答应。
“二，您每天出去的时间不能超过一个时辰。”
“啊？”卓玉不满道，“一个时辰够做什么，两个时辰吧。”
翠儿坚定道：“不成，就一个时辰，多一刻都不成。”
卓玉嘴噘得能挂个油瓶，两人僵持半晌，卓玉先败下阵来，无奈道：“行，一个时辰就一个时辰，大不了我家在多练练。”
翠儿点点头，“三，我会留一个嘴严的小厮在府里留意老爷夫人的动静，一旦有任何情况，他就会来寻我们，到时候您要立刻回府，不能耽误。”
这也是为她好，卓玉没有异议，痛快应下。
翠忧心忡忡地吐出一口气，道：“行了，走吧。”
卓玉迫不及待，转瞬便跨上墙头，往外跳去，翠儿耷拉着嘴角，跟着翻出墙外。
见了老头，卓玉好一番请教。老头听说她昨夜遇到的那些困难，连道是自己的疏忽，他教卓玉用布条缠住刀柄，又叫她不必着急雕成形的东西，先从直线、曲线、圆形、方形之类的简单图案开始练起，连带握刀姿势和发力方式也给卓玉纠正了一番，卓玉学得如饥似渴，翠儿无聊得哈欠连天。刚满一个时辰，翠儿便催着卓玉回家，卓玉虽不情愿，但约定总要遵守，不得不跟着翠儿回到家中。
如此过了半年，卓玉的手艺长进飞快，已经可以在质地稍软一点的石头上雕一些花草、动物的形象。每日一个时辰的学习时间对她来讲就像宴席上最精致的那道糕点，是她全部的甜头和期盼所在。她成天里学了练、练了学，房中能藏东西的地方塞满了各种石头。
有翠儿帮她隐瞒和遮掩，她学艺的事瞒得倒也严实。可纸里到底包不住火，一日午后，她照常在老头摊子上看他用砂砾打磨一块坚硬石头的细节，正看得入神，一块巨大的阴影笼罩在她头上，伴随着的是翠儿倒抽一口冷气的惊呼。卓玉不耐地抬起头，想看看是谁如此没眼色地挡了她的光，这一看不要紧，她的心如坠冰窖，颤着声喊了句：“父......父亲。”