卓玉又挨骂了。
大家都说她疯魔了。她自己也觉得。
正月的时候 ，她随母亲去逛庙会，庙会热闹非凡，挤满了卖小玩意的摊铺。胭脂、水粉、首饰、玩具、零嘴儿，琳琅满目，好不热闹。母亲给她买了粽子糖，她含一块在嘴里，一边吮着甜蜜的糖水儿，一边跟丫头翠儿东张西望。她们随着人流拥到街尾，在一个无人注意的角落，她发现一个摊子。这摊子简陋得紧，只在地上铺了块粗布，上面摆着姿态各异的石雕小摆件，金童玉女、十二生肖、送福锦鲤、骑在牛背上的牧童、怒目圆睁的金刚，一个个惟妙惟肖，活灵活现，和真的一样。
摊主是个看不出年纪的老头，蓬头垢面，胡子拉碴，也不关心生意如何，在那麻布上一心一意地摆弄块儿石头。那石头青灰色，小小一块，在他的刻刀下逐渐浮现出一只螃蟹的模样。它活的一般，仿佛随时要游走，好像不是被制作出来，而是原本就藏在石头里，只待被人一点点剥离出来。这技法如此有趣、如此神奇，使卓玉目眩神迷，她不由得看痴了。老头子也不管她，任由她在旁边长久地看下去。
她眼睛眨也不眨，糖水儿也忘了嘬，翠儿和母亲叫了她几声都没听见。天色渐晚，采购齐全的母亲急着回家，拽着她的胳膊将她拖离摊子。回去的路上，她魂不守舍，脑中所想尽是方才所见。石雕、从石头中逐渐成型的螃蟹，以及老头那双粗粝的、布满褶皱和老茧的、有如在施展法术的双手。
她神思不属，到家下马车时跌了一跤，手掌擦破了皮，新裁的水红袄裙也破了洞，母亲和翠儿搀起她，责备道：“这孩子，想什么呢，丢了魂儿似的。疼不疼？”
卓玉愣愣地摇了摇头，她不疼，也顾不上疼，路过花园时她趁人不备捡了块石头揣在袖袋里，而后把自己关在房中不再出来。
临晚饭时还不见她的人影，母亲唤翠儿去叫她。翠儿敲门不开，推门进去一看，卓玉坐在桌边，正愁眉苦脸地对着什么发呆。走近去瞧，只见桌上搁着一块椭圆形的石头并一把裁纸小刀，石头表面布满深浅不一的刻痕，而那把刀的刀尖已被磨秃，变作扁平的一个小点，呈现出一副受过摧残的可怜相。
翠儿叫起来：“哎呦！我的姑娘，你做什么呐？”
卓玉根本没注意到有人进来，冷不防被吓了一跳，忙拿起一本书盖住石头和小刀，道：“没干什么。”
翠儿怀疑地瞅瞅她，警惕道：“没事可不敢乱动刀子，仔细伤了自己。”
卓玉连连点头：“嗯，知道。”
翠儿从凳子上扶起她，“夫人叫你吃饭去 。”
卓玉闻言，向窗外看了眼天色，咋舌道：“哎呦，都这么晚啦。”
二人赶至饭厅，卓夫人和卓老爷已然在座，桌上菜品齐全，却无人动筷，卓老爷正板着脸，听儿子卓珩背诵今日所学的文章。卓珩背得磕磕绊绊，旁边他的书童捧着学具，一脸焦急地想要提示他，被卓老爷一记眼刀噎了回去。
卓老爷这边听着儿子背书，那边看见赶来的卓玉，训斥道：“来得这样迟，叫父母兄长等你，像什么样子！”
卓玉束手站在一边，不敢说话。卓夫人用手碰碰丈夫，示意他不要那么凶，而后拍拍身侧的位置，让卓玉落座。卓玉低着头溜到母亲身边坐下，卓老爷冷哼一声，对不知什么时候停止背诵的卓珩喝道：“谁让你停了，继续背！”
卓珩吓得一抖，连忙“呃呃啊啊”地接着背下去。卓家本以诗书立世，高祖和太祖辈曾官至侍郎和知州，可到了卓玉祖父一代，官却只做到县令，她父亲更是无缘官场，如今只靠祖产和各处的田庄铺子过活，虽银钱不缺，但家族眼看有式微的迹象，卓老爷忧心不已，誓要让后代重返官场，因而对唯一的儿子极其严厉，四岁便请先生为他开蒙，七岁把他送进学堂，时时过问他的功课，只待其为卓家再挣个功名出来。
卓珩好容易背完了书，卓老爷不甚满意地点评一番，又批评他读书不够用功、所学不够精深，要求他日后更加上进，而后才宽宏大量地一抬手，允道：“用饭罢。”
桌上四人连同周围的下人，这才各自行动起来，伺候的伺候，吃饭的吃饭。
耽误了这许久，饭菜已是半温不热，卓玉心里想着别的，本就对吃饭不大上心，这下更是兴致缺缺，只浅浅吃了两口便停了筷子。她想要早些下桌，又惧怕父亲责骂，只得待在那里盯着饭碗数米粒。
好容易挨到一顿饭结束，卓玉又要陪母亲散步消食、抄经念佛，折腾到快睡觉的时辰才回到卧房。翠儿帮她洗漱更衣，铺好被衾，自己在隔间外睡了，卓玉却躺在床上，辗转反侧，难以入眠。折腾到快三更，她披起衣服，蹑手蹑脚地下地，拾起书下面的那块石头，对着月光翻来覆去地看，思考着自已为何不能像那老头一样变戏法似地从里面“挖”出那些栩栩如生的小东西来。
她愈想愈入迷，对那石雕摊子心驰神往，生出一种无论如何也要再去一次的念头。可她只是个**岁的小姑娘，没有长辈陪伴，门房死也不会让她出去，而她父母是断无可能为这事陪她去逛一趟的，怎么办？卓玉想来想去，想到一个办法，她越想越兴奋，越想越觉得可行，等不得天亮，摸黑溜出了房间。
她趿拉着鞋，跨越大半个园子，小跑向东边院里一间还亮着光的屋子，做贼似地轻轻敲了敲门。许是声音过小，敲了半天里面的人才来应门。卓珩的书童端着烛台，诧异地看着寒天冬夜里胡乱披了件中衣出现在门外的卓玉，一时语塞，结结巴巴地问道：“您，您怎么来了。”
“谁啊。”跟在后面的卓珩挤开书童，看见自己的妹妹站在那儿，也惊奇道：“大半夜的，你来干嘛。”
卓玉不多废话，直接道：“你明天去学塾，能不能让我扮成书童和你一块儿出去？”
卓珩问：“你去学塾干什么。”
卓玉道：“我不是去学塾，我有事要出去。”
卓珩追问：“什么事？”
卓玉抿起嘴巴，不愿告知。卓珩见她如此，作势便要转身回屋，卓玉忙道：“今日的学业，你完成了吗。”
听闻此言，卓珩的肩膀瞬间塌下去，愁眉不展地转了过来，道：“你说呢？父亲给我布置的几十篇楷字我才练完，接下去还要温习明日的功课，写夫子今日留下的文章，天亮我都不一定能睡下。”
卓玉道：“文章题目是什么，我帮你写。”
“你？”卓珩怀疑地看着她，想了想，道：“咱俩字迹不一样，还是算了吧。”
卓玉说：“等我写完，你再抄一遍不就好了，抄总比写轻松得多吧。”
卓珩有些动摇。他的书童虽有些小聪明，时常可以帮他分担一些罚写之类的功课，但作起文章来却一塌糊涂。反倒是这个小他两岁的妹妹，平日里总跟着母亲抄写经文，没事的时候又喜欢在藏书阁里乱翻乱看，不但认得字，还通晓不少典故，写出来的东西他看过，有点水平。只是往日他碍于兄长的身份，不好意思叫这没读过书的小妹为他捉刀代笔，如今这个偷懒的机会主动送上门来，他真真儿舍不得拒绝，略一踌躇，对书童吩咐道：“去，把夫子今日布置的文章题目拿给她。”
卓玉欣喜地接过字条，和他敲定道：“那就说好了，明日我扮成书童和你出去。”
卓珩咕哝了一声算作答应，很快又问：“爹娘那儿怎么办？他们明天找不到你还不急死。”
卓玉信心满满道：“没事，白日里爹都和清客们在茶楼酒肆对谈，不在家。娘明天要礼佛，一整日都待在斋堂不出来，没人找我。”
“行吧。”卓珩点了下头，对书童说：“明天给你放假，你出去玩儿一天，别跟家待着，再叫人发现了。”
书童喜不自禁，连连点头。
卓玉也喜不自禁，手拿纸条，又趿拉着鞋跑回自己屋里，一进屋，却撞上翠儿睁着一双大眼睛迎上来，大呼小叫道：“姑娘哎，大半夜的，你跑哪儿去了？吓死我啦！”
卓玉不自觉地攥紧了手里的纸条。翠儿是她的贴身丫鬟，成日里跟着她，明儿她出去，爹娘不寻她，翠儿却不可能不寻。左右瞒不过，卓玉心一横，直言道：“明儿我和哥哥出去一趟，你不用跟着。”
翠儿大惊：“出去？做什么？”
卓玉坐在桌前，点起油灯，拉开作文章的架势，“哎呀，你别管，反正有哥哥在，我丢不了。”
翠儿又问：“老爷夫人知道吗。”
卓玉停下铺纸磨墨的动作，有点心虚，“这么点事，用不着告诉他们。”
翠儿急得跳起来：“可——”
“行了。”卓玉按住她，“不用担心，我天黑之前就回来，你就好生在家待着，保管没事。”她回身润笔，写了两个字，又转过来提醒：“不许和我娘告密。”
翠儿撅起嘴，没吱声，卓玉当她默许了，转回去安心地作文章，翠儿凑过来，问：“写啥呢，不睡觉么。”
翠儿不识字，卓玉有心教她，奈何她兴致不高，常常是学仨忘俩，时间一长，卓玉也不再勉强，随她去了，这时便糊弄道：“写诗，我诗兴大发，不写睡不着。”
翠儿看怪物似的看着她，卓玉赶她道：“你歇觉去吧，别守着我了，我写完就睡。”
翠儿早已哈欠连天，听罢也不再坚持，只嘱咐道：“别弄太晚”，便仍回到隔间睡下了。
卓玉洋洋洒洒写了一大篇，写完抬头一看，天光熹微，已是黎明。她匆忙收拾起纸笔，裹上外袍就往卓珩屋里跑。卓珩正睡着，他的书童出来接应她，一边将自己的一套干净衣服交给她，一边忙着模仿卓珩的字迹把文章誊抄一遍。
卓玉得了衣服，赶着回到卧室藏起它们，又洗漱齐整，去往餐厅与父母一同进早点。卓珩几乎与她同时到达，照例背了一通祖宗家训，而后落座吃饭。
饭毕卓父果然出门，卓母也进入斋堂诵经念佛，卓玉换上书童的衣物，怀抱着兄长的文具箱子，低头跟在他身边往大门外走，门房殷勤地过来为他们放下门栓，他嘴里朝卓珩问安，眼睛却有意无意往卓玉身上瞟，兄妹二人跨过门槛时，他忽然对落后一步的卓玉道：“小子，你是不是瘦了，这衣服怎么都大了一圈。”
卓玉心头猛然一跳，手心冷汗涔涔，欲要出言辩解，又想起自己声音不对，立马闭紧嘴巴。正不知怎样蒙混过关，前头的卓珩折返回来，道：“是吗，他不一直都这样。”说着，一扯卓玉的袖子，赶紧拉着她出了大门。
坐在马车上，卓玉惊魂未定，连连拍抚胸口，卓珩嘲笑她：“看你吓那样子，胆子小就别做坏事。”卓玉看看他，回嘴：“你在父亲面前背书时的样子还不如我。”卓珩被将了一军，噎得说不出话，狠狠斜卓玉一眼，装作闭目养神的模样不再搭理她。
他不说话，卓玉也不哄他，自顾自掀开车窗帘子向外看。她一向甚少出门，对街上的茶馆酒肆、饭馆当铺都充满好奇，一路看过去，什么都觉得新鲜。马车跑过两个街口，在书院门前停下，卓珩张开眼睛，爱搭不理地说：“学堂申时下学，你记着了，到时候过来找我，我带你回去。”
卓玉应好。卓珩下了马车，想了想不放心，又问：“你不会迷路吧，别走丢了。”
卓玉连称不会，跟在后面也跳下马车，迫不及待地朝着庙会的方向去了。