“大哥！”予珺不觉加紧赶上几步，“近来我越发觉得不认得你了，你好像……距离我，距离爸妈和予隆都越来越远了。”昏暗的街灯将兄妹两人的影子拉得颀长，并肩而立，在夜色里更显亲密无间。“那是因为我们生活的时代每天都在日新月异地进步，而我们的国民，却大多如爸爸一般自欺欺人，故步自封。这样的遗老，迟早会被历史远远抛下。珺儿，是紧随时代的大潮奋勇而上？还是甘心困居在旧家庭的牢笼里随波逐流，最后被搁浅在退潮以后的沙滩上？你自己可要思量清楚。”
予珺弯月般的笑眼里溢满困惑，好像笼罩了一层阴翳的浓雾，隐去了往日常见的皎洁：“我不过一个中学毕业的平常女子，家国大事自有豪杰英雄，我只想安生平静的过一辈子，大哥，你也不要搅入时局了好不好？我……我怕……”“珺儿！你怎么连覆巢之下无完卵的道理也不明白了？国家危亡就好像大舟将倾，我等四万万五千万同胞同在一条船上，无论身份地位贫富学识，要么一起沉入苦海做亡国奴，要么众志成城把力量向一处使，让家国的大船驶向自由富强的彼岸！”予辰的热切之情仿佛就要撑破胸腔，化作熠熠生辉的流火惊醒夜色，直入人心。予珺被大哥眼里的火光晃得越发忐忑不安起来，下意识地垂下眼眸，不敢直视。
“远的不说，你就看看唐老板，多豪横硬气的一条汉子。你看看六叔，老实巴交一辈子在泥土里刨食吃的农人，人畜无害，连鸡都不乐意杀的一个人。你再看看她……”予辰说着用目光示意予珺，往前不远的十字路口上，张力生正陪着芸瑛给亡母送寒衣。火光灯影里，芸瑛瘦削羸弱的肩膀一耸一耸的，一望可知悲情正切。“她可是正儿八经的金枝玉叶前朝格格，结果又怎么样呢？生在了这个国难当头民族危亡的年月里，不照样儿沦为了贫贱卑微的戏子亡国奴？珺儿，你醒醒吧，记着大哥的话，国若破，家必亡！要想冲破这死局，只有如骆凡那样投笔从戎，在奋勇杀敌的战场上拼出一条血路来，那恰正是通往民族振兴的生机之路。”予辰伸手在妹妹的肩头上用力按了一按，炯然如炬的目光直直望进了予珺的眼瞳深处。
予珺听到骆凡的名字，心头蓦然一震，眼前紧跟着浮现出一个高大挺拔，英武气十足的身影，不觉间竟绯红了脸庞。恍惚间只听得予辰说了句：“回去吧，风口里冷。”予珺目送着大哥步履匆匆渐行渐远的身影，鼻间似乎还依稀洋溢着那股老墨与茶香混合的味道，那味道自小就令她心动，亦使她心安。风刀怒卷，不遗余力地袭向夜行的人。予珺只觉心念翻涌瞬息难平，两颊上更是赤火火地烧得难耐，她调转身去，只匆匆向力生与芸瑛打了个招呼，便回进了15号的大门。
芸瑛呆望着予珺过去，手上兀自朝火堆里填着纸钱，腕上一只锃亮的锦鲤银镯随着她的动作叮当作响，那还是早年间力生送给她的，一直不离身地戴到了现在，如今芸瑛的身量长高了不少，那镯子却反倒显得阔大咣当了。“芸瑛，快别哭了，明儿个起来眼泡子肿了，师傅又得怪你了。”力生关切地望着芸瑛，眼底赤诚的热度直比面前的火盆儿还更熨帖。“力生哥，你说咱们送去的这些衣裳和元宝，我妈她能收着吗？”芸瑛说着话儿，早又有泪珠儿涌出眼眉，那泪水在夜色里瞧着就像数九寒天的冰挂，剔透沁凉，又好看又悲凄。
“能！你妈一定全得着了。走吧！瞧你冻的，鼻子尖儿都红了。你要是再哭啊，管保叫风吹膻了脸蛋儿！”芸瑛也不理会力生，秀眉微蹙，一双雾目恍然若痴：“你才刚跟我说的，贾先生的那些事儿，全是真的么？”力生缩脖儿搓着被风吹成冻胡萝卜的手指头，一边儿哈气一边儿说：“那当然了！我什么时候蒙过你！贾先生在外头养的姨太太已经大了肚子了，估么着年前就能生。点心铺上下全知道了，还都以为瞒住了贾太太。他们哪儿知道贾太太让我借着送水的幌子，早都摸得门儿清了！”芸瑛长叹了一口气，看定力生说：“我早知道男人家有了身份地位，便不是最初的那个人儿了。贾太太好歹也为他生养了儿子，他怎么还能……就像堂会上那些长官老爷们，个个儿都恨不得三妻四妾，还要出去嫖……”芸瑛一时哽住了喉咙再说不下去，急得力生蹲也不是立也不是，一劲儿围着她打转圈儿：“唉！你怎么又哭上了芸瑛！不管别人怎么着，我张力生但凡有口气儿在，就指定护着你不受欺负！”
芸瑛抽噎着止了泪，打从泪光儿里透出点儿残阳般的笑影儿来：“力生哥，说话算话啊！”“你就说我什么时候骗过你？一言为定！走吧芸瑛，家去吧！”月光灯影里，两心相印影成双，空余了明灭满地的残灰冷烬，仿佛熬红的眼瞳，彻夜难眠。
马尾巴胡同里还真有翻来覆去烙饼睡不着觉的。陈莲石已有孕七个多月，眼瞅肚子跟气儿吹的般一天天鼓胀，原本妖娆韵致的瓜子脸也日渐丰腴圆润，竟平添了几分敦实与硬气。贾仕桢心知这纸里就快包不住火了，他试着步儿问过陈莲石：“我说，咱就这么着不好么？凭你如今这份儿用度气派，哪儿哪儿也不比二房姨太太差，何苦来去招惹家里那头母老虎去？”
陈莲石从鼻孔里冷哼了一声，端起盖碗儿呷了口莲子八宝红枣汤，全然没拿眼皮子夹贾仕桢一下儿，悠哉悠哉道：“叫我没名没分地跟着你鬼混也就罢了，可如今我肚子里怀的，可是你贾仕桢家的后！他横是不能一出生就当个没爹的野种。贾仕桢我可告儿你，下月十五之前你但凡不让我敲锣
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打鼓八抬大轿地进了贾府的门儿，我就光天化日里吊死在点心铺的招牌底下，给你们来个一尸两命！你啊，可自个儿掂量掂量！”陈莲石耳垂上的火油钻耳坠儿明灭闪动，直晃得贾仕桢胆战心惊满心里打鼓，那自眼底泛起的森然与凶光，更是明白无误地令贾仕桢明白，她可是言出必果，说到做到的。
这人心里一旦养起了见不得人的鬼患，也便永失了心地的安宁与妥帖，白日见鬼，起坐心惊。贾仕桢近来总觉得太太瞅他的眼神儿不阴不阳的，雪白丰腴的面皮底下似隐着千军万马，暗流汹涌，隐而不发。扪心说他平日里挺怵太太，她就像是自己身上新发的痈疮，摸不得碰不得，一旦触及便会引出难以收拾的脓痛与麻烦。可那陈莲石的肚子却是不能等人的，为怕点心铺子里当真闹出母子俱亡的桃色新闻来，贾仕桢熬鹰似的琢磨了三天三宿，到底硬着头皮向太太开了口。
“咱们家铺子要说起来，可着北平城那也是数得着的字号，只要有日本人坐镇撑腰，往后就不愁没有大把大的进项。转眼儿博宇也这么大了，就这么一根独苗苗儿，可是有点儿单得慌？”贾太太翻了贾先生一眼，静若寒潭的大眼睛里全无一丝涟漪：“你可是有了好人选了？”
贾仕桢挑眉惊诧，几度疑心了自己个儿的耳朵，太太是几时改了脾气啊？他涎皮涎脸凑到贾太太身边儿：“人不人选的倒在其次，关键是要宜生养。但凡有门第的人家儿，那必得求个子嗣昌隆，千秋万代。你如今年岁也大了，趁早儿甭遭那份儿生儿育女的罪孽，踏踏实实做你的当家老板娘，贾府的大太太，你可放心，博宇到了什么时候，也是咱家里嫡亲的长子。”贾太太冷哼了一声，调转脸儿看向贾仕桢道：“你这是都想清楚了，一早拿定主意的事儿了对不对？”
贾仕桢见窗户纸既已挑破，索性也打开天窗说了亮话：“是，人呢，我早已经物色好了，预备着腊月十四就娶进门来，你也好有个帮衬，一起作伴儿排遣排遣。太太底意思怎样啊？”贾太太只看定了贾仕桢不言语，直盯得他五脊六兽浑身不自在时，才极慢极慢地，自嘴角上勾起一抹阴毒的冷笑：“你要是想清楚了，只管去办就是。这兵荒马乱的邪性年月，谁说得准下月又是个什么光景呢！”贾仕桢如获大赦般喜出望外，对着太太打躬作揖，坐也不是站也不是，十足像只含着热馒头的活猴儿般丑态百出。贾太太垂首，就着灯影儿纳起了针线活计，就跟眼前没这个人似的再不理会贾仕桢。
更深月落，西北风嘶吼着堆起了满天浓云，将天幕上零星几点晦暗的寒星吞噬净尽，也将人们辗转深埋在心底的夜梦掩藏得严严实实。夜深了，不眠的人们思潮涌动，又转起了那不为人知的诡计与机心。