皇陵禁区，“灵理别苑”的兴建在绝对保密中紧锣密鼓地进行。此地远离京城喧嚣，依山傍水，地脉悠长，更便于布置大型防护与隔绝法阵。
朕将研究所核心迁至于此，既是为了更安全地探索灵炁奥秘，也是为了应对那来自西方的、令人不安的感应。
与此同时，帝国的日常依旧在唐若雪的主持下，沿着五年规划的轨道稳步前行，只是这平静的湖面下，各方势力的姿态，因前番变故而悄然转变。
北地，权力过渡。
厉欣怡的伤势在珍贵药材与朕所赐口诀的调养下，缓慢恢复。她虽仍虚弱，但那股不服输的劲头已然回归。她不再事必躬亲，而是以养病为由，退居幕后，通过忠诚的幕僚遥控指挥。
她敏锐地意识到陛下有意分割北地权柄，便主动上书，建议设立“北地矿业总局”与“油田督办衙门”，将勘探司的部分职能剥离，由工部与户部派人共同管理。
这一招以退为进，看似交出了部分权力，实则将这些新设机构纳入了朝廷正轨，避免了被皇贵妃或其他人趁机完全接管的风险，也为她日后伤愈归来，以更超然的地位协调各方留下了余地。她的羽翼暂时收敛，却更显老辣深沉。
文慧宫，静待新生。
陈芝儿的孕期进入了最后阶段。她腹中的“灵炁漩涡”已变得极其稳定，甚至能随着她的心绪产生极其微妙的共鸣。
在绝对静养的环境中，她完成了对之前灵理研究数据的初步梳理，提出了一套名为“灵炁频谱假说”的理论框架，将观测到的不同灵炁波动，按其特性、频率进行了初步分类，并大胆推测不同频谱的灵炁可能具有不同的性质与用途。
这份纯粹理论性的成果，虽无法立刻应用，却为未来的研究指明了方向。她如同一位耐心的园丁，在蛰伏中默默培育着未来的种子。
朝堂，皇贵妃时代。
唐若雪很好地扮演了“帝国大管家”的角色。她主持的“规划司”高效运转，铁路建设虽因资源部分向灵理别苑倾斜而略有放缓，但基础铺设仍在稳步推进；新军编练在剔除旧有痼疾后，已初见雏形；市舶司的海外贸易带来了第一笔可观的利润，缓解了国库的压力。
她处事公允，不偏不倚，既未打压养病的厉欣怡，也未过度干涉静养的陈芝儿，赢得了“贤德明理”的声誉。朝臣们逐渐习惯了她代表陛下发号施令。然而，朕也察觉到，她开始有意识地培养一些出身寒门、精通实务的年轻官员，悄然构筑着属于自己的、不同于以往任何派系的班底。这是她作为执政者的必然选择，亦是一种未雨绸缪。
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就在朕以为可以暂时将精力集中于灵理别苑的建设与内部平衡时，来自西方的阴影，终于显露出了更清晰的轮廓。
这一日，“暗蜂”统领亲自呈上了一份绝密情报，来自潜伏于西域的资深探子。情报显示，约半年前，一支来自极西之地神圣罗曼帝国的使团，穿越了广袤的沙漠与山脉，抵达了罗刹帝国的圣彼得堡。使团成员并非寻常外交官，其中夹杂着数名身穿深色长袍、被称为“炼金学士”的人物。
这些“炼金学士”在与罗刹高层密谈后，罗刹帝国的军工作坊，尤其是火炮与舰船设计部门，便得到了一些突破性的技术指点。更重要的是，探子冒死传回的一条模糊信息提及，罗沙人似乎在乌拉尔山脉某处，启动了一项名为“圣骸发掘”的秘密工程，而那些“炼金学士”也参与其中。
“炼金学士”？“圣骸”？
这两个词，让朕瞬间联想到了灵理研究所对西方感应的异动，以及鸠摩罗什关于西方存在古老传承的提醒！
这绝非巧合！
罗刹人很可能通过与神圣罗曼帝国的接
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触，获得了一种不同于大夏格物之道的、可能涉及超凡力量的技术体系！那“圣骸”，会不会就是某种蕴含着强大灵炁的古代遗物？甚至……是某种陨落的、拥有灵能的存在留下的躯壳？
一股强烈的危机感攫住了朕。若西方也在研究并试图利用类似灵炁的力量，那么未来的竞争，将不再是简单的国力比拼，更是两种不同文明对世界本源力量理解与应用的竞赛！
“加大对神圣罗曼帝国及其‘炼金学士’的情报搜集！不惜一切代价！”朕对“暗蜂”统领下令，声音冷冽，“同时，严密监视罗刹境内所有与‘圣骸’相关的动向！”
“另，传旨格物院与灵理别苑，加快对‘灵炁频谱’的应用研究！朕要知道，不同的灵炁，除了滋养灵根，能否直接用于强化军械、提升国力！”
我们必须快！必须在西方势力完全掌握并应用这种力量之前，建立起属于大夏的绝对优势！
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内，三凤姿态各异，帝国机器在调整后继续轰鸣。
外，西方隐光初现，新的威胁已露出狰狞一角。
朕站在初具规模的灵理别苑最高处，手中握着那份关于西方“炼金学士”的密报，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那片遥远而陌生的大陆。
陈芝儿的理论，叶寰的成长，朕自身的力量，是我们应对这场未知竞赛的根基。
而唐若雪的稳定，厉欣怡的蛰伏，则是维持这根基不被动摇的保障。
永昌纪元，不仅仅是科技与经济的飞跃，更将是一场关乎文明存续的、全方位的升华与较量！
朕深吸一口气，感受着体内龙气与灵炁交融带来的、前所未有的力量感。
来吧！
让朕看看，是尔等的“炼金圣骸”厉害，还是朕的“龙脉灵炁”更胜一筹！
这新时代的帷幕，便由朕亲手拉开！