朔望惊变的余波，在帝国的肌体上留下了深刻的烙印。厉欣怡的重伤与陈芝儿的险情，如同一盆冰水，浇醒了朕因获得力量而有些炽热的心。力量的追求，绝不能以牺牲股肱与血脉为代价。
北地，厉欣怡行辕。
朕的秘药与那道“温脉安神”口诀起到了关键作用。十日后，厉欣怡终于苏醒，但形容憔悴，内力虚空，往日那锐利逼人的锋芒黯淡了许多。太医言，其经脉受损非朝夕可愈，需长期静养，尤忌劳心劳力。
她醒后第一件事，便是强撑着上书请罪，言自己“督工不力，致使法阵异动，惊扰圣驾及皇嗣，罪该万死”。字里行间，虽依旧保持着臣子的本分，却难掩一丝劫后余生的虚弱与……不易察觉的怨怼？她为北地耗尽心血，却险些赔上性命，心中岂能毫无波澜？
朕朱批抚慰，充分肯定其功绩，严令其安心养病，北地一应事务暂由副手代理，并赐下大量珍宝药材。但朕与她都明白，经此一役，她那只手遮天的北地权柄，必须被适度分割、纳入更完善的朝廷监管体系了。这是保护，也是制衡。厉欣怡这只锋芒毕露的凤凰，不得不暂时敛起羽翼。
文慧宫。
在太医与鸠摩罗什的共同努力下，陈芝儿的胎象终于稳定下来。但经此一吓，她也被严格限制行动，几乎足不出户，静心养胎。她腹中那“灵炁漩涡”似乎也汲取了教训，变得更为内敛，吸收灵炁的速度放缓，方式却愈发精妙，仿佛在自行调整以适应外界环境。
陈芝儿的精神反而因此好了些许，她开始有更多时间沉下心来，整理之前灵理研究的海量数据，进行理论层面的推演与升华。暂时的蛰伏，或许是为了未来更惊人的飞跃。
朝堂与后宫。
唐若雪抓住了这个权力结构调整的空窗期。她以皇贵妃之尊，雷厉风行地整顿因厉欣怡、陈芝儿相继“出事”而有些懈怠的朝政。
她完善了朕之前提出的“规划司”架构，将其真正打造成一个能高效协调各部、监督五年计划执行的强力机构。对于北地，她并未急于安插自己人，而是推行了“北地事务联席会议”制度，由工部、户部、兵部及勘探司副手共同议决大事，定期向她与朕汇报，确保了北地在厉欣怡养病期间的有序运转。
她的表现，沉稳、公允且高效，赢得了不少中立官员的认可。她并未表现出对权力的贪婪，而是展现出了作为帝国“大管家”的卓越能力。这让朕颇为欣慰。
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然而，表面的平衡之下，新的隐患已然埋下。
这一日，朕前往灵理研究所探视叶寰。经过朔望之夜的惊险共鸣，他与北地龙脉的联系似乎稳固了许多，虽仍不能完全控制灵炁，但已能初步引导其在体内进行小周天循环，意识清醒的时间也大大增加。这无疑是巨大的进步。
就在朕指导他行功时，研究所内那具已暂停使用的“灵炁共鸣器”上的一块水晶，突然毫无征兆地闪烁了一下，指向了一个并非北地的方向——西方！
虽然光芒一闪即逝，但朕与一旁的鸠摩罗什都清晰地捕捉到了这一异象。
“陛下，”鸠摩罗什面色凝重，“此器虽未启动，然其性通灵，能感应宏大能量源。方才所指西方……老衲曾游历天竺，听闻极西之地，亦有古老传承，或与‘灵炁’之道相关。此番感应，不知是福是祸。”
朕的心猛地一沉。西方？罗刹国？还是更遥远的欧罗巴？难道这灵炁并非大夏独有？若西方亦有掌握类似力量的传承或个体，那未来的交锋，将不再局限于坚船利炮，更可能上升到这超凡的层面！
联想到罗刹人之前表现出的、超越寻常的军事科技（如那射程惊人的重炮），朕不得不产生一个可怕的联想——他们的技术
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飞跃，是否也得了这“灵炁”之助？甚至，他们是否有意识地在对这种力量进行研究和利用？
这个消息，必须严格保密！绝不能让朝臣知晓，否则必将引发更大的恐慌，甚至动摇国本。
朕立刻下令，研究所内增派“暗蜂”精锐，严密封锁一切与“西方感应”相关的信息。同时，朕密令“暗蜂”加大对西域乃至极西之地的情报侦查力度，重点搜集任何与“超常力量”、“古老秘术”相关的蛛丝马迹。
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内，需平衡各方，稳中求进。
外，需警惕未知，未雨绸缪。
朕站在巨大的混元舆图前，目光从伤痕初愈的北地，移到需要静养的文慧宫，再落到看似平稳却暗藏机锋的朝堂，最终，定格在那广袤而神秘的西方。
厉欣怡的伤，是内耗的警示。
西方的感应，是外患的预兆。
而陈芝儿腹中那正在适应灵炁的新生命，叶寰那逐渐稳定的灵根，以及朕自身那融合了龙气与灵炁的力量，则是朕应对未来一切挑战的、最大的依仗与变数。
“传旨，”朕对随侍的秉笔太监道，声音平静却带着不容置疑的力量，“文慧妃静养期间，一应用度，按双倍皇贵妃份例供给。北地厉妃养病之所，加派太医及护卫，确保万无一失。皇贵妃统筹之功，赐东海明珠一斛，以示嘉奖。”
“另，命工部与格物院，在绝对保密之前提下，于皇陵禁区，另辟一处‘灵理别苑’，规模要更大，防护要更严密。研究所核心人员与设备，逐步转移过去。”
朕要建立一个更安全、更不受干扰的基地，来应对这已然超出了寻常世俗范畴的挑战。
三只凤凰，姿态各异，但帝国的车轮不能停歇。
朕必须以更强大的力量，更深的谋算，引领大夏，在这已然显现出超凡迹象的世界中，走出一条永昌之路！