云州城的空气里，都飘着一股子阴谋和羊膻味混合的怪味儿。
厉欣怡那丫头片子带着苏老将军的飞熊军，还有她那把金光闪闪的尚方宝剑，风风火火地扑向了黑石谷，说是要去“收网捞大鱼”。
我的心啊，一半悬在京城那群天天喊着“陈芝儿其罪当诛”的老棺材瓤子身上，另一半，直接飞到了北境，在陈芝儿那倔丫头和厉欣怡那狐狸精之间反复横跳。
“陛下，厉尚宫急报！”贴身太监小顺子跟踩了风火轮似的冲进来，差点被御书房的门槛绊个狗啃泥。
我一把抢过那封用火漆封得严严实实的密信，拆开一看，好家伙，厉欣怡的字迹娟秀，内容却杀气腾腾：
陛下钧鉴：
黑石谷人赃并获！擒杀北狄接应头目‘秃鹫’，缴获军械粮秣无算！更斩获大鱼——前镇北王亲卫统领吴天德！
此獠老奸巨猾，竟欲引爆谷中火油同归于尽，幸得苏老将军神箭穿云，断其臂膀，生擒之！现正押解回云州大营，严加审讯！郑怀远勾结北狄、资敌叛国之铁证，唾手可得！
另，芝儿姐姐下落已有眉目，似在‘野狼峪’一带活动，伤势不明，臣妾已派精骑小队秘密搜寻。
“好！”我一巴掌拍在御案上，震得笔架乱跳，“厉狐狸干得漂亮！生擒吴天德？苏老将军宝刀不老啊！断臂擒敌？这老帅是想给朕省点牢饭钱还是怎么着？”
心头一块大石落地，吴天德落网，郑怀远那王八蛋的脖子就等于套上了绞索！更重要的是，芝儿那虎妞有消息了！野狼峪……听着就不是什么善地。
我立刻提笔回信，先狠狠夸了厉欣怡和苏定方一通，然后重点强调：
“吴天德乃活口铁证，务必撬开其嘴！郑怀远在京城，朕已密令锦衣卫将其府邸围成铁桶，只待北境口供一到，即刻拿人！至于芝儿……生要见人，死要见尸！不，必须给朕活着带回来！少根头发，朕唯你是问！”
落款时想了想，又鬼使神差地加了句：“欣怡，你也……多加小心。”写完自己都乐了，这狐狸精精得跟什么似的，还用我操心？
——北境——野狼峪外围，破庙
几天后，我要是能亲眼看见陈芝儿那副尊容，估计能气乐了。这丫头片子躲在一个四面漏风的破庙里，左肩胛骨上那支箭还倔强地杵着，箭头周围肿得老高，皮肉翻卷，颜色看着就不太友好。她背靠着掉漆的泥菩萨，脸色白得像刚刷的墙，嘴唇干裂，正龇牙咧嘴地用一把匕首……在火上烤？
“嘶……他娘的，比北狄人的狼牙棒还难搞……”她一边吸着冷气，一边试图用烧红的匕首尖去烫那该死的箭头，想把它弄出来。汗珠子顺着她额角往下淌，混着脸上的泥灰，画出一道道滑稽的小沟。旁边地上，还扔着几株刚挖的、沾着泥的草药，一看就是准备自力更生当赤脚大夫。
就在这时，破庙那扇快散架的门，“吱呀”一声被推开了。一道纤细的身影逆着光站在门口，月白色的骑装纤尘不染，发髻纹丝不乱，手里还拎着个精致的食盒，跟这破庙环境格格不入，正是厉欣怡。
陈芝儿动作一僵，匕首差点烫着自己，没好气地翻了个白眼：“厉狐狸？你怎么摸到这耗子洞来了？来看我笑话？”
厉欣怡莲步轻移，优雅地跨过门槛，仿佛进的不是破庙而是金銮殿。
她扫了一眼陈芝儿的伤口，秀眉微蹙，啧了一声：“啧啧啧，忠勇侯大人，您这疗伤的手法，是跟村口劁猪的王屠夫学的吗？再这么烫下去，这胳膊怕是要腌入味了，以后改名叫‘酱香侯’算了。”
“你！”陈芝儿气得差点蹦起来，牵动伤口，疼得又是一咧嘴，“滚蛋！用不着你管！”
“谁稀罕管你？”厉欣怡把食盒往旁边还算干净的供桌上一放，自顾自打开，顿时一股诱人的鸡汤混着药香飘了出来：
“我是奉旨来捞你这只落汤鸡的。陛下口谕：‘生要见人，死要见尸，少根头发，唯我是问。’我可不想回去被陛下念叨。”
她变戏法似的从食盒底层拿出一套干净的白布、金疮药和一把小巧锋利、闪着寒光的柳叶刀，“过来，趴下！耽误了本钦差回京复命，你担待得起吗？”
陈芝儿看着那刀，又看看厉欣怡那不容置疑的眼神，挣扎了两秒，最终还是骂骂咧咧地挪了过去，认命地趴在一块破门板上。“轻点！敢公报私仇，老子做鬼也不放过你！”
“放心，本宫收费公道，童叟无欺。”厉欣怡挽起袖子，露出半截白皙的小臂，那专注的眼神，跟她打算盘时算计江南八大家一模一样。
她先用烈酒清洗伤口，动作麻利精准。当柳叶刀划开皮肉，挑向那深嵌的箭头时，陈芝儿闷哼一声，额头青筋暴起。
“忍着点，总比你自己烤成叉烧强。”厉欣怡嘴上不饶人，下手却极稳极快，“叮”一声轻响，带着倒刺的箭头被丢在地上。
她迅速清理腐肉，敷上金疮药，包扎得又快又漂亮，最后还打了个……蝴蝶结？
“厉欣怡！你找死！”陈芝儿看着肩头那个扎眼的蝴蝶结，差点气晕过去。
“独家秘制金疮药，活血生肌，附赠包扎服务，蝴蝶结是添头，不收钱。”厉欣怡慢条斯理地擦着手，把鸡汤推过去：
“喝了吧，加了老参和当归，补气血。就你现在这风一吹就倒的样儿，别说砍人了，砍瓜都费劲。”
陈芝儿瞪着那碗香喷喷的鸡汤，肚子很不争气地叫了一声。她一把抢过碗，咕咚咕咚灌了下去，末了抹抹嘴：“少废话！吴天德那老王八呢？招了没？郑怀远的脑袋，老子预定了！”
“吴天德是块硬骨头，一时半会儿撬不开。”厉欣怡坐下，给自己倒了杯清水，“不过，从他身上搜出的东西，足够钉死郑怀远了。”
她拿出一枚小巧的铜制印信拓印，“认得吗？兵部武库司郎中的私印！就在他贴身暗袋里。还有他供述的几笔经由郑怀远手‘洗白’的军械交易暗账，我已派人加急送往京城。陛下那边，估计已经动手了。”
“太好了！”陈芝儿眼睛一亮，随即又皱眉，“那还等什么？直接去大营，把那些跟刘猛、吴天德穿一条裤子的王八蛋全揪出来砍了！省得夜长梦多！”
“砍砍砍，你就知道砍！”厉欣怡毫不客气地泼冷水：
“定北军现在就是个大马蜂窝！主帅虽非主谋，但御下不严，失察之罪跑不了，下面那些军官盘根错节，人人自危！你现在提刀冲进去，是想逼着他们狗急跳墙，来个鱼死网破，拉着整个定北军陪葬吗？别忘了，北狄二十万大军还在关外虎视眈眈！定北军要是乱了，这仗还打不打了？”
“那你说怎么办？留着这群蛀虫过年？”陈芝儿梗着脖子。
“分化，怀柔，拉拢一批，稳住一批，再收拾罪大恶极的那一批！”厉欣怡眼中闪烁着精明的算计：
“证据在我们手里，急什么？先把那些被裹挟的、罪行不深的稳住，许他们戴罪立功。把那些摇摆不定的吓住，让他们不敢妄动。
最后，集中力量，雷霆一击，只办首恶！这样既能肃清败类，又不至于让边军崩盘！这才叫……不战而屈人之兵，懂不懂？”
“不懂！”陈芝儿撇撇嘴，“弯弯绕绕，磨磨唧唧！要我说，乱世用重典！杀一儆百，看谁还敢蹦跶！”
“莽夫！”厉欣怡嗤笑。
“狐狸精！”陈芝儿反唇相讥。
得，又杠上了。这俩人，一个信奉快刀斩乱麻，一个推崇温水煮青蛙，八字不合，见面就掐。我在京城都能想象出那画面，一个拍桌子瞪眼，一个摇扇子冷笑，鸡同鸭讲，对牛弹琴。
——野狼峪深处——两日后
事实证明，老天爷最爱干的事，就是在你吵得不可开交的时候，往你头上扔个更大的雷。
厉欣怡坚持她的“怀柔分化”策略，正派心腹拿着她盖了钦差大印的“安民告示”（实际上是赦罪书）去定北军大营外围活动，试图瓦解底层军官的抵抗意志。
陈芝儿则带着伤，领着一小队厉欣怡拨给她的飞熊军精锐，一头扎进野狼峪深处，美其名曰“巡查地形，顺便找点吴天德可能藏匿的私产”——其实就是闲不住，想找点活干，顺便发泄一下对厉欣怡策略的不满。
结果，活没找到，却撞上了鬼！
“报——！”派出去的斥候连滚带爬地冲回来，脸都吓绿了，“侯爷！不……不好了！北面……北面烟尘蔽日！全是骑兵！看旗号……是北狄金帐王庭的‘血狼骑’！人数……人数起码上万！正朝野狼峪方向扑来！离我们……不足二十里了！”
“什么？！”陈芝儿和厉欣怡几乎同时变色！血狼骑！北狄可汗阿史那雄的亲卫精锐！他们怎么会出现在这里？野狼峪并非战略要地啊！
“坏了！”厉欣怡瞬间反应过来，脸色煞白，“吴天德！肯定是这老狗被抓前发出的最后信号！他知道野狼峪地形复杂，我们很可能在这附近活动！阿史那雄这是派精锐来截杀我们，顺便……灭口吴天德！”
“现在说这些有屁用！”陈芝儿一把拔出绣春刀，也顾不上肩伤疼痛了，眼神凶得像要吃人，“赶紧撤！往南！进峡谷！利用地形拖住他们！给大营报信！”
“来不及了！”斥候哭丧着脸，“他们速度太快！而且……而且好像分兵了！有一支轻骑绕道，像是要堵我们后路！”
前有狼，后有虎！绝境！
陈芝儿和厉欣怡对视一眼。刚才还吵得面红耳赤的两人，此刻却在对方眼中看到了同样的决绝和……一丝无奈的笑意。
“厉狐狸，”陈芝儿舔了舔干裂的嘴唇，咧嘴一笑，露出标志性的小虎牙，“看来你的怀柔大计，得先放放了。今天，咱们得用我的法子，杀出去！”
厉欣怡深吸一口气，迅速从马鞍旁的革囊里抽出一把精巧的……精钢小算盘？！她手指在算珠上噼里啪啦一阵眼花缭乱地拨动，快得只剩下残影，口中念念有词：
“敌骑一万二，分三路，左路四千，右路三千五，中路四千五包抄……我方可战之力三百二十七人……地形崎岖，可利用狭窄处……弓箭覆盖优先目标……突围方向西南……生还几率……三成七……”
最后她猛地一合算盘，眼神凌厉如刀：“三成七！干了！陈老虎，听我指挥！想活命就别犟！”
“呸！谁听你的！”陈芝儿嘴上不服，身体却很诚实，立刻招呼手下，“都听好了！厉钦差说往哪打，就往哪打！谁敢掉链子，老子先砍了他！”
生死关头，双姝摒弃前嫌！一个武力担当，化身锋锐无匹的箭头；一个智谋核心，瞬间化身最冷酷精准的战场推演机器！
“左翼！五十弓弩手！占据前方高坡！三连射！覆盖敌方前锋！”
“右翼！长枪手列拒马阵！死守隘口！给弓弩手争取时间！”
“中路！陈芝儿！带你的人，跟我来！从侧翼那个碎石坡冲下去！打乱他们中路队形！记住！只冲一次！不管杀没杀掉领头的，立刻转向西南！不要恋战！”
厉欣怡的指令如同疾风骤雨，清晰果断。陈芝儿大吼一声：“跟我冲！”一马当先，绣春刀寒光暴涨，带着一往无前的气势，如同下山猛虎，狠狠撞向汹涌而来的北狄中路骑兵！
刀光如匹练！血浪翻腾！陈芝儿将战场杀伐之术发挥到极致，每一刀都带起一片腥风血雨！她的凶悍瞬间吸引了大部分火力！
厉欣怡紧随其后，身法灵动如狐，那柄精钢小算盘在她手中竟成了奇门兵器，专砸人关节穴位，所过之处，北狄骑兵人仰马翻！两人一刚一柔，一猛一巧，配合竟出奇地默契！
“放箭！”厉欣怡瞅准时机大喝！
高坡上的箭雨适时倾泻而下，将追兵阻了一阻！
“撤！”陈芝儿浑身浴血，有敌人的，也有自己伤口崩裂渗出的。她一把拉住冲得太靠前的厉欣怡的手腕，厉欣怡则反手将一个烟雾弹砸向追兵最密集处！
“轰！”黄色浓烟弥漫！
“西南！快！”厉欣怡指着一条隐蔽的、布满荆棘的狭窄山道。
两人带着残余的部下，一头扎进险峻的山道，利用复杂地形，终于暂时甩掉了追兵。躲进一个隐蔽的山洞，清点人数，三百多人只剩下不到一百，个个带伤。
厉欣怡靠着冰冷的石壁，剧烈喘息，月白的骑装染满了血污和泥泞。陈芝儿更惨，肩头的伤口又崩开了，鲜血染红了半个身子，脸色白得吓人，但眼神依旧凶狠。
“死狐狸……算得……还挺准……”陈芝儿喘着粗气，扯出一个难看的笑容，“三成七……咱们……命够硬……”
厉欣怡没好气地白了她一眼，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出两颗药丸，自己吞了一颗，另一颗粗暴地塞进陈芝儿嘴里：
“闭嘴！省点力气！药钱记你账上！回头从你俸禄里扣！”
陈芝儿被噎得直翻白眼，却还是乖乖咽了下去。山洞里一片死寂，只剩下粗重的喘息声和洞外隐约传来的北狄骑兵的呼哨声。
刚才并肩血战的默契还在，但劫后余生的两人互相瞪着眼，气氛又有点微妙地别扭起来。
——京城——金銮殿
“陛下！北境急报！忠勇侯陈芝儿擅离职守，惊扰北狄大军！致使厉钦差一行遭遇血狼骑伏击，损失惨重！此乃滔天大罪！请陛下即刻下旨，将其锁拿回京，以正军法！否则，恐酿成边关大祸啊陛下！”
御史台的几个老家伙，鼻涕眼泪糊了一脸，哭得那叫一个情真意切，仿佛陈芝儿刨了他们家祖坟。
我看着手里那份沾着泥点、字迹却依旧娟秀的厉欣怡密报，上面详细描述了遭遇血狼骑伏击、被迫联手突围的经过，末尾还附了一句：
“芝儿姐姐为护臣妾与将士，身先士卒，浴血奋战，旧伤崩裂，几度濒危。若无其神勇，臣妾等早已葬身野狼峪。其虽有擅动之嫌，然事急从权，功过……请陛下圣裁。”
我都能想象厉欣怡写这句时那副咬牙切齿又不得不承认的表情。
我把密报往御案上一拍，扫视着下面那群义愤填膺的老顽固，慢悠悠地开口：
“诸位爱卿，哭得挺卖力啊？不知道的，还以为血狼骑是陈芝儿招来的呢。”
我站起身，踱了两步，“厉钦差的密报在此。上面写得清清楚楚，是北狄贼酋阿史那雄，派其精锐血狼骑潜入我境，意图截杀钦差，灭口要犯吴天德！陈芝儿临危不惧，率部浴血奋战，护住钦差，杀退强敌，自身重伤！怎么到了你们嘴里，就成了‘擅离职守’、‘惊扰敌军’了？嗯？”
“陛下！”一个老御史梗着脖子，“即便如此，陈芝儿私自离开养伤之地，进入险地，亦是莽撞之举！若非如此，岂会……”
“够了！”我猛地打断，声音转冷，“非常之时，行非常之事！将在外，君命有所不受！陈芝儿身为边军巡查使，发现敌情，主动出击，有何不可？难道要她眼睁睁看着北狄铁骑肆虐我境，屠戮我民？那才是真正的渎职！至于损失……”
我顿了顿，语气沉痛，“打仗，哪有不死人的？血狼骑乃北狄精锐，我军以寡敌众，能护住钦差，杀出重围，已是万幸！此乃大功！何罪之有？！”
“陛下！此例一开，边将人人效仿，拥兵自重，国将不国啊！”老家伙们还在喋喋不休。
我真是被气笑了。拥兵自重？陈芝儿要是想拥兵自重，还用得着等到今天？她直接在北境当山大王不好吗？
“传旨！”我懒得再废话：
“永安公主唐若雪，代天巡狩，即刻启程，巡视北境！宣抚边军，犒赏将士！凡有功将士，无论出身，论功行赏！凡有通敌资敌、畏战不前、构陷忠良者，一经查实，立斩不赦！赐公主便宜行事之权，如朕亲临！”
让若雪去！她是皇室正统，身份尊贵，性情温婉持重，最适合去安抚那些惊魂未定的边军，同时也能镇住那些想趁机作妖的宵小！
更重要的是，有她在，厉欣怡和陈芝儿那俩冤家……总该消停点了吧？
——北境——定北关
数日后，当唐若雪的公主仪仗，在飞熊军的护卫下，浩浩荡荡开进定北关时，整个边关都震动了。
帅府大堂内，气氛庄重。唐若雪一身杏黄宫装，端坐主位，气度雍容沉静。
下方，左边站着脸色依旧苍白、但眼神桀骜不驯、裹着厚厚绷带的陈芝儿；右边站着仪容重新收拾过、但眉宇间难掩疲惫、眼神却依旧精明的厉欣怡。
“参见公主殿下！”众将行礼。
“诸位将军免礼。”唐若雪声音温和，却带着不容置疑的威严：
“本宫奉旨而来，一为宣慰浴血将士，二为彻查军中积弊，三为……协助钦差厉尚宫，肃清奸佞，以正视听！”
她的目光扫过陈芝儿和厉欣怡，最后落在大堂中央被铁链锁着、断臂处草草包扎、神情萎靡却眼神怨毒的吴天德身上。
“吴天德，”唐若雪的声音陡然转冷，如同冰珠落地：
“前镇北王余孽，勾结北狄，资敌叛国，构陷忠良，罪证确凿！本宫代天行罚，判你——凌迟处死！即刻押赴刑场，明正典刑！以儆效尤！”
“不——！”吴天德发出绝望的嘶吼，被如狼似虎的卫士拖了下去。
唐若雪又看向陈芝儿和厉欣怡，眼神柔和下来：
“忠勇侯陈芝儿，勇毅无双，护驾有功，特赐御用金疮药十瓶，南海明珠一斛，以彰其功！钦差厉欣怡，智勇双全，破获要案，特赐尚方宝剑，仍掌北境通敌案彻查之权，务必肃清余毒！”
“谢公主！”两人躬身领命。
处理完这些，唐若雪屏退左右。偌大的帅府大堂只剩下她们三人。
刚才还端庄严肃的永安公主，瞬间垮下肩膀，长长舒了口气，拍了拍胸口：
“吓死我了……装模作样真累……”她看向陈芝儿，眼圈微红：“芝儿姐姐，你的伤……还疼吗？”
又看向厉欣怡：“欣怡姐姐，你也瘦了……”
陈芝儿别扭地扭过头：“死不了。”
厉欣怡则优雅地翻了个白眼：“瘦点好，省布料。”
唐若雪看着这俩浑身是刺的家伙，无奈地叹了口气，走过去，一手拉住一个：
“好啦！都别犟了！皇兄在京城担心得要命！你们俩，一个差点把自己烤了，一个差点把自己埋了！现在吴天德伏诛，郑怀远也跑不了，大敌当前，我们更要同心协力才是！”
她拿出一个食盒，“喏，京城‘八宝斋’的点心，我特意带来的，还热乎呢。先吃点，然后……我们一起商量商量，怎么对付外面那二十万北狄狼崽子？”
陈芝儿看着那精致的点心，肚子又不争气地叫了一声。厉欣怡则轻轻哼了一声，却也没甩开唐若雪的手。
看着这别扭又和谐的一幕，我要是能看见，准保乐出声。我的三只凤凰，终于在北境的烽烟下，暂时收起了各自的翎羽和利爪，凑到一块儿了。
虽然……我敢打赌，等点心吃完，关于怎么对付北狄，她俩准保还得吵起来！