三日后，太和殿前。
我身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在礼官的高唱声中缓步登上玉阶。脚下红毯延伸至大殿深处，两侧文武百官伏地而拜。
“陛下万岁——”
山呼声在殿内回荡。冕冠的玉珠轻轻碰撞，发出清脆声响。透过珠帘，我看到龙椅上放着的定国剑——自先帝驾崩后，这把剑已经空缺了二十年。
礼部尚书捧着传国玉玺跪在阶下：“请陛下受玺。”
我双手接过这方沉甸甸的玉玺，转身面向殿外。广场上，数万将士和百姓齐齐跪倒，场面蔚为壮观。
“平身。”
声音不大，却因殿宇特殊的构造传得很远。人群如潮水般站起，无数道目光聚焦在我身上。
“陈芝儿。”我唤道。
一身戎装的陈芝儿出列跪拜。她肩伤未愈，却挺得笔直。
“封忠勇侯，领锦衣卫指挥使，赐尚方宝剑。”
她猛地抬头，眼中闪过一丝诧异。这个曾经浪迹江湖的女子，如今成了大夏开国以来第一位女侯爵。
“臣……领旨。”她接过宝剑时，手指微微发抖。
“唐若雪。”
白衣胜雪的唐若雪缓步上前。她手臂上的伤已经结痂，却仍裹着素纱。
“封永安公主，领户部尚书，主理新政。”
这个任命引起一阵骚动。公主入朝为官，前所未有。但没人敢提出异议——谁都知道，这位公主在平定叛乱中起了关键作用。
“臣妹领旨。”她盈盈下拜，眼中含泪。
我的目光扫过人群，寻找那个熟悉的身影：“厉欣怡何在？”
一阵沉默后，太医令战战兢兢出列：“回陛下，厉姑娘伤重未愈，尚在昏迷……”
心口像被针扎了一下。我定了定神：“封安乐郡主，赐太医院全力救治。”
最后，我看向站在文官首位的白发老者：“苏定方。”
老将军颤巍巍跪下：“老臣在。”
“封镇国公，加太子太傅，统领天下兵马。”
苏定方老泪纵横：“老臣……愧不敢当……”
“这是你应得的。”我亲手扶起他，“没有北疆边军，就没有今日的大夏。”
典礼持续到黄昏。当最后一缕阳光透过殿门照射在龙椅上时，我终于独自坐上了这个位置。
触手冰凉，却重若千钧。
“陛下。”一个轻柔的声音从侧殿传来。
萧太后——我的母亲——捧着一盏参茶走来。她换上了太后朝服，气色比前几日好了许多。
“母后。”我连忙起身。
她将茶盏放在案几上，轻抚我的冕冠：“累了吧？”
我摇摇头，却忍不住打了个哈欠。登基大典从凌晨开始，到现在已经六个时辰了。
“为君者，最重要的是知人善任。”她意味深长地说，“你今日封赏很得当。”
“都是……应该的。”
她突然压低声音：“那厉姑娘……你打算如何安置？”
我手一抖，茶盏差点打翻：“母后何出此言？”
“为娘看得出来。”她微微一笑，“那姑娘为你出生入死，不只是为了功名吧？”
我沉默片刻：“她……知道我与若雪是兄妹后，就……”
“就疏远你了？”萧太后摇头，“傻孩子，她是怕影响你的名声。一个青楼出身的女子，怎敢奢望入主后宫？”
这话如醍醐灌顶。难怪厉欣怡后来总是若即若离……
“陛下！”陈芝儿突然闯了进来，脸色凝重，“刚收到急报，北狄集结二十万大军，已攻破潼关！”
“什么？！”我和萧太后同时站起。
“领军的是阿史那罗的弟弟，扬言要为兄报仇。”陈芝儿递上军报，“苏老将军已经去调兵了。”
我快速浏览军报，心沉到谷底。刚刚平定的江山，又要面临战火……
“我去。”陈芝儿突然说。
“不行！你伤还没好！”
“正因为如此，北狄人想不到我会带兵。”她目光坚定，“陛下初登大宝，不宜亲征。让我去吧。”
萧太后若有所思地看着她：“陈姑娘……不，忠勇侯有此忠心，实乃大夏之福。”
我望着陈芝儿倔强的脸庞，突然明白她为何主动请缨——她是想成全我和厉欣怡。
“好。”我解下腰间玉佩递给她，“持此物可调动边军，务必……平安归来。”
她接过玉佩，潇洒地行了个军礼：“遵旨！”
转身离去时，她的背影在夕阳中显得格外孤单。
当晚，我在御书房批阅奏折到深夜。唐若雪端着宵夜进来，默默站在一旁研墨。
“若雪，”我放下朱笔，“你恨我吗？”
她手上一顿：“皇兄何出此言？”
“如果不是我出现，你现在还是唐家大小姐……”
“然后嫁给赵翊那个变态？”她轻笑，“皇兄，我从未像现在这样自在过。”
她放下墨锭，正色道：“父皇母后遇害时我还小，但记得母后常说——生于帝王家，注定要背负更多。”
窗外月光如水，照在她与母亲极为相似的面容上。我突然想起一事：“若雪，你可知道厉姑娘……”
“她今早醒过一次。”唐若雪打断我，“说要见你。”
我腾地站起：“怎么不早说！”
太医院内殿，厉欣怡安静地躺在锦被中，脸色苍白得近乎透明。太医说那一掌震伤了心脉，能活下来已是奇迹。
“陛下……”她看到我，挣扎着要起身。
“别动。”我按住她，“伤势要紧。”
她虚弱地笑了笑：“听说……封我做郡主？”
“嗯。等你好了，还有更多封赏。”
“我不要封赏。”她突然抓住我的手，“我要……一个答案。”
“什么答案？”
“那日在废宅……你究竟有没有……”
她没有说完，但我懂。那仓促一吻，究竟是做戏给敌人看，还是……
“有。”我握紧她的手，“现在也有。”
她眼中泛起泪光，却别过脸去：“陛下……别说笑……”
“朕从不开玩笑。”我故意用上自称，“厉欣怡，待你伤愈，朕要立你为后。”
她猛地转头，牵动伤口疼得皱眉：“你疯了？满朝文武不会答应……”
“那就换个让他们答应的方式。”我俯身在她耳边低语，“比如……先帝流落民间的二公主？”
她瞪大眼睛：“你……”
“母后已经同意了。”我笑道，“反正皇室秘闻多了去了，不差这一桩。”
她还想说什么，我以指封唇：“好好养伤。等陈芝儿凯旋，我们一起迎她。”
走出太医院时，东方已经泛白。新的一天即将开始，而大夏的故事，才刚刚翻开新的一页。