“娘娘，”茯苓最后为她正了正发髻上的珍珠簪，“都妥当了。殿下已在正厅等候。”
萧清苑深吸一口气，她看着镜中那个熟悉又陌生的自己。“走吧。”
正厅里，气氛肃穆。
赵玄翊已端坐主位。他换上了一身较为庄重的玄色常服，依旧是上好的云锦料子，只在领口袖口处用暗金线绣着龙纹。
他正垂眸看着手中的一份文书，侧脸在晨光中显得十分冷峻。阳光透过高窗洒落，在他脚边投下一道长长的的影子。
听到脚步声，他并未立刻抬头。
直到萧清苑在距离他几步远的地方站定，屈膝行礼：“妾身见过殿下。”
赵玄翊这才缓缓抬起眼睫。
“嗯。”他应了一声，声音低沉，听不出喜怒。随即目光转向旁边的大太监，高德忠。
高德忠立刻会意，躬身道：“殿下，娘娘，早膳已备好。”
早膳设在偏厅。偌大的圆桌上，摆满了精致的碗碟，里头热气腾腾的粥点和小巧玲珑的点心，以及各色清爽小菜，琳琅满目，香气诱人。
萧清苑在赵玄翊对面落座。侍女无声地布菜添粥，动作轻巧。整个用膳过程，除了碗筷偶尔碰撞发出的轻微声响，再无其他声音。
赵玄翊吃得不多，动作斯文却利落。萧清苑更是食不知味，每一口都如同嚼蜡，只勉强维持着仪态。
她偶尔抬眼看向对面，赵玄翊的目光要么落在眼前的食物上，要么投向窗外不知名的虚空，自始至终，没有看她一眼。
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赵玄翊的东宫虽名为“东宫”，实际却是坐落于京城的太子府。他与皇帝关系不佳，皇后亦不是他生母，故不愿于宫中常住，早些年便搬了出来。
马车驶出东宫侧门，平稳地碾过青石板路，朝着皇宫的方向行进。
车厢内空间不小，陈设却极为简洁。深色的锦缎坐褥，小几上固定着暖炉，散发着融融暖意。
赵玄翊闭目养神，靠在车厢一侧，玄色的衣袍几乎与深色的车厢融为一体。
萧清苑端坐在另一侧，双手交叠放在膝上，她微微侧着脸，目光透过细密的竹帘缝隙，投向车窗外快速倒退的街景。
燕京的清晨，行人渐多，商铺陆续开张，市井的喧嚣隔着车壁隐隐传来，带着一种陌生的鲜活。
驶入宫门，喧嚣骤然被隔绝。深长的宫道两侧是高耸的朱红宫墙，身着甲胄的禁卫军伫立于墙下。
马车最终在一座气势恢宏的宫殿前停下。巨大的匾额上，“坤宁宫”三个大字在阳光下熠熠生辉。
早有内侍在车外恭候。赵玄翊睁开眼，眸中一片清明，他率先起身下车。萧清苑紧随其后，在茯苓的搀扶下下车。
坤宁宫正殿外，已有不少宫妃等候。她们身着华服，皆是妆容精致身姿窈窕，三三两两聚在一起低声交谈，空气中浮动着脂粉的甜香。
当赵玄翊和萧清苑出现时，所有的声音瞬间低了下去，无数道目光齐刷刷地投来。
赵玄翊目不斜视，径直走向那殿门。他的存在似乎本身就是一道无形的屏障，故那些探究的目光在触及他时，都不由自主地收敛了几分。
进入正殿，一股更加浓郁的熏香扑面而来，却比之方才宫妃身上的，闻起来要令人舒适许多。
殿内空间极为开阔，凤凰柱支撑着高耸的穹顶，地面光可鉴人。前方，凤穿牡丹屏风前，端坐着两位身着明黄服饰的身影。
大燕的皇帝赵稷与皇后苏氏，苏善文。
皇帝年约五旬，面容清瘦，眼神略显浑浊，带着一种久居上位者的倦怠，只是随意地扫了下方一眼，便端起茶盏慢饮。
而皇后苏善文看起来不过三十许人，保养得宜，容貌端庄艳丽，眉目间却蕴着一股不怒自威的凌厉。她身着明黄凤袍，头戴九尾凤冠，珠翠环绕，华贵逼人。
“儿臣参见父皇，母后。”赵玄翊与萧清苑一同跪下行大礼。
皇帝点头，“平身吧。”
“快起来。”皇后的声音则显得温婉许多，带着恰到好处的慈和，“翊儿和清苑都辛苦了。昨日大婚，今日便早早入宫请安，真是懂礼数。”
她目光落在萧清苑身上，笑容加深，“这便是南梁的嫡公主？抬起头来，让本宫好好瞧瞧。”
萧清苑依言缓缓抬起头，目光恭敬地垂视着皇后裙摆上繁复的凤纹，并未直视天颜。
“啧，果然是好模样。”皇后赞道，语气里听不出真假，“南梁水土养人，公主这通身的气度，倒不像小门小户出来的。”这话看似夸奖，却隐隐含着微妙的贬损。
“母后谬赞。”赵玄翊淡淡应了一句，语气毫无波澜。
皇后笑了笑，目光转向皇帝：“陛下您看，翊儿这侧妃选得可好？臣妾瞧着，与翊儿甚是相配呢。”她将“侧妃”二字咬得格外清晰。
皇帝放下茶盏，目光在萧清苑脸上停留了一息，随意地点点头：“嗯，尚可。”便不再多言。
皇后似乎很满意皇帝的反应，脸上的笑容更盛。她转向萧清苑，语气更加温和：“清苑初来乍到，可还习惯？东宫诸人伺候得可还尽心？若有短缺，尽管告诉本宫。”
“回皇后娘娘，”萧清苑声音清冽，垂首应答，“东宫上下侍奉周全，妾身并无短缺。谢娘娘关怀。”
“那就好。”皇后点点头，话锋却陡然一转，“本宫听闻，南梁多奇花异草，尤以琼花为盛，花开如雪，甚是清雅。不知公主可曾亲手栽植过琼花？”
来了！
萧清苑的心猛地一沉。琼花是南梁国花，象征高洁不屈。皇后此刻提起，绝非闲话家常。她是在试探，也是在提醒她的身份。
她迅速整理思绪，“回娘娘，琼花确为南梁名卉。妾身幼时于宫中苑囿曾见，花姿清绝。然花木生长自有其水土习性，北地严寒，恐难成活。妾身……未曾亲手栽植。”
她避开了“国花”的敏感，只谈花木习性，巧妙回答了问题。
皇后眼中闪过精光，显然没料到萧清苑能回答得如此滴水不漏。她端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
“哦？公主倒是通晓花木之理。不过，既入了我大燕，便是大燕的人。有些习性，该改的，还是要改。就如这花，换了水土，用心栽培，也未尝不能开得繁盛，你说是不是？”
这话中的敲打之意，已近乎赤.裸。
闻言，两旁侍立的妃嫔们交换着眼神，有的幸灾乐祸，有的带着同情，更多的是看戏的冷漠。
萧清苑感到一股寒意从脚底升起。她正欲开口，一个低沉的声音却先一步响起。
“母后此言差矣。”
赵玄翊上前半步，恰好将萧清苑挡在了身后些许。他目光直视着上首的皇后，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落。
“儿臣闻《周礼》有载：‘凡诸侯之邦交，殷相聘也，世相朝也。’萧氏乃南梁宗室之女，今以和亲之礼入我大燕，循古制，敦睦邦交，是为国礼。”
他的语速不快，每一个字都掷地有声，“既为国礼所纳，便是我大燕之宾，东宫之人。其水土习性，自有东宫照拂，不劳母后费心。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，那眼神让所有窃窃私语都消失。最后，他的视线落回皇后略显僵硬的脸上。
“至于用心栽培……东宫自有东宫的规矩。孤的人，孤自会管教。”
萧清苑心头一震。
他……竟然会为她开口？
“孤的人”三个字，不仅堵住了皇后敲打的嘴，更是在这大庭广众之下，以极其强势的姿态，将她划归到了他的羽翼之下。
皇后脸上的笑容彻底凝固了，握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白。她显然没料到赵玄翊会如此直接，如此强硬地顶撞她，甚至搬出了《周礼》来压她。
皇帝也微微抬了抬眼皮，却依旧没有言语，仿佛殿内的暗流涌动与他无关。
殿内一片死寂，落针可闻。周遭的空气仿佛被冻结了，让人喘不过气。那些妃嫔侍女更是噤若寒蝉，连大气都不敢出。
赵玄翊却仿佛无事发生，微微躬身：“父皇母后若无其他训示，儿臣便带侧妃告退了。还需去给其他母妃请安。”
任谁都听得出这是借口，众嫔妃都在这儿了，还能去拜见谁？
皇帝挥了挥手，有些疲惫：“去吧。”
皇后嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是挤出一个极其勉强的笑容：“去吧，莫误了时辰。”
赵玄翊不再多言，转身。萧清苑立刻跟上，低垂着头，紧紧跟在他身后半步的距离。
走出坤宁宫那沉重压抑的大门，重新站到阳光下，萧清苑才感觉自己如同溺水之人重新浮出水面，能重新呼吸了。
回程的马车里，气氛比来时更加微妙。赵玄翊依旧闭目养神，仿佛刚才在坤宁宫中从未发生任何事。
可萧清苑的心，却七上八下的。
她忍不住偷偷抬眼，飞快地瞥向身侧的男人。他闭着眼，眼下似乎有一抹极淡的乌青。
他昨夜……睡得不好吗？
他为何要睡在软榻上？他……是厌恶她吗？
马车微微颠簸了一下，驶回东宫，缓缓停下，高德忠已在车旁躬身等候。
赵玄翊睁开眼，眸中依旧是一片清明，仿佛刚才小憩片刻便已涤尽所有疲惫。他起身，动作利落地下了车辇。
萧清苑收敛心神，深吸一口气，也扶着车辕准备下车。
然而心绪纷乱，脚下便有些虚浮。加之宫装繁复沉重，裙裾被车沿勾绊了一下，她身体猛地一个趔趄，向前扑倒。
“啊！”一声低低的惊呼险些脱口而出。
就在她以为要狼狈摔倒在地的刹那，一只强有力的手迅疾地伸了过来，稳稳地托住了她的肘弯。
那力道极大，止住了她即将下坠的身躯。
是他……
萧清苑惊魂未定地抬头，正对上赵玄翊近在咫尺的目光。他的掌心灼热，隔着衣料传来滚烫的温度，熨帖着她冰凉的肌肤，与昨夜握住她手时的触感一模一样。
这短暂的接触不过一息之间。
萧清苑甚至来不及道谢，赵玄翊已然松开了手。力道干脆，没有丝毫留恋，仿佛刚才扶住的只是一个即将倾倒的花瓶。
随即，他转身，大步流星地朝着书房的方向走去，迅速消失在回廊深处。
只留下萧清苑一人，怔怔地站在原地，手肘上那被触碰过的地方，还残留着灼人的温度。