晏宁沉默下来。
方才夏母并未说清夏荞因何被关入牢中。
原本她猜测是夏荞经历了同楼素羽一样的事，告官不成，反被羁押。
王府人觉得她智力低下，掀不起多大的浪花，才没立刻要了她的命。
可小二所说却推翻了她先前的猜想。
在夏荞之事发生前，外界曾有传言：平阳王对她死心塌地，更是要为了她遣散府中妾室。
这等错漏百出的话，自然不会有人相信。
那时，楚麟还是百姓心中的大善人，许多人都受过他的恩惠，自然对他感恩戴德，将他放在神坛之上。
谣言一出，百姓们着急想替楚麟正名，自然会留意几分言论的出处。
只要有一人带头，便足以煽动更多的人。
如此，夏荞的目的也就达到了。
她将众人引到济善堂内院，这么大的阵仗不可能不被阻拦，可她不是一个人。
在了解了事情的始末后，她知道济善堂中有许多同楼素羽一样的女子，只因年少无知，被人蒙骗，一颗心都扑在楚麟身上，还做着等他明媒正娶的美梦。
可楼素羽报官一事发生后，哪怕再后知后觉，也能清楚自己被骗。
她们联合起来引开济善堂的守卫不是难事。
夏荞算好时辰，诱楚麟入局，也就成了后来众人所看到的那一幕。
晏宁握着筷子，却没动手，静静盯着碗中。
整件事情里，有个最大的破绽。
夏荞心性如孩童，如何能想到这个计划？还将时辰把握的如此精准。
楚麟难道就没发现一丝不对劲之处吗？还是他太过自大，即便一朝声名狼藉，也有法子扭转乾坤。
“姑娘？姑娘！”
晏宁扭头，对上清璇不解的目光，她轻声道：“我没事。”转头问伙计，“前一个状告平阳王的女子是个怎样的人？”
“那姑娘出摊时我见过。”伙计想了想，“很漂亮，也很有文采，字写的好看，画更好看。”
晏宁若有所思，朝伙计勾勾手，等他红着脸靠近时才问：“那以你的了解，觉得那位姑娘会做出引诱王爷之事吗？”
伙计怔愣一瞬，微微瞪大双眼，再看向女子时，只见她弯了弯唇，“二人名声都很好，为何你宁可相信平阳王，也不信那位姑娘所言？”
伙计一噎，半晌说不出话。
“诚如你所言，王府势大，王爷又是男子，若他真起了歹念，凭一个女子微弱的力量能与之相抗吗？”
“你说，她赔上清白只为求荣华富贵吗？难道她就想不到一旦教世人知道，她会落得何等下场吗？”
伙计彻底呆了，盯着女子淡然的面容，想起那日他站在官衙外望着堂上女子挺直的脊背，竟觉得汗颜。
他见过那位姑娘，隔着一层又一层的人群，姑娘被围在中心作画，神色专注且认真。
有老者让她帮忙写信，她耐心又细致。
这样的姑娘纵然嫁不进官宦世家，却也不愁男子青睐仰慕。
何以想不开去污蔑平阳王呢？
她读过书，应比寻常女子眼界更高，污蔑平阳王所带来的伤害远比好处多。
“小哥。”
晏宁的声音将他唤了回来。
“可否再上一坛酒？”
伙计忙不迭应了，只觉脸上火烧火燎的。他原也是读书人，只是家道中落，不得已才出来做工补贴家用。
可他却不如一个姑娘想得清楚明白，还曾同百姓一起辱骂过那个女子。
“姑娘，你还会喝酒啊？”
等伙计离开，清璇好奇问。
“不是。”晏宁道：“一会儿用得上。”
她没解释，安静地低头吃饭。
桌上色香味俱全，但清璇却好似没了胃口，一下一下戳着碗里米饭，她想到这段时日接触过的案子受害者皆是可怜女子。
想到自己本应家庭和睦，却遭受无妄之灾，想到姜蓉与妹妹本该安稳度日，却因富贵公子的一句玩笑而生离死别，想到何妧为朋友报仇，隐忍计划多年，那是为了朋友的死而心有愧疚。
可她也为了今下的生，而‘胁迫’晏宁替她遮掩过去。
人性是复杂的。
可遭受苦难的大多都是女子。
这世间的人啊，总是要将那些莫须有的罪名安在无辜的女子身上，仿佛只有这样，才能衬得他们干干净净，一尘不染。
何其可笑！
像楼素羽这样聪慧机敏的姑娘，也难以摆脱为贞洁所累的命运。
世人只会相信自己所看到的，若非发生在自己身上，没人真能做到感同身受。
“姑娘，酒来了。”伙计看了眼晏宁，又看向其余二人，有股无地自容的感觉，匆匆说了句：“几位慢用。”麻溜地离开了。
酒坛还未开封，却能闻到一股淡淡的清香。
这时，耳边传来脚步声，三人同时看去，元青小跑过来，在谢鹤明身旁站定，凑近低声道：“公子，找到了。”
“东西都备齐了？”
元青点头。
二人如打哑谜一般，看得清璇云里雾里，但见他们神情严肃，便知事情严重，眼下客栈人虽少，但也不是说话的地方。
晏宁放下筷子，拿起一块糕点，“白日人多眼杂，等天黑后再去吧。”她说得自然，似乎已经知道他们找到了什么。
谢鹤明眉梢微扬，不置可否。
他们吃完了饭仍坐在椅子上，看着外头天色渐渐暗下来，客栈里的人陆续离开，有的上楼歇息了。
掌柜的见他们久未离去，招呼伙计上前问：“那几人是做什么的？”
这伙计恰巧是前面招待过他们的那人，顺着掌柜的手指的方向看去，顿时了然，三人进店到现在足有两个时辰，吃完饭也不走，像是在等什么人，他连连摇头道：“不知道。”
“去去去，去问问。”
掌柜的将他打发过去。
他不情不愿，慢腾腾地走上前，然而，没等他开口，几人已经起身往门外走去。
他松了口气，扭头道：“走了走了。”
天黑之后更加安静，街道上空空荡荡，没有一丝人烟，活像座空城。
元青在前头带路。
经过县衙时，那儿的人早散了，大抵是发了布告，都等着明日升堂。
月色照耀下，四人的影子被拉长，如同黑夜里的道道暗影，诡异又危险。
越走越偏僻，清璇怕极了没有光亮的地方，这让她想起许多不好的回忆，像在临清牢狱中暗无天日的那一刻，只有沾了
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盐水的鞭子一下又一下的往身上抽打。
她下意识扯住晏宁的衣袖，往她身旁缩，晏宁侧目看了她一眼，没说话，也没收回手，任她拉着。
奇怪的是，清璇感觉平和许多，没那么怕了，同时，又隐隐觉得另有一道目光落在她身上，等她四处张望，却又寻不到踪迹。
她心中发毛，开口问：“元青，还有多久才到啊？”
“就在前面了。”
有人回应，她放松下来。
又走出一段路，元青停下脚步，“就是这儿了。”
一眼望去，成片的树林。
在静谧的深夜里，只能听到风声的回响。
晏宁回头看了眼，眉眼一动。
竟然在县衙后面。
这必然不是巧合。
元青在一旁刨了半天，终于刨出一个包袱来。
他三两下快速打开，都是铲子锄头之类的。
谢鹤明接过一把，跟着走过去。
“就是这里。”
“姑娘，我去帮忙。”清璇松开晏宁，壮着胆子上前，从地上拿起一把铲子，随口问道：“这里面有什么？”
她觉得自己仿佛遗漏了什么，但一时又想不起来。
铲土的声音断断续续，清璇有些吃力，手掌被磨得又疼又红，她咬牙忍着，挖到后面感觉碰到了一个东西。
天色很暗，她努力睁大眼睛看，始终看不真切。
适时，元青回答她刚刚的话，“是尸体。”
——这里面有什么？
——是尸体。
清璇脸色一僵，仿佛烫手般忙扔下铲子，一溜烟躲到晏宁身后，揪着她的衣袖瑟瑟发抖。
元青见她反应这么大，也疑惑，“你又不是没见过尸体，至于这么怕吗？”
清璇想到方才拿着铲子碰到的那样‘东西’，浑身汗毛直立，头皮都要炸了，颤声道：“那能一样吗？之前是大白天，如今我们鬼鬼祟祟地来到这荒郊野地，还要从地里挖出尸体里，这是正常人能干的事吗？”
“姑娘说的有理。”谢鹤明意味不明的说了句：“的确不是正常人能干出的事。”
土坑都已挖好，露出一具尸体来。
皎月已上梢头，洒下一片淡淡月光。
一股诡异的风吹来，清璇吓得直发颤，根本不敢往下看。
但晏宁往前走，她又不敢松手，只能一步步挪过去。
周围一片安静，谁也没说话，她很不安，鼓起勇气借着月色悄悄看一眼。
一具女尸躺在土坑里，面色青紫肿胀，惨淡的光落在她身上，显得无比渗人。
清璇脸色发白，不敢再看，连忙闭上眼。
“看来这就是楼姑娘了。”
清璇猛地睁眼，错愕地看着那具女尸。
晏宁走到土坑旁，蹲下身，仔细观察尸体，“检查过死因吗？”
谢鹤明从包袱里拿出护手套上，跳下去，他弯腰查看了尸体的口鼻，抬起死者的后脑，伸手一摸。
“后脑受过伤。”他低头看着自己的手，血迹早已干透，掺着土壤，“但这种程度应当不致命。”
“口鼻中有土灰，面色青紫。”谢鹤明抬头望着晏宁，声音不如往日沉稳，脸上也不再带着温和的笑，“目前推测，是窒息而亡。”