楼素羽未曾经历过男女之事,情窦初开的少女怎会料到这一切的一切都源于男子的算计。
此刻,她被迫攀在楚麟身上,手脚无处安放,脸热得快要烧起来,同时心中更有一丝难堪与无措。
她自诩镇定,向来不会有任何事影响她的心绪。
可平阳王乃皇亲国戚,在她们这些平民百姓眼中,是最高不可攀之人,她不知如何应对。
恍惚间,她听到一声轻笑,“当心点。”
男子的声音很温柔,如涓涓细流,她不自然地屈起手,仰头看他,小声道:“王爷,我站稳了,你可以松开我了。”
静了会儿,楚麟突然打横将她抱起,猝不及防间双脚悬空,她吓得连忙抓紧楚麟的衣袖,回过神后又下意识松手,虚扶着他的肩,正要张口,却被稳稳地放在床榻上。
她六神无主,想说些什么,但楚麟即刻坐在她身侧,瞬间一股巨大的恐慌将她湮没,抬头看了看,紧闭的门外静悄悄一片,她隐隐感觉到不对劲,思绪乱成一团麻绳,还不等她将绳子理顺,就见身侧人倾身过来,她惊得往旁边退,“王爷,你……”
“嘘。”楚麟依旧是那副温和的笑脸,贴近她,手掌轻而易举地覆盖住她的脖颈,不让她逃离,亲昵地说:“别出声。”
他如情人一般在她耳边低语,“素羽,我很喜欢你。”
楼素羽说不出自己是什么感觉,仿佛置身于波涛滚滚的江面,随着帆船起伏不定,她越过楚麟的肩头,盯着头顶帐幔,想起那个被夏荞玩到破旧的娃娃。
她的心揪成一团,耳畔是男子低低的嗓音穿透耳膜,她想,王爷何等身份,竟会对她青睐有加,真是幸运。
可伴随着巨大的疼痛袭来,她的脸上虽在流着泪,双手极力摆脱心中抗拒,缓缓攀上他的肩。
夏母止住了话头,起身往屋里走。
清璇恶心到头疼,许是自己和她境遇相似,对那个素未谋面的姑娘产生一丝同情。
脚步声响起,夏母回来时,手里捧着一盒匣子。
“这是阿素失踪后,我在她屋里找到的。”
清璇捕捉到她话里的字眼,“失踪?也就是说无人确定她是生是死。”
她的言语中不难听出还抱有一丝幻想,可晏宁却没什么情绪的打破那点可怜到微末的想法,“一个女子,被仗刑过后赶出县衙,却未归家,你觉得她的下场能好到哪里去?”
这话说得直白了些,尤其是对于切身感受过当事人的悲痛,再听到这话,更觉得此人不近人情,将他人的苦难以轻描淡写的方式说出。
清璇是习惯了,知道晏宁并非那样想,她虽表现冷漠,却能在关键时刻将她带出牢笼,能在几个女子为复仇而走投无路时,帮她们一把,哪怕她总说自己无心救人,可结果却救了许多条人命。
在晏宁说完那句话后,小院里安静了片刻,夏母的脸色很不好看,她早已默认的事实,被人直接说出,心痛如刀绞。
清璇见情况不对,忙问:“这是什么?”她指着匣子。
夏母抚摸过匣子表面,脸上带着慈爱,“找到时就上了锁,无法打开,我也不知道里面放着什么,想来是她珍视的东西。”
清璇拿起匣子,左右晃了晃,很轻,没什么重量。
正当她决定放弃时,晏宁伸手接过,只见她从发辫里取出一根银簪,细小如针,动作迅速地插入锁孔中,捣鼓两下,锁开了。
清璇愕然,比她更惊讶的是夏母。
“姑娘竟连开锁都会……”
晏宁没有解释,清璇道:“我家姑娘平日就喜欢弄些小玩意,这锁也并非罕见,换做我,我也能开。”那自然不能。
她心里那点心虚还没蔓延开,就被匣子里的东西吸引了注意。
厚厚的信纸,上头的墨迹早已干透,属于女子的字迹漂亮娟秀,既有力度又不失柔美,果真如外界传言一般。
清璇未上过几日学,自然羡慕能写出一手好字的姑娘,“这些都是楼姑娘写的?”
晏宁盯着纸上的字,眉头越皱越紧,脸上浮现几分愠色,这倒是少见。
“怎么了姑娘?这信有何不对?”
“这不是信,是楼姑娘的手记。”
晏宁顶着二人的目光,将纸上内容念出来:
……
阿荞在屋中等我,我心中挂念,不敢耽搁。等了许久,有人进屋,我见是王爷,生怕冒犯,连忙行礼。
王爷扶起我,说了好一会儿话,温柔又有耐心,谈及我的字,夸赞了几句。
我写完字,回头时,王爷站在我身前,他很高,长得很好看,笑容亲切,没有丝毫架子。
他的手揽过我的腰间时,嘴唇像要落在我脸上,他说他心悦于我,我想推开他,却被他紧紧抓住。
我很害怕,想喊人来,却被他堵住嘴,那感觉很痛很痛,我不知道应该如何面对他,他说喜欢我,那我也喜欢他好了。
这样,我心中的不安与愧疚也会少一点。
……
王爷今日来查问我的功课,他将我抱到他的腿上,一只手按在我的腰间,另一只手伸进我的衣服里。
我看不见自己的脸,但应是红的,我第一次在背书时那么不专注,就像被另一个更美好的事物吸引了注意。
是美好的吗?
一定是的。
……
王爷站在前面,我注意到身旁许多姑娘敬仰与倾慕的目光,心中生不出任何的喜悦与满足,只好勉强牵起嘴角,让自己看上去更欢喜一点。
我想,我不能喜欢他了。
我得爱上他,就如爱我自己一样。
这样,我就不会那么痛苦了。
……
有几日不曾和他独处,他似乎很忙,忙到无暇看我一眼。
我写完一幅字,怀揣着欣喜跑去见他。
有人说见到他在后院出现,我以为他在等我,想也没想推门进去。
我宁愿当时没有出现在那里,宁愿这一切依旧是自己幻想出来的美梦,却不曾想,从一开始就错了。
本就破碎的梦境如何圆满?
这只是一场以爱之名编织而成的谎言,痛苦的面具一旦摘下,才发现内里早已腐烂溃败。
原以为黎明将至,才发现黑夜永
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无止境。
……
夏母已泣不成声。
清璇亦是含着泪,茫然地看着她。
厚厚一沓纸,满载着少女情窦初开的心思,与梦幻破灭时,难堪愧疚的内心。
负罪感将她压得喘不过气。
她一心扑在读书上,却对人心了解得太少。
那样一件亲密事,她觉得应该和心上人一起做,所以不断告诉自己,王爷就是她的心上人,否则,她就太痛苦了。
可少女如何能想到,男人的爱太廉价,可以给她,也可以给其他姑娘。他说爱你时,对你做任何事都有了名正言顺的理由,说多了,连他自己都信了,可往往会有单纯的姑娘陷在他的温言软语中,看不透面具后的假意。
如楼素羽一般的女子有很多,她们满心以为寻到了真爱,殊不知只是权贵之间的玩笑之语。
爱你时哄着你奉上自己的所有,到头来,吃亏的永远都是女子。
世人对男子向来慷慨,至多评价一句‘风流多情’。而对女子极尽贬低,各种辱骂污秽之语往她们身上安,似乎他们管不住自己都源于女子的不安分。
何其可笑!
“姑娘,我们做错了什么?”
是啊,做错了什么,为何受尽苦难的永远是女子?
这世道人心真是脏透了!
晏宁将手记放回匣子里,抬眸问夏母:“是您让楼姑娘去报官的吗?”
夏母点头,“那时阿素只一个劲的说她错了,我也心疼她,可我们老百姓如何和贵人争个对错,唯一想到的法子就是报官。”
“阿素文采好,自己写下状纸,事先也了解过刑律,对于仗刑也做好了准备,可没想到……”
“没想到,县官依旧拒了诉状。”晏宁接下她的话头。
夏母又是痛苦又是悔恨,她抹了把脸,“若是早知当初,我宁可她好好地待在家里,也好过如今生死未卜。”
说什么都太迟了。
楼素羽孤掷一注,今日敢报官,焉知他日不会做出更加大胆的举措。
即便平阳王不在乎,或者说认定她一个小女子掀不起多大的风浪,可他手底下人自会替他处理干净。
只怕那位姑娘怎么也没想到,平阳王会心狠至此。
“那夏姑娘呢?”
夏母的哭声止住了,她抬起红肿的双目,浑浊的目光扫了要空荡荡的屋子,更大的悲戚涌上心头,她抽泣道:“在牢里。”
二人俱是一愣。
等她心情稍微平复下来,清璇道:“按说夏姑娘和此事毫无关联才对,为何会……”
“都怪我……”
她常对夏荞说,世上女子各有不同,但都有各自的出彩之处,不必同旁人作比,因为你已足够优秀。
夏荞将她的话记在心中,每日过得很开心,乍一看去,和寻常女子别无两样,可与她多说几句,旁人自然能发现她的不同。
但夏荞只是笑一笑,她说:“我很喜欢我自己,我性格很好,长得好看,不用为任何事发闷,也不用讨别人的喜欢,阿娘喜欢我,阿素姐姐也喜欢我,我可以永远当孩子。”