可怕。
可怕得很呐。
少柠爱美，遇到长得好看的总忍不住亲近，可是亲近完了就会回溯掩盖掉一切痕迹。
她自由自在惯了，可不想给男孩子一个家。
少柠回到马车出发前，没敢发出邀请，也没敢掀开轿帘。
曹满银目送她离开。
少柠松了口气，一路安稳。
*
被借故拖延了好几天的刘西席不请自来。
没在正厅等，也没在小院等，而是直接冲进了少柠的卧房，一脸严肃：“阿柠小姐。”
昨晚喝了酒，少柠睡得很熟，日上三竿还没起。
正好被刘听梅抓了个正着。
少柠：“……”
“若是阿柠小姐嫌弃我教得不好，大可以直说，不必一直派阿苑告诉我小姐身体不适。”
少柠确实比较心虚。
从赵家村事件后，她确实不想上虚头巴脑的礼仪约束和满嘴荒唐的女训。
于是就一次次敷衍过去。
可是刘听梅到底是江家聘请来的老师，父亲一直希望她能把少柠教成一个温婉知礼的大家闺秀。
刘听梅还在气头上，少柠使了个眼色，让阿苑扶她去外堂坐着，还倒了茶，配上糕点和果脯。
在外面摆弄木条的小花也被屋内凝滞的环境吓了一跳，抱着木条去了更远的地方。
少柠换好了衣服，好声好气地道：“刘西席莫怪，阿柠最近确实有所困扰。”
“什么困扰？”
见着少柠的笑脸，她的气消了大半。
“若是太平盛世，学礼仪自然是好的。”少柠为她添上了茶水，“但现在这世道不同了，少柠想做好准备活下去。”
刘听梅正在用茶盖拨动茶叶，闻言，将茶盖轻叩在茶杯上，一双锐利的眼神牢牢盯着她。
“阿柠小姐，你果然是我最满意的学生。倒是让我想起当今皇后。”
少柠这样说，本来是想婉拒今后的课程。可是刘听梅似乎是意有所指。
本想追问下去她和皇后的关系，刘听梅话风一转：“实不相瞒，我也不想教糟粕，可是掌权人却极力推崇，我不得不顺应规则，做给人看。不过现在这个世道，风雨欲来，最后掌权人是谁都未可知。”
“阿柠小姐居于深闺，也知这世间动向，倒是让我颇感意外。”
“阿柠小姐可能画出大煜舆图？”
阿苑取了笔墨来，宣纸铺展，在旁研墨。
少柠沾了墨水，东西画出沧浪江，南北画出天脊山脉，再寥寥勾勒出六府十郡，其他府郡她不甚了解，只在平阳府圈出平仓郡，在郡中又圈了一县，写了淮阳二字。
在临近东面又画了一圈，写上陈康郡——她前未婚夫所在的郡。
少柠爱看些杂书，舆地志看过不少，父亲的书房还有郡县图志。
都只是记在心里，没有到发挥用处的地方。这还是第一次以作图的形式画下大煜。
末了，在北面写上漠北汗国。
刘听梅看得连连点头：“民以食为天，可知粮食盛产于何处？”
少柠思索片刻，平仓郡虽有粮食，但不敌同府陈康郡，而大煜最为丰盛的粮食，当属河间府。
“我儿在河间府丰源郡苍鹭书院读书，在市集询价时，发现粮价竟与平仓郡持平，甚至隐隐有高于的趋势，你可知为何？”刘听梅继续提问。
少柠不假思索：“有人在暗中购粮、屯粮，单是商人倒卖，不至于影响价格，难道还真是……”
“正是，高筑墙，广积粮，缓称王。”
刘听梅取来毛笔，在河间府缓缓画了一个叉，又指着海宁府：“此处隔绝，多用于流放犯人，暂且不谈。”
如此，六府只剩四府。
“京城所在山阳府，富饶繁华，但因北面与漠北汗国的争斗，朝堂听闻已是动荡不安。”
少柠补充一点从洒金那里听来的消息：“据说皇帝突然病危。”
刘听梅缓出冷笑，半点都没有对皇帝的尊敬：“我早就说他该死在女人肚皮上，还能活那么久，全靠皇后寻些灵丹妙药吊着他的命。”
信息量巨大，少柠只听不发言。
如此，山阳府也被打了个叉。
只剩下西北的临川府。
刘听梅沉思：“此处多盐场，可惜道路不便，且气候寒冷。”又被划了个叉。
最后除了平阳府，只留下了西林府。
“西林府是个好地方，这里有马。”
“有马？”
“每年西林府都会向京城上供上万匹好马，只因有处牧野郡，郡中有片大草原，便于养马饲马驯马。你可知有马意味着什么？”
“大量马匹……骑兵？”最后两个字，她只做了口型。
大煜多是步兵，骑兵较之步兵，更加勇猛难当，极易冲锋。漠北兵力不如大煜多，但个个都是马匹上长大的彪形大汉，所以战争一直持续。
“除了马，牧野府还有天然的森林、有雪山融化汇成的河流，土地尚可耕种，毗邻平阳府。”
刘听梅看着她，目光慈爱：“若是真到了逼不得已的情况，阿柠小姐就往西逃吧。”
少柠不想逃。
如果可以的话，她希望淮阳的每一位百姓都能活下去。
她心头烦闷的时候，总喜欢到处走走。
淮阳县里商铺鳞次栉比，父亲是个好官，商税只低不高，是以大多数商铺都能活下来。
她一路走走停停，到了万花楼。
白天万花楼大门紧闭。
她很快路过，走到距离县城最近的赵家村。
田里是一片绿色的水稻，还没到移栽的时候，妇女们躬身捉虫。
阿回也在其列，见她过来了，开心地晃了晃手：“江小姐！”
他穿着短褂，露出两只肌肉饱满的古铜色手臂，汗水浇灌在手臂上。
布鞋上沾着土，就这么热腾腾地过来了。
许是怕身上有味，几步远的位置就停下了。
“上次多亏了你，真的有恶匪来我们赵家村，你救了我们的命！我……我们还不知道怎么感谢你呢。”
“是舞龙队的功劳。”
因为捉匪有功，县衙特意给舞龙队每人都发了赏银。
阿回挠了挠头：“正好今天你来了，去我家尝尝我阿姐熬的绿豆汤。”
少柠见过阿回的阿姐一次，那时她被人欺负，举着菜刀跟人拼命，最后却死于匕首下。
可是现下，她正好好活着，在屋外低头绣手帕，一双丹凤眼，看人时冷冷的。
阿回凑了上去：“阿姐，这是县令女儿江小姐，过来看看我们赵家村，上次就是她救了我们。家里是不是还有绿豆，晚上熬点汤喝吧。”
阿回的姐姐赵扶来拍了他一下：“我知道了。你一身臭味，快去洗澡。”阿回假装被打疼了，龇牙咧嘴地离开。
赵扶来看向少柠，轻轻笑了笑，如雪山融化：“江小姐。”她将绣品收拢在篮子里，示意道：“外头日头大，到屋里凉快凉快吧。”
“叫我少柠或者阿柠就好了。”
少柠跟着赵扶来进门。
赵家姐弟住着一家很普通的农家小院，院里养了鸡，在低矮的屋檐下蔫蔫地伏着。
墙壁是用泥巴糊的，屋顶是用稻草搭的。虽然不富裕，但环境很干净。
没有接待客人的地方。
只有厨房、茅厕和两间卧房。
赵扶来带她去自己的卧房，倒了碗清水给她。少柠喝了两口，就放在一边。
“贸然来打扰，真是不好意思。我只是遇到了难题，思索间不知不觉就到赵家村了。”
赵扶来顺着她的话说：“少柠小姐都没法解决的，那肯定是很难的问题。”
少柠苦笑。
这道题，很难有人能解出来。
赵扶来察觉到眼前的少女心思低落，她自己有个弟弟，知道该怎么和年龄小的人沟通，温声问道：“都说三个臭皮匠赛过诸葛亮，少柠小姐不介意的话，能不能说给我听听。”
少柠斟酌了一下语句，缓缓道：“有个行人在一处暂且安全的洞穴中，她不敢出去，因为出去后森林里前有老虎，后有毒蛇，可是不能一直待在洞穴里，一则粮食有限，二则若等老虎和毒蛇钻进洞穴，那就真的无路可逃了。”
赵扶来露出了揪心的表情。
少柠接着道：“这时，她发现洞穴有一处密道，可以通往未知的地方，如果从那里离开，就可以远离老虎和毒蛇了。只是，一旦她离开，那些跟她一起到森林的同伴们又该何去何从呢？”
赵扶来沉默片刻，轻声道：“那就把老虎和毒蛇都杀了。”
她说这句话，少柠毫不意外。
她之前就是这么选择的，谁伤害了她，她就杀了谁，如此烈性。哪怕螳臂当车，哪怕飞蛾扑火。
少柠：“可她杀不了老虎和毒蛇，她太弱小了。”
赵扶来盯着她的眼睛，似是要把力量灌输进她的身体：“行人和同伴们一起，可以杀掉老虎和毒蛇吗？”
少柠眼睛微微睁大了一些。这是大煜臣民不敢想的回答。
刘听梅的话再度在她耳畔响起：“你可知有马意味着什么？”
掌握时间回溯，可以试上一试？争上一争吗？
这简直是太疯狂了。
“赵扶来！赵扶回！你们在不在家？门还开着，我进来了！你们躲哪里去了？”
外头突然传来了男人雄浑无赖的声音。