《掌握时间回溯就能为所欲为吗》 第1章 壹 少柠有一项能力，没跟任何人说。 只要心念一动，她能回到一天中任何一个时间点。 今天是花灯节。 往常这般热闹的节日，父亲不会让她出门，少柠一直没亲眼见着花灯节盛况，只是常听别人议论，便心生期待。 照旧，父亲叮嘱她几句，就去了县衙。 但今日少柠却不愿乖乖听话待在老宅。 婢女阿苑听她的吩咐，偷偷买来了男装。 待到天色稍晚点，锣鼓声逐渐敲响，少柠换上男装，未涂抹丝毫脂粉，在阿苑震惊担忧的目光中，翻墙而出。 整条街灯火通明，各色各样的灯笼簇拥在街的两侧，照出一张张平凡而喜悦的脸。 少柠好奇地左顾右盼，她丝毫不用怕被发现。 她可以不计后果地做任何事。 这样想着，心情格外愉悦。 街上突然喧嚣，一辆纱幔飘逸、香气四溢的轿子被人抬着，盈盈而来。 少柠睁大了眼睛，被围观群众推得左摇右晃。那轿上分明坐着一个高挑的人影，半倚着靠垫，姿态悠闲。 “是万花楼的钟花魁！” 少柠心生羡慕，她行坐恪守礼节，从未见过这样闲散的坐着。 看起来怪舒服的。 轿子至她眼前，纱幔被吹起一角。 她猝不及防，跟一双明眸对上。 对方见她呆愣，扬起微不可闻的笑意。顿时潋滟生姿，漂亮勾人。 人走远了，少柠的魂好似也被牵走了，只留下一具躯壳。 * 万花楼是销金窟，是温柔乡。 少柠听父亲提起过，淮阳县最不能去的地方就是万花楼，进去后再出来，人就不再是人，而是万花楼的奴隶。 万花楼是吃人不吐骨头的噬金兽，路边乞丐误入，连乞讨的碗都留不住。 唬小孩的话。 少柠偏偏就要去。 她不仅去，她还指定要找钟花魁。 老鸨迎上来：“公子，花魁可不能无缘无故的，你说见就能见。想见我们家钟玖的，那排队都得排出淮阳去。” 有钱才有缘。 少柠全身上下最值钱的就是一枚玉佩，记不得是谁给的了，反正从有印象起就戴着了。 她解下玉佩，递给老鸨。 “见完我再付一笔钱，这个你先收着。” 老鸨收好，招了个龟公，耳语一番。 那龟公便往二楼去。 少柠不自在：“玉佩给了，还不可以见吗？” “那得我们小玖同意呢。” 等待的时候，少柠积攒的勇气在陌生的环境里逐渐消弭。 她正打算打退堂鼓，二楼紧闭的门打开，先前通报的龟公先出来，紧接着是方才在街上遇到的美人走出来，优雅倚在栏杆上，轻轻颔首。 老鸨盯着她柔若无骨的手，又盯着她打了耳洞的耳垂，忽然笑开：“小姐，请随我来。” 被识破了女儿身，少柠咳了两下，但表情大体镇定，随她前去花魁房间。 步行在楼梯上，老鸨介绍。 “我们家小玖，还是新选出来的花魁呢，脾气怪，得过了眼的客人才能有机会见面。客官真是有福了。玉佩只够买一个时辰的，还请抓紧办正事。” 门开着，钟玖已经回到了房间，她再次对上了那双明眸。 这次没有纱幔的遮挡，她看得更清楚了。 对方容貌昳丽，肤质白皙，穿着绫罗绸缎，戴着金银珠宝。 璀璨珠宝没有争夺走他人视线，反而成了美艳容貌的点缀。 少柠被老鸨推了进去。 她跟钟玖面面相觑。 突然间手足无措。 这还是她第一次来万花楼呢。 该说些什么？ 好在钟玖受过专业的训练，她挂上接客微笑，礼貌询问：“小姐是想听曲休憩还是想喝酒解闷？” 并不悦耳的声音，反而轻轻沉沉的，格外特别，像是特意压的暧昧声线。 “听曲吧。” 她学过音律，也颇感兴趣。 钟玖坐在琴前，拨下第一个音。 少柠皱起眉。 完全陌生的曲子，她从未听过。 缠绵、旖旎，像是美人在耳边呵气如兰。 渐渐的，琴声不再清澈，变成了黏腻细密的蛛网。 少柠是网上的猎物。 一曲毕，钟玖问：“小姐还想听吗？” “不想。” 钟玖：“不听曲，那小姐买下的这一个时辰过得不值。” “你长得好看，我想请你陪我过花灯节。” * 钟玖蒙上了面纱，只露出一双璀璨如星的眼眸。 她比少柠高上一些，走在街上，人群摩肩接踵，少柠总会被挤得往她怀里撞。 现下是赏灯的好时间。 心灵手巧的淮阳人编好了各式各样的灯笼立在街道两侧，吆喝着卖灯笼。 有仕女灯笼、兔子灯笼、孔雀灯笼、大树灯笼、花卉灯笼，数不胜数的灯笼构成了巨大的灯会。 少柠从来没见过这么多人，热气腾腾的人群，震耳欲聋的烟火气。 她牵着钟玖的手，手心微微发汗。 “那个小摊上卖的糖油果子看起来很好吃。” 少柠兜里只剩下零散的十几枚铜钱，她掏出六枚，换来了一小份用纸袋装着的糖油果子。 刚出锅，还烫着。 少柠被烫得左手换右手，不停地呼呼吹手。 待到温度适合入口，她用木签扎了一个，递给钟玖：“你吃。” “谢谢。” 见钟玖吃了，她也吃了一个。 酥脆软糯的甜。 很快，你一个我一个，就把糖油果子解决掉了。 少柠刚准备牵着钟玖去猜灯谜，鼓声擦着她耳边而过，她吓得一瑟缩，往钟玖怀里靠了靠。 钟玖垂眸，虚揽住她的腰。 巨大的舞龙队穿梭在人群之间，龙也是灯，浑身发亮。舞龙队都是满身肌肉的大汉，腰间系着鼓，压住人群喧哗的鼓声就是从这些个其貌不扬的小鼓传出来的。 龙头昂扬，龙尾摇摆。 少柠目不转睛，情不自禁跟着走了几步。 没注意身后的钟玖被人潮冲散了。 舞龙队各个精力充沛，忽然一个穿着黑色短褂，戴着红色发带的少年弯腰蹲身，从巨大的舞龙队溜了出来。 少年正快乐地笑着，猝不及防对上少柠的视线，笑容僵了僵：“你都看到了？” “是。” 少年没有纠结太久，很快释然：“每年都舞龙，我也想有一次能赏灯嘛。” 少柠很能理解，注意到他晶亮的汗水流淌在结实的肌肉上，很是诱人，发出邀约：“那我们一起？”没有刻意压低声音，很清脆的少女音。 少年同意，并且自来熟地自我介绍：“你是女孩子啊？我叫阿回，你叫什么？” 正巧钟玖已经拨开了人群过来，站在她身侧。少柠挽住美人的手臂，笑着道：“我叫阿柠。” 阿回爽朗笑道：“这是你的姐妹？长得真高。” “是。” 两个人变成三个人。 阿回很熟悉灯会，一会儿带去买好吃的小吃，一会儿带去看打铁花表演，累了就去猜灯谜。 少柠玩得很尽兴，渐渐忽视了寡言的钟玖，跟前头带路的阿回并肩走在一起。 灯谜藏在灯笼背后，灯笼挂在永西河的桥上。 一路走来，少柠没找到一个能解开的灯谜。 都是拆字、组字，可她只识了一些基本的字，写起来都不顺畅。 心里稍微有点郁闷。 但站在桥上，微风习习，湖面波光粼粼，她又觉得心情很好了。 下桥的时候踩空一格阶梯，还好阿回眼疾手快。 少柠的脸埋在他滚烫的胸肌上，温度传导，脸也红了。 阿回的脸也红了。 “阿阿阿阿阿阿柠姑娘，对不起。” 少柠莫名其妙跟着也结巴：“没没没没没没事。” 她咽了咽口水：“身材练得不错。” “谢谢谢谢谢谢谢？” 一只招财猫花灯亮在两人面前，描摹的猫眼直勾勾，灯光照出了各自仓皇害羞的神情。 灯光阴影笼在钟玖脸上，显得她脸色格外阴沉。 两个人这才分开。 “小玖，这是你解谜得来的灯笼吗？” 钟玖默不作声，把灯笼塞给少柠，正准备抽手，就被少柠拉住，软乎的身躯贴着她：“你太厉害了。我们都答不出来。” 钟玖恢复了正常，目光柔情似水。 少柠将她拉到一只憨厚笑着的小狗花灯前：“喜欢小狗。” 钟玖翻开灯笼背面的灯谜，沉思片刻，很快得出了答案。她一回头，就见少柠专注又崇拜地望着她。 钟玖拉过少柠的手，用指头在手心写了一个字。 少柠取下灯谜，欢天喜地地去了解谜台，解谜台的老者点了点头，在地上找到了一只更为精致漂亮的小狗花灯递给她。 少柠欣赏了好一阵。 几乎是爱不释手。 夜幕沉沉，花灯节到了尾声，阿回被舞龙队找回去，临走前还告诉少柠他的居住地。 只有钟玖一直陪着她。 “超过一个时辰了。” “没关系。我送你回家。” 少柠左手拎着招财猫，右手拎着小狗，慢慢往家的方向走。 离家还有段距离，一群举着火把的差役跑了过来，为首的是气喘吁吁的知县父亲：“江少柠！终于找到你了！失踪了一晚上。你怎么穿成这样子？这么晚了还不回家！旁边的是谁？” 少柠不慌不忙，颇有经验地对钟玖告别：“谢谢你啊，小玖。再见。” 回溯。 第2章 壹&贰 时光回溯到阿苑带来了男装。 花灯节玩也玩过了，少柠叹了口气：“把它放在我衣柜最里面吧。” 阿苑不理解，但阿苑照做。 她听着外面热闹的动静，感叹道：“今天可是花灯节呢。” “是啊。” 少柠垂头丧气，忽而想起什么：“爹爹去县衙，但今天厨娘告假，他晚上吃什么呀？” 阿苑道：“大人工作起来常废寝忘食。” 少柠坐不住，亲自去厨房吩咐做了几道小菜，想了想，又将自己做的果脯放进食盒。 阿苑上道地接过食盒，打算跑一趟县衙送饭。 少柠：“你做什么？” 阿苑迷茫：“奴婢给大人送饭。” “我们一起去。” 已经结束的花灯节再次热闹地呈现在她眼前，少柠从另一个视角感受到了繁荣的灯会。 她心下十分满足，步履轻快，哼着歌给父亲送饭。 之前她常觉得县衙离老宅很遥远，但在灯会上走了一晚上后，再次步行到县衙，又觉得只有几步，转瞬就到了。 县衙值守的差役都认识她。 “小姐。” 阿苑从食盒里取出分装好的绿豆糕，递给他们。 “值守辛苦了，填填肚子吧。”少柠温和笑道，“爹爹还在办公吗？” 其中一个衙役恭敬答道：“县衙旧案堆叠、日常事务繁杂，但主簿年岁已高，县丞未至，江大人只能焚膏继晷，现如今，应还在二堂处理事务。” 少柠在县衙长大，十五及笄，父亲觉得县衙里人来人往，都是大老爷们，就把少柠安置在她母亲留下的旧宅中。 少柠轻车熟路地去了二堂，外头看果然有火光晃动。 她从阿苑手中接过食盒，推开了门。 父亲伏案桌前，桌上除了叠起来的案卷和公文批示，还有半块冷掉的馒头。 “阿柠？”烛火晃动，照见了他几根白发。 “我来给爹爹送饭。” 她强势地收捡好桌上的东西，将温热喷香的饭菜放在桌上。 “我要看着爹爹吃。” 父亲往嘴里喂了口饭，弯腰去捡公文看。夜色太晚，而火光又太黯淡，看不清，他几乎是眯着眼睛，还是看不清，用手背搓了搓眼。 太伤眼睛了。 少柠找来了针，挑了挑灯芯，明亮了些许。 父亲没有扫兴，把饭菜全部吃完了，又夸她做的果脯很好吃。 继续处理公文，没有休息的意思。 “这些东西，明天再处理不行吗？”少柠看着心急，“再熬，眼睛都得熬坏了。” “今日事，今日毕。”父亲只道，“县衙每天都得运转，淮阳也得运转。” 少柠劝不了，公文她也看不懂，提不出有效建议。 她只得起身，为父亲寻一只明亮的灯。 * 少柠抵达小狗灯笼前，用钟玖告诉她的谜底换来了这只灯。 父亲为官清廉，俸禄微薄，她自然也没多少零花钱，能省就省。 少柠拎着这只灯，没关注花灯节盛会，急匆匆下桥。 却赶上一个戴着斗篷的人上来。 她想往左避让，没想到对方跟她想法一致，也往左挪步。 两个人撞到一块儿去。 小狗灯笼左右晃了晃，没有掉在地上。那人身形纹丝不动，将她扶住，声音轻轻沉沉的，不辨男女：“小心。” 阿苑走了过来，检查自家小姐有没有被伤到。 少柠羞赧行礼：“谢谢。” 她急着回县衙，没注意那人在身后一直望着她。 * 小狗灯笼给了父亲，少柠回了老宅。 已至就寝时间。 她洗漱完后躺在床上，一天过成两天，精神疲惫，很快入眠。 少柠做了个梦。 梦里她躺在床上，有个不认识的男人压着她，解她的衣带。 少柠快喘不过来气了。 她想将人推开，那人跟块秤砣似的，怎么都推不开。 越压越重，越压越重。 好气，好气，一脚踹了过去。 这一脚踢实了。 少柠瞬间从梦中惊醒，发觉地上躺着一个人影。 她顿时汗毛倒竖。 外头月光很亮，那人站了起来，少柠隐约瞧见那人一身黑衣，蒙着黑色面纱，浑身上下写着坏人。 劫财还是劫色？ 少柠不动声色，那人也不说话，就一双黑漆漆的眼睛盯的人直发毛。 互相僵持。 少顷，黑衣人问：“你怎么不叫人？” 声音非常年轻。 “我怕把你惹急，会杀了我。” 黑衣人思忖，忽然开门见山：“我是个采花贼。” “？” “被你发现了，我走了。” “……好的。” 采花贼推开窗户，正打算走，就被少柠叫住了：“等会儿，你采花怎么没点迷香？话本里说采花贼随身携带迷香，来去无踪。” 采花贼挠头：“要带迷香吗？” 看起来还是个稚嫩的采花贼。 “不仅要带迷香，动作也要轻。我就是被你压醒的。”少柠坐起来，整理散乱的衣带。 采花贼一眨不眨地盯着：“那我下次轻点。” 少柠用火折子点燃了烛台，抬头见采花贼的喉结上下滚动，高挺的鼻梁将面罩绷得紧紧的。 “你长什么样子？我看看。” “不。”采花贼侧头，不跟她对视。 少柠道：“你打扰我睡觉了，要是摘下面罩给我看看你的样子，我就原谅你了，也不会报官。” 采花贼想了想，竟然真的把面罩摘下：“那你快看，看完我得走了。太饿了，我还想吃宵夜。” 他的五官并不精致，但胜在年轻干净，一双下垂的狗狗眼，上睫毛浓密，压出自然眼线。 看着很好欺负的样子。 少柠心里有个大胆的想法。 时间回溯。 * 子时，少柠醒来，采花贼还没来。 她从床上的暗格取出迷药和迷药的解药，自己服下解药，随后把迷药点燃，扔在熏香壶里。 最后躺在床上假寐。 不知过了多久，忽然有一阵轻微的冷风从窗户边钻进来。房间里有人走来走去，像是在找什么东西，紧接着，少柠察觉到被子被人轻轻拉扯。 她佯装无知无觉，心里默数数字，数到十的时候，采花贼倒在了她的床上。 少柠按下了床上的机关，采花贼滚进了密道中。 她将人拖在铁链处，左右一扣，将人双手锁住，耐心地等人醒来。 采花贼的面罩已经被摘下。 被控制住行动能力的他显得格外可怜。 在等他醒来的时间段里，少柠将他浑身搜了个遍，只找到几锭银子、一沓银票、一张画像。没有迷香。 画像折痕处的磨损严重，颜料几乎褪尽。 画上是一只玉佩，熟悉的玉佩。 他不是采花贼，他是小偷。 他想偷那枚玉佩。 他身上很多钱，今晚不是为了财而来。 “你有什么目的？”少柠将画怼在他脸上，学着县衙典史审讯的模样，板着脸气沉丹田发声。 小偷醒来，先是困惑，然后是震惊。 “这是哪？你怎么把我迷晕的？” 没有被她吓住的样子。 少柠接着问：“你为什么有玉佩的画像？玉佩有什么秘密？” “无可奉告。” 他坐在地上，双手被上挂的铁链锁住，黑色紧身衣绷得腰身紧紧的。脸蛋又很纯洁。 别有一番味道。 少柠恶念陡生，仗着能时间回溯，学着话本里那样，解了他的衣带，摸他小块排列的腹肌，满足自己的恶念。 小偷惊讶得眼睛都瞪大了，腹肌激动地上下起伏不停：“你……你……” 这下是被吓住了。 少柠不语，只一味地摸。 狠狠地过了一把手瘾。 “不说是吧？那我接着扒。” 少柠扒掉他的衣服，露出有料的胸肌。 少柠又过了把手瘾。软乎滚烫，跟阿回差不多的触感。 吧嗒。 手背被水滴打湿。 小偷好像被她流氓一般的行径吓哭了。 少柠皱眉，应该不至于吧。 她长得好看，被她看被她摸也算不上吃亏。 她凶巴巴：“哭什么。” 小偷眼尾哭红，语气哽咽：“嫂嫂，不要。” 什么嫂嫂？ * 生活比话本子编的故事还要离奇。 采花贼不是采花贼，小偷也不算小偷，是她名义上未婚夫的弟弟冯午生。 冯午生打算偷回玉佩，当做没有娃娃亲，以便成全兄长和当朝公主的婚事。 少柠心情复杂：“你兄长叫陈世美吗？” “陈世美是谁？我兄长叫冯晨生。” 少柠从不知晓这门婚事，一时间心情五味杂陈，不过这门婚事的真假还需要核实。 天亮，她专门去问了父亲，得到肯定的回答。 父亲还很疑惑，她是怎么知道的，毕竟知道这件事的人，只有双方父母及长辈，连当事人都不知道。 冯家是陈康郡的世家大族，能定下这门娃娃亲，全靠母亲的关系。 只不过母亲失踪，父亲只是个小知县，冯家一直没提这门门不当户不对的婚事，他们没提，江家作为女方，也不太好过于急切地询问。 眼瞅少柠已经及笄，父亲修书一封，委婉询问冯家意思，但那封信石沉大海，没有回音。 没有回音就是拒绝。 于是父亲没有告知少柠这门婚事。 可现下她自己知道了。 找不到借口，少柠佯装头痛回到了住处。 “你看了信？” “对啊。”冯午生道，“不止我看了，我爹我娘也看了，我祖母也看了，我们全家都知道。我又不是自己一个人偷偷看。” “你兄长也知道？” 他心虚地别过眼，喉结滚动。 偷玉佩这种小气吧啦的做法，不符合世家大族的身份，分明是他自作主张的事。 少柠心中有气，而他被束缚住行动，秀色可餐，像一盘无需挑刺的鲜美的鱼肉。 她伏身，咬着他的喉结，轻轻用牙齿研磨，窝囊地发泄怒火。 冯午生在颤抖，在哭泣。 “我们这样算什么？嫂嫂，别告诉我兄长。” “我是你哪门子嫂嫂，又没正式成亲，而且马上就要退亲了。要是你拿走了玉佩，能给我点银子就好了。” 少柠将带来密道的馒头塞到他嘴里。 世界都清静了。 既然亲事是真的，而她却不想有个处处约束的婚约，也不愿得罪公主，那就只能不要玉佩了。 不过在重来之前，她还想狠狠出一口恶气。 她坐在前小叔子腿上，环抱他的腰，细致感受了一把年轻男性滚烫的身躯。 她忽然察觉到异样，抬头就见冯午生满脸通红，扭来扭去试图遮掩。 少柠不由分说，盖住了他的唇，叼着他的唇瓣，细细品味他的拘谨和羞涩。 陈康郡的世家大族，品尝起来也不过如此。 冯午生胸膛起伏得厉害。 少柠像在一艘颠簸的船上。 良久，她松开了他，抹了把红彤彤的嘴唇：“多谢款待。” 冯午生眼神迷蒙，已经说不出来话了。 时间回溯。 第3章 贰 子时，少柠醒来。 她已经是第三次过“今天”了。 她在枕头下摸出玉佩，放在窗沿上。 然后回到床上假寐。 她数着时间，半晌都没有动静，以为冯午生不会进来了。 迷迷糊糊间，打开的窗户渗透出一丝寒风，瞬间唤醒她的意识。 他进来了。 没有在屋子里翻找，只是站在床边。 奇怪，冯午生拿到了玉佩，不应该直接走人吗？ 少柠这次没有准备迷香，只能按兵不动。一旦他有伤害她的行为，立马回溯。 冯午生动了，呼吸喷在她脸上。 半晌没有动作。 风又吹了进来。 下一秒，被关闭的窗户截断。 冯午生走了。 少柠摸了摸脸，有点摸不准前小叔子的想法。 * 日光照了进来。 天亮了。 少柠发现枕边有几锭银子和一沓银票。 冯午生身上全部的钱都在这里。 她把钱收进暗格。 起身洗漱换衣，描眉点朱簪钗。 今天的行程满满当当，父亲请来的西席已经等在院里。 面容严肃的中年女人，穿着挑不出错的黑色衫裙，站如一棵青松。据说是在宫中待过几年，深谙礼仪之道，也精通女训之言。 “刘西席。” 少柠行礼。 刘听梅赞许点头，少柠一直是她最出色的学生，听话乖巧，温婉娴静，沉静内敛。 两人在院内亭中习课。 少柠聚精会神，一上午的时间很快过去。 午膳时间快到了，刘听梅却要告辞离开。 “厨房已经备上了西席最喜欢吃的醋鱼，蒸煮了最新鲜的绿豆糕，西席有何要事，不留下用完膳再走吗？也耽误不了多少时间。” “我儿在学院休沐一月，回来探望老母亲，今日刚到。”贯来严肃的脸庞浮现一抹微笑，“辜负阿柠小姐好意，实在抱歉。” 少柠表示理解，唤阿苑将绿豆糕和醋鱼打包装盒给刘听梅，又放上自己亲手做的果脯。 盛情难却，刘听梅接过，告辞离开。 少柠一个人用午膳。 今天重来了两次，格外漫长，精神消耗很大，少柠吃得格外多，米饭都添了一碗。 吃饱喝足，休息会儿。 下午就是女训课。 少柠觉得无聊。 “阿苑，你去告诉刘西席，就说我身体不适，下午不上课了。” 阿苑紧张：“小姐是哪里不舒服？” “心里不舒服。” 她换上方便出行的衣服，踩着墙边的破木桌翻墙。 阿苑还在震惊，但少柠翻墙的技术已经相当熟练，双臂一撑，眨眼就上了墙。 少柠坐在墙上，收回内墙的腿，两腿并拢在外墙。 猝不及防，跟一个文质彬彬的俊俏书生对视。 双方都很尴尬。 书生提着饭盒，红漆镌花，款式很眼熟，就是少柠家的。 他应该就是刘西席的儿子刘瑜，吃完饭过来还食盒。 只是实在不凑巧，赶上了少柠翻墙的时候。 少柠：“公子，烦请你挪挪，我怕跳下来砸到你。” 刘瑜笨拙地挪了几个小步。 少柠跳下来，倒霉地崴了脚，顿时失了力气，蹲在地上起不来。 一切发生得太快。 刘瑜吓了一跳，急步过来：“江小姐，没事吧？” 少柠拨开鞋袜，脚踝处已然红肿。 刘瑜无意扫了眼，赶紧避目，不敢细看：“小生扶你去医馆吧。” 他面皮白净，头发仔细打理过，没有一点碎发，用布带扎着，相当清爽。似是刚沐浴完，还有些微潮湿香气。 少柠无奈：“我已经走不了了。” “那小生背你，看伤要紧。” 刘瑜倒是很果断，没有酸腐气，把食盒放在地上，就蹲在少柠面前。 少柠双臂一环，圈住他的脖颈，柔软的身躯贴在他背上。 本想崴脚的时候就回溯，但现在遇到了刘瑜，又想静观其变，看看事情会发展成什么样。 她很喜欢跟不同类型的人接触，观察他们的秉性，思考是怎么样的环境会塑造什么样的人。 跟话本子一样，每个人生来就会领取身世和样貌，可环境会影响人的性格和命运。 刘瑜瞧着是个清瘦的书生，背起她来倒不见吃力，许是私下锻炼过。 少柠想，有力气真是个好事啊。 一路背至医馆。 医馆大夫诊断未伤及骨头，就是些经脉皮肉有损，开了些药粉。 “后院隔帘后，小姐可自行用药。” 刘瑜已将药粉兑了白醋，制成药膏，掀开隔帘，抵给少柠。实在正人君子。 少柠无辜表态：“我自个儿抹不好。” 刘瑜还在犹豫，就被少柠抓住手腕，往前踉跄几步，隔帘在身后落下。 刘瑜端着盛着药膏的碗，放下也不是，掉头走也不是。 急得满头大汗时，就被少柠用食指敲了敲手背，她笑得坦然：“刘公子帮帮阿柠吧。” 刘瑜晕头转向，待反应过来之时，已经褪去少柠鞋袜，将药膏细致敷在肿胀处。 女子的脚极为私密。 刘瑜敷药的时候眼观鼻，鼻观心，不敢多看，不敢多想。 药膏敷上后，需要等一段时间才能洗掉。 隔帘内空气升温，刘瑜正要告辞离开，少柠主动打开话匣子：“我听西席提起过你，刘公子是苍鹭书院的学子，阿柠从未离开过淮阳县，不知苍鹭书院在哪里。” “一直往东走，约三百里有个丰源郡，郡中有处小齐山，半山腰就是苍鹭书院，环境清幽，很适合读书。” “一般都读什么书呢？” 少柠看过的书，除了话本子，少时读过《三字经》《弟子规》等启蒙书，后来请了西席，也只教礼仪和女训。 每日勤恳研学，依旧看不懂父亲案桌上的公文；遇到问题了，也只会束手无策。 刘瑜道：“主学修身治国的四书和部分圣贤书，额外会学历史书籍和名家文集，科举考生还会兼顾时文策论，商贾出身的学子还会学习算术。” 学得多是好事啊。 “刘公子家中可有这些书，能否借我一阅？保证不会弄坏的。我常闷在宅中，时间很多，想多看点书。” 少柠眼神直勾勾地恳求。 刘瑜垂眸，心跳如擂，不敢看她的眼。 “家中有些旧书，小生稍后回去整理，给小姐送来。” “多谢。” 少柠轻轻晃了晃脚：“药膏干了，得洗掉了。” 刘瑜去拿盆和帕，将帕子放在盆子里打湿，轻轻擦拭干掉的药膏。 冰冷的触感让少柠忍不住缩了缩脚，刘瑜下意识握住了她的脚底，他还没来得及收回手，就听见少柠带着笑意的声音。 “有点痒。” “抱歉。”刘瑜脸颊发烫，慌慌张张地拭去脚腕水渍，将鞋袜套上。“小生并非故意。” “没关系。” 少柠伸手，摸了摸他的头发：“谢谢你。” * 刘瑜提着食盒，敲响了柳宅的门。 因是旧宅，仆从不多，一个门房还要兼顾清扫、修缮的活，听到敲门动静赶过来，没有那么及时。 刘瑜耐心等了会儿。 “吱呀”一声，门开了。 门房探出脑袋：“公子有何事？” “家慈是小姐西席，午时小姐赠送了一些美食，现已享用完，家慈让小生来归还食盒。” “刘西席下午来授课顺带带过来就是，这也不是很要紧的事，怎的让公子受累跑一次。”门房嘀咕了声，接过食盒。 他站在门口，见刘瑜还没打算走，疑道：“公子还有何事？” 刘瑜作揖：“小生有东西要给小姐，烦请通传。” 毕竟是淮阳县为数不多的举人，若是换作旁人，门房早就把人打发走了。 “那你在这等着。” 他正回头去通传，就见少柠的贴身丫鬟阿苑走了出来：“阿苑，你来的正好，刘公子说有东西要给小姐。” “我家小姐让刘公子进去。” 刘瑜如愿进门，心里却泛起一丝疑惑。 奇了，江小姐怎么知道他到了？ 但他一见到站在亭中的少柠，就来不及疑惑了，满腔的思念涌动而出，偏面上不能表露出来。 比之两年前，五官更分明了些，身量更高了些，像沾满晨露、含苞待放、楚楚动人的荷花。 刘瑜作揖：“江小姐。” 少柠声音轻柔：“阿柠自知才疏学浅，想多研习名家著作和儒学经典，刘公子是淮阳最年轻的举人，家中应有一些书，不知可否借阿柠一阅？” 刘瑜低下头，不急不缓地答道：“小生所有的书都放在书院了，实在抱歉。” 少柠：“……？” 怎么这次不肯借书。 “书籍原文晦涩难解，不便自学，若是小姐想学，小生便斗胆将所学知识撰写成册，供小姐学习。” 少柠试探道：“可我没有多余的银子可以买刘公子的书册，而且做册极其耗费精力，刘公子难得休沐，需得好好休息。” “无妨，对小生来说，也是温故知新、查漏补缺的一种学习方式。况且两年前，江小姐对小生还有着知遇之恩。” 少柠却不记得了。 她有时候一天会重复过好几次，记忆会错乱。 刘瑜从怀里掏出一枚和田玉：“《诗经》有言，投我以木瓜，报之以琼琚。还请小姐收下这枚玉佩，成全小生的感激之情。” 少柠：“……” 刚扔了一块玉佩，又来一块玉佩。 第4章 贰 少柠收下了玉佩。 她从父亲时常延迟发放的俸禄嗅到了一点财政危机，如果真有天吃不起饭了，还能当掉玉佩，换点银钱饱腹。 刘瑜已经离开去撰写书册了。 闲着也是闲着，少柠准备再次翻墙出去。 这次总不会崴脚了吧？ 坐在墙上，一回头见阿苑眼巴巴地看着，心里一软，招呼道：“你也来。” 阿苑费劲地上墙。 少柠笑着去拉她。 一主一仆坐在墙头，嗅着外头的刺槐树开的花香，刺激中带着点轻松自在。 “第一次翻墙？” 阿苑拘谨点头：“小姐也是第一次翻墙，怎么这般熟练？” 少柠跳下墙，回望阿苑：“下来吧。你别怕，我接着你。” 阿苑闭着眼往下一跳，东倒西歪的身躯被少柠用双臂扶稳。 阿苑新奇又疑惑：“小姐好像有点不一样。” 少柠自然是回答不了她的问题，在阿苑的视角，她是在闺阁当中，乖巧听话、沉静内敛的知县千金。 解释不了就不解释。 “阿苑，想不想去茶馆听书？我们都还没去过，你陪我去一次吧。” “小姐想去哪，阿苑就陪着去哪。” 茶馆分为三层，一层是给普通百姓的，鱼龙混杂，拥挤喧闹，二层是给稍微有点身份的客官，位置视野很好，三层是给诸如当地豪绅之类的贵客的，独立包厢，丝竹伴乐。 少柠带着阿苑找了空位坐下，听着说书人语气激昂，显然是讲到了关键处。 “……那冯家大郎，正儿八经的探花郎，丰神俊朗、才华出众，又是陈康郡最大世家冯家长子，连公主都青睐几分。如今任职大理寺大理评事，更是前程似锦。这些都是在坐各位都知道的，但大家不知道的是，少时冯家大郎曾被人牙子拐卖，途径淮阳，在门口处，我家老板发现不对劲，救下了他！” 人群唏嘘，满是不信。 “冯家大郎感念茶馆恩情，回到冯家后，赠与茶馆一百两白银，还亲手写了感谢信笺。这可是探花给我们茶馆写的。我知诸位不信，特地从老板珍藏阁取出，给大家观摩。” 正好，小二拎着茶壶上来，放上两个碗，往碗里倒了茶水，几片褐色茶叶在浑浊的水里飘飘荡荡，最后沉在碗底。 “客官，得先付六个铜板茶水和听书钱。” 小二站着没走，少柠摸了摸手上携带的铜钱，没在熟悉的位置摸到。 在场有识字的人质疑说书人：“这信笺里说的是一小女孩救了他，哪里跟茶馆有关系了？小女孩又是谁？” “小女孩是老板远方亲戚，过来淮阳玩的。” 小二的表情已经变了。 “客官是没带钱？” 不可能。 少柠记得自己临走的时候揣了的。 她看向阿苑。 阿苑尴尬地摇了摇头：“小姐，奴婢的也没有。不会在过来的路上，被偷了吧？” 在小二翻脸之前，少柠直接选择了回溯。 * “小姐，这不是去茶馆的方向。” 少柠改了行走方向，摸了摸现在还在的荷包，一路小心谨慎：“你身上的钱还在吗？” “还在的小姐。” 少柠松了口气：“我们去书斋逛逛，路上看好你的钱袋子。” 阿苑捂住荷包，绷着小脸，警惕地点头。 街上迎面走来一群衣衫褴褛的乞丐。 相安无事地擦肩而过。 末尾的乞丐忽然回头，凑到少柠面前，乱糟糟的头发，浑身恶臭，脏兮兮的手指拉着少柠的衣服。 少柠吓了一大跳，躲都来不及。 “小姐，行行好吧，我们已经三天没吃饭了。” 少柠从荷包里掏钱给他。 那人满目精光地瞧着，碗里落了五枚铜钱还不满意，仍盯着她还有余量的荷包。 剩下的乞丐不知不觉已经围了上来。 阿苑害怕地拉了拉少柠的衣袖：“小姐。” 少柠将荷包里的钱全分了出去，最后荷包还被其中一人抢去，袋口朝下抖了抖，确认是否还有铜钱。 如此戾气，不像是乞丐。 万幸这群人得寸进尺收了钱，没有暴起伤人，少柠目睹他们离去，拉了拉发愣的阿苑：“我们去找我爹。” * “爹爹，这群人极可能是外头来的流民，说话口音不是淮阳，许是一路颠沛流离，浑身戾气。如果放任不处置，恐在淮阳引起混乱。” 江知县：“若是流民进来，守城士兵会通传的，也许只是凶了点的普通乞丐。” “淮阳又不是密不透风的县城，北面有山，翻过山就会直接进城。近日说书的人说，大煜与北方蛮子交战，保守来说是流民，但阿柠更怕是被战争赶到淮阳的土匪。” 少柠忧心忡忡，她敏锐的直觉让她放心不下这件事。 听她这么说，江知县终于抬头看她。 “阿柠，你整日待在宅子里，怎么知道淮阳布局，怎么听到的说书？” 少柠没法解释，这是她一次次回溯亲眼见到的，亲耳听到的。 但江知县没有继续追问下去，只道：“我会派冯县尉和张巡检带着差役去看看的。阿柠，你先回家去。” 少柠自然不肯回家。 她让阿苑先回去，自己一路打听，追踪那帮乞丐。 淮阳不大，少柠越走越偏，追踪到临近边界的村庄，发现此处寂静无声。 赵家村的男人们被朝廷强制抽去参军，一晃六七年没回来，剩下老弱妇孺经营着家里的田地。 可是田地现在没人耕种，没人摘菜。 她心里忽然升腾起不好的预感，正准备去挨个敲门，听见了一丝响动。 一群人从一间小院里走了出来，少柠赶紧躲在老树后面，偷偷探出眼去瞧。 果然是城中那群乞丐。 现在他们的样子，哪有半点饥荒的样子？分明就是一群穷凶恶极之徒。 那群人忽然停住了脚步。 少柠赶紧缩回头。 脚步声一点点靠近她。 少柠心如擂鼓，被发现了吗？要直接用回溯吗？可是她现在还不知道该怎么解决这件事，该回溯到哪里？ 突然，一茅草屋里冲出衣衫不整的女子，拎着菜刀砍向那群人，最后一人背上被划了一刀。 他顿时怒火横生，回首用一把匕首扎进了女子喉咙，抹了把滚烫的血，被其他人搀扶着出城。 少柠等了好久才敢出来。 地上蓝衣女子的身体已经凉透，仰面躺着，双目圆瞪，死不瞑目。 除了她以外，赵家村没有一个活口。 恐惧、愤怒、伤心，一起堆在少柠的心里。她还有机会的，她要想想办法，该怎么挽回。 “阿姐！” 穿着粗布褂衣的少年跑了过来，颤着手去试探女子鼻息，最后软倒在地，泣不成声。 少柠认出了他。 “阿回。” 他是花灯节舞龙队的。 “你是谁？你看到是谁杀了阿姐？是谁杀了阿姐！” 阿回双目通红，与初见时开朗活泼的样子截然不同。 他带过来的邹记糕点包装散开，清香软糯的糕点与混着血迹的泥土交织融合。 残阳似血，阿回正小心翼翼地给阿姐整理衣衫。 “我排了一下午的糕点，阿姐都还没吃到。” 少柠不忍再看，心里有了主意。 回溯。 * 恶徒们收了少柠给的铜钱，逐渐离去。 城中民众众多，不便动手。 少柠拉住阿苑，不由分说：“阿苑，你快去县衙，就说我在赵家村遇险了，让爹爹派人去赵家村。” 阿苑瞪圆了眼睛，虽然不懂，但是照做。 “跑着去！快点！” 吩咐完阿苑，少柠赶紧去了邹记糕点。还好她经常回溯，对淮阳县各家商铺的布局还算熟悉。 没耽搁太久，就找到了地方。阿回排在长长的队伍后面，正和小孩子们抓砖缝里的野草玩斗草游戏。 “阿回！” 阿回被少柠冰凉的手心惊得一哆嗦，定睛一瞧，一个陌生的如花似玉的姑娘正焦急地望向他。 “你姐姐有危险，赵家村都有危险，你快把舞龙队的人召集起来，去赵家村！” 阿回还有点懵。 好好的一个姑娘，怎么脑子不好使呢？ “你买糕点是为了你姐姐买的吧？你姐姐今天穿的是蓝色衣服。”少柠急得眼泪都快出来了，“你信我，你必须信我，我知道待会儿会发生什么事，快回赵家村！” 阿回眼神一凝，姐姐今天的确穿的蓝衣服。 她没必要做这样的恶作剧。 “我是淮阳知县女儿江少柠，我保证我说的都是真的！江知县已经派出差役前往赵家村了。” 半信半疑间，阿回被拉出了排队队伍。 少柠领着他一起召集舞龙队成员，十几个膀大腰圆、肌肉虬结的男人疑惑地跟去赵家村。 少柠带着他们跑，双手拎着裙摆，步履不停，像林中迅捷的豹。 她有意锻炼身躯，脑海里想着刚才的惨状，竟然半刻不停歇地跑到赵家村。 头发散乱，发钗也掉了一支，眼神却坚定有力。 来的时间比恶徒早些。 赵家村还没遭受惨案，从村外朝里望去，农家小院的门口坐着缝补的妇人和玩闹的小孩，一片祥和。 阿回和舞龙队你看我，我看你，最后看向了少柠，不确定是不是这位知县大小姐故意折腾他们玩。 “阿回，如果没有别的事，我就先回去了。要是师傅知道我偷溜出来，铁定惩罚我。” 舞龙队等了片刻，没见到所谓的凶恶之徒，便作揖欲走。 阿回尴尬挠头：“抱歉四哥，我……” 他话还没说话，乡间道路那头，果然出现了一群衣衫脏污、风尘仆仆的男人。 少柠咬牙：“就是他们。” 第5章 贰&叁 舞龙队和恶徒们僵持住了。 舞龙队经过锻炼训练，个个都是年轻有力的汉子，但毕竟是普通民众没正式练武、身上又没带利器。 少柠计划是让他们在不动手的情况下拖住时间，等待知县差役救援。 现下两拨人都没出声，她也不出声。 少顷，恶徒们打量完毕，竟然开始慢吞吞地继续往赵家村移动。 他们分明是看出来这群人不会武，势必要从赵家村出县。 少柠低声道：“小心点，他们身上有武器。” 农家小院墙壁上有锄头和镰刀，勉强能算作武器。少柠跑进村里去拿，将门口挑豆子的妇人吓了一跳。 少柠咽了咽干涩的喉咙，大声吼道：“土匪来了！土匪来了！快躲起来！大家快躲起来！” 赵家村村民迷茫地看着她，没察觉到村外的动静。 少柠不再言语，直接去拿锄头和镰刀，妇人惊了一跳，以为她才是土匪，忙过去阻止：“家里就这两个农具，不能拿呀。” “舞龙队的人来帮忙抵御土匪，他们身上没有武器，婶婶，暂时用一下，等土匪真闯进来，一切都完了。” 妇人没听进去，只一味重复：“不能拿呀，不能拿呀，这是我的命根子。” 少柠没办法硬拿，争抢之下卸了力，没留意一屁股坐在地上。 “咻——！” 妇人胸口处晕开了红梅，一根弩箭笔直地扎进她的胸口。 她“咚”地摔在地上，宝贝的农具散在她的尸体旁边。 少柠回头望去，村外舞龙队逃的逃，死的死，阿回背上扎着一根弩箭，趴在地上用尽最后一丝力气抓着恶徒的脚，阻止他们进村。 那人回头，面无表情地补了一刀。 阿回彻底松了手。 一把弩弓已经对准了少柠。 不远处隐隐约约传来了马蹄声，应该是县衙派出的差役。 差一点点，就差一点点。 不行，重来。 * 少柠重新回到村外，身心俱疲。 “阿回，如果没有别的事……”舞龙队四哥开始说话，少柠直接打断了：“有事，很重要的事，需要你们的帮忙，土匪马上就来了，他们身上有弩弓，但射程有限，我们要注意跟他们保持距离。” 可是舞龙队没有武器。 少柠踹了踹土，黄沙弥散。 她抬头望了望繁茂的大树，心里有了主意。 十几个舞龙队成员取下手臂粗的树枝，站在赵家村入口前一些的位置，枝头朝下不断摩擦，激起黄沙弥漫，遮掩视线，几乎看不清前面的情况。 人处在未知状态，是不会轻举妄动的。 但还会有暗箭伤人。 不过少柠有回溯能力，以秒回溯，救下了不少人。 黄沙遮眼随着敌人的靠近逐渐失去了功效，敌人近在咫尺，敏锐觉察到他们已经发现了什么，就不再隐藏，掏出匕首就冲了过来。 舞龙队的人拔腿就往村子里跑。 村子里的人早就见情况不对，躲在屋子里。 这倒也好，避免造成伤亡。 在东躲西藏时，县衙的县兵已经赶到，土匪们被瓮中捉鳖。 紧紧追着少柠的土匪狗急跳墙，面露狠色想杀她。 眼瞅着匕首泛着寒意，几乎贴在了少柠小腹处。 “阿柠！” 是爹爹的声音。 回溯。 要回到哪里去？ 一支利箭从村外射来，穿透了他的手掌，土匪颤抖着鲜血淋漓的手掌开始嚎叫。 少柠回过神，捡起地上的长凳，直往他的额头上砸。一下又一下，砰砰直响。 让你杀人！让你杀人！ 差役将土匪缉拿住。 少柠环顾一圈，没见着有人死亡，不由得松了口气。 乱序的心跳渐渐归于平静。 父亲奔到唯一的女儿面前，上下将她打量：“阿柠，你没有受伤吧？” “我没事。” 她的鞋跑掉了一只，头发乱着，脸上脏兮兮的，手上有小创口。 但是赵家村也没事。 真好。 “阿柠，你怎么到这里来了啊？”父亲将她拥在怀里，拍着她后背的手都在抖，“我不是让你待在家里吗？你的母亲走了，要是你也离开我，那我还怎么活啊？” 少柠突然一阵后怕，就算她能回溯，但要是不小心死掉了，那也是真的死掉了。 “现在没事了。” 少柠小声宽慰：“爹爹是淮阳的父母官，要保护淮阳的，赵家村是淮阳的一部分，阿柠只是想和爹爹一起保护淮阳。” 父亲眼眶湿润：“下次不要冒险了。对了，你是怎么知道这群恶匪会来赵家村？” 少柠：“……” 现在该怎么解释她的未卜先知？ 有匹快马急匆匆赶来，小吏下马踉跄一下，半跪在父亲面前：“大人，北方的小花村……” “小花村……”他的声音哽咽了下，“被人屠村了，只剩下一个孩子。” 少柠头痛欲裂，声音平静得可怕：“什么时候的事情？”如果发生在今天，她还能试试。 一次不行，就九次十次一百次。 残阳似血。 通过时间回溯救回来的赵家村的人，互相扶持着，小心翼翼又茫然无知。 * 少柠猜的没错，淮阳县并不是密不透风的，北面开战，盗匪和流民往南求生。 他们穿过了平仓郡，抵达淮阳，又因县城门口有守卫，直接翻越高山，途径小花村，为抢夺资源，也为心头恶念，屠了一村满门。 休整一晚，又打算横渡淮阳，继续南下。 直到遇见少柠。 被她带领舞龙队，挡住他们南下的步伐，困在赵家村，与汇合而来的县兵一同将其缉拿。 大煜司法慎刑，所擒恶匪要判死刑，只能逐级复审。 父亲给平仓郡郡守撰写公文，阐明盗匪入侵恶劣事件，又提到现今局势混乱，治安问题已是当务之急，希望能操练郡兵，以备不时之需。 写到这里，父亲叹了口气，将这篇公文用笔墨糊去。 “为何？” 已经到了深夜，少柠护着烛火，不解其意。 父亲：“去年给淮阳未征够粮税，郡守已对我十分不悦，如今作为下级，还要求上级练兵，恐怕更是不会给我好脸色。” 最后典史带走的上报公文，只提到了前半截。至于后半截，若是郡守有半点治理能力，也会自己悟到。 柳宅。 八岁的王小花是唯一的幸存者，还处在全村人被杀的巨大悲痛和惊惧中。 阿苑正在徒劳安抚，厨房里做了很多东西，但王小花一口都没吃。 少柠心里愧疚，与小花同塌而坐。 小花抱膝坐在床边一角，瘦瘦小小的，缩成一团，默默流泪，眼睛都哭肿了。 阿苑怎么劝都没用。 劝着劝着，反而把自己给惹哭了：“天杀的恶匪……” “阿苑，时间不早了，你去休息吧。”少柠道。 阿苑抹了把泪眼：“那奴婢把小花带去厢房，小姐也快些休息。” “小花就在我这里吧。” 等阿苑走后，少柠起身，吹灭了灯，寻着记忆的小花位置，她摸着对方凉凉的手：“现在没人看见了，大声地哭吧。” 黑暗放大了人的情绪。 开始是一点点的抽泣，然后是绵密的哭声，一下又一下，哭得太凶了，就开始打嗝。 少柠听着都怕她喘不过来气。 她伏身，将人抱在怀里。对方抓着她的衣摆，身躯摇摇欲坠。 “好好哭一场吧，明天继续往前看。” * 少柠新做的一批桃脯晾晒在小院里，已经可以吃了。 小花乖乖跟在她身后，抱着陶罐，等着少柠和阿苑将桃脯装进去。 虽然小花昨天哭了很久，很晚才睡着，但少柠没有给她继续难过的机会，天一亮就把她叫醒，让她来干活。 少柠声称身体不适，没让刘听梅过来继续教授礼仪和女训，而是带着小花，一上午在厨房揉面，在小院给花草浇水，把话本子拿出来晒，再晾晒果脯再把果脯装进陶罐。 事情琐碎耗时，但做完后莫名有种轻松感。 午时，三个人坐在小院里，看鲜嫩清新的花草，闻墨水的气息，吃自己做的面和果脯。 但小花又开始流泪了。 “下午我们去小花村看看吧。” 小花村已经变成了一座座坟头，县衙的差役们连夜在后山砌了墓，埋进了尸体，只是墓碑还需要时间制作，所以暂时还没有名字。 少柠和阿苑跟在小花后面，见她一个个坟头跪下、叩拜、作揖。 七十三座坟无声地凝望着小花村唯一活下来的孩子。 直到黄昏，小花才结束最后一个。 她被阿苑扶起来，对少柠开口说了第一句话：“我还没对阿娘说对不起，是我不乖，跟阿娘吵了架，躲在草垛里，让阿娘找不到。” 她垂下头，闷闷不乐：“阿娘还在生小花的气，可是小花已经没办法对阿娘说对不起了。” 少柠温声：“你可以说的，你的娘亲听得到的，只是她说不了话。如果白幡晃动了，就证明她听到了，并且原谅你了。” 白幡安静地垂在一旁。 小花试探道：“阿娘，对不起。” 白幡纹丝不动。 小花难过地瘪起嘴。 回溯而来的少柠默数着时间，轻轻拍了拍小花的肩膀：“要说得大声点。” “阿娘，对不起！” 一阵大风刮过，白幡被吹得飞扬，仿佛就像是有一个人隔着生与死的距离，在热情地回应。 小花落着泪，跑向白幡：“阿娘！对不起，我一定会乖乖的，不会再偷偷躲起来，阿娘！” 插在土壤里的白幡被风吹得弯下了腰，幡布抚过小花的脸，好像在温柔地擦拭她的泪。 第6章 陆 淮阳县有一处学堂。 教书的是一个花白胡子的秀才，天天念叨着“之乎者也”，少柠之前当过他一段时间的学生，觉得他虽然脾气臭，但人不坏，对每个学生都一视同仁。 小花的年纪正是读书的时候，少柠琢磨着，将她送去了学堂。 两天后她自己说什么都不肯去学堂了。 一问原因，原来是在学堂受到了孤立。 虽然当朝皇后鼓励女子入学、女子为官，皇帝碍于皇后背后的权势，象征性地颁布了几条政令，在京城还能有人探讨，但落在郡县两级，已经形同虚设。 少柠在学堂时，即便身为县令之女，依旧有人会拿看笑话的眼神看她。 仿佛在说——“我们读书是为了科考，你读书认得几个字又能怎么样？” 又能怎么样？ 少柠也在想，女子仕途是堵塞的。 现在小花又受到了同样的遭遇，少柠觉得，不能走常规的路了。 可是该走哪条路呢？ 少柠走在淮阳县街道，看见一个明眸皓齿的少女坐在枣红色的马匹上，神色昂扬，走在一众镖师的最前面。 她竖着高马尾，穿着镖局统一的劲装，身姿挺拔，低垂着眼，见着少柠正在发愣，不由笑着喊了声。 “江少柠，你是特意出来迎接我的吗？” 少柠在淮阳的发小，天佑镖局的大小姐，曹洒金。幼时曹洒金曾在学堂跟人打起来，少柠帮了一把，两人由此结识。 枣红色马蹄嗒嗒地踩了几下地面。 曹洒金伸出手：“大小姐，是不是好久都没骑马了，要不要感受下？” * 天佑镖局。 少柠坐在曹洒金的房间，她刚从走镖回来，一身臭味，正在沐浴。 隔着一道屏风，哗啦啦的水声清晰可见。 少柠其实并不想听。 但是曹洒金显然没有把她当作外人。 沐浴完毕，她头发还湿着，坐在少柠旁边：“难得见你出来，今天就在我这里住下吧，床挺大的 反正你不回去，江知县也不知道。” “还是要回去的，家里还有个小孩。” 曹洒金吓了跳：“我才出去小半年……你和谁的？” 少柠：“……” 她解释了下小花村的事情。 “世道乱啊，北面战争不断、伤亡惨重，我押镖也是山路难走、盗匪横行，听说皇帝还突然病危，朝中乱成一盘散沙，不少人起了异心。少柠啊，趁着还没乱到平仓郡，过一天安生日子就算是赚一天。” 少柠：“洒金，我想跟你学练武。” 赵家村事件后，少柠始终觉得会点武功能多点安全感，尤其是现在世道不安稳，多学点就多点保命的手段。 “你这年龄练武早就迟了。” 少柠不语，用哀求的眼神望向她。 曹洒金默默对视一会儿，叹气后松了口：“你起来，我摸摸你的根骨。” 少柠起身。 曹洒金摸她肩膀、摸她背肌、摸她手臂，一边摸一边摇头：“你还是放弃吧，我教你点强身健体的招式算了。” 少柠想了想。 也行，她也不挑。 曹洒金头发还湿着，少柠取了毛巾，用毛巾裹着头发捂了捂，没有再滴水了。 曹洒金大大咧咧惯了，任由头发乱着散着，就开始过师父的瘾，指导少柠学五禽戏。 少柠打完一通，额头沁出了汗。 少柠虽然没有勤加锻炼，但毕竟年轻。 做完了一套后还有些力气：“有没有一些自保的招式？” “有啊。” 曹洒金十分慷慨，教了些刺、戳、抓、捅的阴招。虽然不好看，但很实用。 少柠谢过，利用回溯不断重复，将这些动作雕刻在脑海里。 直到筋疲力尽，才放任时间流逝。 “今天就在小院常青树下用晚膳，我先去跟厨房说一声炒点肉，树下有我埋的桃花酿，等会儿我们边吃边喝。吃完了我亲自送你回家。” 曹洒金精力充沛，少柠已经累到不行。 身体累倒还在其次，主要是回溯太多次，头痛欲裂，精神疲乏。 她趴在桌上，本来只想舒服一点等待曹洒金。但不知不觉就睡着了。 半梦半醒间，似有仙人入梦来。 少柠微掀开眼，见那姿色不凡的仙人抬手向她伸过来。 她的思绪凝滞，主动将发顶凑在他手边蹭了蹭。 仙人怔了怔，将落在她发端的叶片捡去。 少柠再次沉沉睡去，最后是曹洒金将她叫醒的。她将梦中插曲忘得一干二净，只瞧着渐沉的夜色，呆愣开口：“现在是什么时辰了？” “快到戌时了。”曹洒金有点担忧，“你怎累得这般厉害？我叫你好一会儿你才醒。” 身累加心累，让大脑被动休整。 少柠从来没将回溯这件事告诉给任何人，此刻听洒金问起来，只含糊道：“太久没运动了，累得慌。” 曹洒金没继续追究：“那今晚还喝得了酒吗？” “难得相聚，陪你喝一会儿。” 桃花酿从土里刨出来，曹洒金用手拂去尘土，给少柠和自己一人倒了一杯。 “只小酌，不喝醉。我怕被江知县骂。” 少柠笑了：“你曹大镖师走南闯北，还怕被人骂？” 曹洒金举起酒杯，碰了一下她的杯子：“快尝尝我亲手做的桃花酿，这次喝了，下一次还不知道到什么时候呢！” 醇香的酒水润了唇瓣，细流一般的从喉咙咽到胃，所到之处开始发热。 少柠喝酒不上脸，一杯下肚，脸色如常，而曹洒金已经双颊飞红。 两人久未见面，哪怕极力克制，也难免多饮了几杯。最后是少柠按住了杯口，制止了曹洒金继续倒酒的行为。 “再喝，真的要醉了。” 曹洒金晃了晃头：“我送你回去！” 她站起来，“咚”地一声倒在地上。 曹洒金喝得又急又快，不晕才怪。 少柠喊了镖局其他人过来，一同将她扶到房中休息。曹洒金的师妹曹玉珠转头对少柠道：“天色已晚，江小姐今晚就在镖局歇息吧，我去铺床。” “不用了，谢谢。” 曹玉珠又道：“那我送你回去。” 少柠：“你照顾洒金，我没有醉。淮阳治安很好，不必担心。” 要是确实遇到意外，她还能回溯。 几番推辞，曹玉珠仍是放心不下。 就在此时，有人敲了敲门。 少柠回身望去，只见一眼熟的姿容不凡的男人在门外站立，披着一身月华，恍如仙人。 曹玉珠声音忽然变得格外轻柔：“师兄，这么晚了，你怎么过来了？” 少柠好奇地打量，她从小到大来过镖局好几次了，还是第一次见到这般姿容绝佳的男人。 曹满银对着少柠礼貌颔首：“听说洒金难得带了朋友回来，过来给你们带了点吃食。”他右手臂挎着食盒，“看来是来得有些晚了，聚会已经结束了，江小姐想回去的话，不如坐我的轿子。” 轿子？ 她以为镖局的人个个都骑马，原来还有坐轿子的？ 不等少柠回话，曹玉珠已经满口答应了下来：“那样就再好不过了。” 少柠坐上轿子，马车夫坐着待命。 她掀起轿帘，浑身萦绕着酒香，比平时多了几分胆子：“曹家师兄，你不上来吗？不是要送我回家吗？” 今天好累，想多看美男子缓缓。 曹满银站在门口，芝兰玉树，笑容温柔。 “江小姐希望我一起吗？” 他的双眸沉沉，少柠无端被蛊惑了一般：“上来呀，轿子里还宽敞呢。” 曹满银不再推辞，掀开轿帘，坐在少柠对面，原本宽敞的空间突然变得逼仄。 他眉眼深刻，长睫压出疏离。 少柠撑着下巴打量，越发觉得赏心悦目。 “你叫什么名字？怎么以前没见过你。” “曹满银。” 镖局里的人取名果然凶悍，一个洒金，一个玉珠，还有个满银。 少柠目光过于直白，曹满银不堪其扰，偏过头，盯着轿顶发呆。 于是少柠就看见他直挺的鼻子，鼻梁弧度线条简单干净。 少柠喜欢男人长这样的鼻子。 “江小姐，”曹满银回头扫了她一眼，不敢直视，很快垂眸轻声，“莫要……莫要再看我了。” 那语调轻轻的，不似抗拒，倒像是欲拒还迎、欲擒故纵。 “那我不看了。” 少柠抬起两只手，盖住了自己的眼睛。 沉默一阵。 曹满银温声道：“江小姐手这样举着，不酸吗？” “酸。”她老实放下手，背过身去，给他留下长发及腰的背影和粉色的发带，“我这样也可以，看不到你，不会对你造成影响。” “江小姐。”曹满银无奈叹息，“若是这尊薄颜能取小姐欢心，那我也是欢心的。” 这已经是明晃晃的暗示了。 少柠回过头，见他神色暧暧，似有千言万语要吐露出来，可最终欲语还羞。 少柠对长得好看的人有特别多的耐心。 “你想说什么？” “我虽是洒金长兄，但并非同母。洒金对我一向心有芥蒂，镖局将来由洒金继承，我并无权力、也无能力争夺。” 曹满银停顿好一会儿，“我已年至二十四，早该成亲外住，但身体孱弱，不会继承镖局，也无丰厚彩礼，并无良家女愿意嫁给我。” 少柠表示适当惊讶：“怎么会？你长得很好看。” “世上好看的人很多，而且容貌易逝。” 曹满银咬牙，像是终于下定了决心：“在家中，我曾见过江小姐很多次，已然倾心不已，若是江小姐不嫌弃，我愿意入赘。” 少柠：“……” 迅速收回了自己的色心，并且熟练回溯。 第7章 柒 可怕。 可怕得很呐。 少柠爱美，遇到长得好看的总忍不住亲近，可是亲近完了就会回溯掩盖掉一切痕迹。 她自由自在惯了，可不想给男孩子一个家。 少柠回到马车出发前，没敢发出邀请，也没敢掀开轿帘。 曹满银目送她离开。 少柠松了口气，一路安稳。 * 被借故拖延了好几天的刘西席不请自来。 没在正厅等，也没在小院等，而是直接冲进了少柠的卧房，一脸严肃：“阿柠小姐。” 昨晚喝了酒，少柠睡得很熟，日上三竿还没起。 正好被刘听梅抓了个正着。 少柠：“……” “若是阿柠小姐嫌弃我教得不好，大可以直说，不必一直派阿苑告诉我小姐身体不适。” 少柠确实比较心虚。 从赵家村事件后，她确实不想上虚头巴脑的礼仪约束和满嘴荒唐的女训。 于是就一次次敷衍过去。 可是刘听梅到底是江家聘请来的老师，父亲一直希望她能把少柠教成一个温婉知礼的大家闺秀。 刘听梅还在气头上，少柠使了个眼色，让阿苑扶她去外堂坐着，还倒了茶，配上糕点和果脯。 在外面摆弄木条的小花也被屋内凝滞的环境吓了一跳，抱着木条去了更远的地方。 少柠换好了衣服，好声好气地道：“刘西席莫怪，阿柠最近确实有所困扰。” “什么困扰？” 见着少柠的笑脸，她的气消了大半。 “若是太平盛世，学礼仪自然是好的。”少柠为她添上了茶水，“但现在这世道不同了，少柠想做好准备活下去。” 刘听梅正在用茶盖拨动茶叶，闻言，将茶盖轻叩在茶杯上，一双锐利的眼神牢牢盯着她。 “阿柠小姐，你果然是我最满意的学生。倒是让我想起当今皇后。” 少柠这样说，本来是想婉拒今后的课程。可是刘听梅似乎是意有所指。 本想追问下去她和皇后的关系，刘听梅话风一转：“实不相瞒，我也不想教糟粕，可是掌权人却极力推崇，我不得不顺应规则，做给人看。不过现在这个世道，风雨欲来，最后掌权人是谁都未可知。” “阿柠小姐居于深闺，也知这世间动向，倒是让我颇感意外。” “阿柠小姐可能画出大煜舆图？” 阿苑取了笔墨来，宣纸铺展，在旁研墨。 少柠沾了墨水，东西画出沧浪江，南北画出天脊山脉，再寥寥勾勒出六府十郡，其他府郡她不甚了解，只在平阳府圈出平仓郡，在郡中又圈了一县，写了淮阳二字。 在临近东面又画了一圈，写上陈康郡——她前未婚夫所在的郡。 少柠爱看些杂书，舆地志看过不少，父亲的书房还有郡县图志。 都只是记在心里，没有到发挥用处的地方。这还是第一次以作图的形式画下大煜。 末了，在北面写上漠北汗国。 刘听梅看得连连点头：“民以食为天，可知粮食盛产于何处？” 少柠思索片刻，平仓郡虽有粮食，但不敌同府陈康郡，而大煜最为丰盛的粮食，当属河间府。 “我儿在河间府丰源郡苍鹭书院读书，在市集询价时，发现粮价竟与平仓郡持平，甚至隐隐有高于的趋势，你可知为何？”刘听梅继续提问。 少柠不假思索：“有人在暗中购粮、屯粮，单是商人倒卖，不至于影响价格，难道还真是……” “正是，高筑墙，广积粮，缓称王。” 刘听梅取来毛笔，在河间府缓缓画了一个叉，又指着海宁府：“此处隔绝，多用于流放犯人，暂且不谈。” 如此，六府只剩四府。 “京城所在山阳府，富饶繁华，但因北面与漠北汗国的争斗，朝堂听闻已是动荡不安。” 少柠补充一点从洒金那里听来的消息：“据说皇帝突然病危。” 刘听梅缓出冷笑，半点都没有对皇帝的尊敬：“我早就说他该死在女人肚皮上，还能活那么久，全靠皇后寻些灵丹妙药吊着他的命。” 信息量巨大，少柠只听不发言。 如此，山阳府也被打了个叉。 只剩下西北的临川府。 刘听梅沉思：“此处多盐场，可惜道路不便，且气候寒冷。”又被划了个叉。 最后除了平阳府，只留下了西林府。 “西林府是个好地方，这里有马。” “有马？” “每年西林府都会向京城上供上万匹好马，只因有处牧野郡，郡中有片大草原，便于养马饲马驯马。你可知有马意味着什么？” “大量马匹……骑兵？”最后两个字，她只做了口型。 大煜多是步兵，骑兵较之步兵，更加勇猛难当，极易冲锋。漠北兵力不如大煜多，但个个都是马匹上长大的彪形大汉，所以战争一直持续。 “除了马，牧野府还有天然的森林、有雪山融化汇成的河流，土地尚可耕种，毗邻平阳府。” 刘听梅看着她，目光慈爱：“若是真到了逼不得已的情况，阿柠小姐就往西逃吧。” 少柠不想逃。 如果可以的话，她希望淮阳的每一位百姓都能活下去。 她心头烦闷的时候，总喜欢到处走走。 淮阳县里商铺鳞次栉比，父亲是个好官，商税只低不高，是以大多数商铺都能活下来。 她一路走走停停，到了万花楼。 白天万花楼大门紧闭。 她很快路过，走到距离县城最近的赵家村。 田里是一片绿色的水稻，还没到移栽的时候，妇女们躬身捉虫。 阿回也在其列，见她过来了，开心地晃了晃手：“江小姐！” 他穿着短褂，露出两只肌肉饱满的古铜色手臂，汗水浇灌在手臂上。 布鞋上沾着土，就这么热腾腾地过来了。 许是怕身上有味，几步远的位置就停下了。 “上次多亏了你，真的有恶匪来我们赵家村，你救了我们的命！我……我们还不知道怎么感谢你呢。” “是舞龙队的功劳。” 因为捉匪有功，县衙特意给舞龙队每人都发了赏银。 阿回挠了挠头：“正好今天你来了，去我家尝尝我阿姐熬的绿豆汤。” 少柠见过阿回的阿姐一次，那时她被人欺负，举着菜刀跟人拼命，最后却死于匕首下。 可是现下，她正好好活着，在屋外低头绣手帕，一双丹凤眼，看人时冷冷的。 阿回凑了上去：“阿姐，这是县令女儿江小姐，过来看看我们赵家村，上次就是她救了我们。家里是不是还有绿豆，晚上熬点汤喝吧。” 阿回的姐姐赵扶来拍了他一下：“我知道了。你一身臭味，快去洗澡。”阿回假装被打疼了，龇牙咧嘴地离开。 赵扶来看向少柠，轻轻笑了笑，如雪山融化：“江小姐。”她将绣品收拢在篮子里，示意道：“外头日头大，到屋里凉快凉快吧。” “叫我少柠或者阿柠就好了。” 少柠跟着赵扶来进门。 赵家姐弟住着一家很普通的农家小院，院里养了鸡，在低矮的屋檐下蔫蔫地伏着。 墙壁是用泥巴糊的，屋顶是用稻草搭的。虽然不富裕，但环境很干净。 没有接待客人的地方。 只有厨房、茅厕和两间卧房。 赵扶来带她去自己的卧房，倒了碗清水给她。少柠喝了两口，就放在一边。 “贸然来打扰，真是不好意思。我只是遇到了难题，思索间不知不觉就到赵家村了。” 赵扶来顺着她的话说：“少柠小姐都没法解决的，那肯定是很难的问题。” 少柠苦笑。 这道题，很难有人能解出来。 赵扶来察觉到眼前的少女心思低落，她自己有个弟弟，知道该怎么和年龄小的人沟通，温声问道：“都说三个臭皮匠赛过诸葛亮，少柠小姐不介意的话，能不能说给我听听。” 少柠斟酌了一下语句，缓缓道：“有个行人在一处暂且安全的洞穴中，她不敢出去，因为出去后森林里前有老虎，后有毒蛇，可是不能一直待在洞穴里，一则粮食有限，二则若等老虎和毒蛇钻进洞穴，那就真的无路可逃了。” 赵扶来露出了揪心的表情。 少柠接着道：“这时，她发现洞穴有一处密道，可以通往未知的地方，如果从那里离开，就可以远离老虎和毒蛇了。只是，一旦她离开，那些跟她一起到森林的同伴们又该何去何从呢？” 赵扶来沉默片刻，轻声道：“那就把老虎和毒蛇都杀了。” 她说这句话，少柠毫不意外。 她之前就是这么选择的，谁伤害了她，她就杀了谁，如此烈性。哪怕螳臂当车，哪怕飞蛾扑火。 少柠：“可她杀不了老虎和毒蛇，她太弱小了。” 赵扶来盯着她的眼睛，似是要把力量灌输进她的身体：“行人和同伴们一起，可以杀掉老虎和毒蛇吗？” 少柠眼睛微微睁大了一些。这是大煜臣民不敢想的回答。 刘听梅的话再度在她耳畔响起：“你可知有马意味着什么？” 掌握时间回溯，可以试上一试？争上一争吗？ 这简直是太疯狂了。 “赵扶来！赵扶回！你们在不在家？门还开着，我进来了！你们躲哪里去了？” 外头突然传来了男人雄浑无赖的声音。