从公主府出来，史之尧茅塞顿开。可思路越清晰，心中就越烦闷。
黄昏之时，贾贺宇在西市一家酒肆约他喝酒。
史之尧箕坐于屏风后，英眉微竖，面色冷峻，周身散着淡淡的寒意。
贾贺宇提酒坐他对面：“晌午不见人影，跑哪儿躲懒去了？”
史之尧一味倒酒，酒水溢出杯盏已不自知，仰头饮去，多数琼浆顺着喉结滚落。
“怎么，魂儿没了？”
史之尧重重放下空酒杯，再去倒酒时，酒壶被贾贺宇牢牢握住。
“给哥们儿说实话。”
史之尧半晌不语，贾贺宇穷追不舍，他才轻声道：“有个朋友，犯了点错事。”
贾贺宇眉毛挑得老高，眼中略带错愕。他这兄弟一向公允，从不徇私枉法。一般亲戚都不通融，怎会为个朋友愁成这样。
“何时结交的？知根知底吗？”
史之尧抿唇不言。
“犯的什么错？”
史之尧张了张嘴，没发出声。
贾贺宇：“……”
史之尧夺过酒壶，直接往嘴里灌。
其实从拿到毒针起，他就知道是何人手笔，可顺着线索一步步查，猜想均被印证时，得到的不是破除诡计的得意满足，而是一种不愿接受的惶恐无助。
史之尧自嘲地笑了笑，前些天赵如梦没给他交待验毒结果时，他还心中侥幸，暗自期待应该不是她所为。如今脸打得啪啪响，他都不知道自己为何这么蠢。事实就摆在眼前，还为她开脱什么。
“她杀了最不能杀的人。”
他不愿多说，贾贺宇不便多问，只淡淡道：“既是杀人需得偿命，你护他岂非包庇？”
史之尧舒出一口气，轻声：“她犯了诛九族的罪。”
贾贺宇眼睁得滚圆，半晌才接话：“……何许人也？”
“不提也罢。”史之尧垂眸。
贾贺宇止不住摇头：“这番情况，他怕是要全家死光。”
史之尧点头：“她全家早死光了。”
可若诛她九族，怕不是淑华公主永阳郡王还有当今圣上都包含在列。思及此，史之尧荒诞地笑出声。
贾贺宇转而道：“他死有余辜，你包庇只会受牵连。不如从速从严处理，免得惹火上身。”
史之尧暗自叹息。夫妻间同气连枝荣辱与共，他还如何往外摘，又如何摘得干净？
见他纠结，贾贺宇提出下策：“那就明哲保身，权当不知。”
史之尧撑着脸凝视他。
贾贺宇笑得摇头：“这属实难为你。”
他们食朝廷俸禄，理应尽职尽责为国分忧，这点男儿血性怎会没有。若行不闻不问之举，与那些酒囊饭袋之流有何区别？做个糊涂将军，比杀了史之尧还难。
贾贺宇思索片刻，道：“既舍不得朋友，又舍不得道义，不如亲自告知于他，好让他自行了之。或是惩戒一二，免得他再误入歧途，给彼此添麻烦。”
他说完暗道离谱，能让眼里容不下沙子的史之尧犯难，他这个朋友真乃神人也。
史之尧竟听了进去，认真点头道：“只能如此。”
说罢忽而起身，头也不回地往外走。
“哎！这就不喝了？”
身后传来贾贺宇的怨言，史之尧摆摆手，“我去同她说明白。”
而另一边，崇宁正在吃晚膳。以前没外人，她都同丫鬟们一起用餐。这次却不同，桂嬷嬷在旁两眼眯着盯着，生怕指不出崇宁的错处。
四个丫鬟只好恭敬站好，不言不语。崇宁慢条斯理地咀嚼，却听旁边人跟头苍蝇似的嗡嗡个没完。
“殿下切记不可同下人共饮共食。”
自打桂嬷嬷看见崇宁同丫鬟没大没小后，对这位长公主遗孤愈发轻蔑不屑。
“殿下可知食不过三，这碗燕窝银耳粥不可再贪。”
“殿下切记食不言，共食不饱……”
“殿下莫要东张西望，专注饮食。”
崇宁心平气和，只对桂嬷嬷回以微笑，心中盼着史之尧早点回府。
净手漱口，崇宁就见心心念念的人回来了。
“二爷。”众丫鬟行礼。
桂嬷嬷热络道：“二郎回来啦。”
史之尧浑身散着酒气，脸色微冷却不辨喜怒，目光疑惑地从桂嬷嬷身上挪开，看向屋内的女主人。
“夫君。”
崇宁水眸含光，莲步轻移，娇滴滴走到史之尧跟前，双手环住他劲利的瘦腰，脸颊贴到他胸膛上。
和新婚燕尔你侬我侬的小媳妇别无二致。
史之尧喉结一滚，微微错愕。
见状，众丫鬟垂眸离开。桂嬷嬷被这一幕惊得目眦欲裂，她年岁虽大，却不曾见哪个闺阁女儿上赶着亲热夫君，这般没羞没臊，真真厚颜无耻。
崇宁这般小意温柔，却在史之尧意料之外。别院三日亲昵或为小姑装装样子，本以为回府后她就要同他割席断交，谁知竟然……
环住腰背的一双柔夷温热柔软，轻轻安抚掉他周身寒意。
余光瞥见碍眼的人，他目光警告地看过去。桂嬷嬷被他剜了一眼，慌神跌跌撞撞出门。
没了母亲身边心腹，她还那般温顺地搂抱他，史之尧一路上打好的腹稿无处宣告，只能由着她来。
“夫君饿不饿，菜还没凉，我伺候夫君用膳。”她牵着史之尧的手去饭桌。
史之尧闷声：“不必。”
崇宁挽他进了落地罩。坐于罗汉榻前，她在小几对面沏茶倒水。
“夫君喝茶。”一双纤细素手递过茶盅。
“好。”史之尧嗓音暗哑。
他抿了口热茶，对面人含情脉脉看着他，一副温婉亲和之态。
史之尧压下心中奇怪，问道：“桂嬷嬷怎么在？”
“公主府缺人手，母亲心疼我，派桂嬷嬷前来教导。”
史之尧心下生厌，他从小被桂嬷嬷盯着长大，不是不知这老婆子事多。不知母亲怎么想的，竟然将手伸到崇宁这边了。
他道：“你若嫌烦，我让她回去。”
崇宁一脸通情达理：“怎么会呢。桂嬷嬷帮我管教下人，教我礼仪，我高兴还来不及，怎么会愿意她走。”
“她这些天就这么教你的？”史之尧挑眉。
母亲和桂嬷嬷之流参不透她的城府，骤然接近这水中月，只怕哪天溺于其中难以自救。
崇宁无辜地眨眨眼：“夫君可是不喜欢？”
史之尧没说话。他不抵触崇宁这般温顺作态，也怀念崇宁别院里元气满满的模样。
她就似鬼工球、万花筒般神秘莫测八面玲珑，让人想要探寻靠近却不忍损坏亵玩。
收回思绪，
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史之尧敛容道：“今日找殿下有话要说。”
崇宁遗憾道：“怎么又殿下长殿下短的，夫君在家中也不同我好好说话吗？”
她一双水眸潋滟多情，史之尧最禁不住她这含羞之态。
他压下喉中痒意，正色道：“我有话想问你。”
“夫君但问无妨。”
早就编排好的话到了嘴边却怎么也说不出来。史之尧看着眼前的倾城绝色，一时汗颜。
她生了一双雾蒙蒙的黛眉，看着就一副好欺负的样子。水眸圆润如杏，常常闪着星辰般的柔光，眉眼间对他接下来的话暗含期待。
若他接下来的话不中听，这份期待岂不是要碎掉？
史之尧见过她哭红眼滚泪珠的羞赧模样，心中不禁一柔。帐里惹她哭是琴瑟和鸣哄她快活。今日的话说出口，她怕是会哭得怒火中烧，同他恩断义绝。
史之尧忽而不忍，旋即自责患得患失。他自诩磊落耿正，不想落得这般扭捏，一时羞愧得说不出话。
正此时，蓁蓁进门禀报：“殿下，刘管事前来回话，说有要紧事同您汇报。”
崇宁回神：“容他稍候，本宫这就去。”说完，转向史之尧，“天快黑了，夫君不如同我一起。”
史之尧顿了顿，道：“也好。”
外面的刘管事面如土色，一见公主驸马，身形抖得更厉害了。
崇宁关切问：“这是怎么了？”
“回、回殿下，卑职在后花园……挖出了……白骨。”
众丫鬟面色大骇，史之尧微惊。崇宁神色如常道：“带路，本宫去看看。”
她又嘱咐丫鬟：“怪吓人的，你们别跟着。”
刘管事软着双腿带路。本要下值回家，但这可怖情景若不同人倾诉道明，他怕是夜里都睡不安稳。
夏日里夜色来得晚，黄昏时分外面明亮如昼。
因翻修之故，广阔的花园如今面目全非。翻出的泥土堆在四周如一座座小山包，中央的土坑之下全然一片白森森骷髅。
本是人骨却无一处人形。骷髅头四散，骨架子腿架子胡乱堆砌亦如杂物。
土坑旁边是以前是座小湖，有些尸骨泡在枯水中尚未完全腐烂，已经长满了恶心的尸斑和野菌，其上覆着密密麻麻的蚊蝇，隔得老远都闻得到恶臭。
史之尧看一眼只觉头皮发麻。
刘管事抖似筛糠：“殿下，你看这……这如何是好。”
崇宁淡淡道：“处理干净，扔去京郊乱葬岗，记得小心行事，切勿走露风声。刘大人辛苦，今日当值众人皆有厚赏，明日本宫命侍女奉上金饼，只当请诸位喝茶。”
刘管事立刻跪恩，心里舒坦多了。
崇宁打发他回去，再细细环视这片土地。
后花园是母亲在府上开辟的刑场。这些尸骨或是暗探或是政敌，落入长公主之手，无一人能死得痛快。
史之尧见她眼神清明，见了白骨骷髅如见陈设摆件，不由问：“真不害怕？”
望着满园子森然骨尸，崇宁默默摇头。
因为她还看见过更可怕的。
记忆里母亲最喜欢亲自审讯。她还有个癖好，便是折磨犯人前让崇宁陪同观赏。
每回她都穿着一身血色衣衫罗裙，头戴红艳牡丹，甜腻腻地朝崇宁笑道：“元元，过来。”
“陪母亲看好玩的。”