殿内陡然安静下来，因着皇后张口便把薛宁当成了邪祟，大家都不敢出声。
胆小些的，甚至已经开始在发抖，而部分聪明的，看向薛宁的目光带着同情。
唯独裴砚没有任何变化，显然，他并不相信所谓鬼神之说，或许说，他根本就不在意薛宁到底是什么。
触及到皇帝阴沉不定的面容，皇后不由暗喜，认为皇帝这是相信了自己的话，此时正恼怒于薛宁的欺骗。
若不是担心皇帝生气，她只恨不得亲自下令，将薛宁拉出去处置。
就在皇后迫不及待之时，皇帝沉着脸道：“皇后，你来说说，这个邪祟要怎么除去？”
听到这话，皇后险些笑出了声，连忙用手帕掩饰着嘴角，“陛下，依着大师所言，除祟分为三步......”
“先将邪祟附身之人淋上黑狗血用以镇压，之后重打五十大板，将邪祟吓住，再把人拘进佛堂关押三天三夜，期间不许有任何人接近，为防邪祟趁机附身他人。”
皇后话音刚落，殿内隐约传出抽气声，虽然大家明面上没有表现出来，内心却是在感慨皇后心狠。
且不说薛宁到底是不是被邪祟附身，就说那五十大板，完全就是在要她的命，更别说之后还不准人给她上药，不准吃喝，怕是镇北侯在世都不一定能扛过去，薛宁还只是个孩童啊！
皇帝此时的脸都快黑成墨汁了，语气却依旧平稳，“宁儿到底身份尊贵，岂能因一介江湖术士就受此刑罚？”
把这事说成的是刑罚，已经在证明皇帝对此不认同，并且认为这是皇后在故意针对薛宁。
皇帝有意给皇后一个台阶下，可皇后好似被迷昏了头，根本就听不出来，还自作聪明以为皇帝这是担心镇北侯的旧部有微词。
这样想着，她连忙召来一个人。
那人一出现，薛宁顿时了然。
因为此人正是告假许久的灼薇。
见皇帝不解，皇后给灼薇使了个眼色，对方立即说道：“奴名灼薇，是薛小姐的贴身丫鬟，照看着小姐长大的......”
“自薛小姐落水醒来后，不但不再亲近于奴，甚至变得极为狠辣，力气也极大......这些变化不得不让奴有所怀疑。”
“所以你便背叛了你亲自照看着长大的主子？”薛宁忍不住出声问道。
虽说她不是原主，可这到底是“薛宁”的身子，难道这婢女就忍心见到自家主子被这般对待？
可惜灼薇看都不看她一眼，一心想着那人同她说的话，只要自己这么做，自家小主子就会回来。
靠着这样的信念，即便是面对皇帝的审视，灼薇也强撑着没有失仪。
随着灼薇的作证，大多数宫人都信了皇后的话，看向薛宁时只差除之而后快。
就算到了这个地步，薛宁也丝毫不怵。
比起皇后的污蔑，她更在意那个始终没有说话的“大师”。
她能感觉到，这“大师”却有几分真材实料，只不过其身上的血腥味太过浓重......
到底不是走的正统路子！
薛宁暗自摇头，可惜了。
“皇后，你太令朕失望了。”皇帝满脸失望，语气隐含着怒意。
听到皇帝的话，皇后还有些没反应过来，下意识回了句，“什么？”
而位于她身后的“大师”暗自鄙夷：蠢货！
幸好他来时戴了假面，只是可惜了今日的布局......
这样想着，他不甘的望向薛宁，却对上一双黑白分明的眼睛，他忍不住心口猛突，喉间弥漫着腥甜。
真是不自量力！薛宁收回神力，并没有把此人放在眼里。
感受到身上的威压散去，“大师”猛然放松下来，险些有些站不稳，眼底尽是忌惮。
是他操之过急了......
皇帝既已认同皇后此举是在报私仇，自然不会由着皇后这般欺负人，直接以皇后无状的理由将人软禁三月。
至于做“假证”的灼薇，被送予大理寺审问，最后还是薛宁求了情，皇帝网开一面，将人打了三十大板放出去。
回去的路上，裴砚忍了许久，终于还是说出了自己的疑惑，“你为何要帮灼薇求情？”
薛宁深深看了他一眼，并没有直接回答，只是撩开了些帘子，恰好瞧见灼薇一瘸一拐的朝着自己的方向行跪拜礼。
她将帘子放下，轻声呢喃，“只是不愿见忠仆落不得好下场......”
裴砚耳尖，当然没有错过，他神色微动，之后的一路并没有再言语。
这次面圣后仿佛是打开了某个开关，自薛宁回来，各种宴会的帖子如飞花般飘来，最令人哭笑不得的，便是那种给年轻男女们相看的宴会，竟也来邀请薛宁。
幸好薛宁对这些都不感兴趣，加上她年纪小地位高，就算不去也没人敢苛责。
最后在这些帖子当中，薛宁只应下了来自尚书府的。
薛宁表妹的生辰宴正值初冬，此时正是腊梅盛开的季节，因着出生冬季，便取名常锦冬。
因着来的人年岁都不大，加上本朝并没有严令“男女七岁不同席”，故裴砚跟着薛宁一同入席。
宴会虽不大，但该有的场面都不差，且到处都是冰雪一片，平白增添几分雅趣。
这样的雅在歌舞上来之后被展现得淋漓尽致，看得人目不转睛，恨不得吟诗一曲。
可惜不管是薛宁还是裴砚，都不是为此而来，所以在看歌舞时表现得心不在焉，这一幕很快就被常锦冬收进眼底。
她自小被宠坏了，就算大家都说薛宁身份尊贵，她也从来没有把薛宁放在眼里，反倒听了外人之言，认为薛宁克亲，晦气。
“表姐怎的来参加我的生辰宴了？”说着，常锦冬还意味深长的瞥了眼薛宁身边的裴砚，“还带着这种人......”
薛宁此前并未接触过常锦冬，没想到她开口便如此难听，当下也没有给她面子，“把嘴巴放干净点，不会说话就把嘴巴缝上。”
说她就算了，作何攀扯旁人？
在薛宁看来，裴砚之所以遭受这无妄之灾，完全是因为自己。
见薛宁一介孤女竟敢如此对自己说话，常锦冬瞬间就炸了，指着薛宁嘲道：“我娘说你是克父克母的天煞孤星，你不躲在家里终日忏悔，居然还敢出来参加我的生辰宴！”
“可别害了我家！”
此话一出，原先还在暗自看热闹的宾客瞬间静下来，连呼吸都放轻了不少，生怕被赶出去，不能瞧见这出大戏。
而侍候常锦冬的婆子这才反应过来，连忙将自家小姐抱起来捂住嘴巴，陪笑道：“我家小姐不懂事，还望薛小姐不要怪罪。”
薛宁看都不看她，只是转过头与裴砚说话，常锦冬能听到那番言论，与这婆子多少脱不开关系。
比起这婆子，她更愿意见到常景哲。
裴砚神色复杂，尤其是刚刚那幕。
明明一开始被讥讽的是他，是薛宁偏要帮他说话才会被如此羞辱......
这人接近自己，到底所求为何？
眼见薛宁不搭理自己，那婆子立马急得不行，连忙唤人去寻老爷夫人。
不多时，常景哲便同夫人联袂而来，两人看起来格外登对，正如外人所言，这二位便是那天造地设的一对。
“原来是宁儿来了，这事姨母听说了，是冬儿不对。”说着，常夫人又看向常锦冬，秀眉竖起，“还不快向你表姐道歉！”
常锦冬本很是不情愿，可一看到自家娘要生气了，瞬间老实起来，支支吾吾的说了句，“对不起。”
就在她以为自己能糊弄过去时，旁边一直没有说话的常大人开了口，“大声点！我平日就是这么教你的？”
听到他的话，常锦冬下意识打了个颤，再次道歉的声音也大了不少。
“没事，还望表妹日后谨言慎行，今日是我也就罢了，若换作了旁人，可就没那么简单了。”
说完，薛宁也没去看常锦冬的神色，而是看向常景哲道：“我有些话要同常大人说，不知常大人可有空？”
听到薛宁有话要对自己说，常景哲下意识以为是皇帝那日交代了什么，连忙答应，“不必如此，宁儿本该唤我一声姨父。”
常夫人虽好奇，但并没有多想，比起薛宁会说什么，她更心疼自己的女儿丢了脸面。
既是有要事要说，常景哲便带着薛宁到了书房，等回过身才发现，身后不止跟了薛宁一人。
他疑惑的看向薛宁，“宁儿，这位是？”
说着，他忍不住打量着裴砚，总觉得对方给自己的感觉很熟悉，像是午夜梦回时他如何也记不起来的记忆。
薛宁并没有说话，倒是裴砚开了口，“我名裴砚，‘洗砚修良策，敲松拟素贞’便是我名字的由来......”
虽不明白裴砚为何要对自己说这些，常景哲却意外有些触动，神色逐渐恍惚。
他总觉得自己似乎遗忘了什么。
见他半响没有动静，裴砚有些失望，嘲讽般笑笑，“学生此次前来，是特来感谢常大人多年的资给。”
常景哲本就有捐银的习惯，裴砚这么说也不算突兀。
作者有话说
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第5章 赴宴会