因着薛宁与常府有姻亲，两人决定先去府上拜访一二，具体的等拜访过后再打算。
恰好再过半月便是薛宁那堂妹的生辰，他们还有半个月的时间。
对此，裴砚并没有反对。
虽然不明白薛宁这么帮自己到底图什么，可他并不会在这个时候追究，左右他有自信能承得起这份恩情。
做好决定后，薛宁也没有再来找裴砚。
虽说她还需得仰仗裴砚的功德，可两人曾经到底有过不愉快，薛宁可做不到时刻看到这样一张脸。
恰好裴砚也需要温书，两人就这样相安无事的待在一个府邸。
“薇姑姑又告假了？”薛宁伸长脖子看了一圈都没有见到灼薇，不由问起来。
小丫鬟怯生生的点头，看向薛宁目光带着不易隐藏的畏惧，就连她自己都不明白，自己为什么会这么怕薛宁。
薛宁可不知道这些，她现下的心神完全在灼薇这件事上。
实在太反常了！
在“薛宁”的记忆里，灼薇从未离开过这么长的时间，况且灼薇是被她爹娘卖掉的，灼薇可是最恨她那对爹娘的，又怎么可能为此告这么多天的假？
之前没发现，如今静下心来想，倒发现了不少漏洞，总让薛宁有些不安。
时间就这样来到了深秋，银杏早已完全脱光，仅剩那光秃秃的枝干立在那里，而与之相对应的，各种珍贵晚菊竞相开放。
就在常府女儿生辰宴的前两日，薛宁被宫里传唤。
起初，薛宁只以为是寻常小事，可旨意中甚至提到了裴砚，这就不得不让薛宁重视起来。
“皇帝让我带上你一同进宫觐见。”
收到旨意后，薛宁第一时间便是来找裴砚。
虽然旨意里只提了一嘴裴砚，并没有说明要薛宁带上裴砚，可她就是想带上裴砚。
即便薛宁不愿承认，在这种方面，裴砚到底比她强些。
听到“皇帝”这两个字，裴砚眸光闪烁几下，转而化为一声冷嗤。
“去便去！”
不知为何，薛宁莫名提起心来，连连叮嘱道：“你可别闹什么幺蛾子啊？”
那可是皇宫，可不能出现差错的！
裴砚当然一口应下，事实上，他就算想做什么也做不了，反倒打草惊蛇，最后反把自己给赔了出去。
宫里的速度很快，甚至还没到晚膳时间，派来接薛宁两人进宫的轿子已经被抬到门前。
托故去镇北侯的福，薛宁他们并没有被放下来，反而一路被抬着进宫，皇宫很大，加上抬轿的太监脚步极稳，踩在地上一丝也不晃荡。
“里面是何人？”一个女声出声询问。
薛宁听出对方的声音熟悉，正要撩开帘子去看，结果被裴砚拦住，从对方眼底读出不赞成，薛宁顿了顿，迟疑着将手放下。
很快，抬轿子的太监的回答便揭示了问话那人的身份。
“回禀皇后娘娘，里面乃是镇北侯家的幼女。”太监的声音尖细而悠长，明明是轻缓的声音，可皇后却从中听出了嘲讽。
她藏在广袖里的手被攥得发白，心里恨极，面上却不动声色，“原来是宁儿，怎的忽然想进宫来玩了？”
听到皇后的话，裴砚神色微动，一副若有所思的样子。
薛宁倒是没听出来，还以为皇后只是随口寒暄，正要开口回应时又被裴砚用眼神制止。
薛宁虽有些疑惑，但想到裴砚没必要在这个时候坑自己，便也住了嘴。
皇后话音落下许久，都没有听到薛宁的回应，别说抬轿的太监害怕，就连皇后身后的一众宫人都在暗自感叹薛小姐但大胆。
外面的气氛忽然变得凝重，皇后虽然没说话，却也没有离开，浑身的气势逐渐弥漫来，吓得宫人跪了一地。
“怎么了这是？”皇后状若未觉，问出了这样一句。
她倒想过要趁此训斥薛宁，可一想到今日的安排，只好忍了下去。
“陛下正等着呢，你们赶快带宁儿去罢。”话虽这么说，可等走远后，她还是忍不住回头望了一眼，连脸上的笑容都维持不住。
她身边的嬷嬷见此，连忙出言安慰，“娘娘不必生气，今日过后，恐怕不会再有镇北侯府。”
想到自己的安排，皇后才堪堪放下心来，嘴上依旧不满道：“也不知道那个小贱人给陛下下了什么**药，叫陛下给了她这么大的特权，连本宫都不能在皇宫内肆意乘坐轿子！”
“还未长大便如此能迷惑人心，长大了怕是比她那个死鬼娘更甚！”
皇后的声音极小，却清晰的传入嬷嬷耳中。
听到自家娘娘又在念叨从前的事，嬷嬷连眼睛都没眨一下，自家娘娘同当年的镇北侯夫人自小被拿出来比较，就连陛下曾经要立皇后，也是优先考虑当时还未嫁入侯府的镇北侯夫人。
若不是当时镇北侯先一步提亲，如今皇后还真不一定能入宫......
甫一进殿，便对上皇帝那满是探究的目光，薛宁自然不甘示弱，也回看过去，旁边的裴砚都没来得及阻拦她。
裴砚在来之前，本还担心自己的恨意会被皇帝察觉，没想到真正见到了，他反而生不出一点恨。
瞧着上首的天子，只坐在那便令人敬畏，让裴砚根本生不出任何不敬的心思。
不等裴砚将那复杂的目光收回，便被皇帝瞧了个彻底。
“这便是你从外面带回府的人？”浑厚的声音在殿内漫开，格外清晰。
不待薛宁回答，皇帝已经自顾自的开口，“朕最近听了些风言风语，说宁儿你瞧上了外面的野小子，还将人带回府藏娇。”
听到这里，别说裴砚了，就连薛宁都瞪大了双眼，立即反驳道：“他们都在瞎说！”
“哈哈哈，朕也觉得。”
峰回路转的一句话彻底让裴砚安了心，他还以为皇帝会因此发落自己......
笑完，皇帝又定定看向薛宁，意味深长道：“宁儿的性子似是与此前不一样了？”
话音刚落，殿内的宫人汗如雨下，纷纷屏住气息，生怕被殃及池鱼。
就连裴砚都有些坐立不安，心里更是一阵绝望，他还想着替娘的家族翻案，可当今皇帝是个明君，翻案之路何其艰难？
在场的唯独薛宁什么都没察觉到，依旧泰然自若，“宁儿前段时日险些被府中下人害死，许是在鬼门关走过一遭，不愿再轻信于旁人。”
关于这个问题，薛宁早就想好了对策，此时皇帝问起，她便随口答了出来。
皇帝仅仅沉吟一瞬，很快便舒展开眉头，原本还凝重的气氛瞬间松弛下来。
裴砚这才注意到，原来皇帝之前一直皱着眉宇。
“那些下人太大胆了！朕特赐你几个宫人，替你好好管管那些恶仆。”薛宁落水的事情他也听说过，之前政务繁忙，加上南边又出了水患，根本脱不开身。
如今薛宁再次提起，皇帝又想起那些糟心事来，心情自然不好。
薛宁到底不是真小孩，听到皇帝要赏赐几个宫人给她，一下子就想到皇帝这是要找人监视自己。
按照话本子上所写，主角们通常都会把宫人收下，再找机会打压。
可薛宁并不想这样做，想也没想便拒绝了，“我不要，宫里的人都太规矩了，我不喜欢。”
她说的也算是实话，好不容易走了个灼薇，结果又要多来几个“灼薇”，她可受不了。
薛宁还要与裴砚共商大事呢，若有人一直管着她，时刻规训她，她还怎么回到神界。
饶是皇帝都没想到，薛宁居然会因为这样的理由拒绝自己，此时正哽在一旁半响没反应过来。
与此同时，看到薛宁与故人肖似的面容，他险些愣了神，恍惚想起，曾经也有人说过类似的话。
——“宫里规矩森严，小女不喜欢。”
回过神来，皇帝长叹道：“也罢。”
若他之前还有些犹疑的话，那么现在，他完全没有怀疑，只觉得皇后在胡言乱语。
是了，他记得皇后似乎与镇北侯夫人不合？就因为一些旧怨便要欺负个孤女，皇后当真是越来越不像话了！
裴砚就这么看着皇帝对薛宁从一开始的怀疑，到如今的心疼，最后更是赏赐薛宁一堆好东西。
在即将离开的时候，他还有些回不过神来。
“朕还要见几位大臣，宁儿也该回府了。”说着，皇帝给了身边大太监一个眼神，对方很快便退下去安排送薛宁回府的事情。
就在薛宁打算行礼告退之际，皇后带着一伙人闯了进来。
“陛下，妾身有话要说！”在路过薛宁时，皇后还不忘狠狠剜了她一眼，看得薛宁莫名其妙。
皇帝正要找皇后呢，结果对方就自己过来了，当即拉下脸道：“皇后好大的威风！”
他还没死呢，皇后就敢带人闯进来，简直是没把他放在眼里！
被皇帝这么呵斥，皇后脸色僵硬几分，连忙弯下腰告罪，“妾身一时情急......还望陛下恕罪。”
实际上，若不是皇帝本就打算移驾，皇后也不可能钻空子闯进来，话虽如此，皇帝依旧没办法宽恕，这可是对他的挑衅！
他冷冷扫了眼皇后，“有什么事，说吧。”
皇后不禁打了个冷颤，连忙说起自己的目的，“这位是京城最有名的大师，定能将宁儿身上的邪祟除去！”