今日无风，树上的蝉叫得格外响。耳边是绵延不绝的笙乐声。
嬴政握着大扫帚扫地，飞扬的灰尘呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽。他弯下腰，咳得眼前发黑。
巡逻的管事挥手驱赶灰尘，后退几步，不满地摇头啧声：“瞧瞧！在客人面前你敢这么咳，能把他们赶跑！”
“咳……对不住、咳咳……”
“行了！真是个麻烦。你姑母还经常找我问你的情况。看你平时表现不错，老实听话，今儿咱也不为难你。”管事看着眼前从不嬉皮笑脸的小童，想起了三月前嬴政被重殴的事情，“现在大伙全都忙着张罗下周的大宴，今儿起你就专门买东西跑腿去！在外面随你怎么咳。腿脚要利索点儿，别想着贪那点儿钱。少一分货，打断你的腿！”
“多、多谢管事叔。”嬴政对管事点点头。
“阿禾，你们两个一起去！”
“是。”
管事负手离开，继续去视察他人的表现。
阿禾看了一眼管事的背影。他悄悄靠近嬴政，下意识伸出他的右手，扯到昨日殴打的伤痕，疼得倒吸凉气。
他收回那只手，伸出正常的左臂，僵在半空片刻，不自然地轻点嬴政的后背。
“政哥儿，你还好么？”
“……没事。”嬴政声音微弱，脸色苍白，身子晃了晃，像是要栽倒。手仍握着比他还高的扫帚，似是身体重心靠着扫帚支撑。过了一会，他甩甩头，清明许多。
经过之前赵姬无微不至的照顾，他其实已好甚多。嬴政知道，他是饿得没力气了，现在他的肚子瘪瘪的。
他无法跑快，赶不上早晨灶房热乎的糊馍和糊粥。
“政哥儿，你的咳嗽能好吗？”
嬴政怔怔地看着素日少言的阿禾，点头道：“我有药，可以煎药喝。”
“你一个人行吗？我帮你吧？”
“不必。”
阿禾看着嬴政的脸，想起赵猗的威胁，耳边仿佛又响起他的魔音。
“那走吧，我们该出发了。”
嬴政点头答应。
阿禾和嬴政一块在街上走，他们要去买修理琴专用的鱼油。
嬴政走了半百步便喉头发紧，吞咽了几口，还是止住了咳嗽。本能地想弯腰蹲下身，却想起了赵姬曾经的告诫，让他站立行走要端正。
他又咬牙，慢慢挺直了背脊。
阿禾也跟着嬴政，停下，又迈出步伐。
嬴政不敢东张西望。不，他不愿再东张西望了。这里是赵国，一个熟悉又陌生的地方。而他是秦人。
他经过匠人的铁铺，脚步微顿。他看了一眼，又低头默默前行。
“闪开！别挡路！”骑士扬着尘土，一路奔驰，行人纷纷逃命似地避让。
阿禾回头见嬴政脸色微微发白，站在原地喘气，就站在街中央。
“驾！都闪开！”
骑士越来越逼近，阿禾大脑飞速运转——
如果他就这样死了，赵猗手里的自己是否就能解脱了？
不，也许自己会被打得更惨。
想到这，阿禾赶紧拉了他一把。
两个小童跌在地上，飞驰而来的马蹄扬起泥水，泼洒在他们身上，脏兮兮的，像两只泥塑的陶俑。
他们坐在地上对视，行人如同虚影，一拨又一拨从他们身边穿行。
阿禾救了他。
嬴政大口喘息着，惊惧之余，心里生出了些许暖意。
“谢谢你，阿禾。”
阿禾攥着嬴政的手腕将他拽起，孩子瘦弱的骨头硌得他掌心发疼。嬴政低头拍打衣襟，一块碎布从裂口耷拉下来——
“走吧。”
阿禾将那块布条轻轻一扯，便到了手中。他紧紧握住，收进自己袖里。
回来后，嬴政和阿禾将买来的鱼油交给坊内修琴的师傅。
在回廊走着走着，嬴政停住了脚步。
“你怎么了？”阿禾问，他顺着嬴政的视线，看见了回廊对面的那对人儿。
女子戴着面纱，身旁的男子正在侃侃谈论着什么，眼神直直地看着眼前的妙人。
“小生会吹笛子，希望小生能给姑娘献上一曲。”
赵姬不经意地看向他们的方向。她先是一怔，转头招呼那个书生：“郎君，那孩子是我在这做些活计的侄儿。他平时劳累，容妾身给他送去几块小食。”
书生答应，目光间是对赵姬止不住的痴迷。
赵姬微微行礼，说了句“失陪”。
她的出现总能引来旁人的目光。
廊下的乐伎们交头接耳，斜眼瞥着她。杂役们盯着赵姬的身姿，窃窃私语。
赵姬款步走近两个小童，淡瞥了眼阿禾，目光转向嬴政时，带着微微的不赞同。
嬴政抿紧嘴唇，他知道，娘不喜欢他身边有阿禾。
“衣服上这么脏，出什么事了？”
“买鱼油的时候，路上溅到了泥水。”嬴政不好意思地低下头，“姑母，还好有阿禾拉我一把。”
“你身体还没好，怎么又被叫去跑腿了？”
嬴政欲解释，赵姬已蹲下身，裙摆像莲叶铺展。她取出干净的手帕给嬴政擦脸，擦拭孩子衣服上的脏污之处，再抖拍了几下衣服，使其平整。
她又拿出刚刚自己包好在布里的糕点给嬴政：“这是刚刚那位公子赏的，你拿去。”
嬴政不自在地接过，里面是一块蜜饵和两块粟糗。
“阿禾，政儿之前提起过你。来，这个给你。” 赵姬指尖一捻，掰了其中的半块粟糗，递给阿禾。
阿禾盯着赵姬给的糕点发呆，摇头摆手道：“我、我不要。”
“没事，拿着吧。”赵姬柔声道。
“赵姬真好，对盗贼的孩子还这么客气。” 有人低声议论。
“人家好心给你的，倒是接去啊！”杂役对着阿禾说。
“你如果把他额上那撮头发揭开，能看见他额上的黥字。”杂役对着另一个杂役说。
听闻旁人的言语，阿禾咬了咬嘴唇。他伸出手，手无意触碰到赵姬的手指，像触电一般缩回手。粟糗一骨碌掉到了水沟上。
“不识好歹。” “浪费粮食！”一旁观看的杂役摇摇头，把那粟糗捡起来扔掉。
“阿禾，你吃这个。”嬴政见状，分了一点怀里的蜜饵给阿禾。
赵姬没说什么，轻轻拍了拍嬴政的背：“今天好些了吗？”
“好些了。”嬴政点点头，抬眼撞进她含笑的眼眸，不由也抿出个小小的笑。
阿禾手里拿着嬴政给的半块蜜饵，心里发酸发苦。
残阳似火，给屋檐挂上了一层橘红。
阿禾的影子被拉得狭长，经过一条小道，栅栏将他的影子层层分割，又迅速拼接起来。
“少爷，那个小童求见。”
赵猗整了整衣襟，打算外出。他一挑眉：“唔，去尾房。”
阿禾低着头，不敢张望，小小的身子已在发颤。上次就是在这间尾房，赵猗命人打残他的右手臂。
听见跨门的脚步声，他如同条件反射，整个人开始僵直，瞳孔放大。
“取到赵姬侄儿的衣物了？”
阿禾取出袖中嬴政的布条，怯弱地抬眼：“少爷，‘猴儿’取到了，不知少爷需要下一步做甚……”
“嗯。等那天，你弄点血沾上面，装作是赵姬那侄儿咳出来的血。”
“血……小的不知道，从哪里能弄到血……”
“怎么，这点事情都不会？不沾血，让她怎么相信你？”赵猗鄙夷地看了眼瑟瑟发抖的阿禾，“听说赵姬白日给你吃的，你还没接住？没用的东西。”
“……是。”
“办不成，就打断你的另一支手臂。滚！”
“小的告退。”
赵猗迈出门，看着如同老鼠逃窜的阿禾，不屑地冷笑，他又把乐桑“赏”他的置三锾金的钱袋在手里抛了抛。
他招呼门口的小厮：“走，去金谷赌坊。”
忙活一天的阿禾回到通铺，右臂仍在作痛。在充斥着汗臭与呼噜的黑暗中，他想起了白日仙子般的赵姬，想起旁人的嘲讽和难堪的自己。
阿禾父母早已被处刑而死，他是孤儿。老荆是他亲戚家的邻居，他亲戚再三嘱托老荆，照顾着点阿禾。老荆只知道白日做活儿，回来刻他手里的木雕，什么都不管、不理。
阿禾想起了嬴政给他的蜜饵的滋味，是一种他不得不承认的好吃的味道。阿禾又想起可怕的赵猗。那天，赵猗让阿禾做他的狗，说让阿禾先尝尝背叛的滋味，就让那几个小厮重重地踢他的右臂。
他闭着眼，紧紧皱眉，抚上自己的右臂。睡梦间，他似乎听见通铺的门开合的声音。
夜色渐深，乐坊的喧嚣终于沉寂。三更时分，嬴政悄悄去灶房煎药。他按照赵姬说的，在灶房门边轻手轻脚地摸索，摸到了藏在某个缝内的钥匙，开门入内。
嬴政点燃油灯，摸到窗边一块废弃的木板，斜支在窗框上挡住光亮。
他的心砰砰直跳，手忙脚乱，却怎么也摸不清藏了他药包的暗格位置，心里油煎似的。
“政儿。”
嬴政的小心脏漏跳了一拍，他带着欲泣的喜悦，轻唤了一声“娘”。
赵姬来得太及时，嬴政紧绷的小小肩膀立马松懈。娘身上散发芬芳的清香，隐隐夹杂着另一股其他的味道，让嬴政觉得很好闻。
“政儿，这个暗格是这样子打开的，你要先将这个瓦罐移开，再按一下这块砖。来，你再试试。”
嬴政按照赵姬说的，果真打开了暗格，取出了药包。
“若是有什么差错，你就在白天问那个年轻面善些的厨娘。娘就是拜托的她，把药包都藏这里。”
随即，煎熬乌头药粉的苦涩味盈满整间灶房。
“……娘，白日的那个男子，是乐坊的客人么？”
“是啊，政儿，是不是把他当作你爹了，又想在他了？”赵姬垂眸浅笑，如姑射仙人般温柔地拭去嬴政额头的汗。
“嗯，政儿好像白高兴了一场。”
“……傻孩子。”赵姬一怔，“咦，怎么哭了？”
嬴政委屈地躲进赵姬的怀里：“娘……那些人之前打我，我快好了，他们取笑我。最过分的是，他们老说娘的坏话。”他鼻子一酸，一张小脸哭得皱巴巴的，哭得打嗝岔气。
这段时间说赵姬的人很多，说她不干净，因为她突然就有了救治嬴政的钱，这笔巨款来源不明不白。他在通铺里躺下时，听着身边杂役的闲言碎语，身体发抖，默默流着汹涌的眼泪。
嬴政眼泪沾湿了赵姬的衣服，抱歉地抬眼道：“娘，你是刚沐浴了吗？我把你衣服弄脏了。”
“不碍事。”赵姬拂过嬴政的脸，正如照顾他的那些日子般的温柔，“他们那些话，不痛不痒的，你就都当耳边风，不要听。不和他们一般见识，你和他们不一样。药可以喝了，来，喝完了早些回去歇息。”
“嗯。”嬴政将脸埋进赵姬衣襟，闷声说，“娘，你真好。”
赵姬回到卧室。儿子今日的状态没她想象得那么糟。
她和管事打点过，拜托过那个好说话些的年轻厨娘，求助过乐桑、帛贾……如今，总算能放心些。
赵姬梳着头，看着案几上的那支木簪，还有白日里那个初次见面的读书人送的银簪。她拿起银簪细看，戴在发间，对着铜镜偏过脸，端详自己。
镜中的美人轻叹：“那人说，真让他着迷……”
她轻轻一笑。不知是笑那个书生，还是笑她自己。
月光下，艾草静静地伫立在窗台。