大燕立国五百载，至永昌年间，国运昌隆，威震寰宇。
天子春秋逾百，而天颜不衰，龙行虎步，犹胜壮年；霜髯拂胸，难掩精魄；星眸电射，尚慑群臣。
时人赞叹，此非人间之寿，实乃天命所钟。
永昌六十九年，上欲泰山封禅，拜天地之恩，祈国祚绵长。
此次封禅，仪制极尽恢弘。禁军执戟肃立，文武百官衣礼随行。
相传祭台以五色神土垒砌，上应五行，下合四象。中央矗一青铜巨鼎，乃朝中重臣世代供奉之先天灵宝。
此鼎传为玉衡仙子所遗，可沟通天地，感应阴阳。
......
十月初七，汴梁城。
天色青灰，好似洗笔池泼就。
八百朱雀卫玄甲上纹路清晰，雾气在兵器尖顶上正凝成水珠滚下。
拱卫之下，永昌帝的龙辇缓出宣德门。
礼部赵尚书捧着青玉牒，颈子梗得笔直，后头几个太常寺的博士官却缩着肩，好似那淋了雨的泥胎。
永宁公主的步辇就缀在龙辇后三丈，翟冠轻摇，隐约间露出眉心的金箔花钿。
她耳上两颗珠子晃着，显得脖颈的纹丝不动，倒像尊白玉观音被从香案上拽下来游街。
路旁跪着个老妪忽地咳嗽，禁军鞭梢刚扬起来，却听公主的护甲在辇栏上叩了一记，脆生生的声儿压过风声：
“本宫舆前见血，冲了封禅吉时，你项上红缨可抵得过？”
禁军立刻收了鞭子，道一句冒犯。
永宁公主的步辇经过街巷，二楼的半扇窗户“吱呀”合上，半截青绿袖子转瞬即逝。
深宫大院里。
“……左家女子，代代荣宠，真真是好运。”
“什么好运，这可是凤翔郡主出生入死才打下来的太平盛世，再说，左尚书还在朝堂上呢，还能这点荣宠都换不来？”
“那可是公主！那可是亚献！什么叫这点荣宠，要多宠才叫宠？”
“要多宠？嗐！太子不是还没立嘛，要是立了皇太女，那才……”
“哎！说什么！妄议天家，你不要命啦！住嘴住嘴！”
“都出宫去啦，那么小心做什么，要我说，当今未必没有这心思。”
“就是有这心思，她永宁也未必有这命啊。左家的女子，哪个不是红颜薄命？”
“唉——我还挺喜欢她的。”
“谁不是呢？不喜欢她的，当今哪里容得下。”
及至郊外长亭，日头才挣出云层，照在永宁公主翟冠上，金光更甚。
身上墨色的外袍在光下显出藏青色的光晕。
步辇换了马车，队伍上了官道。
路上霜重，道旁歪着几架冻毙的驿马，肚腹早叫野狗掏空了，肋骨支棱着，比朱雀卫的枪戟更齐整些。
舟车劳顿虽说累不着贵人，但长途的奔波难免疲乏。
好不容易到了泰山脚下，怏怏的公主打起了精神，揉了揉袖中攥着的《亚献仪注》的绢册。
父皇对她寄予厚望，可断不能叫他失望。
此时日头还未出来，光薄得似糊窗纸。山阴石阶上浮着一层冷光，活像地府借了阳间的路。
唱词一吐出就被山风拧成了碎絮，一路飘荡到山顶。
“吉时已至——”
永昌帝一袭玄色龙袍，步上高台。
“维永昌六十九年，岁次......大燕皇帝亚禾，敢昭告于皇天后土……”
钟鼓齐鸣，雅乐奏响，永昌帝着十二章纹冕服，手持玉圭，缓步登坛。
永宁公主着金丝鸾凤礼袍随行其后。
永昌帝焚香跪拜，朗声诵道：
“朕承天命，御宇九十九载，赖天地之灵，祖宗之德，四海升平，万民安乐。今登岱宗，敬陈玉帛，虔申昭告，伏惟神明，永佑大燕！”
言毕，太祝奉上玉册，永昌帝题笔书祭，投入鼎中。鼎内火焰骤升，青烟直冲云霄。
永宁公主上前，依礼跪拜，双手捧金爵，内盛琼浆玉液，敬献天地。
鼎中火光大盛，就在此时——
异变陡生！
她外袍上的金丝突然向内收紧，如活物般缠绕，限制她的动作。
台下一人快步上阶，趁她惊愕低头，尚未反应时，猛地一推！
惊骇被永宁公主死咬在喉中，她身形不稳，反手扣住贼人腕骨。
可双目触及那张面孔时，整个人如五雷轰顶一般，唇颤欲言而声碎：“不......”
那人赫然是户部尚书长子左明德，也是陪她九年的公主侍读。算起来，她还该喊一声表舅。
他目中似有挣扎，但手上动作不停：“殿下勿怪”。
她怔愣当场，手上松了劲，向后跌入巨鼎之中。
最后一眼，她看见帝王含笑。
永宁不自觉地伸出手：“父皇... ...”
她的眼中印着的帝王，与及笄礼上执九凤步摇的身影重合。
“您要臣的命，为什么不告诉臣？”
臣不会不给。
她闭上眼，帝王的慈爱与尚书的教诲在脑海中闪过，一点晶莹在睫上轻颤。
入了鼎，预想中的烈火焚身却并未发生。
她睁眼，才发现此内并无火焰，而是浅浅的一层血水。
墨袍上流转着藏青色光晕的在血液浸染下变成纯黑。
她立在那里，眼睑低垂着，看不出喜怒，唇角微勾，似笑非笑。
侧眼一扫，薄薄的玉册浮在血水表面，血水残留在沟壑处。
永宁摸着刻痕，突然笑了，声音如同鸦鸣一般：“今以大燕公主永宁为祭，供奉西江魔尊，拜天地之恩，祈国祚绵长。”
她突然尖锐起来，对着上方哽咽着诘问。
“父皇！为什么不告诉我！”
“父皇！您看看儿臣！您最后再看一眼儿臣！”
没有见到希望的面孔，金丝却骤然勒紧，嵌入皮肉的疼痛仿若入了心脉。
她看不见的上方，永昌帝的面容在冕旒间若隐若现，淡淡的声音听不出悲喜：“吉时将至了，怎么还不见动静？”
左尚书轻轻抚须：“依老臣所见... ...许是怨气还不够盛。也是难为永宁公主一片赤诚之心。”
冕旒轻摇：“朕要她的赤诚有何用？”
永昌帝上前一步，沉声道：“左氏女子，生而为祭。永宁，安息吧。”
“生... ...而为祭？”她停了挣扎，喃喃到。
她满面茫然无措，鼎中血水瞬间上涨：“生而，生而......”
“生而为祭，好一个生而为祭！”她的双目不知何时变得猩红，死盯着若隐若现的冕延。
“我不信！”
血水越发翻涌，渐渐攀升到她的腰际，纹路一点点勒紧，疼痛让她不由得跪倒在地。
最后一点冕延也消失在视野中。
‘长乐啊，不日册封，你想要什么封号啊？’
“你告诉我... ...”
墨色的祭服在鲜血中沉底。
‘不若便取永宁罢。长欢乐，永安宁。’
“是，假的。”
她看见自己的血液渗出，与鼎中血水交融。
血水不停地上涨，在口鼻盘旋了许久，不断掠夺她的呼吸。
红色液体没过她的头顶的那一刻，暗红光晕自鼎内迸发，鼎身符文逐一亮起，如活物般游动。
“成了。”永昌帝大喜，“永宁我儿，果真赤诚。”
天色骤暗，乌云蔽日，狂风呼啸。
唯有鼎上一道白光笔挺，雄立天地之间，刺破苍穹！
所有人抬首望去，只见一道身影缓缓降临，仙气在身周缭绕——白衣胜雪，黑发如瀑，眸若寒星，雌雄莫辨。
左尚书高呼，俯身便拜：“仙人显形，是仙人显形！天佑大燕！天佑大燕啊！”
“恭迎仙人！天佑大燕！恭迎仙人！天佑大燕！”
满朝文武、禁军侍卫，乃至永昌帝本人，皆跪伏于地，齐声高呼。
仙人目光冷冽，似含怒意，信手结印，然而，印尚未成，身形猛然一滞，竟不受控制地跌入鼎中。
“轰——”
符文化作红光，如蛇般缠绕两人，一半汇入永宁公主眉心与金色交错，一半烙印在仙人胸前，形成赤色印记。
两人的脑海中，兀地被刻入一个陌生的姓名。
下一瞬，巨鼎震颤，红光大盛，三者凭空消失。
泰山之巅，唯余祭坛空荡，鼎踪全无。
远处，雷声隐隐，似天意低语——
“契成。”
... ...
良久。
风停云散，天光重现。
永昌帝踉跄起身，只觉周身轻盈，揽镜自照，头发乌黑，面上皱纹消退，全然是青年模样，朗笑出声！
左明德低头打量自己，原本花白的鬓角已转碳色，皮肤变得嫩滑，眼中闪过一丝狂喜，面上却稳重自持。
群臣面面相觑，有迷茫之色，见两人异状，却也无人敢言。
“哈哈哈，永宁天资卓绝，入了仙人法眼，实乃我大燕之幸事啊！”皇帝大笑着下了定论。
群臣只是附和。