梁今越震惊地退后了一步。
所以她还是没有活下来吗？
“当啷！”
后面传来金属落地的声音。
梁今越回头看去，方才隔断麻绳的，是匠人常用的裁纸刀。
双脚重新落到地面，梁今越的头脑是前所未有的清醒，看着眼前呆立在原处的男人，重复问道：
“徐青山……是你什么人？”
“你……”
他嘶哑地开口，声音干涩道：
“你认识我叔父？”
还好还好，不是看见冤魂了，眼前这人是徐青山的侄子徐锐。
“我是大理寺评事，梁今越。”梁今越抹了把脸脸上的灰：
“如今正在在调查你叔父徐青山的案子。”
“大理寺……姓梁？”
他仔仔细细地打量了一下梁今越的脸，似乎是在确认她说话的真假。
“梁评事，”
徐锐似乎信了她的话，
“我知道一些关于我叔父，还有……周师傅的事。但这里不是说话的地儿。”
他警惕地看了一眼门外，
“跟我去我住的地方，那里安全。”
他佝偻着背，挪蹭着向外走去，示意梁今越跟上。
梁今越连忙起身跟上。
两人一前一后，沉默地穿过文思院废弃的后巷。
月光照在他们的身上，再一次死里逃生的梁今越低头看向地上的影子，没忍住笑出了声。
徐锐顿住，一脸莫名地看向她。
梁今越笑着摇头，鼻子突然有些酸。
她突然发现，地上的两道影子，矮一些的像牛，高的那个像马。
徐锐住的地方离这不远，在这条路西边的巷子里，那里有一排极其简陋的小院，低矮的土坯墙上，院门歪斜。
徐锐走到自家院门前，破木门发出“吱吱啊啊”的喊声。
徐锐的脚步停顿了一下，看向门板后的折页，他今早出门前刚上的油，怎么又不好使了？
他将门关上，在梁今越疑惑的目光下，重新打开：
“啊啊啊，娘，娘你别生气了，呜呜呜我只是想试一试……”
“画啊！接着画啊！你是不是要学你那个短命的爹和姐姐？被那些吃人不吐骨头的贵人看中，然后不明不白地没了？！”
门外，徐锐伸出的手如同被烫到般猛地缩回，本就苍老疲惫的脸，瞬间惨白如纸。
梁今越站在他身后，也震惊得说不出来话。
里面哭得像木头门的孩子是徐青山的女儿？
可将作监的名册上，徐青山如今并没有活着的子女。
她压下心中的惊涛骇浪，声音有些不稳：
“那孩子……是徐青山师傅的女儿？”
徐锐浑身一震，嘴唇张了张，到底没有开口。
“徐作头，”
梁今越正色沉声道：
“琼林宴那日，我在琼林苑东苑主殿一根裂开的柱子内部发现了一具骸骨，经仵作验定，那骸骨……就是令叔，徐青山。”
徐锐猛地抬起头，那双总是有气无力耷拉着的眼睛瞬间瞪得溜圆。
无人注意，门内越来越近的脚步声已经消失。
“柱子里面？”
妇人的声音在门边响起。
梁今越回头望去，是那日把她关在门外的老妇人，原来她就是徐青山的妻子，秦素衣。
“果然……他果然是被……被那些人……”
后面的话被巨大的哽咽堵住，秦素衣用袖子掩住脸，肩膀剧烈地耸动起来，压抑痛苦的呜咽声从指缝里断断续续地漏出。
破败的院门外，梁今越的心里翻江倒海：
“抱歉……”
秦素衣用力抹去脸上的泪水，抬起头盯向梁今越，神情戒备；
“你又是什么人？”
梁今越：“我……”
“这位是大理寺来帮叔父查案的梁大人。”
徐锐扶着秦素衣坐在屋内的木头凳上，向她介绍道。
“姓梁？哪个梁？”
“‘栋梁’的‘梁’。”
梁今越着秦素衣的像是蒙上一层雾般的灰色瞳孔，脚步往前送了送，半蹲下来与她平视道。
“是梁大将军的那个梁吗？”
“如果您说的是北燕军梁戍将军的话，那是我的母亲。”
梁今越骄傲点头。
秦素衣突然把脸贴近，努力去看梁今越的脸。
梁今越被她的动作吓了一跳。
怎么突然激动起来了，她娘竟然还会在外面结仇？
“婶母这些年接连遇到打击，哭坏了眼睛，现在看不太清人。”
徐锐在一旁解释道。
想要后退的梁今越僵在原地。
秦素衣有些别扭地抿了抿嘴：
“我是个没出息的，只要一想到他们，眼泪就止不住。”
“这有什么”
梁今越抓住秦素衣的手，放在自己的脸上。
“每个人都会有流眼泪的权力，这没什么好羞耻的。”
感受到面颊上干燥温暖的手指，梁今越定了定神：
“您见过我母亲吗？试着摸摸看，我和她长的很像。”
秦素衣的情绪平静下来，手指在梁今越的面部骨骼处轻按。
她和徐青山因画相识，只是对方擅长岩彩，而她更擅长工笔画。
“我娘家就在江城的太白山脚下，之前梁将军凯旋回城，还接过我丢给她的帕子呢。”
说到这里，秦素衣的脸上的表情鲜活了些，她动了动手指，在按到梁今越眼眶处停了下来，“咦”了一声。
“梁大人的骨相还真和将军分毫不差，可……怎么不像是个男子。”
女子眼眶均呈圆形，而男子的眼眶倾向于方形，她这辈子画人无数，这点断是不能认错的。
梁今越：“！！？”
这都能摸得出来？文思院果然是卧虎藏龙。
她干笑两声：
“哈哈，您真是说笑了，我不是男人还能是什么？是穿着裤子的云？”
一声轻笑突然响起。
秦素衣身体猛地一僵，下意识地看向里间那扇看不出本来颜色的旧布帘子。
沾着颜料的手轻轻掀开了一道缝隙，探出一张消瘦的小脸。
那是个约莫十五六岁的少女，皮肤带着一种常年营养不足的黄，圆溜溜的眼睛小兽般的好奇地望向堂屋里陌生的人影。
秦素衣像被烙铁烫到一样，猛地从地上弹起，踉跄着扑过去，用身体死死挡住布帘的缝隙，
“你出来做什么？快回去睡觉！”
少女被母亲突如其来的呵斥吓了一跳，她咬着下唇，倔强地没有立刻退回去。
梁今越忍不住开口：“这孩子……”
徐锐站了起来，本就佝偻着的背压得更低了：
“大人，这孩子是……”
“是徐青山的遗腹子……”
秦素衣的声音响起。
本就有所猜测的梁今越听到她承认后，还是倒吸一口凉气。
遗腹子？！！
说出了积压在心底多年的秘密，秦素衣似乎轻松了不少：
“当年……他在琼林苑出事前，就就预感不妙，匆匆回来交代了几句，又走了，结果，就再也没回来。官府来人，只说他是‘逃役’，我当时已经快临盆，听到这消息，肚子当场就发作了。”
她眼中泛起泪光，回忆着那段黑暗无
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光的日子：
“就在这破院子里，孙把头、李婆婆、还有彩画坊的王婶，他们这些老匠人和姐妹们，他们知道了消息，偷偷给我请了稳婆……”
秦素衣说着说着，眼角开始止不住地流眼泪：
“采苓这孩子命大活了下来，可当时官府还在追查，一旦知道他还有个遗腹女谁知道会怎样？会不会被灭口？又或者当作罪眷发卖？”
她抬起头，眼中闪烁着泪光：
“大家伙一起撒了个弥天大谎，对外只说我受惊过度，胎儿没保住，这十五年来大家一齐守着这个秘密，就是怕她重蹈她爹和她姐姐采薇的覆辙！”
“采薇……也是因为画画？”梁今越的声音干涩。
徐锐痛苦地点头，哑声道：
“采薇是采苓的姐姐，比我小几岁。她继承了叔父和婶娘的天赋，十二岁那年，被来文思院巡视的一个什么大官看中，说要带进府里当个‘清客’，结果进去不到三个月……就说是‘失足落井’了！连尸首都没让人见全乎！”
梁今越默默听着他的话，袖子下拳头攥得死紧。
秦素衣猛地抬起头，像是下定了某种绝心，破釜沉舟道：
“梁大人，青山他没有逃役，他是是被那些黑了心肝的畜生活活逼死的！”
徐锐震惊地看向她：
“婶娘，你……”
“当年琼林苑工期催得紧，上面拨下来青金石料，亮得晃眼，可到了一到了我们手上，分量颜色哪里都对不上，顶顶好的西海货变成了劣等石料，这是欺君的大罪啊！”
“他去找管事的理论，一次，两次……等来的只是一句：‘贱役匠户，也敢质疑上官’！后来，连我们应得的工食钱也被克扣拖欠，大家饿着肚子爬架子，画梁画得手都在抖。”
秦素衣眼中迸射出刻骨的恨意：
“青山气不过，他说要写状纸，直接递到将作监李大人那里，就算拼了这条命，也要为大家伙讨个公道！”
徐锐面色痛苦：“要是当年我们忍一忍，或许就……”
“忍？”
秦素衣扭头看向他，声音陡然拔高：
“那可是御用贡料，若是不告，等将来上头怪罪彩画褪色不正，第一个掉脑袋的，就是我们这些干活的匠人！告了，或许还有条活路，不告……就是等死！”
她转回头，摸索着握住梁今越的手：
“那天晚上……我记得清清楚楚。天阴得像要塌下来，青山揣着写好的状纸，说要去找李大人值夜的同乡递话。他临走前……”
秦素衣吸了吸鼻子，
“……临走前还跟我一起给在肚子里的孩子想名字，刚想出一个，便说听见外面的梆子响……出门后就再也没回来。”
“第二天，监工就宣布，徐青山不满工钱，卷了细软逃役，还派人来搜了我们的住处，说是找赃物。”
秦素衣的牙齿咬得咯咯作响，
“可我们只是一群匠户，连衙门口朝哪边开都不知道，拿什么去告官？拿什么去喊冤？只能……只能这样认命！”
帘子后的采苓跑了出来，抱住秦素衣，无声的流泪。
梁今越张了张嘴，想说什么，却发现任何安慰在这样沉重的苦难面前都苍白无力。
“秦姨”
梁今越站起身：
“我梁今越在此立誓，必穷尽所能找出证据，查明真相，还逝者公道！”
她的话掷地有声，秦素衣透过朦胧的泪眼去看，仿佛又见到了她少女时期见到的那位身穿战甲打马过街的少年将军。
秦素衣原本暗淡无神的眼中迸发出惊人的光芒，她重重的地抹掉挡在眼前的眼泪，握着梁今越的手：
“好孩子，你是梁将军的后人，我又怎能不信你。”