翻来覆去地可算是熬到了天亮，梁今越手里攥着吕从安亲笔签发的手令，步履生风地再次踏进了文思院的大门。
上次摸清了路径，梁今越直奔位于院落深处的雕刻区域。
据黎颉提及，案册上记载，琼林苑增修时曾有位姓周的老供奉，一手微雕鬼斧神工，但脾气古怪，深居简出，已经很久没有人再听到他的消息。
她这次来，就是拜访那位与周老匠人相熟，如今仍在文思院供职的老雕工。
被她要找的孙把头正背对着门口，佝偻着腰，凑在油灯下全神贯注地对付一块灯笼那么大的石料。
“孙把头？”
梁今越清了清嗓子，上前一步将吕从安的手令递到他眼前：
“大理寺评事梁今越，奉寺卿之命，前来询问些旧事，关于十五年前琼林苑藻井工程，还有……”
孙把头眼皮都没抬一下，依旧摆弄手中的石雕，专注得像一尊沉默的石像。
梁今越等了几息，见对方毫无反应，以为对方年纪大了耳朵不好使，便往前凑了一步，声音也拔高了些：
“孙把头！大理寺查案，事关琼林苑命案，还请……”
孙把头被她的大嗓门吓了一跳，手中的刻刀却猛地一顿，即将成型的獬豸纹样上斜飞出一道深痕。
“真是聒噪！老头子我又没聋！”
孙把头心疼地“啧”了一声，慢吞吞地转过半边身子，瞥了眼梁今越和她手里的公文一眼，满是沟壑的脸上写满了不耐烦。
“官爷查案，找管事的去！老头子就是个做活的，只知道刻石头，什么琼林苑、旧案子的，不晓得！”
见到雕坏的纹样，梁今越心虚的摸了摸脑袋，眼睛开始不受控制地东张西望起来。
目光落在孙把头刚刻坏的纹样上，又扫了一眼旁边放着的一堆等待修整的石料。
“孙把头，您看这样，”
梁今越忽然卷起了官袍的袖子，露出半截线条流畅的小臂，脸上带着点豁出去的莽劲儿：
“您要修的这堆活儿，我帮您干！您老抽空给我讲讲周老匠人的事儿，成不成？保证不耽误您功夫！”
孙把头像听到了天大的笑话，表情古怪地上下打量着梁今越，嗤笑道：
“就你？刻石头认的是手上功夫，可不是头上那官帽子！一边玩去吧，别在这儿添乱！”
他挥挥手，像是在轰苍蝇。
“您就让我试试呗！”
梁今越此人平生最爱的便是唱反调，她不等孙把头再拒绝，便眼疾手快地抄起旁边一块待修的石料和一把备用刻刀。
孙把头没有拦她，抱着胳膊，冷眼旁观，等着看这不知天高地厚的年轻人出丑。
梁今越将石料在手中颠了颠，沉肩垂肘，手腕发力。
刀锋过处，多余的石料如雪片般落下，留下的弧线光洁流畅，抛开形状精细度来讲，速度竟比孙把头自己修整的还要快。
孙把头原本眯缝着的眼睛瞪的像铜铃，他凑近仔细看了看那修整出了形状的石雕，喉咙里咕哝了两声：
“怪事，这把刀啥时候这么快了？切石头像砍萝卜似的。”
又抬眼看看得意得按根尾巴都能甩上天的梁今越，摆摆手：
“行了行了，算你厉害。”
梁今越把手中变形的刻刀掰回原样，自来熟的坐在旁边的小马扎上。
年纪大但是眼睛一点也不花的孙把头：“……”
这娃娃，手劲也忒大了。
“我知道的也不多，周老哥那是个真痴人，琼林苑主殿那藻井，有他一半的心血，雕得跟活过来似的，可完工那年冬天，人就没了。在自己那小破屋里……悬梁。唉，可惜了他那一身通神的本事啊！”
梁今越谢过孙把头，走出雕刻坊时还在想着他说的那些话。
手艺通神的雕刻匠人自尽，技艺超群彩画作匠首被谋杀。
十五年前的琼林苑到底发生了什么？这二者又有什么联系。
初升的太阳已经洒满文思院的青石地面，匠人们开始了一天的忙碌。
梁今越看着想起徐青山那个在彩画坊做学徒的侄子。
她拍了拍衣服上的灰，往彩画间走去。
反正来都来了，就去看看吧。
然而，当她再次踏入彩画坊那片区域，原本还在低声交谈的人们瞬间噤声，纷纷垂下头，如同一道沉默的墙。
“徐锐在何处？”
人群一阵骚动，一个看似工头的中年匠人立刻小步趋前，深深作揖：
“回禀老爷，他今日告假了，说是身体不适，回家歇着了。”
男人的眼神闪烁，根本不敢与梁今越对视。
梁今越眉头一皱：
“告假？何时告的？”
“是是是，就是今早，刚……刚让人捎的话。”
周围的匠人全都埋头干活，整个工坊只剩下画笔涂抹和刮刀刮削的单调声响。
工头额角似乎见了汗，
“老爷您看，要不您改日再来？或者有什么事，让小的代为转告也行……”
梁今越几乎是凭着肌肉本能走出文思院的，她漫无目的地沿街朝前走。
凶器的线索在周老这里沉入死水，想再问问徐青山的身边人，又总也见不到，案子仿佛陷入了泥潭，四面八方都是无形的阻力。
被勒杀封入柱中的彩画匠，悬梁自尽雕刻匠人，还有方才彩画坊里那些世代服役，战战兢兢，连说句话都要看人脸色的匠人……
有什么东西，在她的心底生根发芽，破土而出。
不知不觉间，喧嚣的人声和浓烈的市井气息将她包围。
梁今越茫然抬头，才发现自己竟走到了城西最大的早市。
叫卖声、讨价还价声、鸡鸭鹅的聒噪声还有鱼虾的腥气……各种声音气味色张牙舞爪地扑面而来，让人无处躲藏。
但住在京城脚根地下的百姓显然见多了各色人物，看到与这里格格不入的梁今越只是惊讶一瞬，很快便又专注于自己的买卖，顶多嘀咕两句：
“哟，这么早就来买菜？”
“今天来的还是个生面孔。”
“……唉，都不容易。”
“……这位大姐，这菠菜叶片萎蔫失水，边缘枯黄，显是摘下后又隔了夜的，而且茎干还拔薹了，两文钱一斤，委实贵了。”
听到熟悉的声音，梁今越循声望去。
身形清瘦挺拔的年轻男子，正微微蹙着眉，一手极其小心地护着自己怀里用油纸包着的几块豆腐，另一手指着摊子上的菠菜，一本正经地跟一个膀大腰圆卖菜大娘讲价：
黎颉的语气十分诚恳：
“在下以为，这菠菜已经不新鲜了，一文八钱方是公道。”
卖菜大姐把手插在腰上，嗓门赫亮：
“哎哟喂！这位官老爷！您仔细瞅瞅，我这菜可是大清早刚摘的！格格水灵！两文钱一斤，童叟无欺！一文八？您这是要我亏本啊！”
大姐把案板拍的框框响，唾沫星子几乎要喷到黎颉护着的豆腐上。
这种直白鲜活，带着点“管你什么官，别挡着我做生意”的市井气息，让梁今越忍不住笑出声。
黎颉身体一僵，回头看清是梁今越时，他脸上的窘迫瞬间达到了顶峰，连耳根都红透了。
他下意识地想把手里的豆腐藏到身后，又觉得太刻意，动作一时僵在那里，尴尬得恨不得原地消失。
“梁……梁评事也来早市买菜？”
黎颉的声音都有些不稳了，眼神飘忽，不敢与梁今越带笑的目光对视。
梁今越努力压下嘴角的笑意，走到摊前，饶有兴致地看了看那堆被黎颉评价为“有失鲜嫩”的菠菜，又看了看窘迫得像个做错事学生的黎少监。
她走上前拿起其中一捆道：
“黎少监好眼力，这菠菜确实不够水灵了，但若是焯水后切碎了滚个豆腐汤，倒也下饭。”
黎颉闻言，眼睛亮起：<
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p>“梁评事竟也懂稼穑庖厨之事？”
“我幼时在山上随师父学艺，后山有块薄田，同门师姐有精通此道者，看的多了便懂一些。”
梁今越促狭地眨眨眼：
“黎少监为什么不在府中开辟一方菜园？春日里种些时令菜蔬，岂不新鲜？”
黎颉被她问得一怔，白皙的脸上刚刚褪下的红晕又隐隐浮现。
他低头看了看怀里护着的、价值几文钱的嫩豆腐，又看了看那堆菠菜，犹豫了一下，才带着点不好意思，又有点憧憬地低声道：
“不瞒梁评事……我确实早有此意。在京中居住，米粮菜蔬所费不赀，可《齐民要术》有云：‘凡人家营田，须量己力……’”
他顿了顿，脸上有些泄气：
“我实在是愚钝，于选种、育苗一切都尚在摸索，春日雨水乍寒乍暖，幼苗易受霜冻或徒长，一直未能成功。”
“这有什么难的！”
听到这话，向来乐于助人乐善好施慷慨仗义热心肠梁评事来了精神。
“我在山上虽没正经种过，但我力气大的很，像那些翻地、起垄、搭个简易暖棚防倒春寒这些粗活，当初师姐没少支使我！黎少监若有需要帮手的地方，尽管开口！”
她豪迈地拍着胸脯。
黎颉被她这突如其来的热情弄得有些受宠若惊，连忙道：
“岂敢劳烦梁评事！我自行摸索便是……”
“嗐，举手之劳！举手之劳嘛。”
梁今越摆摆手，扫过他怀里那几块豆腐，还有他刚才为一文两文钱跟大娘据理力争的样子，心中一动，假装不经意地问：
“不过黎少监身为将作监少监，正六品的俸禄虽非巨富，但也不至于……呃那个……”
她斟酌着措辞，不太好意思直接说“拮据如此”。
黎颉脸上的表情有些凝固了。
他避开了梁今越探究的目光，眼神飘向旁边热闹的人群，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却化作一声极轻的叹息。
他低下头，声音压得很低，窘迫道：
“俸禄是够的，只是我的钱财另有它用。”
他支支吾吾，语焉不详，显然不愿深谈。
梁今越看到他这副模样，心中了然。
看来这位黎少监，确有难言之隐，这年头谁都有点秘密，既然他不愿说，她就不再追问了。
“啊……这样啊。”
梁今越了然地点点头，顺势道：
“那这菜我替黎少监买了！毕竟这京中喜欢种菜下同好难觅。”
她爽朗一笑，利落地从钱袋摸出两个铜板递给大娘。
“哎！还是这位官爷爽快！”
大娘眉开眼笑地接了钱，麻利地称菜捆好，看了眼抱着豆腐傻站着的黎颉，又往里塞了几头青蒜，递给他。
算了算了，大家都不容易。
黎颉看着递过来的菜，又看看梁今越真诚坦荡的笑脸。
他谢过卖菜大姐，把菠菜和豆腐一起抱在怀里，对着梁今越深深一揖：
“如此多谢梁评事了。”
梁今越摆摆手，正打算再问他一些关于匠人的细节。
“梁评事……这是刚从文思院出来？”
黎颉抱着他的“战利品”，恢复了平日的清正语气。
梁今越点点头，脸上的笑意淡去，表情有些凝重：
“嗯，碰了一鼻子灰。周老匠人的事，还有徐青山的侄子……线索又断了。”
她简单说了下情况。
黎颉闻言，眉头也皱了起来，低声叹道：
“匠户畏官如虎，由来已久……梁评事勿要太过介怀。”
他顿了顿，目光扫过梁今越略显疲惫的脸，
“您这是要去……？”
梁今越正要说出接下来的打算，眼角余光捕捉到街角一闪而过的裙裾衣角。
那颜色扎眼又熟悉。
梁今越的心，莫名地“咯噔”一下。