永和三十年，贺兰王军大破西戎，夺青州、歧山两座城池，燕国边境绵延百里，一跃成为天下最强盛的王朝。
“报，北疆急信。”士兵双手呈上一封粘着羽毛的八百里急信，封面写着“贺兰”二字。
书房内正为贺兰氏嘉奖一事争吵不休，燕国能有如今的地位离不开贺兰氏的全力支持，先祖更是和先帝以兄弟相称，是燕国开朝至今唯一的异姓诸侯王，民间曾有“只闻贺兰，不闻皇室”的戏言。
如今大破西戎，威名远扬，历朝历代，贺兰氏拥有所有帝王能想到的赏赐，如今大臣面对赏无可赏，赐无可赐的窘迫局面，想不出能有什么方法能破此局。
恰逢一封信打破僵局，燕王接信一看，忽然地笑了一下，“都退下。”目光微动，神色阴晴不定。
“是。”大臣们悄然松了一口气，猜想贺兰氏在急信里写明想要的赏赐，所以陛下才会放他们走，他们终于不用再为赏赐而苦恼，步伐轻快许多。
众人退去，燕王豁然站起身，抓起手边的茶杯直接扔出去，仍觉得不解气，一手推落桌上的奏报，全是关于为贺兰氏请功的奏章。
宫人匍匐跪地，“陛下息怒。”身形颤抖，不明白他怒从何来。
书房门大开，狂风呼啸，奏章在风中胡乱地吹着，发出哗啦啦的异响，犹如一把磨人的钝刀搅得他们心绪翻涌，豆大汗珠随着脸颊滴落在地，掀起一阵颤栗，无人敢起身关门，
太子—燕定北踏进书房，“父皇，为何事而恼？”
燕王递过急信，待他看清内容，“咚”一声跪下来，双手置于额前，“父皇，不能放贺兰氏离开。”求他收回成命，贺兰氏原镇守北疆，现请命迁居青州，几州并立，手握二十万大军，权势滔天。
况且青州地势险峻，接壤西戎和沙陀，若他们有反叛之心，联合异族，随时能倾覆燕国，绝不能助长贺兰氏的嚣张气焰。
燕王背过身去，望着舆图陷入沉思，他们为何放弃居住百年的北疆，选择青州？
燕定北跪着往前走，“父皇，不能下旨。”极力反对。
“朕乏了，都出去。”燕定北赶走他们，揉一揉太阳穴，疲惫地闭上眼睛。
燕定北还想再劝，近侍拉住他，冲他摇头，陛下正气头上，不要激怒他，对殿下没好处。
忽而一道闪电落下，随之大雨倾盆，他愤愤起身走出门外，突然耳边传来一声闷响，院中百年梨花树拦腰截断，一地飞花落寒霜，他仿佛窥见燕国的未来，嘴角勾起一抹冷笑，贺兰氏必除。
大监惊呼：“愣着干嘛，还不快清理干净。”真倒霉，万不能再惊扰陛下，否则今天他们都没命活。
宫人连夜打扫干净，移栽一棵新的梨花树，试图掩人耳目。
朝会间，燕王下旨同意贺兰氏用军功换迁居青州的请求，平地一声惊雷，朝堂议论纷纷，燕定北想站出来劝他三思，被丞相抢先一步。
苏远山请旨，“陛下，王爷有伤不能回朝，托我送请婚书。”双手捧着一个螺钿红匣，跪在大殿中央。
请婚？朝堂肃静，收起奚落声，贺兰氏新丧，哪有心情办喜事，丞相莫不是说错了？
“呈上来。”
近侍双手捧过红匣，恭敬递在燕王眼前。
燕王一打开红匣，请婚书上赫然躺着一枚虎符，心下了然，想用虎符换一门亲事，贺兰氏笃定他不会拒绝。
“贺兰雄为儿求娶苏氏千金，苏沐儿。”燕王念出她的名字，燕定北攥紧拳头，她是母后钦定的太子妃，只差一道旨意，他们就能完婚，贺兰氏无疑是在挑衅皇权。
苏远山:“是，小女与贺兰公子感情甚笃，王爷曾与臣私下商讨婚事，换过庚贴。”
此话一出，朝堂再次热闹起来，丞相到底还藏着多少不为人知的事，贺兰氏主动求亲，换作其他人家，早昭告天下了，他们真忍得住。
燕王沉思良久，声音低沉，“苏小姐蕙质兰心，朕有意选她做太子妃。”
苏远山婉拒:“太子天潢贵胄，龙章凤姿，是苏家没有福分。”坚决拥护贺兰氏。
燕定北怒不可遏，被燕王的眼神呵住，他摩挲掌中的虎符，“好，朕允了。”
朝会散去，同僚纷纷贺喜，“恭喜丞相。”
“恭喜丞相。”
苏远山一一谢过。
贺兰氏和苏氏两大重臣联姻，门下弟子占据燕国大半江山，他们暗叹一声，燕国的天变了。
燕定北心有不甘，“父皇，沐儿是我的太子妃。”父皇同样属意沐儿，为什么赐婚？
“怪只怪你没有请婚下旨。”燕王收好虎符，拂袖离开。
燕定北追在身后，“贺兰氏与苏氏联姻，难道父皇不怕兵变吗？”本想迎娶苏沐儿稳固皇权，现在失去丞相这条臂膀，他今后还能拿什么东西和贺兰氏斗。
燕王甩手一个清脆的耳光，“闭嘴，你敢忤逆！”怒目而视，忘了谁才是主宰天下君王。
燕定北偏过脸，久久不能回神，白皙的脸庞浮现出巴掌印，默默擦去嘴角的血渍，心凉半截。
皇后不顾头上繁琐的头饰，提着裙摆跑来护住燕定北，“太子一时糊涂，望陛下恕罪。”压他的头，逼他认错。
“管好太子。”一枚虎符换一个耳光，值了，他甩袖离开。
“是。”皇后垂首，目送他离开，拉着儿子回宫，屏退宫人，对他耳提面命，“糊涂，贺兰氏风头正盛，若失了民心，你这个太子还坐得稳吗？”这个节骨眼上，千万不能冲动行事。
皇子众多，若不是他们母子齐心守住太子之位，陛下早就想换了他，忍不住提醒他，“儿啊，别忘了燕定宇。”陛下最喜爱的皇子，一直是太子强有力的竞争者。
皇后语重心长地说:“儿啊，等你坐上皇位，贺兰氏任你处置，不用操之过急。”一个女人罢了，他们想要就让给他们。登上皇位，天下女子任他挑选。
燕定北冷静下来，母后说得对，只有坐上皇位，他才能改写结局，“母后放心，儿子一定能让你当上太后。”
千里之外的青州，满城春色，郁郁葱葱的山林间出现一支白色军队。
“魂兮归来，魂兮归来……”纸钱撒向天际，随风而落。
平缓的山丘矗立着一座座墓碑，第一排的三座墓碑，刻着“贺兰”二字。
为首的贺兰雄杵着拐杖，四十不惑的年纪已白发苍苍，形如枯槁。
“王爷，保重身体。”将领扶着他，眼神流露出担忧。
青州鏖战，贺兰王军损失惨重，贺兰雄膝下两子一女皆战死沙场，他亲赴边关支援，为挽回大局，不顾腿伤大破西戎。
边关大捷，换来的是贺兰雄的腿伤无法痊愈，日后不能再长途奔袭，战力大打折扣，经此一站，心力交瘁，不复从前雄风。
站在他们眼前的人，不是威风凛凛的王爷，而是白发人送黑发人的父亲。
风中传来隐隐约约的啜泣声，贺兰雄拿起一个酒碗，倒满酒，高呼一声，“将士们，一路走好。”
身后的人举着酒碗，大喊，“一路走好。”
第一碗敬将士，第二碗送英灵，第三碗则是分别酒。
贺兰雄交出一半兵权，门下将领四分五散，即刻上任，曾经手握二十万大军的贺兰氏，如今只剩十万兵。
将领们依依不舍，“王爷。”他们刚打胜仗，还来不及庆祝就要分别，他们舍不得离开青州，舍不得离开王爷。
“去吧。”为了以后，他不得不这么做。
贺兰雄站在城门上挥手送别，望着他们渐行渐远的背影，眼角落下一滴浊泪。
贺兰府撤下白幡，换上红绸，筹办小儿子的大婚，众人喜色全无，眉宇间笼罩着淡淡的忧伤，神色恹恹。
贺兰旭心怀愧疚:“父亲，对不住。”是他连累贺兰氏交出一半兵权。
“不必道歉，父亲希望你好好的。”他承受不起再失去亲人的代价。
苏氏千里送婚，因在丧期，大婚略显简陋，只有亲朋好友参加，还有一城百姓祝贺。
新人跪拜，贺兰雄恍惚间好像看到其他孩子的身影，大家看着眼前的新人言笑晏晏，一同祝贺这对新人喜结连理。
贺兰雄欣然一笑，孩子们，父亲迁居青州，如今旭儿成婚，我们一家人又能在一起了。
礼毕，大家齐聚一堂，喝酒吃菜，苏远山陪在身边于心不忍，“王爷，节哀。”上次见面，王爷乌发如云，今日一见，心中五味杂陈，安慰他，“王爷，贺兰氏不会倒。”
贺兰雄保证:“苏兄放心，令千金既嫁给旭儿，就是我的女儿，我会护她平安。”
苏远山缄默不言。
时间转眼即逝，一晃五年过去，苏沐儿诞下一女，沉寂的贺兰府终于迎来新生命。
贺兰雄激动难言，逗着襁褓中的婴儿，笑逐颜开，贺兰旭提议，“父亲，您给孩子取个名吧。”
“不妥，理应由你这个父亲取名。”贺兰雄推辞，实则知道儿媳有孕以后，他暗地里准备了不少名字。
“我和沐儿商议，共同决定第一个孩子由父亲取名，这是孩子的福分。”不允许他拒绝。
贺兰雄左思右想，定下一个“柔”字。
百年来，贺兰氏英杰辈出，仗着祖辈积累下来的军功，多有几分桀骜不羁，招致猜忌，需明白过刚易折的道理。
他希望孙女刚柔并济，进退自如，不受外界所扰，走出自己的路。
“小名，昭昭。”
今天是正月十六，落灯节，华灯初上，烟火绚烂，唯愿她昭昭如愿，岁岁安澜。
夫妇俩抱着孩子，轻声细语，“昭昭。”
孩子似有感应，发出“咿呀咿呀”的声音。
苏沐儿诞下一女传进宫中，燕王大喜，特下旨册封郡主，赏黄金万两。
“郡主，郡主，您别跑。”侍女边追边喊，希望她快停下，今天是元宵节，青州人山人海，担心她受伤。
贺兰柔扮鬼脸，“来追我啊。”越跑越快，一溜烟儿跑进茶楼，听先生讲关于贺兰氏的故事，艰难地爬上凳子，给自己倒上一杯水，咕噜咕噜喝完，打了一个饱嗝。
“小姑娘，你的家人呢？”从哪里冒出来的孩子，小心被别人拐跑了。
“她在后面。”
他们往身后一看，果然看到一个气喘吁吁的女子，扎着两个花苞头，俏皮可爱，看着比她大不了几岁。
在他们看不见的角落里，隐藏着不少贺兰氏的暗卫。
茶楼座无虚席，热闹非凡，当说书先生一拍板，楼内掌声雷动，经久不息。
贺兰柔心满意足离开，不忘买上路边的糖葫芦再回家，怀里揣着一本故事汇。
天色已晚，贺兰雄在门外踱步，孙女怎么还没回家？
“祖父。”贺兰柔挥挥手，像一颗炮弹扑进贺兰雄的怀里。
撞得贺兰雄脚步趔趄，急忙稳住身形，弯腰抱起贺兰柔，“昭昭，去哪儿玩了？”宠溺地刮了一下她的鼻尖。
“茶楼听书。”贺兰柔回答他，摘下一颗糖葫芦塞进贺兰雄嘴里，“祖父，甜吗？”
“甜。”贺兰雄抱她进府。
贺兰柔心向神往，“祖父，我长大了，也能像你们一样成为大英雄吗？”掏出那本故事汇，期待续写关于她的传奇故事。
贺兰雄脑海中涌现出许多痛苦的回忆，他轻叹一声，“做英雄很累。”笑容极淡，他不想孙女重蹈复撤，只希望她一生无忧。
“我不怕累。”贺兰柔握紧小拳头，眼神坚毅，身为贺兰氏，她不能输。
贺兰雄忍俊不禁，捏她肥嘟嘟的小脸，眼含笑意，“如果昭昭长大了还想做英雄的话，祖父就把所有本事都传授给你。”
贺兰柔咧嘴笑，“好。”伸出手指，“拉勾，一百年不许变。”
贺兰雄宠溺地配合她玩，心中怅然，昭昭，你还太小，不明白做英雄背后要付出的代价，等你长大，回想起来，或许只当是一个玩笑话，一笑了之。
永和四十一年，燕王在巡游途中病逝，传位于燕定北，改年号为“嘉定”。
嘉定元年，燕定北派慕容复镇守北疆。