翌日，雨彻底停了，天幕染上湛蓝，碧辉闪耀。
日光微斜，照进窗内，铺开浅金色的光晕。
公主府暖阁内，恍如初春，暖意融融。
日光越过屏风，温柔抚过书案，黄梨木桌上堆着一摞纸。角落香炉上，悠悠飘起青黛色的烟，散发出淡淡甜香，沁人心脾。
谢明棠裹着件鹅黄色的狐裘，脸颊红润，端坐在书案前，一一数过案上的纸帛，面色郑重。
嘎吱几声，折屏摇摇晃晃抖了两下。
椿榕吃力捧着一只通体漆黑、金玉镶边的木盒，艰难绕过屏风，走到谢明棠桌前。
“公主，都准备齐全了。”她话音急促，脸也憋得泛红。
谢明棠眼睛一亮，早早准备好，双手去接。
未曾想木盒看着不大，拿到手里却格外沉，她一个不备差点儿跄到桌上。
“公主小心！沉！”椿榕着急举手托住盒底，另一只手小心挪开纸帛，两人合力放到书案上。
谢明棠拍拍胸脯，揉了揉发红的手心，喘着气吩咐，“再给他换个结实的盒子，这么沉，走着走着万一碎了。”
椿榕欠身应是。
谢明棠推开木盒上的盖子，只见里面整整齐齐码着一盒金元宝，木盒边缘的夹层内插着几张纸，是她吩咐备下的地契。
谢明棠取出扫了几眼，是南疆悒州的一处宅子。
她满意点点头，“办的不错。唤他进来吧。”
椿榕哎了声，脚步轻快，迈出暖阁。
钱有了，住处也有了……
可以离开她获得自由身，哑奴肯定很高兴吧。
谢明棠撇撇嘴，吸了吸鼻子，用力戳戳木盒。
冷静片刻，她合上盖子，端详了一会，总觉得缺了点什么……
忽然，她眼前一亮，提裙小跑到书架旁，仰起脑袋翻找。
当初建造暖阁的书架时，是太子监的工。
他专门吩咐工匠，要将书架建的高大宏伟，最好从地面建到屋顶，填满整面墙壁。最后果真如他所言，分毫不差。
建成后，谢明棠曾简单翻阅过里面的藏书，什么天文地理，什么骑射术数，她通通不感兴趣，转手就往里面塞了一堆花花绿绿的话本子。
反倒是哑奴，巡逻之外，他经常在这里看书。
“找到了！”
谢明棠搬来一个木凳，小心踩在上面，踮起脚尖，费力从书架格子里抽出一个铁盒。
她小心翼翼打开，看到里面的东西完好无损后，终于松了口气。
这是一柄玄铁匕首。
通体漆黑，约六寸长，削铁如泥。
年幼时，她经常被关在宫里看书，闲来无事就经常盯着路过的宫人们瞧，好奇侍卫们佩戴的刀剑。
太子误以为她喜欢，便着人替她打了一柄匕首。
她拿到手后，只简单摆弄了两下，新鲜劲就过去了。
及笄立府时，她把自己所有的东西都带了出来，这柄匕首也就一直这么压箱底放着。
忽然，踏实稳重的脚步声渐近。
一个宽阔壮实的影子渐渐映在洒满阳光的地上，愈来愈明显。
谢明棠迅速取出匕首，小跑到书案旁，一把塞进木盒，推上盖子。
刚做好这一切，哑奴就绕过折屏，大踏步走进来。
微暖的日光笼罩在他身上，柔柔落在深黑衣衫上，中和了身上冷肃的气质。
他冷硬的五官染上点点金光，漆黑的眼底似乎都淬上暖意，柔软平和。
……哑奴今日，心情还不错？
谢明棠快速眨了眨眼，心神稍松。
几息间，他走到跟前，立在桌案边。目光落在公主身上，从头到脚精细打量了一圈。
她一身鹅黄，靠在案前，神色有些慌乱。
发髻如云，浓密的黑发垂在身前。圆润的脸颊如春日的海棠花，粉扑扑的讨人喜欢。
她额上沁出细密的汗珠，在日光下闪着晶莹的亮光。见他进来，像是被吓到了一般，大睁着眼，檀口微张，透白颈子如细腻的瓷器。
受伤的左臂已经看不出什么异常，哑奴松了口气，视线不期然落在她紧紧搭在木盒上的手。
手指白净纤瘦，指甲泛着粉色，扣在漆黑木盒上，衬得它愈发白嫩。
哑奴滚了滚喉结，避开公主莹润乌黑的眼，躬身行礼，“见过公主。”
谢明棠回过神，搓搓胳膊，被他看得心里毛毛的。
她咳了两声，径直坐下，命令他也坐下。
“你……”谢明棠往哑奴手边推了推木盒。
“伤口还疼？”
他们同时开口，又同时闭嘴。
谢明棠心口一跳，放在木盒上的手下意识握紧。
见他目光落在她方才搓过的胳膊处，心知他会错了意，谢明棠摇摇头，“已经好了。”
说着，她还上下晃了晃胳膊，表示自己已无大碍。
她不知道，自己穿的严严实实，还裹了一层厚实的狐裘，上下挥动胳膊的时候特别像一只笨拙憨呆的狸奴。
摇摇晃晃、憨态可掬。
哑奴垂下眼皮，攥拳放到唇边，连咳两声，遮住上扬的嘴角。
“公主方才想说什么？”他主动开口，低沉的嗓音里含着淡淡笑意。
他放松地塌了塌肩膀，一手撑在书案上，小臂随意压住纸帛。
谢明棠哦了声，紧张扣着手下的木盒，迂回道，“我这次遇害多亏有你，你想要什么奖励？”
“你还记得吧，我跟你说过，只要听话，就有奖励。”她语气轻快，目光灼灼盯着他。
见他迟迟没有回应，谢明棠还急切伸手，戳了戳他横放在桌上的小臂。
哑奴脸皮抖了抖，垂下眼眸，落在公主搭在他小臂上的手，“害公主受伤，不该受赏。”
他说得极慢，目光紧跟着那只白嫩的手，喉咙轻滚。
“这怎么行？！”谢明棠猛地拍了下桌子，手也立刻收了回来。
哑奴怔了怔，眼神跟着公主的手指滑到她的脸上，目露疑惑。
谢明棠忙反应过来，“我、我是说，奖励还是该有的。你看看。”
说着，她把一直压在手下面的木盒费力推了过去。
哑奴掀眸看了公主一眼，半信半疑地接过，推开木盒上的盖子。
一把匕首、满当当的金元宝，还有……
哑奴伸手，从木盒夹层中取出一张写满了字的纸。
他轻轻展开，黑眸扫去，原来是盖了印的地契，转让的宅院在……南疆悒州。
哑奴手一紧，攥皱了地契，脸色沉了下去。
谢明棠一脸期待，紧紧盯着他的动作，杏眸圆溜溜地睁大，“怎么样怎么样怎么样！喜欢吗？哎呀再高兴也不能手上使劲啊，捏坏了可怎么办！”
她一脸心疼，拍了下哑奴的手背，眉头蹙起，“小心些！”
哑奴的手骤然松开，地契轻飘飘落下。
他抿着唇，脸色铁青，抽出木盒里的匕首，将剩余的都推了回来，“公主给奴的爪子，奴喜欢。”
谢明棠正一脸难过地抻平地契，闻言张了张嘴，愣在原地。
还记得，她第一次赏给哑奴的奖励，就是一把匕首。那时候她亲口说，只要他日后听话，就可以得到更锋利的爪子。
而现在，她决定亲手撕掉这具爪牙，放飞他。
谢明棠眨了眨眼，浓密纤细的睫毛扑闪在眼下，如振翅欲飞的蝴蝶。
安静片刻，她看向哑奴，只见他攥紧了匕首，脸色难辨。
日光照在他宽阔的肩上，分割出阴影和光亮。光是暖的，打在他身上却透着刺骨的冷气。
“如若公主无事，奴这便离开。”话落，他动了动腿打算站起来，动作匆忙，像是生怕她再开口。
谢明棠哎了一声，下意识制止，“等等，我还没说完呢。”
她攥紧木盒，手指绷紧，指尖泛起一圈白月牙，“我想送
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你离开上京。”
哑奴彻底愣住，一副没听清的模样，茫然重复了一遍，“什么？”
谢明棠闭了闭眼，忽然有些不敢看他，移开目光，看向桌案上的光斑，“我说，我想送你离开上京。”
哑奴轰然起身，“为什么？”
谢明棠偏着头不肯看他，冷静表述，“你什么都没做错，当侍卫也一直尽职尽责，但是上京太危险了，你不应该留在这里。”
在缓慢的解释过程中，她逐渐冷静下来，越说越觉得有理，仰头看向哑奴，“我为你准备了银两、地契，还有一间铺子，好好打理一番，这些钱足够你生活了。还有，我可以帮你谋个一官半职，去……”
“公主！”哑奴攥紧了拳头，阴沉沉地出声打断。
他豁然拾起木盒里的元宝，怼到谢明棠面前，“这就是您给我的、听话的奖赏？”他冷笑，重音放在听话二字上。
元宝骤然出现在眼前，谢明棠一哆嗦，刚要张口反驳。
“您的奖励，就是赶走我！扔掉我！抛弃我！”他骤然抬高音量，大吼出声。
“谁赶你走了！”谢明棠一脸不可思议，立刻站起来，仰着头瞪他，“我只是想送你离开这个是非之地！这是为了你好！你又不是我养的一条狗，这哪算的上什么扔了抛了？”
她狠狠推开哑奴举到她面前的元宝，怒斥，“话别说得这么难听！”
哑奴目光幽幽，紧锁在她身上，眼底沸腾着滔天怒意，冷笑，“为我好？”
“你本应策马畅游天地，自由自在。如今大好的机会摆在你面前，你为什么要拒绝？”谢明棠完全无法理解他的愤怒，乌黑的眼直直地看着他，眼底填满疑惑，“和我一起困在公主府，困在上京，就是你想要的？今日一个刺杀，明日一个陷害，你既要殚精竭虑防着人害我，又要在危险的时候想尽一切法子保护我，何苦呢？！”
哑奴捏紧拳头，脖颈鼓起青筋，涨的通红，“公主所说的为我好，都是你一厢情愿、自以为是！”
谢明棠：“？”
谢明棠眼圈通红，倔强地瞪着他。
哑奴一把端起木盒，他一错不错地盯着公主，抬手翻倒木盒。
金澄澄的元宝滚落，哗啦哗啦，砸到地上，砸到他的鞋子上，发出沉闷的撞击声。
一滩金元宝躺在地上，将他和谢明棠分隔两侧。
他没有低头瞧上一眼，一动不动凝视着公主，眼底冷似寒冰，只消看一眼，便能将她身上的血液冻结，“公主的好意，奴心领了。”
说完，他转身要走。
“哑奴！”谢明棠气急，一口气喘不上来险些背过去，“你是卖给公主府当侍卫，又不是卖给本公主当一辈子的狗！卖身契给你，从此你便是自由人，这么好的机会其他人盼都盼不来，你为何不要？！”
哑奴背对着她，后背绷得死紧，双拳紧握，整个人没在阴影里。
“当初我强迫你当我侍卫，你明明不愿意，还用匕首威胁我。现在我愿意放你走了，你不应该高兴吗？”谢明棠娇呵。
哑奴捏紧的拳头骤然一松，神情怔愣。
日头倾斜，暖阁外的阳光偏移了几分，一分不差的映在金澄澄的元宝上，照出刺目的光。
谢明棠不舒服地挡了挡眼睛，从桌上拿起卖身契，一点点撕碎。
一片死寂的屋内响起刺啦刺啦的撕纸的声响。
哑奴猛地回头，就见公主将白纸黑字的卖身契撕了干净。
她歪着头，眼圈泛红，嫩白的小脸在阳光下闪着金光，“你看，从此你便自由了。”
薄薄的纸轻飘飘地掉落，落到金元宝上。
谢明棠笑得清甜，“现在，你可以回到南疆，去任何你想去的地方……”
她脸上的笑太过刺眼，就像是终于抛下了他这个包袱。
哑奴紧绷着脸，双眼猩红，脸色阴沉可怖，“巡逻的时辰到了，奴先走了。”
他直接扭头，头也不回地离开了。