沙钵罗泥熟将手中的胡饼掰了一半，递给我一瓣小的：“薛郎中，听说你惹事了。”
这段日子我们相处融洽，他性情豪爽不拘一格，俨然是个草原部落的寻常汉子，最大的缺点是诸事八卦。
平日里我太忙，不得闲招待他，他和译语人两个报了长安周边七日游的旅行团，走遍了整个雍州府。
我请译语人一定牢牢看着他，切莫教他的外表蒙蔽了，万一他借机打探我们的机密，可就大事不好。
译语人道：“不会的，薛郎中。俟斤专门为了给霍去病扫墓去的，他很崇拜霍去病，专程给他带了酒喝。”
“他知道霍去病是谁啊他就崇拜人家？”
“他怎么不知道？阴山上有霍将军的传说。他还和霍将军的神道碑合画留念来着，我给他画的。”译语人展开卷轴，泥熟在霍去病墓前拱起手臂，比划了个“力量！”
今日是泥熟离开的日子，我在午膳时分去鸿胪寺客馆看他。
眼瞧着泥熟一脸幸灾乐祸，嘻嘻笑道：“请个客而已打成那样，是太子先动的手？你们太子怎么跟我们太子似的，老打人。”
我真纳了闷了：“你连中原话都听不懂你怎么听说的？”
他抓着胡饼蘸羊酪，嚼得啧啧有声：“那几个翻译天天聚在一起叽叽咕咕，我实在好奇就抓了一个问，不说就打，打到死。他很忠诚，口吐白沫了才招。”
……真是混账，早知道不让你出门。
“你听岔了，那是伺候的人没伺候好，领了顿罚罢了。”我咳嗽两声，从袖筒掏出通关路引，放在案上。而后又珍而重之取来敕令，在他面前晃了一眼。
“我奉敕来谴责你。大唐对你们此次冒犯的叛乱很不满，请你转告夷男可汗，让他看清楚自己的位置。公主你就不要肖想了，吃完这顿就回去罢。”
他耸耸肩，一脸不豫：“阿史那思摩可差点杀了我，你们不处置他，我不回去。”
“好大的口气，你又没死，我救了你的命你怎么不还？”我拽他的胳膊，扯着他往外走，“自己掂量不明白斤两还跟我讨价还价，走！”
渭水河畔，垂柳相送。译语人将良酝署的好酒装上他的车，竟有些依依惜别。
泥熟一路上似乎都有话想说，直到马车行至桥头，他终于忍不住开口问道：“思摩这样百无一是的人，你们还不放弃他？”
“大唐不抛弃手足。如果你们也是我们的兄弟亲人，我们也不会抛弃你们。”我摸了摸马背，鬃毛在落日下闪着银光，“向可汗问好。几位皇子很喜欢你带来的琥珀镜，已留下赏赐臣工，只是尚不够分。”
“我也很喜欢你们大唐的酒。”泥熟大笑道。
译语人闻言望了我一眼，取下马车内早备好的酒坛与三只碗，斟满三杯，我二人先一饮而尽，露出碗底。
“俟斤，就当为了朋友。你也希望下次来长安还是我陪你饮酒罢？有玉足金马请带给嫂嫂，与东宫有关的言语便不必带回贵部了。”
“收回你的金马，我们部族也不会要挟朋友。”泥熟饮罢，学着中原人的礼节拱手道：“再会，薛郎中。”
我以右手抚左胸，用薛延陀的礼节回敬他，“一路保重，俟斤。”
-
第二日我才回到礼部，正好赶上午膳。
是日堂厨挤满了人，有鹿肉古楼子和水折鹅糕。我一样拿了一块，又用竹筒装了槟榔饮，准备带回主客司用。
路过尚书正堂不经意一瞥，江夏王和杜荷竟然在同席进膳。我生怕教他们瞧见，忙不迭地快步逃开，可杜荷还是捉到我。
他放下手中碗箸，很热络地打招呼：“薛郎中，听说你罚俸了。”
……真晦气。
没办法，我入堂向江夏王行礼，因着双手还拎着竹筒和包裹午膳的油蜡纸，只能勉强欠一欠身。
江夏王蹙眉道：“田舍汉。谁允许你把午膳带回司里？你打算把请表都溅上油麻子？”
“回江夏王，这是属下要带回家的晚膳，属下如今家里开不起火。”
“开不起火就吃你自己，阴阳怪气是说本王罚得不对？”
我垂首道：“属下不敢。”
江夏王的口水喷出几丈远，乜斜着老眼上下扫我：“让你去门下问诏书签出来没有，你去没去？”
“……属下畏惧魏侍中，上次去问被他打出来，于是不敢再催。”
余光一扫，杜荷正看着我笑。我白眼翻到天上去，没留意江夏王起身一个飞踹正中我左腿。
行伍之人脚力绝不一般，我即刻疼得站不起身，手里的油蜡纸和竹筒都滚落在地上。
江夏王将古楼子踩得碎如尸腐，指着我大骂：“你是哪一部的人？你奉谁的命？！朝廷出粮，就养你这起驴糠塞了肺的畜生！”
我跪伏在地不敢抬头，耳听他冷声冷气问：“职方郎中从高句丽回来，我教你去兵部找他拿地图，你怎么没去？”
列祖列宗在上，你什么时候让我去的？！
“回、回江夏王，属下刚从渭水回来，尚未来得及去兵部……”
眼看他抬腿又要踹我，杜荷起身拦在我二人之间，好言好语地劝说道：“江夏王不要生气。礼部几月来本就担着要务，薛郎中奔波一个昼夜，可不能再伤身呀。”
门口趴着各司来看热闹的人，几十双眼睛滴溜溜乱转，真想全抠下来。
江夏王斥道：“望什么望！滚回去！”
到了这样的程度，我想我已经不必表现得恭顺，让他消气，我实在疼得直不起身。
难怪他能攀雪山过乌海，身上有这样的蛮力，若是年轻二十年不知道该多么可怕。
江夏王指着我说：
“从即日起，你每月增七日夜直。一个月后呈表列明高句丽在朝五品以上所有职官，论其姓名品德习性好恶，并厘家有几口祖上几代，朝中进言多少，其王采纳几何。交不上来你就收拾铺盖为高祖皇帝守献陵去，一辈子别回来！”
若我是位闺阁娘子，或是其他部有文官出身的宽仁尚书温言以待的郎中，此时必哭得无法自拔。
杜荷追进主客司：“薛郎中，薛郎中，等等。”
我忍着火气，想让自己的语气尽量有礼，但实在太难：“多谢少詹事仗义相助，还有什么吩咐？”
“没有，谈何吩咐？”他将态度放得更温和下来，全然不似当初在东宫见到时的模样了，“今日我是来向江夏王请罪的，那日是我思虑不周，只想让太子欢喜，不成想反而坏事。如若不是薛郎中调停调度，还不知怎样收场。”
不提还好，一提更惹火。我管不得那些，竹筒倒豆子似的自己说了个痛快：
“少詹事，太子想做什么不需要过问我们这些人。但典客礼宾是主客司的份内事，有功未必得见，有过可绝逃不成。倘或东宫当真有什么安排，能不能提前吩咐下官一声，让下官有个准备？下官的命不值什么，但下官也不想年纪轻轻就流放岭表，日后少詹事教化万方有的是雄途伟业，怎么能让臣工死得这样冤枉？”
杜荷道：“薛郎中，我说过了。你不必一口一个下官，你我只差一品。”
“哦？那你也去守献陵罢，我罚得动你吗？”
逖之在门口撇着嘴探头探脑。
“有事？”我问。
逖之摇摇头：“没事，我就来看看。”
杜荷拱手道：“公主莽撞，不知君子不受嗟来之食，贸然冒犯薛郎中，我替她赔个不是。”
“原来贵人自己行差踏错都是旁人来赔不是。”我收拾起条案上的文书，不再看他，“下官急着去探望契苾将军，他每逢养伤必饮马乳，不喝好不了，下官还得去司农院现给他挤，少詹事慢走不送。”
狮子纹香炉半敞，我从香盒里不紧不慢地挑出一盘格外标致的香，划开火折子，很快青烟漫起。杜荷垂首望着盘香尽头的火星蔓蔓，叹口气走了。
逖之与他擦肩而过，又撇了撇嘴。
“怎么了？”我坐下弹香灰，腿弯起来都疼，只好垂在榻侧。
逖之回几次头，眼睁睁确认杜荷走出礼部大院，方激动道：“容台，圣人赏你三百匹绢。”
“多少？！”
“赏你三百匹绢，检校从六品上鸿胪寺丞。”逖之双目放光，声音发颤：“江夏王面圣，表明你营救使臣、安抚藩将的功劳。征薛延陀大军班师回朝，你等功破敌一千，快写表谢恩罢！”
-
臣容台言：今日给事中示奉宣敕旨，赐臣绢帛三百，擢置寺丞。臣治绩无闻，官资谬进①，愧承误恩，惶恐屏营……
笔一扔，我紧捏一把眉头，
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伏至窗棂下，向外眺去。江夏王午膳后便去了尚书都省，这个时辰还没回来，想必是被左仆射留茶了。
不久高审行来，拱着手向我道贺：“还差多少绢换个大宅子？”
“且不必贺。”我抻了抻腿，掀开裤管，果然一片淤紫血痕。
审行咋舌道：“呀，踢得可狠！”他在我案边坐下，温声道：“容台，你且宽心，思摩宅子如今已有了。”
这么快？
“民部到底支了？”
“怎么可能？有左仆射在，太上老君都支不了钱。”审行也不见外，从我书架上取了茶叶和罗合，自顾自点上风炉煮起茶来。“是魏王府成的好事。魏王妃找阎大匠提请免修魏王堤上筑事，省下一笔钱来，便是思摩的新宅了。我来便是教你告诉思摩，将作监七日后动工。”
洛河之水流入洛城，溢而成池，有堤相隔，年初被圣人赐给魏王，以为魏王堤。萧锴前些时候还说要去洛阳督工几个月，未到动身便树上开花了。
审行说：“你今年有赐绢，与过相抵，考功至少中中。罚你那些别太放心上，就当卖给东宫一个人情。”
我倒也不至于太不识好歹，只是气自己无辜受累：“东宫多是非，要卖人情哪还卖得过来啊。”
“什么是非？你不明白，还以为圣人对太子多么不满，岂知最害怕太子出事的就是他，这回把齐王都赶出京了。”
“关齐王什么事？”
审行手持竹夹将茶饼炙于炉上，又捡起蒲扇扇风，含笑道：“你见过称心罢？少詹事的一场阳谋，专为愿者上钩。少詹事在太常寺碰上称心，故意教太子带着他四处转，就等着人弹劾太子，钓上来的活鱼便是齐王。现在李御史除职罢官，原要流放，还是太子亲自求了情。”
“少詹事不想活了？！哪有推自己进火坑的？”
“这才是狠招呢，弹劾太子与少詹事有私情？有他死的。”
鍑中的水烧得翻滚了，响起噼噼啪啪的泡沫声。审行用铜箕盛上茶末，倒入水中，竹夹将茶末翻涌搅动，仿佛暗涌连波。
他的声音向来是这样的，平和，缓慢，无论说什么，都像在说一件很无所谓的小事，“少詹事后年春天迎娶城阳公主，吏部主爵司如今已着手她的汤沐邑了。称心赐死，魏王没了河堤，齐王逐赴封地，一场空欢喜。”
我垂着眼睛看水里的鱼目泡，脑海中一片空茫。
“太子怎么会同意这么做？”我怔忡地问。
“太子？太子好像巴不得人家觉得他是断袖似的，我也不明白他的心思。”
没想到，审行的话还没说完，因为彼时诏书尚未出门下省。
贞观十五年夏七月，于慎言从门下省送来敕碟，要求鸿胪寺统计所有在朝外族兵曹，将他们分流至十六卫府，不许继续留在诸王府任职。
更重要的是，尚书吏部奉敕承办，在朝文武官员凡三品以上者，其子出仕东宫。
吏部同时择擢年轻官吏检校东宫属官，我身负曹司管理混乱、边境关系紧张资料不全、腿瘸了可能刺激太子这三条大过，初筛时便被淘汰了。
我想起那日丽正殿帘幕后的女子来，绝境时自断其尾，竟然逼得圣人破釜沉舟。
是这样的，原来是这样的。
圣人才是最不放心太子的那一个，当他真的出了大问题，圣人会站出来，替他摆平一切。
奇妙的是，很快我的腿就不再疼了。江夏王踢得很有些巧劲儿，只是看着难堪。
是夜落下一场大雨，今年夏天的第一场雨。
我独自留在礼部夜值，写高句丽国相的五个小妾分别有几个过继的阿爷，忽然觉得颈间一凉。
屋顶的瓦片似乎破了，滴滴答答地落下雨水。我披上蓑衣扶梯上房，在缺漏处补上大片杂草。
笃、笃、笃。
已近戌时，竟然还有人骑马。
礼部与东宫之间隔着一道流水，我侧身望去，高墙之下，一个身穿衮袍蓑衣的男子正跨在马上，怀中揽着一个细挑的女子。
月色下，二人的模样模糊。杜荷高大，更让人得以看清他的脸。他敞开自己的蓑衣，将那女子藏入更深的怀抱里，像一只羽翼辽阔的苍鹄。
雨幕下唯有二人一马，他们沿着东宫高墙漫步前去，走进风雨迷蒙的深夜中。