沈玉衡在向梦的深处沉坠。
雍和二十六年，边疆暂安，沈玄雍的旨意却如冰刃落下——宁安侯衢尘与玄甲营，无召不得回京。
贺谌望着沈玉衡略显孤寂的背影，眼眶莫名干涩，只抬手揉了揉，权当风沙迷眼。
“想家吗？枕安。”程靥星似未留意角落里的贺谌，对着沈玉衡唤了声，惹得贺谌眼底掠过一丝狐疑。
沈玉衡眼帘低垂，掩去情绪，半晌才道：“我衢尘，天生地养，何以为家。”
那佯装的洒脱，不过是少年心绪打了死结。程靥星心下暗叹，这孩子比他小了**岁，心思却沉得怕人。
“我的意……”
话未尽，便被沈玉衡截断：“有长策在，此间不苦。京城路遥，不回也罢。”他呷了口茶。
程靥星颔首：“过几日中秋，若能忍住不似儿时哭鼻子，便不带你了。”
沈玉衡往他手里塞了块信笺并些碎银：“星星放心。只城东铺子的茯苓糕，离得久了倒念得紧，捎些回来。”
程靥星爽快应下。那糕甜得齁人，他曾疑心沈玉衡味觉有失，直到见他饮苦药时蹙眉才释然。
中秋月冷，清辉如霜，洒落洞穴冷泉边。泉畔匕首映着寒光，也映得沈玉衡肤色惨白，皮下青筋似要挣出。冷泉漫至他精瘦的腰腹，水波轻漾，湿透的黑发蜿蜒贴于颈侧、锁骨。水下，一块不大不小的旧疤若隐若现，蹭在枯枝上落下的，未加理会，至今犹在，像一块顽固的印记烙在苍白的肌肤上。
风动穴响，凌乱脚步急迫地荡入耳中。沈玉衡当即抬手扯过石边白长衫披上，他于边外鲜少着此浅色，薄薄的湿衣贴在身上，勾勒出肩背紧实的线条。
赶来的贺谌略显狼狈，气息微促，手中紧紧捏着那封被揉皱的信笺。看清是他，沈玉衡紧绷的肩线才几不可察地松了一瞬。
“说了不必寻我。”沈玉衡声音带着浸水后的微哑，藏着一丝不易察觉的心虚。
贺谌闻言，眸色骤然沉冷如潭底。他几步跨至泉边，衣摆扫过湿漉漉的石面，猛地半跪下来，五指如铁钳般扣住沈玉衡水面之上的肩头。指尖触及冰凉皮肉，那寒意激得他心下一凛，声音却压得更低更沉：“衢尘，这是什么话？你从前亲口说，有你在，我无需忧心……”
沈玉衡被他掌心的灼热与眼中的风暴慑住，那恼怒中翻涌着深切的委屈，丹凤眼尾染上薄红，连那总是微挑的眉梢也沉沉地垂了下来。沈玉衡甚至能想象，若他有双耳，此刻必是可怜地耷拉着。
沈玉衡喉结滚动，咽下那点涩然。信中那些混账话，他无法否认。无非是让他日后顾好自己，待程靥星回来，便随其返京投奔玉龙君，寻个安稳前程。
“说话。”贺谌的声音又沉了几分，扣住肩膀的手指无意识地收紧，几乎要嵌进皮肉里。
沈玉衡轻轻挣动，那力道却如蚍蜉撼树。他无奈，只得抬起湿漉漉的食指，带着泉水的凉意，轻轻贴上贺谌紧抿的薄唇，堵住那即将喷薄的怒火。
“恩公错了。”
“不该丢下你…可好？”尾音带着一丝不易察觉的诱哄。
贺谌原觉得这人真是混蛋透了顶，恨不能将他从水里揪出来说道说道。可这两句低语入耳，心口那团暴戾的火焰却像被冷水猝然浇灭，只剩下酸涩的烟。不争气的泪毫无预兆地涌出，顺着脸颊滑落，堪堪悬在唇边那颗微小的痣上，欲坠不坠。
沈玉衡心尖一颤，腾出另一只手，略显粗粝的指腹带着怜惜，轻轻擦过那滴泪珠，也抚过那颗痣，将那点湿意承接于指尖。
“阎王未点卯，你便不许走。”贺谌喉头哽咽，终究咽下了那句滚烫的“绝不独活”，只哑声道，“你走了…我当如何？”
“瞧瞧，可怜样儿。”沈玉衡声音软了下来，那心疼再难掩饰。自己亲手救下、养大的孩子，如今已蹿得同自己一般高，筋骨结实，眉眼锋利。可这回行事前，自己竟还下意识将他视作需要安排庇护的孩童，未曾问过一句。此刻见他追来，落泪质问，沈玉衡心中那点因“为他好”而产生的笃定，瞬间化为满溢的愧怍与疼惜。
玉龙君名望颇佳，虽有腿疾却是仁厚之人。若至京城，锦衣玉食自不必说，念在与衢尘同侍君主的份上，也必对这孩儿千百倍好。
沈玉衡避开那双被泪水洗得愈发清亮执拗的眼，撤回贴在他唇上的手，强自冷静道：“跟着衢尘，一生只得在边疆饮风咽沙，刀口舔血。若作衢尘遗孤入京，必不受半分苦楚，前程似锦。我替你选，选条好路。”
贺谌闻言，如信徒般虔诚调整跪姿，托起他的脸。
一滴泪，不知是谁的，砸落在两人之间的水面上，激起圈圈涟漪，荡开，又消失。
贺谌倾身向前，额头不容拒绝地贴上沈玉衡的额。冰冷的皮肤相触，激起细微的战栗。他靠得极近，呼吸灼热地喷洒在沈玉衡脸上，声音低沉而清晰：“胡话。谁说好？自你从尸山血海里把我扒出来那日起，我便认定了要跟你一世。”
“狼最忠。我是小狼……”他顿了顿，声音里带着一种近乎偏执的委屈，“……怎忍离你？你又怎能不问过我，便替我定下生死前程？”
“小狼”二字，像一根淬毒的针，狠狠扎进沈玉衡心尖最软处。试蛊婴的黑暗过往瞬间翻涌，那些蛊毒在稚嫩皮下疯狂暴走、啃噬筋骨的日夜，在极致的痛苦中被强行灌下解药，感受着冰火两重天在体内厮杀……每一幕都让他不敢深想。
沈玉衡心口抽痛，指尖下意识用力，轻掐了一下贺谌近在咫尺的脸颊，带着一丝嗔怪的安抚：“不许。我宁你是只狡诈的狐，为保全自己可不择手段。乖，不走了，好不好？” 最后三个字，轻得像叹息，有着连他自己都未察觉的纵容。
贺谌望着他眼底的疼惜与妥协，心中那点怨怼终究化作酸软。他敛了翻涌的情绪，目光下移，落在沈玉衡浸在水中的腰侧，那块旧疤在月光水波下更显狰狞。
“衢尘，这伤…” 他指尖无意识地在水面轻划，靠近那块皮肤。
沈玉衡顺着他的目光看去，唇角勾起一丝调笑，试图驱散方才的沉重：“救你时落的，竟忘了？叫恩公好生伤心。”
贺谌眼底微不可察地亮了亮，像是某种隐秘的满足被触动，却又着实觉得那疤痕刺眼丑陋，配不上眼前这如玉的人。
“美玉之瑕…怨我。”他低语，带着自责。
沈玉衡抬手，带着水渍揉了揉他微湿的发顶，动作熟稔，仿佛在揉搓一只大型犬并不存在的耳朵，温声哄道：“那便用刺青盖了它。玄甲军也有刺字的规矩，东西在成晟处，去取来。”
贺谌几乎是下意识地抗拒：“不行。” 那针刺入皮肉的痛楚，他光想想便觉窒息。
沈玉衡却不容他退缩，将泉边那柄寒光凛冽的匕首亲手塞入他掌中，冰凉的金属触感让贺谌指尖一缩。“还不信我？”
见他仍僵立不动，眸中满是挣扎与忧惧，沈玉衡又放软了声调，带着一种近乎蛊惑的承诺：“下黄泉，上碧落，再寻不到如我这般诚心待你之人。信我一次？”
贺谌定定地看着他眼中映着的月光与自己，终是败下阵来，艰难地“嗯”了一声，转身时脚步快得几乎带起风。越是知晓他过往苦楚，越是一分一秒也不愿离开他身边，哪怕只是取个东西。
再回洞穴时，贺谌臂弯里多了一条厚实的披风。沈玉衡仍浸在冷泉中，半眯着眼，似乎已沉入假寐，月光勾勒着他安静的侧影。水面在他精瘦的腰腹处轻荡，那块疤痕在水波下若隐若现。
“恩公。”贺谌的声音低沉，在这静谧的洞穴里，带着一种醇酒般的微醺感。
沈玉衡闻声睁开眼，直起上身，带起一片水花，从容地上了岸。湿透的白衫紧贴着身体，清晰地勾勒出每一寸流畅的肌理线条，水珠争相滚落，在青石上洇开深色痕迹。他却浑不在意，径直走到一旁平滑的大青石边，背对着贺谌，姿态舒展地趴伏下去，一条胳膊随意地垂下，将那片需要刺青的腰背肌肤完全袒露在月光与贺谌的视线下。
“想刺什么，随你。” 沈玉衡的声音带着一丝慵懒，将选择权全然交予身后的少年。
贺谌喉结滚动了一下，低低应了声“嗯”。他走上前，单膝跪在青石边，伸手轻轻撩起沈玉衡湿漉漉的后襟下摆，堪堪露出腰间那块不大不小的旧疤。指尖带着薄茧，小心翼翼地抚上那微微凸起的疤痕边缘，几乎是脱口而出：“疼么？”
问完便暗自懊恼，世间伤疤，哪有不疼的？尤其这伤，是为救他而留。
“上阵杀敌之人，伤痕便是活的功勋。”沈玉衡的声音从石面上闷闷传来，带着一种看透的淡然，“若非程先生执意用那些名贵药膏涂抹，我合该满身都是。药太贵，营中人人用是痴想。好些兄弟比我年长，近年新入营的毛头小子也不少。他们同我说，将伤疤当功勋看，便不觉难过，反是荣耀。”
贺谌沉默着，取过细针，沾了特制的墨料。他凝神屏息，针尖悬在那块疤痕上方，落下第一针时，指尖稳得惊人。一只栩栩如生的墨蝶轮廓在他手下逐渐显现，翅膀的纹路巧妙地覆盖了疤痕的凸起，仿佛下一刻就要带着那块皮肉振翅飞离这具伤痕累累的身躯。
“过两日程先生便回。”沈玉衡的声音渐低，带着困倦，“茯苓糕，不会太甜，你定要尝尝……”语毕，便阖上了双眼，均匀的呼吸声很快传来，也不知听没听见贺谌那声低沉的“好”。
披着清冷月色，贺谌用厚实的披风将湿漉漉的沈玉衡仔细裹好，打横抱起，稳步走回温暖的营帐。怀中人沉睡着，温顺地倚靠着他颈窝，呼吸间温热的气息拂过皮肤，带着一种全然的信任。
翌日清早，程靥星风尘仆仆赶回，衣裳未换便闯进营帐。预想中的混乱未见，只见贺谌正坐在榻边，动作轻柔地为沉睡的沈玉衡擦拭额间沁出的细汗，眼神专注得仿佛那是世间唯一的珍宝。
“程先生回来了？换洗衣物在你帐中。衢尘难得安睡，借一步说话。”贺谌将微湿的绢布扔进铜盆，起身做了个“请”的手势，姿态恭敬却不容置疑。
程靥星目光复杂地掠过榻上安睡的沈玉衡，又落在贺谌身上，心中暗叹从前真是小觑了这少年。能与阎王手中争回沈玉衡的，世上怕再无第二人。忆起玉龙君处所见信中那些“托孤”般的决绝言辞，程靥星仍心有余悸：“他虽默许信件传递，我却不曾窥看内容。到了玉龙君处方知……信中竟是要将你托付过去。幸而有你在！他现下如何？当真无碍了？”
贺谌唇角勾起一抹极淡、却足以安定人心的笑意：“程先生放心，一切安好，你奔波辛苦，先去更衣歇息片刻。”
“无事便好，无事便好…”程靥星长舒一口气，这才觉出浑身疲惫，指了指帐外马匹，“那齁甜玩意儿在马鞍旁的褡裢里，我得去缓缓神。”说罢便转身离去。
贺谌恭敬目送他走远。转身去取糕点时，目光却被褡裢旁露出的一角信笺吸引，纸质细腻柔韧，绝非寻常之物。他眸光微动，并未拆看，只不动声色地将那封特殊的信与糕点一并拿起，返身回到帐内。
沈玉衡已然醒了，正慵懒地靠坐在榻边，单手支颐，另一只手随意搭在屈起的膝上，晨光为他镀上一层柔和的暖色。他微眯着眼，像只餍足的狐，悠闲地打了个哈欠，眼尾还带着惺忪的水汽。
“衢尘。”贺谌唤他，将油纸包着的糕点放在桌上，脚步却未停，径直朝他走来。
“枕安是谁？”
轻飘飘四个字，却如惊雷炸响在沈玉衡耳畔。他支颐的手肘微微一滑，身形瞬间僵住，慵懒的姿态荡然无存。
贺谌已行至榻前，高大的身影投下一片阴影，将沈玉衡笼罩其中。他抬手，指尖若有似无地拂过沈玉衡在晨光中的颈侧，触到那一寸温热的皮肤，指腹下的脉搏瞬间变得清晰而急促。沈玉衡心中警铃大作，昨日冷泉边才用眼泪将他哄得软了心肠，今日怎的又发起疯来？这名字他究竟从何处听去？
“恩公，”贺谌俯身靠近，温热的呼吸几乎喷在沈玉衡耳廓，声音压得极低，带着一种令人心头发紧的病态痴缠，“你骗了我么？”那拂过颈侧的指尖微微用力，“是否想将我送回京城，你再金蝉脱壳……过那没有我的日子？”他顿了顿，声音里浸满了被遗弃般的绝望与控诉，“你不要我了……我是不是，注定要被丢弃。”
沈玉衡蹙眉，退无可退。回想何时泄露此名，贺谌另一手已悄然抵在他腰后，将他困在方寸间。
“长策，先松开。”沈玉衡强自镇定，声音却泄露了一丝不易察觉的紧绷，“绝无此意，更不会不要你。”
贺谌却恍若未闻，反而得寸进尺地将鼻尖几乎贴上他敏感的耳垂。然而抬眸间，那双漂亮的丹凤眼里却盛满了无辜与委屈，水光潋滟，仿佛沈玉衡才是那个十恶不赦的负心人。
“分明是恩公对我有所隐瞒，”他控诉着，指尖下滑，轻轻勾住沈玉衡袖口，像怕他化作青烟遁走，“当年同我说的‘绝无欺瞒’……原都是诓人的话。”那委屈的语调，与昨日冷泉边如出一辙，却又多了几分偏执的试探。
沈玉衡被他身上那股若有似无的浅淡松香和灼热气息搅得头脑发胀，心跳如擂鼓。他侧过脸，试图避开那过于贴近的唇舌侵扰，腰后那只手的存在感却愈发强烈。
“真的，长策。”沈玉衡深吸一口气，带着昨夜才哄过人的无奈与疲惫，“除这名字……再无其他了。信我。”他几乎想叹气，昨日才指天发誓不再欺瞒，今日就被抓了这小小的疏漏。
贺谌未松手，反得寸进尺扣住他腕，指腹在脉搏处摩挲，眼底委屈未褪，暗藏执拗。
沈玉衡叹口气，反手将他压于床边，力道虽轻却不容挣脱。终是不忍再瞒：“听话。是我。母亲取的，无人唤过。莫忧。恩公发誓，再不瞒你骗你。”
贺谌佯痛嘶声，沈玉衡立时松手，跪坐身侧，关切地扣住他肩。
贺谌被他压制着，却并未挣扎，反而在沈玉衡身下微微仰起头，露出脆弱的颈项。他望着沈玉衡因薄怒而显得格外生动的眉眼，忽地佯装吃痛地“嘶”了一声，眉头紧蹙。
沈玉衡心头一紧，那点薄怒瞬间被担忧取代。他立刻松了钳制的手，挪开压制他的膝盖，几乎是有些慌乱地跪坐在贺谌身侧，急切地伸手去扣他的肩膀查看：“弄伤你了吗？让我看看……”
恰在此时，程靥星风风火火地掀帘进来，送信，撞见此景，恨不能自戳双目，心中哀嚎：苍天！我这双眼怎未被风沙迷了！程靥星啊程靥星，你急个什么劲！
贺谌唇角微勾，侧了侧身：“不疼。程先生来了，我先出去。”
得允后，贺谌翻身下榻，随意一礼便走。
沈玉衡忽觉腰间酸痛，捏了捏刺青处。这一幕落入程靥星眼中，不啻惊雷。
程靥星盯了他一阵：“我走了也没多久吧？长策还那样小，你何时变得如此……下流了？”
沈玉衡当即反驳：“说谁？”
“玉龙君被你吓个半死，你倒在此逍遥。他还为你寻了美娇娘，想你年纪也该婚配了，谁知你黑心烂肺，竟对孩子下手。”程靥星用手肘碰他，“还娶不娶妻？”
沈玉衡只明了前句，后话听得糊涂，只掷出两字：“不娶。”
“娶妻作甚？皇城就差贴宁安侯与玄甲军禁入的告示了。从前太后惧猫，妤妃厌狗，圣上便禁了这两样。太后离宫祈福，妤妃之父乃范必忠党羽，范大人倒台后牵连满门抄斩，皇城里便又有了猫狗。把好姑娘娶来独守空房，或带来边疆吃苦，岂非混蛋？归根结底，我不想离了此地。”
程靥星笑着弹他脑门。
“铁了心了。”他倒好奇，“漠北拿什么留你？”
沈玉衡道：“可记得何烬随我入乌山救燕王？我只带一支精兵，以为万全，哪料燕王那滚刀肉的，竟推何烬挡剑。我杀了匪首，燕王府的人将他带回。何烬身上口子太多，血捂不住……老师，你知他那时说什么？”
“他说想回家。他才十七，没比长策大多少，就要死在又高又冷的乌山，只为救一个冷血的。”沈玉衡语气溢满心疼，“那时我便想，千刀万剐了燕王也不为过。”
“你背他回来时，人都凉透了，还哼着他家乡的曲儿。葬下他，你高热了一整夜。”程靥星愤然甩手，“燕王当真罪无可赦！”
沈玉衡指向桌上玄甲军名册：“离家久了，谁不思归？除了带他们每人回家，我别无他法。”
程靥星反问：“那你还舍得死？”
“他们还有你。我信老师教我仁爱众生，也必带他们回家。”沈玉衡顿了顿，声音轻了些，“可长策，只有我。用我的命换他前路，值当。”