洪圭宝的溃烂止住了，老爷便有心思听别的话。
这倒真是风水轮流转，荀斐声被五花大绑地带到大堂中央，跪也跪不稳，一头栽下去，肩头抖个不停。
道士一把扯下他腰侧那串玉佩，在手中甩了甩道：“老爷，您有所不知，府上此人啊，祸患呀！邪祟附身啦。麻烦真大了。”
老爷震惊了。
原来不是阿蘅的错——房里这小厮，才是祸根！害了宝儿不成，又去算计阿蘅！
背地里，下人们本在议论纷纷，老爷一咳，立刻直起腰挺起背来。几个机灵点的，已经跃跃欲试，要争取拜入阿蘅麾下了。谁知阿蘅待那斐声有多好——从不打骂，不让磕头，不让他跪，甚至不让他累，分配的，都是些细碎顺手的活计。
当下更是变本加厉了，连锦衣华服都给他穿！好个荀斐声，不过是生得俊俏了些。现下报应来了，也该消停消停，还洪府一阵清净了。
“嗳，你个假八岔子！”阿蘅捅破了窗户纸，一双柳叶眼闪出来，“快让他起来！”
“阿蘅！”老爷先起身了，似在疑虑他是如何出来的，马上瞪目怒叱，颤抖地指着荀斐声，“定是这邪祟唆使！”
“你不要说话。”阿蘅大踏步迈进大堂，几个男仆从要拉他，阿蘅也还是径直往前走，过荀斐声边上时，他在身后捏了个不三不四的诀，对着道士笑了一下。
道士瞪圆了眼，心想人傻就是好，真是光脚的不怕穿鞋的，什么事儿都干得出来。
下一刻，荀斐声慢慢抬起头，转眼和道士对视了，他眼睛里写满了疑惑。道士也看呆了，微微弯腰，两眼缩成个核桃仁盯着他。
蛊效呢？
解开了？
难不成魏大姐这回养的家伙是有时限的？
场面一时有些乱。阿蘅喜怒无常的，又仗着一身福星的行头说大话。老爷气得不行，阿蘅就摆出救了他“两口气”的姿态，又笑，又笑，笑他若是攀不着自己的气运，一事无成。
再后来，他就使阴招了。两手叉腰，满不在乎，笑吟吟地、轻飘飘地念叨：“不知圭宝怎样了。”
没人惦念老爷的颜面，反倒是他自己，搬起石头砸自己脚，面红脖子粗，一气之下让人把荀斐声拖出去，赶出洪府，顺带撕了他的契。等荀斐声缓过劲儿时，见旁边阿蘅蹬开道士，解开绳索，就要把他拉起来，同众家丁道：“好了，我去送。”
真是，得来全不费工夫。
荀斐声几乎憋不住笑意，不过痛了几刻钟，用不着废半点脑子，就这样出府了。
自己半伺候不伺候的傻子，竟然这样“深情”？
在京城的日子提前轮转到荀斐声脑海里，赤红叠金的高耸城墙，皇城相府、街坊市井，重峦叠嶂似的，天边是扶摇山，近处是丹青池。
只一线两敞高门流光。他下意识扶了一把阿蘅，浑身软倒，晕了过去。
道士愣愣的，只觉这场生意够本分了。
颠颠手里的五十两银子，道士总归没想明白，那封署名阿蘅的信，到底为何会在前一日就寄到自己手里啊？难不成，他也是个做金点的化把？
道行真深！
亏得自己学过些邪门歪道！
道士老胡一字不落地照他的委托行事，功成身退，本月的业绩不愁了，都这样了，魏大姐不得好好给自己夸一顿？
至于那蛊——的确是魏大姐精心饲养的，一日喂三顿，专门给人种下，活血化瘀，疏通筋脉。
痛是正常的，痛劲儿由重到轻持续一时辰，实在受不了，长吁一口气便是，或是请旁人来吹口气、掐个决，那蛊听了，便知道它该走了。
这府里简直荒唐至极，邪祟有，不过，然而定不是那小厮，他修行不够，揪也揪不出。阿蘅的面相是极善的，望着他笑时，却觉眉骨锋利，刀削似的，寒意阵阵。只得趁着二公子吊命之时，随魏大姐快些离开玉蜀镇才是。
荀斐声做了个很长的梦。
“荀斐声。”少年木讷地报出名字，“年十六……啊，不用把脉！按着这个方子抓就行……”
老妪扬了扬袖子，收笔递出一张羊皮纸，身旁立刻便来位小童，接过渗墨的纸一一对着满墙屉笼抓起药来。
趁着抓药功夫，老妪问道：“年纪轻轻，怎么身体这幅样子？”
“自幼便这样了。”
身穿青绿褂衫、配褚色发带的俊俏少年坐在对面，短马尾下留有几撮及肩的乌发，脸上稚气未脱，指头却一直紧按着右手无名指上的一枚扳指。
徒弟模样的小童扎了几捆药包，彬彬有礼递给客人。
荀斐声摸出些银钱便走，快步穿过街道。路过抽签算命王瞎子的摊，被拉着抽了根签：上上吉。
这下，荀斐声心情倒是好了。
拐过两个弯，避着熙熙攘攘人群，钻进市井，路过代写书信赚盘缠的书生，荀斐声忽然忆起自己也干过这行——景况还算不错。
给人画像的姑娘旁围了一圈人；大柜坊是县令主持新建的；簪钗铺子在日光下闪闪发亮；吆喝桂花糕的大娘那儿忙个不停，麻布一掀，竹盖一推，腾腾热气便争先恐后钻进怀里。
荀斐声独自迈入一条小巷来。
掀起粗布，一个蓬头垢面的乞丐阖眼抱臂靠在墙角，斗篷盖住大半个额头，他正十分惬意地小憩着。
“别睡了！”荀斐声三两步走上去摇醒他。
乞丐“哎哎”嚷了两声，十分不情愿地扭动身子，伸出长袍下的手使劲揉了把眼睛，“干什么呢，我刚睡着！——哟，这什么？大包小包的。”
荀斐声把四个中药包丢在乞丐旁边，“一字不落，按着你的药方抓的。现在可以告诉我了吧？”
乞丐迟疑了一下，抬眼望他。
荀斐声盯着乞丐脏兮兮的脸，压低声音道：“玄术师是干什么的？怎样才能成为玄术师？”
“哼……”
乞丐故作沉思，提起一包药，摆出细细端详的模样，没看两三眼又放下了，把腿一伸，继续瘫在墙角边。
“小子，想听故事，就拿这么点儿，打发谁呢！你不如讲讲，跟那药铺老婆子又胡诌了什么好故事呀？”
“我……”荀斐声无语凝噎，想着前几次被他唬骗的经历，气不打一处来，懒得跟他费劲，有些恼道，“我诌什么关你什么事！三番五次了，还不是你作践自己身体。我姨娘予你住处不去、吃食不要，药也不愿自己去抓……”
先前，荀斐声昧着良心报了一连串病症，什么耳聋眼瞎啦、腿脚不好啦，除却“易发热病”“胸闷气短”外，无一处与自己有关。
却说，这乞丐又宜受风邪，耳朵也不好，车船皆坐不成，一上去就吐得昏天暗地，可他天天坐在这暗巷吹风，也不见有什么事，眼睛反倒是尖利至极。
乞丐不容荀斐声分说，抢过话匣子道：“哎，这就过分了啊，我不去抓又与你何干？咱们区区‘药事关系’，井水不犯河水。你不过问我，我也不瞎打听你的。那药铺老婆子和我血海深仇，你不懂，有的人就是天生五行相克、八字不合，这万万见不得，没办法嘛！”
荀斐声听他嘀嘀咕咕吐了一长串，一句话没说。
乞丐从鼻腔里哼出一声，又探出瘦骨嶙峋的手，那几根手指如同削过的竹节般，竟然灵巧地勾起有人头大的酒葫芦，弯了一弯，仰头猛灌几口酒水，如天降暴雨般，淋得下巴一塌糊涂，还有些渗进衣服里。
畅饮后，乞丐愣愣地晃晃酒葫芦，倒过来，滴不出一丝酒来。再眨眼时，他已直起身子，朝荀斐声“嘿嘿”笑了两声。
见状，荀斐声神情一滞，默默后退两步，觉得这乞丐要犯疯病了，转头就要跑，不料乞丐出奇地眼尖，“哎，走什么？”
紧接着高声叫住他：“快——带我去你姨娘那什么——什么酒楼里吃酒，我就告诉你玄术师……啥啥的。”
“你……”
“怎么啦？我讲故事，你请吃酒，天经地义吧！”
天经地义。
脑子嗡地一下，荀斐声睁开眼。他躺在草地中，满地闲花，蛐蛐有一声没一声地应着。
这是野林子的迎月山坡。
“你疼昏过去了。”阿蘅坐在他身侧，手里捻了一根草，细细捋着它，弯来弯去，“我背你出来的。”
不知是眼花，还是夜间昏黑，荀斐声瞅见眼前人不似常人，反倒是神仙捻玉蕊、执灵草，青丝寸寸，衣袂振振。
他忽然岔了神，坐起身，警惕道：“你怎么还在这？”
“我，”阿蘅把草一甩，“我是为了——”
“公子，你快回去吧，我不再是你的人了。”
“不，不是——”
阿蘅有些急，也不笑了。
“我，我求你带我走吧！”阿蘅转过身，面对荀斐声道。
“你搞什么？”荀斐声不自主地想扶起阿蘅，念起身份，抿了抿唇，又堪堪缩回手。
“我不知该不该对你说抱歉。”
阿蘅浑身颤抖，不知是要双膝跪地，还是要叩首，他低声道：“我不想去洪府……也不想做福星了。我这个人——不清不楚，从这头飘零到那头，我就是脑干涂地，也不要给那群人作牌匾了！”
荀斐声站在月光下，沉默地看着他。
“你想走，对不对？我知道的，我知道，因为我也想——你要去哪里？让我贪婪一回吧。求你，求你。”
荀斐声不忍道：“公子，你先起来。”
阿蘅摇头：“不——”
“阿蘅。”荀斐声蹲下来，“我的命也很糟糕。我带上你，你只有死的份。”
漂泊之旅中，荀斐声很少和人说实话，尤其是，他“不认识”阿蘅，他应当用平常的思维与阿蘅交涉。
他现在连蛊师都对付不了，谁又知人外没有人，天外没有天？这世界尚且只在眼前露出一角，若要将绣了山河的锦缎扯下来，洪水猛兽，他断然是不敢想的。
“我清醒地死了，横在地上，还能见见你。总比做个没灵气的牌匾横在天上好。”
可，若阿蘅是真灵性呢？
如若他命宫有福星——不不，不止这一宫，那自己岂不是？
阿蘅很聪明，半点要求不提，只说带自己走。这一去，是护着还是利用，就由不得他了。
“你说要我带你走，那你怎么报答我？”
飘零人最缺什么？阿蘅五内翻腾，挪动双膝，跪在斐声面前，怔怔地盯着他出神，也忘了往日的笑了。
俗是俗了些，硬是硬了些，古往今来，多少人恨，多少人捧。捧上天了，摔下来，落得个最坏的结果——砸死，也得四肢并用着接住。当然，阿蘅要回报的，远远不止。
有时候，银钱是硬的，千方百计，用途只图一处；命却是软的，千拉百扯，任人揉搓，从玉蜀镇到靖川城，从往古四时到承观天下，哪怕血肉模糊了，养一阵子，也还是那副模样呢。
阿蘅只同荀斐声说了一句。
说完，他双膝并拢，又合十叩首。
这模样，荀斐声在无数个神庙寺院中见过，香火、烟箓、蒲团与薄雾之上，是一尊或几尊金灿灿的神像。
这时候就该起誓了。
心诚则灵。阿蘅轻轻念了一个人的名字。可愿望说出来就不灵了。
“斐声。”
短短的一声呼唤，荀斐声差点腾地起身，倒退三尺。
他感慨，自己已零星半点地学会如何自持，只是依然不情不愿地俯视阿蘅。
胎记发痛，他也慢慢地跪在柔软的草里。
阿蘅十分惊愕，用不解的目光折磨着荀斐声，每一寸，每一下。
——他不该知道这个“斐”字念第几声。
——他在刹那间变得陌生、可怖……荀斐声也并不很了解他，只怕这时候才是真面目。念头闯进来，在心上撕裂一个口子，割下去……荀斐声疯狂修补着：
自己应当不认识他。
见荀斐声沉默，阿蘅慌乱地撕着草根，连连磕头。
“我，我喊错了？是不是？对不住你，恩人！”
他要哭了。
荀斐声无语地抿着唇。
“对不住你！”他继续磕头，“唉，我本来读的书也不多，原谅我吧！”
这怎么能僭越？荀斐声连忙抓阿蘅的胳膊，“你起来，你起来，不然我就不带你走了——”
铛，铛，铛——
子时，来了。