“我听到了！” 他的声音带着孩子气的兴奋，随即又对着温澜的肚子，用从未有过的、近乎哄劝的温柔语调低语道：“乖孩子，莫要累着你娘亲。爹爹给你种最美的花，等你出来看。” 这铁血侯爷对着未出世的孩子许下承诺，语气认真得可爱。
温澜看着丈夫难得一见的“傻气”，心中软得一塌糊涂，眼底氤氲着幸福的水光。她抬手，用丝帕轻轻拭去他额角的汗珠，嗔道：“瞧您，都出汗了。快歇歇吧，这些活儿让花匠做便是。”
“那怎么行？” 郁清晏握住她的手，放在唇边轻吻了一下，目光坚定而温柔，“既然是澜儿喜欢那我便要亲自做”
这样的惬意的时光过得快的不真实，不知不觉中已经有七个月了
突然，一阵急促而刻意放轻的脚步声打破了这份宁静。管家福伯几乎是屏着呼吸进来，脸色凝重，声音压得极低，却带着不容错辨的紧张：“侯爷，夫人…宫里来人了，宣旨天使已至前厅，看仪仗…是陛下近前的张公公亲自来了！”
郁清晏执笔的手微微一顿，一滴浓墨无声地晕染在雪白的宣纸上，瞬间氤氲开一小片阴影。他放下笔，动作依旧从容，但眉心已不自觉地蹙起一道浅痕。他起身，快步走到榻边，温澜也已被惊醒，眼中带着初醒的迷蒙和一丝不安。
“莫怕，”郁清晏握住她微凉的手，声音沉稳，带着安抚的力量，“张公公亲至，想必是陛下有要务。我去接旨，你且安心歇着。” 他替她掖了掖薄毯，动作温柔，眼神却已锐利如鹰，扫过福伯，“好生伺候夫人。”
“是！” 福伯躬身应道。
郁清晏整理了一下身上的三品孔雀补子常服，深吸一口气，大步走向前厅。步伐依旧稳健，但那挺直的背影却透着一股山雨欲来的凝重。
前厅的气氛庄严肃穆。宣旨太监张公公面白无须，身着内廷总管服色，神情端凝，身后侍立着几位同样气度沉稳的内侍。见郁清晏到来，张公公微微颔首，展开手中明黄卷轴，声音不高，却清晰有力，带着不容置疑的权威：
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔户部侍郎、靖远侯郁清晏，才具敏达，素著清勤。今岁淮北道夏粮征收在即，然该道转运使丁忧去职，新任未至。粮税为国本，不可延误。特命郁清晏为巡粮御史，代朕巡视淮北道夏粮征收事宜，督饬州县，厘清积弊，务使颗粒归仓，民无怨怼。事毕即刻还朝复命，期以一年为期。钦此！”
“臣郁清晏，领旨谢恩！” 郁清晏双手接过圣旨，心中微定。淮北道离京城不算太远，巡视粮税虽需奔波，但并非龙潭虎穴，一年之期也算明确。只是…他目光扫过内院方向，心中泛起浓浓的不舍——阿澜生产在即，他却要离开。
内侍宣旨完毕，上去把郁清晏扶起来，补充道：“侯爷快请起，陛下知夫人临盆在即，特意叮嘱侯爷，此去以稳为主，不必急于一时。淮北道民风淳朴，差事顺遂，一年之期绰绰有余，定能赶回喝小世子的满月酒呢！” 这话语带着宽慰，冲淡了些许离愁。
郁清晏送走天使，步履略显沉重地回到主院。温澜已由张嬷嬷扶着站在廊下，脸色有些苍白，双手下意识地护着腹部，眼中盛满了紧张和询问。
“阿澜，” 郁清晏快步上前，扶住她的手臂，声音带着安抚和一丝歉疚，“是去淮北道巡视夏粮征收，一年为期。陛下特意嘱咐了，差事顺遂，定能如期归来。” 他刻意强调了“一年为期”和“如期归来”。
温澜悬着的心稍稍落下些许。淮北道…巡视粮税…这差事不算太险恶，一年…虽然漫长，但总归有个盼头。可想到即将到来的生产，想到这最需要丈夫在身边的关键时刻他却要远行，巨大的失落和委屈还是瞬间涌上心头，鼻尖一酸，眼圈就红了。
“一年…” 她的声音带着细微的颤抖，“孩子出生…你…你不在…”
郁清晏的心像被针扎了一下。他伸出双臂，极其小心地将她拥入怀中，避开隆起的腹部，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉而温柔，充满了不舍：“我知道…阿澜，我知道…对不起…” 他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更笃定，“一年很快的。我向你保证，我会用最快的速度、最稳妥的方式办完差事！定会在孩儿百日宴前赶回来！不，也许…也许还能赶上满月酒！”
他的目光投向院中那几株沐浴在阳光下、茁壮成长的芍药苗，那是温澜特意为他寻来的心意。他扶着温澜，缓缓走到花苗旁。初夏的风带着暖意，拂过嫩绿的叶片。
“你看，” 郁清晏蹲下身，修长的手指极其轻柔地抚过‘醉杨妃’的嫩叶，动作充满了珍视，“你为我寻来的心意，长得这样好。我记得你说过，芍药的花语…” 他抬起头，深深望进温澜含泪的眼眸，“是‘情有独钟’，是‘依依不舍’。”
温澜的泪水终于滑落，她看着丈夫温柔抚弄花叶的样子，仿佛又回到了几个月前那个甜蜜的午后。她哽咽着点头：“嗯…情有独钟…难舍难分…”
郁清晏站起身，再次将她拥住，声音带着磐石般的承诺和化不开的柔情：“阿澜，我的情有独钟，此生唯你。这份难舍难分，此刻尤甚。” 他捧起她的脸，指腹轻柔地拭去泪珠，“我虽不得不暂离，但此心此念，片刻不离你与孩儿身侧。我答应你，待我归来之时，定要看到你亲手为我栽下的‘情有独钟’含苞待放！我要抱着我们的孩儿，在这初绽的花前，告诉他（她），爹爹有多想念你们，这每一片花瓣，都寄托着爹爹对娘亲和孩儿的思念。”
他描绘的画面美好而清晰，充满了对归期的笃定和团圆的期盼。温澜心中的恐惧和委屈被这份承诺渐渐抚平。她反手紧紧握住他的手，仿佛要汲取力量，用力点头，泪水却流得更凶，但这次是混合着不舍与希望的泪水：“好…我等你…我和孩儿…守着这些花儿…等你回来…看它们开花…你一定要平平安安地回来！”
一日的光阴，在温澜眼中如同指尖流沙，快得令人心慌。终于，还是到了郁清晏启程的时辰。
府门外，车马早已备好，仆从肃立。初夏的晨光带着暖意，却驱不散弥漫在侯府上下的沉重离愁。
温澜不顾张嬷嬷的劝阻，执意要亲自送郁清晏到大门外。她挺着沉重的腹部，每一步都走得异常缓慢而艰难，仿佛脚下不是平整的青砖，而是布满荆棘的险途。郁清晏放慢脚步，始终伴在她身侧，一只手臂虚虚地环在她腰后，既支撑着她，又小心翼翼地避让着她高耸的肚子。他的目光从未离开过她苍白的侧脸，那里面盛满了浓得化不开的担忧与不舍。
终于走到了朱漆大门高高的门槛前。门内是家，门外是未知的远途。这道门槛，此刻仿佛成了隔绝两个世界的天堑。
温澜停下脚步，面对着郁清晏。晨光勾勒着他英挺的轮廓，却在他眼底投下深深的阴影。她仰起脸，努力想看清他，视线却被汹涌而上的泪水模糊了。
“侯爷…” 她的声音带着强忍的哽咽，努力想挤出一个笑容，嘴角却不受控制地向下撇去。她只好假装帮忙整理衣襟，可是声音却骗不了人，她的声音是呜咽的。听的郁清晏已经不忍心了，他只好默默地注视着他，听着温澜嘱咐“此去淮北…路途虽不远，但…也需处处当心。饮食…莫要贪凉，夜里…记得添衣…” 她絮絮叨叨地说着最寻常的叮嘱，每一个字都像是从心尖上滚过，带着血丝。
郁清晏喉结剧烈地滚动了一下，千言万语堵在胸口，最终只化作一声低沉而沙哑的回应：“嗯，我知道。你…更要保重自己。” 他抬起手，用指腹极其轻柔地拂去她眼角将落未落的泪珠，动作郑重得像是在触碰稀世珍宝。他的指尖带着薄茧，却异常温暖。“府里的事，我已交代福伯。你安心养胎，万事…莫要忧心，一切有我。” 这话语是安慰她，又何尝不是在安慰自己。
温澜用力点头，泪水却如断线的珍珠般滚落，砸在他抚着她脸颊的手背上，滚烫。她反手紧紧抓住他宽厚的手掌，仿佛那是她唯一的救命稻草，声音破碎不堪：“我…我不忧心府里…我只忧心你…忧心…忧心赶不回来…” 她终究还是说出了心底最深的恐惧，关于生产，关于他可能缺席的遗憾。
郁清晏的心像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他猛地将她拥入怀中，却无比小心地避开了她的腹部。他将脸深深埋进她带着馨香的颈窝，贪婪地汲取着那熟悉的气息，声音闷闷地从她发间传来，带着钢铁也难以承载的痛楚和磐石般的承诺：
“阿澜…我的阿澜…信我！我定会回来！定会赶在孩儿出生前回来！我还要抱着我们的孩儿，去看我们亲手种下的‘情有独钟’开花！这是我对你的誓言！你信我！”
温澜在他怀中剧烈地颤抖着，双手紧紧回抱住他结实的腰背，仿佛要将这片刻的温暖刻进骨髓。“我信…我信你…” 她泣不成声，将脸深深埋在他胸前，泪水迅速浸湿了他深色的官服前襟，“侯爷…你一定要…**平平安安**地回来…我和孩儿…就在这儿…守着那些花儿…守着这个家…**等你**…你一定要回来…”
“嗯！一定！” 郁清晏重重地应着，仿佛要将这承诺烙印进彼此的灵魂。他稍稍松开她，双手捧起她泪痕斑驳的脸，深深地、深深地凝视着她，眼神中翻涌着无尽的爱恋、愧疚、不舍和坚不可摧的承诺。然后，他俯下身，在她光洁的额头上印下一个无比珍重、滚烫而长久的吻，那吻带着他所有的誓言与牵挂。
时间如同凝固。良久，他才缓缓直起身，最后深深地看了她一眼“等我。” 他低声吐出这两个字，声音沙哑，却重若千钧。
然后，他毅然决然地转过身，没有丝毫犹豫，一步便跨过了那道象征着分离的朱漆门槛。
温澜的目光死死追随着他的背影，看着他，就在他即将踏上马车踏板时，一阵晨风猛地吹过，卷起了他官袍的一角。
那抹深沉的蓝色，如同最后的告别，在她模糊的泪眼中一闪而逝。
“夫君——！” 一声凄厉的、再也无法压抑的呼唤终于冲破了温澜的喉咙！这声呼唤不再是尊称“侯爷”，而是情难自禁的“夫君”！带着最深的眷恋与绝望的挽留！
郁清晏扶着车辕的手猛地一紧，指节瞬间泛白！他的身形地震动了一下，肩膀几不可察地起伏。
然而，最终，他只是僵硬地停顿了那么一瞬。随即，猛地掀开车帘，矮身钻了进去！那厚重的车帘在他身后沉重落下，隔绝了内外两个世界。
“启程！” 车夫一声吆喝，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响，如同碾在温澜的心上。
她浑身脱力，几乎站立不住，全靠张嬷嬷用尽全力支撑着。她望着那渐行渐远的马车，直到它彻底消失在长街的尽头。