巴伦小心翼翼地跟上前去，只看见满地沾满鲜血的碎布，心先凉了半截。
人或许是没了，他平静地祈祷了一秒，正想捡一块碎布回去交差，就听见阴森的林子里传来一声短促的惨叫，紧接着是庞然大物轰然倒地的闷响。
属下终于赶到，打量着队长的神色问：“我们接下来要怎么做？”
巴伦本该下达回去的命令，但刹那间，一种诡异的直觉浮现在他脑子里，他曾经带着猎狗狩猎，那一道惨叫就像猎物被咬住气管发不出声的悲鸣，短暂地思考了几秒，他说：“进去看看。”
他把马栓在树干上，把匕首攥在手心里，深吸一口气，沿着断裂的碎木小心翼翼地往里走。
森林寂静无声，空气里弥漫着的黏腻的血腥味，巴伦每走一步都踩在腐烂发臭的枯枝烂叶里，他屏住呼吸，往里走了大约有几十步，忽然愣住不动，背后迅速蹿起一大片鸡皮疙瘩，等他反应过来，已经是冷汗涔涔。
骑士们拨开树枝，气喘吁吁地追了上来，看到眼前的场景，也是一愣。
半晌一个年轻的骑士小声说：“…这小子挺厉害的，队长，我在他这个年纪连刀都拿不稳哩。”
“不止是厉害，”巴伦的神情已经恢复了常态，“都带回去给公爵交差。”
骑士们废了九牛二虎之力把这具庞然大物丢在曼德菲尔公爵眼前。
是只刚死的棕熊，走进看才知道它究竟有多大，厚厚的皮毛上带着新旧交织的爪印，新的伤痕甚至流淌着鲜血，曼德菲尔公爵走到它正面，小心拿刀挑过它的熊脸，顿时倒抽一口冷气。
这已经看不出来是一张完整的熊脸了，整个熊头无力地耷拉在侧边，喉咙被戳出一个洞，汩汩地往外流鲜血，兽瞳被利器捣得稀烂，长长的熊嘴被撕成两半，一根粗木穿破鲜血淋漓的舌头，深深地插进白森森的喉管。可以看见杀死它的人手段是多么凶残、狠辣、无所用不及。
曼德菲尔公爵看了眼西斯，他被巴伦用一张毯子裹住，一只手臂漏出来，手上皮开肉绽，他紧紧闭着眼睛，卷曲的棕色一络络沾在额角，长长的睫毛时不时不安的颤动，看上去苍白而脆弱。
但曼德菲尔公爵无端产生了一种恐惧，他几乎可以想象到，当棕熊朝西斯咬过来时，他是怎么用箭射进它的眼睛，让它发狂，再用木头插进它的喉咙，用手掰开它的嘴巴，直到它死亡的。
“这个孩子超出我的想象，”他咕哝着说，“要是我控制不住他，不敢想象他会变成什么样子。”
他余光看见塞西莉娅挣扎着蹦哒过来，连忙捂住她的眼睛，柔声道：“不要看，亲爱的，看了会做噩梦的。”
塞西莉娅在他怀里不断扭动，探出一双忧心忡忡的漂亮眼睛：“西斯呢？爸爸，你告诉我他怎么样了？”
曼德菲尔公爵眉头轻轻地拧了起来，他忽然觉得塞西莉娅对西斯过分关心了点，沉吟片刻，他把这归结为塞西莉娅对哥哥的关切，心中感慨之余，温柔地摸了摸她乱蓬蓬的金发。
“你哥哥不会有事，他只是受了点皮外伤，过几天就好了…到是你，好孩子，你走路一瘸一拐的，是伤到腿了吗？”
塞西莉娅终于从他怀里挣脱出来，扑到西斯跟前，用手去摸他苍白的脸颊。
西斯只觉得又困又累，浑身上下像是被狠狠打了一顿，旁人的说话声就像苍蝇一样在他耳边嗡嗡乱舞，过了一阵，一只柔软而温暖的手贴上他的脸颊，他被这暖意刺激得浑身一抖，猛地睁开眼睛。
塞西莉娅蓝钻石一样闪烁着光辉的眼睛突兀地撞进他的视线里，他迷迷糊糊地，听见她温柔的关切声。
“西斯，都没事了。”她说着转过头看了一眼棕熊，受惊的小鸟似地立刻扭过头，磕巴了一下才说，“不管用的是什么方法，你都杀死了它，还救下来我的命，西斯，在我心里，除了爸爸妈妈，谁都比不上你了。”
说着她抓住西斯带着血迹的手亲了一亲：“你没有刀，也没有剑，告诉我，你是怎么做到的？”
西斯缓慢地摇头，拧起眉毛似乎在仔细回忆。
他刚想说什么，曼德菲尔公爵忽然从后面拉开塞西莉娅的手，用一种不容反驳的语气说：“好孩子，那头熊一定是吓坏你了。”
“它死得是有点恐怖，但它朝我扑过来时更恐怖，”塞西莉娅说，“是西斯杀死了它，待在他身边，我就不害怕了。”
这么一说，曼德菲尔公爵心里隐约掠过一丝不高兴，他用手帕轻轻擦干塞西莉娅手上沾的血迹，柔声道：“他需要休息，塞西莉娅，别打扰他。”
塞西莉娅抬起头：“我会照顾病人的，妈死前我都在呢。”
“不行！”曼德菲尔公爵斩钉截铁，他很快察觉到语气的不对劲，便耐下心来，压低声音解释，“这不一样，你一个小姑娘，怎么能跟血啊肉啊打交道呢？”
塞西莉娅盯着曼德菲尔公爵的眼睛看了几秒，从中看出一种真真切切的焦急，恐怕她真的去服侍西斯一样。
“他毕竟受着伤呢，让我关心关心他吧，”她轻声说，“再怎么说西斯都救下我的命，我是很感谢他的。”
曼德菲尔公爵心里再怎么不甘，也只能不情不愿地答应，毕竟他们所受的教育便是知恩图报，可每当他看见西斯那双野心十足的眼睛，心里就跟油煎一样，就这么熬了几天，一封信送进曼德菲尔堡。
塞西莉娅的外祖母病了。
她不得不坐上离开曼德菲尔的马车，临行前，她带了一摞信纸，趴到西斯的病床前，依依不舍极了。
“我本来还想带你一起去呢，外祖母家虽然没有曼德菲尔堡大，但那里有无论什么时候都开着的紫花，可漂亮了。”
她手托着脸颊，神情有些难过：“可惜爸爸说什么也不同意让你去，他想让你多受教育，好把你培养成一个举止得体的人，那你就好好学吧。”
她看着西斯仿佛有些不情愿，便劝说道：“爸爸是曼德菲尔堡最厉害的人，他强大、心底善良、勇敢、负责任，是受过良好教育的人…不管怎么样，你一定会喜欢上他的。唔 记得给我写信，写完信，就交给理查德管家，他会帮你寄出去。”
西斯嘴角勉强一弯，伸手把塞西莉娅的手轻轻一握：“我不会让公爵失望，塞西莉娅，要记得回信。”
*
致塞西莉娅：
听说你外祖母病得不轻，因此你不能在平安夜前赶回来，希望这个可怜的老人一切平安。
曼德菲尔堡已经开始下雪了，冰雪吞没了一切，你那边的紫花还开着吗？
等春天到了，冰雪化尽，你就可以回来了。
西斯.曼德菲尔
壁炉里的木柴“噗”地炸出几粒火花，径直蹦在象牙黄色的信纸上，立刻就烧出小指头大小的洞，塞西莉娅直勾勾地看着火苗越烧越大，直到即将燎上墨字时，一只苍老的手拿过信，吹灭了火苗。
塞西莉娅这
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才有了反应：“外祖母，我这位继兄在爸爸手底下的日子不好过哩，否则怎么会想起我来。”
老人躺在摇椅上，脸色疲倦憔悴，但神情很是温柔：“既然如此，你应该请公爵对他好一些…唔，信上没说他过得不好。”
“唔，这是我猜的，”塞西莉娅说，“…爸爸就是这样的人，对于爱的人宽容疼爱，对于他厌恶的人苛刻严厉，可我反而觉得有些安心，这证明西斯是无法取代我在爸爸心里的位置了，外祖母，我真是坏到底了。”
“这是你亲自下的决定，是怎么后悔也改变不了的，”老人抬眼望向壁炉上挂着的十字架，“向上帝忏悔吧，上帝会原谅你的，这样会让你好受一些。”
塞西莉娅皱着眉头想了一会儿，摇摇头：“我可是什么都没做。”
她拿羽毛笔沾上墨水，跪坐在地上开始写信：“正相反，我一直都在帮助他、宽慰他哩，我是第一个向他伸出援手的人，别人害怕他，厌恶他，而我现在要用温柔的话安慰他，让他在冬天里感受到一点温暖。”
外祖母能看透一切的蓝眼睛慈和地望着她：“塞西莉娅，你故意吵醒仆人，让他被当做小偷，你的眼睛已经告诉我一切了。”
“我只是觉得为了让爸爸听从我的想法，有必要做一些小小的安排而已。我想要西斯喜欢我，但却不能让爸爸也喜欢上他，”塞西莉娅猛地站起来，声音里带着点恼羞成怒，“要知道他可是男孩！他会轻易夺走我的一切！”
“你有了继母，就总会有弟弟妹妹，你要接受这一点。”
“爸爸这么做真是伤透了我的心。”塞西莉娅咬住嘴唇，弯腰在外祖母额头上落下轻轻一吻，“晚安，亲爱的外祖母，我要独自难过去了。”
“去给月桂树浇水。”外祖母叮嘱她，“等我走后，希望你不要忘记这件事。”
“它已经死很久啦！”塞西莉娅不甘不愿地回答，“一棵被烧死的树，是用不着浇水的。”
话虽然这么说，塞西莉娅仍然往中庭走去，月色皎洁，风的呼啸从荒原传来，裹挟着雪花落在她的肩膀上，她拂去雪花，望着光秃秃的花圃，轻轻地叹了口气。
她的妈妈出自曼德菲尔家族领土附近的一座小城堡，麾下只有一百多个农户，唯一值得称道的是这座城堡环境优美，植被茂盛，城堡正中间长着一株千年月桂，每当春天来临时，花香就会弥漫在城堡的每一寸空气里。
当然，这都是十几年前的事情了，一场大火把一切烧得精光，月桂树被烧成一截光秃秃的黑炭，自此之后城堡的土地上再也长不出一草一木——除了墓地。
她的妈妈难产死后，根据她死前的遗愿，遗物埋在曼德菲尔教堂的墓地里，而遗体则葬在她出生的城堡里。
也许是对离逝妻子的同情，曼德菲尔公爵答应了这个请求。
填平墓穴的时候，天上洋洋洒洒地落着雪，第二天，雪立刻化了。第二年春天，坟墓上长满了紫花。
曼德菲尔公爵开始害怕那结实的木棺材里爬出来鬼魂，再也不敢到妻子娘家探望。不仅如此，他也不大情愿让塞西莉娅与她孤单的外祖母待在一处，因为他认为对这种诡异现象淡然处之的人，一定有鬼。
塞西莉娅认同爸爸的观点。
这世界上有很多诡异的事情，只有上帝能够解释，但她并不像爸爸一样害怕，因为外祖母告诉她，这是她妈妈的鬼魂在守护她。
那这有什么好怕的。