还未到秣陵城下，便眼见着路两旁小摊贩渐渐多了起来。越往城门口走，人流更是络绎不绝。进城的或拉着满载瓜果的板车，或挑着白布盖着的扁担，大多是做生意的小贩商人。
“城门城门几丈高，三十六丈高。骑大马，带把刀，走进城门瞧一瞧……”一群孩子骑着树枝当大马，嬉闹着从徐清溪和林渡二人中间跑过去，险些将两人冲散。林渡连忙拉住师弟，顺着进城的人流往里走。
徐清溪被他拉着，放心地左顾右盼。眼前城门巍然而立，青色的石砖勾着灰白的缝，每一块都刻着工匠的名字。城门楼上挂着牌匾，上书“通济门”三个端庄的大字。穿过城门狭长的通道，眼前豁然开朗，耳边一时充满了熙熙攘攘的人声。整齐的青石板路旁，是林立的商铺，家家挑出一面迎风招展的旌旗。车马声、小贩的叫卖声、游人的谈笑声交织成一片，好不热闹。
徐清溪一时被这繁华市集迷了眼，正迷迷怔怔地往前走，忽听得旁边一声吆喝：“出炉喽——”缭绕的水汽散去，原是这秣陵城有名的糕点铺。转眼间，铺子门口已围了一圈买糕点的人。
徐清溪忍不住拉着林渡凑上前。那糕点铺的老板娘似有三头六臂，一边麻利地用油纸包起糕点，一边算着账，抽空还招呼着四方的客人。她眼尖，瞥见徐清溪在人群中好奇张望的俊俏小脸，笑着拿起一块糕，热情地塞给他：“小公子，来尝尝我家的马蹄糕，不买不要紧。”
徐清溪微红着脸接过，掰了一半塞师兄嘴里，再轻咬了一口。这马蹄糕带着刚出炉的热气，混着红豆沙的清香，软糯香甜，吃得徐清溪眼前一亮。
林渡牛嚼牡丹似得将半块糕咽下肚，刚咂摸出点甜味，转头看见徐清溪眼睛亮亮地看着他，顿时明白了，“老板娘，这马蹄糕再来两块！”
“好嘞！”老板娘迅速包好，递给林渡。林渡接过，没有丝毫停顿，自然地塞进徐清溪怀里。旁边来买糕的两个小姑娘看到这一幕，捂嘴笑起来。
“你们两兄弟感情真好啊。”老板娘手上不停，笑眯眯地感叹。
“可不是嘛，家里就我们弟兄两个，我这个做哥哥的是得多照顾他些。”林渡认真地胡说八道。
徐清溪脸红到耳根，抱着热乎乎的油纸包，在姑娘们的轻笑声中硬生生将林渡拖走。
二人沿着熙熙攘攘的街道走走停停，在一个个小摊前流连忘返。路过一个编织铺子，小贩拿着一对剑穗，热情地招呼着他们：“一个三文，两个五文，两位少侠别错过！”
徐清溪一见那穗子便心生喜爱，随手挑了两个，正往林渡的剑柄上系时，忽听得一阵急促的马蹄声，哒哒地敲在青石板路上。人群一阵骚动，向路两侧散开，只见一个精壮的汉子骑着一匹通身漆黑的骏马，大喊着“当心！”，一阵风似地往北边去了。
他走后，人群重又恢复了热闹，只一个卖菜的摊子被挤倒了，白萝卜滚了一地，摊主正骂骂咧咧地去捡：“这帮冒失鬼，一天天不得安宁！”
徐清溪将两柄剑的剑穗都系牢，迟疑片刻，开口道：“那人腰间似乎有一柄短剑。”
林渡点点头。刚才骑马过去的那汉子腰间寒光一闪，虽只显露了短短一瞬，有心人该是都注意到了。
林渡把玩着新剑穗，漫不经心地问小贩：“今日城中可有什么热闹的事？”
小贩道：“两位少侠来得正巧，这几日陆府开门纳贤，广招侠士，听说正在办个什么群英会。”
林渡听罢，将五个铜板拍在案上，笑道：“真是来得早不如来得巧，那我们也去给陆府添添热闹。”
小贩却犹豫了一瞬，好心地提醒他：“这……少侠有所不知，听说陆府这群英会，请的都是武林中有头有脸的人物，只有拿着陆府的请帖才给进呢。前两日还有几个在门口闹着要进去的，最后都被陆家公子好言劝回去了。”
徐清溪闻言，对林渡道：“既然如此，我们便不要耽搁，继续上路吧。”
林渡却嗤笑一声：“我倒要看看这陆公子葫芦里卖的什么药。”他心生一计，朝徐清溪眨眨眼：“请帖？我看不如剑招管用。”
徐清溪用眼神警告他：“师兄。”
林渡拉着他就跑：“走，收拾收拾，我们去陆家见见世面。”
*
街角的绮罗坊，这日午后闯入两个不速之客。
两个半大少年，个高的拉着个矮些的，嚷嚷着要做两身新衣裳。
掌柜的还没从午睡的困顿里完全清醒过来，眯着眼打量了一下这俩人身上的粗布衣衫，懒洋洋地问道：“公子要做什么式样的，便宜的我们可不做。”
林渡从怀里摸出一枚金锭，随手抛在柜台上：“这个够不够？”
掌柜的登时清醒了，连忙把这两个财神爷往里间引：“公子们，外面这些可不够看，咱们去里面慢慢挑。”
徐清溪急了：“师兄，师父给我们的盘缠可不多了！”
林渡拍拍师弟的脑袋：“没听过吗，千金散尽还复来，你只管放心。”说着就把徐清溪往前推：“掌柜的，先给他挑。”
掌柜的眉开眼笑：“好嘞！小公子这般俊俏，就得好布料来衬！”
这里间果然是别有通天，琳琅满目的华丽绸缎从地上一直堆到天花板。掌柜的滔滔不绝地介绍起来，从南洋的珍珠锻说到西北的紫毛貂，唾沫都说干了，徐清溪却只是摇头。
“这……”掌柜的犯了难。他思前想后，实在不愿意放跑这两位爷，于是咬咬牙，从仓库里取出个红木匣子，忍痛割爱道：“这是昨天刚到的云锦料子，本想送到陆府上……小公子眼光好，定会喜欢。”
林渡一看，那云锦料子洁白淡雅，绣着竹叶暗纹，立时将满屋子大富大贵的俗物都比了下去，跟徐清溪淡淡的性子正好相配。他当即拍板道：“这个好。”
掌柜的眉开眼笑：“那大公子您呢？有无看中的？”
林渡环顾一圈，随意地指了指角落里一匹天青色的料子，“就它吧。”他想了想，补了一句：“明早就要。”
“得嘞，”掌柜的心想这两位财神爷提什么要求都行，立马吩咐伙计去把裁缝们全都喊来，“待会儿量完尺寸，铺子里的工匠连夜赶工，二位公子明一早来取即可。”
林渡满意地点点头。
不一会儿，来了六七个老裁缝，将林渡和徐清溪团团围住，拿着皮尺便开始量东量西。徐清溪哪见过这阵仗，穿着里衣红着脸，被比划来比划去，终于忍不住瞪林渡：“师兄，你这是在闹哪一出？”
林渡忙里偷闲地夸他：“清溪，你看着比小时候是壮些。”
徐清溪眉毛一横，撇过脸去，不愿对牛弹琴。
掌柜的及时岔开话题：“二位公子，这么急着取新衣，可是要去赴什么宴？”
林渡故作高深地拂下衣袖：“还不是那什么群英会。”
掌柜的恍然大悟：“原来是陆府的客人，失敬失敬。”他转念一想，这可是个壮大名气的难得机会，于是谄媚一笑：“若是二位少侠对小店的东西还算满意，还望在外多为我绮罗坊美言几句。”
林渡哈哈大笑：“好说好说。”
掌柜的立马连声道谢，美滋滋地畅想起来，仿佛看到了自家衣裳在全城流行的那一天。
一个时辰过去，徐清溪终于结束了折磨，默不作声地背起承泸剑就往店外走。
林渡一看大事不妙，老好人徐清溪也生气了，连忙往外追。
掌柜的点头哈腰地跟在后面，追出来老远还在依依不舍地挥手：“二位少侠，明早我在此恭候！”