“夫人！带着孩子走吧！夫人……”
官兵们的怒骂，丫鬟们的哭声，嘈杂刺耳，在门外响成一片。女子面色平静，在乳母的哀求声中轻声道：“你带着麟儿先走，偏门外有车。”
“夫人……”
“我收拾一下就来。”
乳母无奈，只得把孩子小心裹入怀中，小步离开了。
女子对镜理了理鬓发，又整了整衣领，平静的神色浮上一层悲恸。“应棠，我做不到独活，”她怔怔地看着镜中的自己，伸手从梳妆盒中取出一支精巧的珠钗，“只是对不起麟儿了，我们在天上看着他吧……”
寒光一闪，鲜血混着泪水滑落。
元兴四年，圣上以戍边将领擅离职守为由，诛大将军徐应棠于崇岭关，并下令抄了徐府，家眷仆从一律发配充军。禁卫军破门而入时，发现徐夫人已自刎而亡，其两岁稚子在混乱中不见所踪。圣上叹其性情刚烈，追封为武瑛夫人，免了徐家上下的徭役。
栖云峰下，潺潺的溪流穿林而过。
一个四岁小儿摇摇晃晃地踩着水，时不时俯身翻捡水里的石头，又不满意似的随手丢弃。突然，他瞥见溪边草丛里有一个布包似的东西，顿时来了兴致，飞奔过去想要一探究竟。那布包毫不起眼，外侧还沾上了些许泥土草屑。他随意地解开系扣，一掀盖布，里面赫然是个白净的娃娃，一双乌亮的眼睛正好奇地望着他。
林渡惊呆了，本以为是别人遗落在此处的宝贝，没想到是个小孩。那小孩也不哭，只与他大眼瞪小眼地瞧着彼此。林渡下意识伸手戳了戳他的脸，小孩便笑了起来，乌亮的眼睛里映出林渡傻傻的模样。
听到笑声，林渡猛然反应过来，连包带人一把抱起就往山上跑，嘴里兴奋地喊着“我有师弟了！”一路惊起无数鸟雀。
于是，灵隐派掌门林瞻在这一年先后收获了两个弟子。大徒弟林渡，是云游时一眼看中的。北方连年大旱，百姓食不果腹。林瞻偶见路边玩耍的一小儿根骨奇佳，便与他父母商量，带上山收为弟子。这户人家并非江湖中人，却也隐约听过灵隐派的大名。又因流年不利，家里几乎揭不开锅，便含泪把小儿子交予林瞻，希望他不至于跟着父母吃苦。林瞻思量片刻，取了个渡字，又宽慰了他父母许久，带着林渡回了栖云峰。
山中清净，唯有掌门林瞻与一位老仆，时常好几天不闻人语。林渡天性顽皮好动，上山后便如鸟雀出了笼。掌门知他年岁小，也不拘着他，任他漫山遍野地疯玩。没想到玩着玩着还捡回来一个孩子。
掌门从林渡怀里接过襁褓，包裹里的孩子望着他眨了眨眼，又笑了起来。掌门摸索几下，从布包内侧夹层取出一块玉和一张折起来的纸，纸上单写着一个“徐”字，再无其他。掌门一愣，皱起眉头，神色间是掩不住的忧虑。片刻后长叹一口气，对一脸期待的林渡淡淡道：“以后这便是你师弟了，”想了想，“就叫徐清溪吧。”
刚满四岁的灵隐派大师兄从此有了玩伴，到哪都要带着师弟。不过师弟从小就安安静静的，不像他这般飞扬跳脱。林渡上树掏鸟蛋，徐清溪就在树下看蚂蚁；林渡溜进藏书阁偷摸掌门珍藏的古剑，徐清溪就在门口放风；林渡折了树枝作剑装模作样一通乱舞，徐清溪便笑着拍掌，满眼对师兄的佩服。
林渡常常觉得这个师弟太好骗，于是心中渐渐地起了要保护徐清溪的念头。连自己都能唬住他，以后下山被坏人骗了可怎么办呢？徐清溪倒是没有别的心思，只觉得师兄是世界上除了师父最厉害的人，以后一定能成为大侠。他自小在山中长大，对外面的世界一无所知，栖云峰这方天地便是他的家。家里有师父，有师兄，有照顾他们的老仆，这便是徐清溪珍而重之的全部。
掌门不甚在意林渡三天两头上房揭瓦的行径，只在他太过顽劣的时候罚他抄心法。比如林渡某日非要骑着老仆养的羊满山跑，还盛情邀请师弟同骑。徐清溪舍不得自己喂大的羊，为难地拒绝了。掌门得知后，罚林渡抄了一百遍“不动如山”，贴在床头。没过几天，林渡好了伤疤忘了痛，又打起了羊的主意。这次刚摸到羊毛就被发现了。掌门无奈，以不劝阻师兄为由，连着徐清溪一道，罚两人抄完了整本灵隐派心法定海诀。林渡不服气地嚷嚷不关师弟的事，掌门微微一笑，走了。徐清溪倒不觉得委屈，反而认为师兄被罚自己确实有责任。他人还没有桌案高，在太师椅上又垫了两个蒲团才够着纸笔，一直抄到夜半三更，月上柳梢。掌门来看时，林渡与徐清溪头挨着头伏在案上，都睡得正香，徐清溪身上还披着林渡的外衣。掌门失笑，一手一个把两个爱徒抱回榻上，掖好被角。
林渡从此老实了很久，因为知道自己一闯祸师弟也要遭殃。自己还要保护师弟呢，怎么能让他跟着被连累？掌门甚是欣慰，终于找到了治自己大弟子的好方法，可惜就是要委屈一下自己的小徒弟。
山中岁月缓缓流淌。林渡七岁徐清溪五岁时，开始正式学习灵隐剑法。
两百年前，有一位剑客在栖云峰苦修时不慎跌落悬崖。他于无人的绝境中平静下来，坐而悟道，竟突破了自身瓶颈，开创出独门武学灵隐剑法以及与之相配的心法定海诀。功力大涨后脱离险境，在栖云峰上创立了灵隐派。
灵隐剑法讲究天地共生，自然灵动。剑气隐而不发，发时锋芒毕露，万物萧瑟。初学时，掌门给了一人一柄木剑，只教了几个简单的剑招，便让他俩去领悟心法，有惑时再点拨。
掌门未曾想到，凭空捡来的二弟子也是天赋惊人。徐清溪心思细腻，对内功心法的领悟甚至超过他师兄。而林渡仿佛生来就是为了握剑的。学剑法的第二年，最初的那几个简单的剑招便在林渡的手中起了行云流水的变化。再过三年，二人便学完整本灵隐剑谱。掌门也就放手，极少再指点。
清晨，天还未亮，林渡便起身去院里舞一套剑法，再回来唤醒徐清溪。掌门从他们习武第一天起便立下规矩，起床后每人要挑两桶水去后山菜园，浇完菜才能回来用早饭。徐清溪年幼，睡眼朦胧地跟在林渡身后，一开始总是磕磕绊绊，一桶水到菜园时只剩下半桶。山路崎岖，两人浇完菜回来已是日头高挂，只能继续练会儿剑等着吃午饭。渐渐地，一个来回用的时间越来越短。到了十四五岁的时候，林渡出门前盛两碗粥放在桌上，浇完菜回来时碗里还冒着热气。