今日的皇宫，与往日不同，处处张灯结彩，宫人们的脚步都带着几分喜气与匆忙。魏恒穿着一身特制小袍，正被爹爹昭彦抱在怀里，好奇地打量着玉麟殿内这番盛大的景象。
玉麟殿，这座平日里用于重要宴饮和接待外使的宏伟宫殿，今日更是装点得焕然一新。巨大的鎏金宫灯高悬，映照着地上铺着的、绣着百鸟朝凤图案的华美地毯。殿内宾客云集，衣香鬓影，皆是宵朝有头有脸的世家族母、朝中重臣，以及一些看起来格外英武俊朗的男子。
魏恒的小脑袋瓜还不太明白发生了什么，只知道今天是个大日子，因为她的亲姨姨，王上魏勉唯一的妹妹——羲亲王魏尚，今日要纳夫了。而她要纳的，便是新晋崛起的军功世家霍家，那位据说文武双全、容貌出众的小儿子——霍平澜。
典礼尚未正式开始，气氛已然热烈。
魏恒看到，以兵霍家主母和霍平澜的母亲——兵部尚书霍靖戎为首的霍家族人，正恭敬地将一箱箱用红绸覆盖的礼品，呈现在大殿中央的礼台上。那些礼品在宫灯的照耀下，隐隐透出不凡的光彩。
“爹爹，”魏恒搂着昭彦的脖子，小声问道，声音里充满了孩童的好奇，“那些霍家人，为什么要送姨姨这么多亮晶晶的东西呀？是姨姨过生辰吗？”
昭彦看着女儿那天真烂漫的小脸，眼中满是宠溺，他调整了一下抱姿，让她看得更清楚些，柔声解释道：“恒儿，今日是你魏尚姨姨大喜的日子，她要纳霍家的平澜公子做她的首夫。霍家送来的这些，并非寻常贺礼，而是他们家族为平澜公子向你尚姨姨、也是向我们王室表达的敬意和诚意。”
他指了指其中一个半开的箱子，里面似乎是某种极其稀有的、闪烁着金属光泽的矿石：“你看，那是霍家掌控的矿脉中出产的最上等星纹铁，是锻造神兵利器的绝佳材料，代表着霍家愿意为王室贡献他们的财富与资源。”
他又指向另一边，几个由力者壮汉抬着的、用红布覆盖的巨大物件，隐约能看出是某种兵器或甲胄的轮廓：“那些，可能是平澜公子自己，或是霍家最顶尖的工匠，为他精心打造的、足以证明他武勇与技艺的得意之作。这代表着他本人具备辅佐你姨姨、保家卫国的能力。”
“还有一些，可能是霍家传承的某些特殊技艺图谱、或是对王室表达绝对忠诚的誓书等等。”昭彦耐心地解释着，“这些献礼，是在告诉你姨姨和王上，平澜公子是一个多么优秀、多么值得选择的男子，霍家又是多么有诚意、有实力与王室共结连理。”
“在民间，若男子擅长武艺，可能会献上自己猎获的最珍贵猛兽的皮毛或兽骨；若擅长工匠技艺，可能会献上自己精心制作的最得意作品。对于出身平凡但被灵主看中的力者，他们的献礼可能就是一份最真挚的、以家族名誉起誓的效忠书，来证明这位男子值得被选中，也能为女方及其家族带来助益或荣耀。”
就在这时，一直端坐于主位之上，看着这一切的魏勉，也侧过头来，对女儿补充道，她的声音带着君主的威严，也带着对继承人的教导：“恒儿，你要记住，在宵朝，婚姻不仅仅是两个人的事，更是两个家族、甚至两股势力的结合与承诺。霍家的这份献礼，既是他们家族实力与忠诚的展示，也是对这场联姻价值的肯定。这其中的分量，你要慢慢学着去看懂。”
魏恒似懂非懂地点了点头，大眼睛依旧好奇地盯着那些献礼，心中想着：“以后会不会......也有人送恒儿一大堆亮晶晶的礼物呀？”
献礼仪式过后，便是更重要的环节。
只见羲亲王今日穿着一身比魏勉身上那件赤金常服略显素雅、却依旧威仪棣棣的深红色、绣着凤凰展翅图案的吉服，从偏殿缓缓走出。她神情庄重，眉宇间虽透着一丝忐忑，却也难掩身为皇室的骄傲与自信。
她在魏勉的示意下，走到礼台前。内侍女官们则捧着数个托盘上前，上面摆放着代表魏尚公主以及皇室对霍平澜的赐予。
魏恒又好奇了：“母皇，姨姨为什么要给那个霍叔叔东西呀？”
魏勉看着女儿，眼中闪过一丝笑意，语气却依旧郑重：“这并非简单的回礼，恒儿。这是你姨姨，作为即将主理家事、开枝散叶的一家之主，对她未来首夫身份的正式认可，也是对他未来生活与责任的明确保障。”
她指着其中一个托盘上，一枚用上等暖玉雕琢而成、刻着“尚”字私印的玉佩，以及一份用金线卷轴书写的、盖有王室印玺的任命书：“看到了吗？这意味着，从今日起，他不再仅仅是霍家的儿子，更是你尚姨姨名正言顺的伴侣，是公主府邸中地位仅次于你姨姨的男主人。”
“还有那些，”魏勉又指向其他托盘上的华美衣物、金银器皿、以及一些田庄地契和商铺凭证，“是你姨姨为他准备的、符合他首夫身份的衣食用度，以及可以由他打理或支配的一部分产业。这代表着，你姨姨愿意与他共享荣华，也信任他有能力协助自己管理好这一切。”
“最重要的是，”魏勉看着霍平澜恭敬地从魏尚手中接过那些赐予，并郑重行礼的样子，声音低沉而意味深长，这份赐予，也代表着你姨姨将自己的信任、情感、以及未来的家族命运，都与这个男子紧密地联系在了一起。他将成为她最亲密的伴侣，最得力的助手，与她一同承担起属于他们的小家，以及未来可能属于他们这一支血脉的荣耀与责任。”
昭彦在一旁也适时地补充道，语气更加温和：“恒儿，你看，你尚姨姨在赐予他身份和财富的同时，也赐予了他守护她、辅佐她、与她同甘共苦的责任。而平澜公子，也必须用他一生的忠诚和努力，去回报这份信任与托付。”
最为神圣庄严的环节，在玉麟殿后方的一处露天祭坛举行。
祭坛中央，矗立着一块未经雕琢的、充满了岁月痕迹的巨大青石，据说这便是象征着大地之母最原始形态的圣物。祭坛四周，点燃着九十九根巨大的牛油巨烛，数名身着素白祭服、神情肃穆的祭司分列两侧。
魏恒被爹爹抱着，远远地看着姨姨魏尚和那位霍叔叔，在祭司的引导下，并肩跪在了青石之前。
“爹爹，他们为什么要拜那个大石头呀？”魏恒小声问，她觉得那石头还没宫里假山好看。
“嘘，恒儿
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，那可不是普通的石头。”昭彦连忙纠正女儿，“那是所有生命和力量的源头——大地之母的象征。你姨姨和平澜，是在向大地之母禀告他们的结合，祈求母亲的见证与祝福。希望他们的情谊能像大地一样稳固长久，也希望大地之母能赐予她们优秀的、拥有强大灵力的后代，光耀门楣，也为宵朝添砖加瓦。”
在悠扬古老的祭祀乐声中，魏尚与霍平澜共同向大地之母献上了象征丰收的五谷、象征美好的鲜花，以及一杯由魏尚亲自注入了一丝本源灵力的清水。
然后，她们开始宣读誓言。
魏尚的声音清越而坚定：“我，魏尚，今日在此，禀告大地之母。我自愿择力者霍平澜为我此生首夫，许他荣耀，与他共享。望他此后，忠于我心，辅我左右，同担风雨，共创未来。此誓，天地为鉴，神明共证！”
霍平澜的声音则低沉而充满力量：“我，霍平澜，今日在此，叩谢大地之母。蒙魏尚垂爱，纳我为首夫，此生荣幸。我必将以我之血肉、我之忠诚、我之所有，守护殿下，奉献家族，鞠躬尽瘁，死而后已！此誓，天地为鉴，神明共证！”
誓言毕，女祭司长高声吟唱着古老的祝福辞。魏尚则拿起案上一个由万年温玉制成的、雕刻着交缠藤蔓图案的合卺杯，她先饮下一半杯中盛着的、据说由百花晨露和灵泉之水酿成的美酒，然后，将另一半递给了霍平澜。
霍平澜恭敬地接过，一饮而尽。
魏恒看得有些出神：“母皇，姨姨和霍叔叔喝的是什么呀？”
魏勉看着那对新人，眼中也难得地流露出一丝欣慰与祝福，柔声对女儿解释道：“那便是灵犀合卺。那酒中，不仅有百花之精，更有你姨姨注入的一丝本源灵力。平澜饮下，便象征着他们灵与肉的初步交融，也代表着你姨姨对他毫无保留的接纳与信任。从今往后，他的荣辱、他的气运，都将与你姨姨的灵力，产生微妙而深刻的联系。”
她顿了顿，目光深远：“这，也是一种约束，一种提醒。提醒他，他的生命，已与他的妻主，紧密相连，不可背弃。”
仪式最后，便是家族的认可与盛大的宴飨。
魏勉作为王上，也作为长姐，亲自为魏尚和霍平澜赐福，并赏赐了丰厚的礼物。兵部尚书霍靖戎则代表霍家，向王室表达了最诚挚的感谢与永世效忠的决心。
随后，盛大的婚宴在玉麟殿内正式开始。丝竹管弦之声再次响起，宫廷乐师们演奏起喜庆的乐章，身姿曼妙的力者男子们伴着音乐翩翩起舞。
佳肴如流水般呈上，美酒散发着醉人的芬芳。宾主尽欢，气氛热烈。
四岁的魏恒，早已在爹爹的怀里，被这热闹的场面和香甜的点心吸引，暂时忘记了那些复杂的礼节和深奥的含义。她只知道，今天姨姨很高兴，母皇和爹爹也很高兴，宫里到处都是好吃的，还有好看的跳舞......
她打了个小小的哈欠，依偎在昭彦温暖的怀中，渐渐进入了梦乡。
那些关于责任、承诺、家族、以及女男之间独特权力与情感关系的认知，第一次如同细雨般，悄然滋润进她尚且稚嫩的心田。