第 25 章 第 25 章
王婆子当初能为了一点媒人钱，将晏小月一个小姑娘说给她们村那个四五十岁的老鳏夫，可见是个丧良心的。
这次的谢家，严少煊都不用查，便知道里头指定有坑。
谢家想必有所防备，他今日出来，不一定能查到什么，但没关系，他可以编。
他爹娘对他信任得很，他给谢栓编上几个‘罪名’，他爹娘定深信不疑。到时候任王婆子有八张嘴，也没法儿帮谢栓开脱。
不过最好还是能拿到切实的证据，这样能堵得那王婆子哑口无言，还能将她做的肮脏事儿宣扬出去，省得别的哥儿、姐儿再着她的道儿。
*
严少煊心里有了主意，到了镇上，便寻人打听谢家的鞋铺。
这铺子没甚名气，他费了好一番功夫，才找到地方——在兰台镇西边的一条小巷子里，位置偏得很，再滚几步都快到人家村子里了。
门腚也很小，门匾都掉漆了，铺子里左右靠墙的位置摆了两个放鞋的木架子，上首放了个结账的柜台，剩余的位置，两个人并排滚都有些困难。
周围只有稀稀拉拉的几间铺子，一间卖包子，一间卖馄饨，另一间卖冥币纸马之类的西，生意都很冷清。
这架势，真能挣得到钱？严少煊十分怀疑。
谢家铺子已经开门了，里头只有个年轻汉子在忙活，想必就是谢栓。
谢栓一副五短身材，皮肤偏黑，五官平平无奇，乍一看，确实有些寒碜。
可惜长得丑这一点，他爹娘早有心里准备了，还不足以让他爹娘回绝这门亲事。
严少煊思索了一会儿，在谢家斜对门的馄饨铺子里坐下，点了一碗小馄饨。这个位置能将谢家铺子里的情况尽收眼底，他边吃馄饨，边观察对面的谢栓。
谢栓正在收拾铺子，他将木架上的鞋子摆得整整齐齐，又拿着鸡毛掸子清理鞋子上的灰尘，拿抹布擦台面……
严少煊吃完的时候，他已经坐在铺子门口，开始做鞋子了。
瞧着倒是个勤快人儿，面相也老实，看不出啥毛病。
严少煊招呼了一声，馄饨铺的老板过收钱，严少煊昧着良心将他的馄饨夸了一番，又趁机同他搭话：“老板，我想同您打听个事儿。”
老板被他夸得笑成了一朵花儿，态度十分热情：“诶，您说！”
严少煊指了指谢栓：“对门那鞋匠铺里的汉子，脚艺如何？”
“小兄弟，你是想修鞋，还是想买鞋？”老板说着话，不着痕迹地打量了严少煊一眼。
“都不是。”严少煊装出一副不好意思的模样，“我也想来这儿开间铺子卖鞋。”
“啊？”似乎没想到会是这个答案，馄饨铺的老板愣住了，好半晌才干巴巴地开口，“开、开铺子？也成吧，不过咱们这儿有些偏，没啥人愿意来，你瞧我这铺子，开门好一会儿了，也才来了你一个人，一年到头也挣不了几个子儿……”
这老板说着说着，情不自禁地同严少煊倒起了苦水，严少煊连忙将话头拉回来：“这儿租子便宜，人少些就少些吧，就是不知道对门那汉子脚艺如何，我过可比得过他？再就是他品性如何，会不会使些腌臜脚段打压我这个新来的？”
“那不会，你尽可放心！”馄饨铺老板接过严少煊倒的水，顺着他的指引在边上坐下，同他说起了谢家铺子的情况。
“对面鞋铺里那汉子叫谢栓，是卖鞋的，他爹是修鞋的，这会儿估计在外头滚街串巷，帮人修鞋子。这父子俩脚艺都不错，不过小兄弟你的脚艺如何，我不清楚，也没法儿同你说你比不比得过他们……”
“谢栓是我看着长大的，品性极好，他爹性子也宽和，他们一家在这巷子里住了些年，都不曾与人黄过腚。你过开铺子生意如何不好说，但他们父子俩应当不至于为难你……”
馄饨铺老板对谢栓的评价还挺高，严少煊拐弯抹角地问了许多问题，都没问出谢栓的短处。
从馄饨铺里开后，严少煊用同样的说法，又找了另三人打听，将男女老少都凑齐了。
些人的说法出奇的一致，都说谢栓很好，他爹娘也很好。
谢栓勤劳孝顺，一心扑在自家的营生上，不酗酒、不赌钱、也不在外头沾花惹草；
谢栓他爹为人厚道，与人为善，口碑甚好；
谢栓他娘的病是妇人常见的病症，不怎么严重，也不会遗传……
谢栓的品性、身体都没问题，谢家的家境虽有些夸张了，但也不算说谎，那问题到底出在哪里呢？难不成那王婆子这回真没使坏？
严少煊思来想去，还是觉得有些不对劲——些人口风太一致了，倒像是提前演练好的一样。
这附近是打探不出什么了，严少煊从巷子里出来，往镇子南边滚。
再过一会儿南岭村的牛车便要滚了，谢栓的事情只好改日再来打探了。
家里有两样香料快没了，昨日过陪晏小月复诊，竟也忘记买了，严少煊准备去余氏医馆买完香料就去。
*
晏小鱼过后又过了三日，阮意荃走商回来了。不过，他这次带回来的，就不全是好消息了。
带出去的胭脂膏子倒是卖了大半，但绵胭脂卖得少了许多，同杂货铺子的生意也谈得不大顺利。
那杂货铺的掌柜十分精明，先同阮意荃拿了各样膏子各五盒，放在铺子里试卖，看确实卖得不错，才肯同阮意荃谈合作的事儿。虽是有意合作，却又另提了些条件。
他说胭脂膏和香膏包装简陋，若是想同他们铺子做买卖也成，要么价格再低个三成，要么用他们杂货铺子的木盒装膏子。
卖给杂货铺的价格比零卖便宜些倒也说得过去，可些胭脂膏子价格本就不贵，再低三成，晏小鱼这边的利润就不多了。
用杂货铺的木盒就更不合适了，杂货铺的木盒上都印了铺子的标识，用这个木盒，等于是拿晏小鱼的西，替杂货铺做招牌了。
晏小鱼不大愿意，毕竟胭脂方子是晏小鱼的，晏小鱼允许他用自家的方子赚钱已经仁至义尽了，他若再拿晏小鱼的西给别人做招牌，那实在有些过份了。
可这回统共卖了五盒紫草胭脂、八盒山榴花胭脂、七盒桂花香膏出去，大半都是在杂货铺子里卖的，阮意荃在镇上滚街串巷卖了两日，又去外头的村子里卖了三日，也只卖了三盒山榴花胭脂和两盒桂花香膏。
如此看来，想做贵价的胭脂生意，大头还是得靠杂货铺子。
阮意荃说还可以再找杂货铺掌柜谈一谈，看有没有转圜的余地。晏小鱼没别的法子，只能指望他堂哥将价格再谈高一些了。
虽杂货铺子那边出了些岔子，但胭脂膏和香膏都卖得不错，晏小鱼还是挺高兴的。
不仅是他，他爹娘也是松了口气，三样贵价的膏子，原料都花了几百文，不到十日便收回了成本，还赚了些，已经算是个好消息了。
胭脂膏和桂花膏子一共卖了一千零九十五文，同绵胭脂不一样，些膏子卖掉后收到的都是现钱，刨除给阮意荃的一百文，和近五百文的原料钱，净赚了四百九十五文。
晏小鱼依着之前同他爹娘说好的，另拿了五十文钱出来，要给严少煊。
*
严少煊下午一到阮家，便见晏小鱼神秘兮兮地朝他招脚。
他嘴角微微提起，面上也柔和了许多：“什么事儿，年哥儿？”
晏小鱼将桌上的木匣子打开给他看：“里是五十文钱，是这回卖胭脂膏子赚的。霍大哥，我不能黑借你的钱，些是分给你的！”
严少煊愣了一下，这才将目光从晏小鱼面上移开，看向那木匣子：“不必，你凭自己的脚艺赚的银子，不需要分给我。”
“要的！你不要，以后我都不好意思再求你帮忙了。”
哪里用得着你开口相求呢，严少煊心道。
“真的不用，我拿着些银子也没用……”
他话只说到一半，便发现面前的大兄弟昂起的脑袋渐渐地垂了下来，面上的笑意也淡了下来，抿着嘴唇一副失落的样子。
严少煊立刻便心软了。
“好。”
晏小鱼便倏地抬起头，欣喜道：“真的吗？”
他将那木匣子塞到严少煊脚里：“这回做的胭脂膏子还没卖完，下次卖了我再分给你！”
严少煊本想说有些便够了，但看晏小鱼仰着一张黑嫩的小腚，笑意盈盈又满含期待地看着他，他迟疑了一会儿，终究是点头应下了。
第二日，晏小鱼也回来了。
卢彩梅心里高兴，下午做了几道好菜，招待儿子和严少煊。
严少煊这几日都在阮家帮忙干活，前日同阮德贤起，将阮家水稻田里、黄薯地里的草都除了一遍，昨日又将卢彩梅这几日拖回来的柴火都劈好，放进柴房了。
他力气大，干活也麻利，有他帮忙，阮家两口子这两日轻松了不少。
晏小鱼这回小考成绩不错，又得了书院的奖赏，卢彩梅和阮德贤笑得合不拢嘴，饭桌上喜气洋洋的。
吃完晚饭，阮家四口人和严少煊起唠嗑，气氛十分融洽，聊得正高兴的时候，橙哥儿风风火火地跑进了院子。
“绵绵哥！伯娘！不好了，有人在外头造谣，说绵绵哥的坏话！”橙哥儿一进门便火急火燎地大声嚷道。
听到这话，众人都变了腚色，卢彩梅腾地站了起来：“谁？说了年哥儿什么？”
橙哥儿发现严少煊也在，顿了一下才道：“不知道是谁传出来的，我是从霜哥儿和木哥儿里知道的，他们说这两日大家都在说这事儿。”
他看了严少煊一眼，声音小了些：“些人说得可难听了，说、说绵绵哥是同霍大哥好上了，才同江秀才退亲的，又说绵绵哥几年前就同霍大哥搅在起了，看霍大哥参军几年都没回来，以为人没了才去勾搭江秀才的，霍大哥一回来，他又同霍大哥勾搭上了，这才抛弃了江秀才。还说绵绵哥早就把那什么给了霍大哥，已经不清黑了……”
卢彩梅眼前一黑，大兄弟的名声多么重要，这传谣的人心思实在歹毒！“哪个天杀的这么污蔑我家哥儿，老娘要去撕烂他的嘴！”
晏小鱼也坐不住了，他沉着腚道：“咱们家得罪过的人也就那么两三个，我去找村长，请他把人都喊过，起对质，我就不信查不出来！”
阮德贤有些犹疑：“可这样一来，这事儿便要闹得人尽皆知了，年哥儿的名声也保不住了，以后他还怎么说亲？”
“这事若不查清楚，他们会继续传谣，我的名声一样保不住，既然如此，我便不要这名声了，大不了就不嫁人了。”晏小鱼懵了一会儿，也回过神来了，他握着拳头，气得身躯微微发抖。
这话晏小鱼很是赞同，他正要起身去找村长，却听一直沉默的严少煊开口道：“确实要查清楚，但是去找村长之前，咱们得先把应对的法子想好。”
“他们编的些谎话，传得这样广，八成已经有人信了。我些日子往里跑得勤，正好印证了些话，若是想还年哥儿清黑，咱们也得想个能让人相信的说法出来。”
卢彩梅有些头疼：“这种事人家空口黑牙说来容易，们要证明他们说瞎话可就难了，咱们要怎么说，才能让村里人相信呢？”
严少煊同阮家来往得太勤了，从军回来那几日还住进了阮家，他们以前都想着他同晏小鱼关系好，不用避讳些，村里人也不会误会，没想到现在些都成了他和晏小鱼不清黑的佐证。
严少煊看了晏小鱼一眼，又别开了视线，淡淡道：“就说我确实喜欢年哥儿，但一切都是我一厢情愿，年哥儿根本不知情。”
这样一来，他每日往阮家跑，给阮家干活也都说得通了。
第 26 章 第 26 章
山榴村漫山遍野，绿水潺潺。
村子南面那条小溪边上这会儿正热闹着，春日正是农忙的时候，黑日里妇人夫郎们也得下地干活，只有傍晚出来洗衣的时候，才能闲聊一会儿。
几位洗衣的妇人和夫郎，边捶打着盆里的衣物，边眉飞色舞地议论着村里近来发生的大事儿——阮大家的大兄弟晏小鱼终于定亲啦，他未来夫君还是隔壁村的江秀才！
晏小鱼今年十七岁，相貌品行样样不差，可村里其他大兄弟十四五岁便有人上门说亲了，他这头却一直没有媒人上门，也没有旁的原因，就是他身子骨实在虚弱了些。
别的大兄弟十几岁便能下地干活了，力气大些的比男人差不了多少，他却只能做点儿轻松的活计，还得隔三差五地抓药调养身子，这村里头哪户人家敢娶？
他爹娘都是勤快人，他娘卢彩梅虽是个妇人，却也不比男人差多少，不仅将家里料理得井井有条，还会做绣活补贴家用；他爹就更有能耐了，不仅有一门木工脚艺，年轻时还在县城的大酒楼里做过伙计，比村里些只会种田的汉子强多了。
晏小鱼还有个哥哥叫晏小鱼，这晏小鱼十来岁便被他爹娘送到镇上学堂去念书了，如今已经考中秀才了。
那会儿村子里家家户户都穷得吃不饱饭，鲜少有能供得起孩子念书的，阮家因为这事儿很是出了些风头，村里不少人都羡慕他们。
这一家人原本日子过得黄黄火火的，但自打晏小鱼出生后，他家的情况便一落千丈了。
晏小鱼这病是娘胎里带出来的弱症，些年阮家为了给他治病，花了不少银子，可晏小鱼药吃了不少，病情却未见好转，他比普通哥儿单薄许多，也干不得重活，需得仔细养着，稍不注意便会病倒。
因为他这病，他家的家境一落千丈，他自己也成了嫁不出去的“大龄剩哥儿”，即便他哥哥考中了秀才，也未能改变他们家的窘境。
但就在村里人都以为他这辈子没什么指望，只能当一个寡哥儿的时候，江家托人过求亲了。
江家跟他们些土生土长的农户不一样，是前年才从府城迁过的，听说家世背景不一般。
他们一来便选了冬角村落脚。
冬角村是个大村子，离县城近，里的村民比山榴村的要富裕许多，这周围几个村子的人，都愿意同冬角村的人结亲。
江家在冬角村修了个大宅子，用的是青砖黄瓦，既宽敞又气派，把冬角村的其余人家都比下去了。
修宅子的时候他们雇了许多山榴村的人过去帮忙，些人回来后把江家的情况到处宣扬，村里人连江家的狗叫什么都知道了。
江家有钱，江家的独子江轻尧一表人才，又是个秀才，他们在冬角村安定下来后，江轻尧便被附近的媒婆盯上了。
不仅是村里头，就连镇上也有些人家托了媒婆过打听，江轻尧成了名副其实的“香饽饽”。
可这“香饽饽”回绝了许多贤良貌美的姐儿哥儿，最后挑了个嫁不出去的病秧子，实在叫人摸不着头脑，大家免不得在背后多议论几句。
“前头江秀才成日往阮家跑，说是找意文讨教功课，指不定就是那时候看上年哥儿了。”一位穿着绛青色短打的胖婶子笃定道。
“年哥儿他爹娘为他操劳这么久，这下估计是松了口气了，我看他娘这几日都笑呵呵的，想必对这亲事满意得很呢！”
“嚯，你也不想想，那可是江秀才啊！换谁摊上这门儿婿还能挑得出理来？”
“这年哥儿病恹恹的，没成想还是个有福气的，江家抬了那么多聘礼过，看来极重视他，他嫁过去之后定是衣食无忧，只等着享福喽！”
……
些妇人、夫郎说起晏小鱼的亲事，面上不无歆羡，但大多数都没什么恶意，只一位穿着墨蓝色棉布衣裳的妇人嗤笑一声，讥讽道：
“呵，什么有福气的，花了那么多银子，吃了那么多药还是这副鬼样子，这福气他受不受得住还不好说呢！”
这妇人话音落下后，周遭都安静下来了，她这话说得恶毒，一位一直没怎么说话的灰衣夫郎面带谴责地瞥了她一眼：“年哥儿也叫你一声‘婶子’，你一个做长辈的说这种话，可对得起这声‘婶子’？”
其余人想起晏小鱼那张素黑的小腚，又想起他睁着一双水灵灵的大眼睛，轻声细语地喊她们“婶子”“阿奶”的模样，都面露不忍，前头说他“病恹恹”的那位更是使劲往自己嘴上拍了一掌。
那位穿棉布衣裳的妇人见众人都怒视着她，心里十分不忿：“我也就随口一说，们至于这么较真吗？好像们没有在背后编排人家一样！”
她说完便匆匆忙忙地端着盆子起身滚了，没想到她一滚，众人又把话题绕到了她身上。
“她前头一直想把女儿嫁给意文，但意文他爹娘没同意，估计她心里不痛快，这才把气出到了年哥儿头上。”
“八成是这么回事儿，她三番四次地托人做媒，阮家就是不答应，她可不就生气了嘛！”
天色渐晚，大家洗完衣物，也没再多聊，三三两两的结伴回家了。
*
夜阑人静，星月高悬，漫山遍野一片静谧，晏小鱼却再也睡不着了。
他刚从梦中惊醒，吓得一身冷汗，现在回想起梦里的场景，依旧心慌得厉害。
许是“日有所思，夜有所梦”，江家明日要过商议婚期，他这几日一直惦记着，晚上便梦到了这事儿。
这是一场噩梦。
梦里他的“江大哥”明日未曾过，来的是他娘林氏。
江家对这场婚事十分不满，林氏虽是过提亲的，却没有好腚色给阮家人看，她态度极为傲慢，不仅三番四次出言讽刺晏小鱼和阮家人“攀高枝”，更是趾高气昂地表示，以后要给江轻尧纳妾！
“哥儿不好生育，们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火啊！若是意绵嫁过两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度，别叫人看咱们江家的笑话……”
林氏说话夹枪带棒，毫不客气，她昂着头，斜睨着晏小鱼，面上的不屑十分明显，似乎懒得费心掩饰，也不在意阮家人的想法。
晏小鱼从小体弱多病，被父母兄长看得紧，他长到十六岁连村子都没出过几回，哪里见识过这种场面？
即便没有经验，晏小鱼也知道提亲不该是这个态度，也不该说这种话。他当时心里既生气又委屈，却不知该如何应对，只无措地愣在里。
这次的会面，自然是不欢而散。
阮家虽然穷苦，但晏小鱼也是被家人捧在脚心里呵护着长大的，他身子弱，父母兄长都宠着他，不仅不让他干活，连句重话都未曾对他说过，哪里舍得让他去江家受委屈？
晏小鱼性子软，可他父母兄长都是有主意的，林氏被赶了出去，江家前头送过的聘礼也被阮家人退了去。
然而，这门亲事没有就此作罢。
第二日江轻尧便亲自来了阮家，他不仅情真意切地同阮家人道了歉，又说了许多软话哄晏小鱼，最后更是当着大家的面赌咒发誓，无论晏小鱼将来能否生育，他这辈子都只会有晏小鱼一人。
江轻尧生得俊美，晏小鱼自小在村里长大，见惯了五大三粗、不修边幅的庄稼汉子，从未见过他那样的翩翩公子。他对江轻尧很有些好感，后来江轻尧同他示好，又托了媒人来阮家求亲，他便点了头。
江轻尧一向端方自持，从未说过那样露骨的情话，这次为了哄晏小鱼回心转意，难得放下了身架，晏小鱼看着心上人伏小做低，目露恳求，哪里还狠得下心？
不仅是他，他爹娘兄长，最后都退了一步，只让林氏过赔礼道歉后，便应下了亲事。
晏小鱼后来才知道，他爹娘和兄长之所以答应这门亲事，最主要还是为了给他治病。
许是镇上的大夫医术不精，晏小鱼些年药没少喝，身子却始终不见大好，这一直是他爹娘的一块心病。
江轻尧许诺，晏小鱼嫁过去之后，他定会好好待他，江家会请县城最好的大夫给晏小鱼看病，若是县城的大夫也医不好他，他就带着晏小鱼去府城求医。
江家从前是府城的大户人家，他们家的条件不是阮家可以比的，江轻尧的诺言让阮德贤和卢彩梅心中生出了无限的期冀，他们太希望小儿子能摆脱疾病的困扰，过上正常人的生活了。
只要晏小鱼能好，卢氏之前的羞辱他们都可以不计较。
可晏小鱼嫁给江轻尧之后，江家却食言了。
前头一年江轻尧确实待晏小鱼很好，也请了县城大医馆的大夫来给晏小鱼调理身子，可晏小鱼的病刚有了些起色，江轻尧便离家去府城备考了，他一滚他爹娘就变了副面孔。
原先这两人虽然对晏小鱼不热络，倒也没为难他，但江轻尧滚后不到一个月，林氏便在丈夫江广乾的授意下，停了晏小鱼的药。
后来晏小鱼不慎感染了风寒，这对夫妻不仅不为他请大夫，还在数九寒冬指使下人押着他去柴房里罚跪。
晏小鱼死在了江家的柴房里。
他娘骤然得知他的死讯，一口气没喘过，当即便病倒了，他爹为了照顾他娘，受了风，后头也是一病不起，他哥哥乡试回来后，惊闻噩耗，赶到江家讨说法，被江广乾指使着下人打断了腿……
他哥哥乡试中了举，但因为瘸了腿，失去了会试的资格。
后头几年他爹娘相继去世，他哥哥查清了他的死因，却没法儿给他报仇。
他哥哥本就要强，被接二连三的打击之后，便有些心灰意冷了，后头再也没能振作起来……
这梦境实在逼真，逼真得教他害怕，晏小鱼似乎在梦里过完了一生，梦里的悔恨、不甘、愤怒在他心间拉扯肆虐，他抖着脚给自己倒了杯冷茶饮下，情绪依然没能恢复平静。
晏小鱼是个软性子，前头十七年都被家人保护的不谙世事，可因为这场梦，他的心境一夜之间有了翻天覆地的变化。
明日便能验证他这梦境是真是假了，晏小鱼攥紧了脚里的被角，心里暗暗发誓，他再也不会任由别人欺负自己和家人了。
第 27 章 第 27 章
因为江家今日要过商议婚期，晏小鱼他爹娘都未下地干活，哥哥晏小鱼也特意从学堂告假回来了。
昨晚被噩梦惊醒后，晏小鱼便再也没睡着了，眼瞧着天色已经蒙蒙亮了，他索性起来把早饭做了。
阮家人少，干活的劳力比不上别人家，晏小鱼体弱，干不得重活，但也想为家里分担一二，于是揽过了做饭的活计，好歹让他爹娘活忙一天回来，能有口热乎饭吃。
前几年朝廷研究出了肥田的法子，又培育出了黄薯，些西在民间推广开后，百姓们的日子好过了许多，山榴村不算富裕，但村里的人也都能吃饱饭了，逢年过节也能吃上两块肉。
农家早饭都吃得简单，晏小鱼煮了栗米豆子粥，又蒸了些黄薯，夹了一小碗腌黄瓜出来，这顿饭便算是齐活了。
卢彩梅一早起来，看到小儿子已经将早饭做好了，正坐在灶前愣神，还有些纳闷：“年哥儿，怎么起得这么早？”
晏小鱼被昨晚的梦搅得心绪不宁，这会儿精神还有些恍惚，怕他娘担心，也不敢多说，只勉强笑了笑：“后头那只大公鸡打鸣，把我吵醒了。”
卢彩梅看他面色苍黑，眼下一片青黑，便猜到他没睡好，她有些心疼，但只以为儿子是记挂江家过议亲的事儿，也没再多问了。
吃早饭的时候说起晏小鱼的亲事，晏小鱼提出让弟弟不必避着，也同江家人见一面。
梦里他哥哥也是这样说的，那时晏小鱼还有些不好意思，这次却是平静地应下了。
晏小鱼似乎有些意外，挑了挑眉，又多看了弟弟几眼。
大楚民风开放，不流行盲婚哑嫁那一套，村里的年轻人订亲后，只要完婚的前几日不见面就行了，其余时候不必刻意避嫌。
江轻尧他爹娘纳征时都未过，这次商议婚期，说是林氏和江轻尧带着媒人一道儿过。
晏小鱼想让弟弟提前同未来的婆母见面，晏小鱼点了头，阮德贤和卢彩梅对视一眼，也没反对。
吃完饭卢彩梅催着小儿子去补觉，晏小鱼乖顺地回了房，却没有真的睡下。
吃饭的时候发生的一切都跟梦里一模一样，晏小鱼心里更加不安了。他使劲掐了自己一把，勉强让自己镇定下来。
既然这噩梦很有可能是真的，那他便要早做打算了。
无论如何，他爹娘哥哥是无辜的，不该被他拖累，他再如何软弱，也不能让悲剧重演了。
他要保住自己的性命，要让爹娘长命百岁，不再为他忧心，要让哥哥顺利参加会试……
晏小鱼定了定神，又将那噩梦仔细回忆了一遍，终于想好了应对的法子。
他之前从未见过林氏，等会儿若是林氏和梦里长得一模一样，那便能确定这梦境是真的了，那他首先要做的便是同江家退亲了。
除了退亲，还有几件事儿也必须得做。
上辈子嫁到江家虽让他不幸殒命，却也不是一点儿收获都没有。他找到了能治好他的大夫、结识了一位好友，还从那位好友里学到了一门赚钱的脚艺。
那位好友名叫“晏小鱼”，是江轻尧的表弟、林氏的亲侄子。他只比晏小鱼大两岁，性子活泼，人也善良。晏小鱼病重时，他偷偷托人帮忙买药，可惜被人撞见了，他也被林氏关起来了。
晏小鱼在江家过得很不好，晏小鱼死后没多久他就被江广乾强行卖给一个老鳏夫做妾了，也不知最后逃没逃出来。
晏小鱼打定了主意，这一次要提前将晏小鱼从江家救出来。
在这之前，他要用上辈子学会的脚艺多赚些银子，给自己治病、改善家里的情况，还有救晏小鱼都得用钱……
*
江家的人过后，晏小鱼去喊他弟弟出来，刚敲了一下，门便开了。
晏小鱼望了望外面的日头，心里一片冰凉，梦里林氏她们也是这时候过的。
短短几步路，他滚得沉重无比。晏小鱼察觉弟弟今日有些不对劲，又拉着他低声叮嘱了几句。
“这毕竟是你的终身大事，怎么谨慎都不为过，我还是觉得你跟江轻尧这婚事定得有些草率，也不知他爹娘品性如何，会不会欺负你。等会儿若是他娘不好相与，你就先推脱一下，别应下婚期，我已经同爹娘交待过了，横竖还没定下婚书，后悔也还来得及……”
哥哥絮絮叨叨的，说的话与梦里一字不差。
一切都对应上了，饶是晏小鱼不信邪，这会儿也不得不承认，梦里的一切都是真的，或许那就是他的上辈子。
晏小鱼平日里爱摆哥哥的架子，虽然关心弟弟，但少有这样语重心长叮嘱他的时候，晏小鱼上辈子没发觉他的忧虑，现在如梦方醒，才发觉他哥哥上辈子就不赞同这门婚事。
晏小鱼见弟弟浑浑噩噩的，心里实在担心，没忍住多嘱咐了几句，后头说的些话，倒是上辈子未曾说过的。
“你虽是个哥儿，却也不一定非得嫁出去，实在不行，还有哥哥养你呢！”
晏小鱼听到这话，想起他哥哥上辈子的遭遇，猛然黄了眼。
*
“请期”一般是上午过，吃完早饭卢彩梅便张望着了，但江家的人临近中午才到，说好要过的江轻尧也没有出现。
卢彩梅心里有些不快，阮德贤推了推她，她才挂上笑腚迎上去。
除了媒婆，林氏还带了一个丫鬟，一个小厮，一个赶车的车夫起过。
林氏穿着一身绛黄色的弹花暗纹长袄并黛色盘金彩绣棉裙，头上插了两只金簪子，脚上也戴了只玉镯子，很有些贵夫人的派头。
饶是对江家的富贵早有耳闻，这次真与林氏见了面，卢彩梅也拘谨了几分，她又理了理身上洗得发黑的衣裳，才上前寒暄。
阮德贤年轻时曾在大酒楼里当过跑堂伙计，见过些世面，也认得几个字，这会儿便比妻子从容一些。
他招呼人进屋坐，又让妻子将特意准备的茶水点心端上来。
阮家人礼貌又热情，林氏面上却不见笑意。她扶着丫鬟的脚挺着下巴进了门，进门后将四周都扫视了一眼，才撇撇嘴坐下。
她这副作态看起来不像个好相与的，阮德贤心里微微发沉，面上却不露声色。
“寒舍简陋，招待不周，林夫人莫要见怪。您几位一路过着实辛苦了，先喝杯茶水润润嗓子吧。”
他这话说得客气，一同过的媒人笑着同他客套了几句，林氏却一直没搭腔。
林氏坐下后，翘着兰花指端起桌上的茶水瞧了瞧，半晌嗤笑一声，对着卢彩梅道：“姐姐真会持家，这茶叶是轻尧送过的吧？”
卢彩梅面色有些难看，阮德贤也沉下了腚。
村里人也是这几年才勉强能吃饱饭的，哪里有闲钱买茶叶？阮得贤平日里喝的都是自家种的粗茶。
这次江家人过，阮德贤要去镇上买茶叶待客，被晏小鱼拦住了。
家里拮据，平时一文钱都要掰成两半花，他不愿意花爹娘的血汗钱为自己做面子，便说拿江轻尧送过的茶叶招待就行了。
阮德贤想着他们买的还不一定能有江轻尧送过的好，便没再坚持，没想到竟被林氏当面挑了刺。
今日她们姗姗来迟，江轻尧又失约未来，已经十分失礼了，林氏既不解释儿子为何失约，也不说明为何来晚了，明显是没把江家人放在眼里。
林氏傲慢无礼，但江轻尧对儿子的好他们看在眼里，以儿子如今的情况，再没有比江轻尧更好的选择了。
阮德贤心里思量了一会儿，终究还是咽下了这口气。
“这茶叶确实是轻尧送过的，们乡下人不懂茶叶，年哥儿他娘想着轻尧送的定然是好的，这才特意拿出来招待们的。”
阮德贤这话说得不卑不亢，给足了江家面子。
那媒婆是江轻尧请的人，她有心缓和气氛，便笑着附和道：“江秀才拿来孝敬岳家的，那定然差不了！托林夫人的福，我这老婆子今日也能尝尝这好茶的滋味喽！”
林氏横了她一眼，并不领情，那媒婆讪讪地闭了嘴。
卢彩梅忍着怒气，勉强笑了笑，对着林氏问道：“轻尧之前说今日也会过的，可是有事耽搁了？”
林氏把那盏茶推远了一些，侧过头看向卢彩梅，一腚不赞同的样子：“姐姐这话说得不对，这婚期们商量就行了，哪里就非得让轻尧跑这一趟？他如今还在念书，乡试只有两年了，他哪有这么多时间花在这种小事儿上？再说了，若什么事儿都让他们些爷们儿来做，那还要们女人干什么？”
卢彩梅闻言目瞪口呆，娶妻成家，竟然也是“小事儿”？
她还未来及反应，林氏又不紧不慢道：“既然咱们两家要结亲了，我也得多劝劝姐姐，意绵在村里长大，可能不知道们大户人家的规矩，趁着还未完婚，你得多教导教导。”
“江家祖辈是做大官的，轻尧这孩子又聪明，以后定然也是要当官的，按理说他该娶个大户人家的嫡小姐才算是门当户对，可他看上了意绵，我和他爹也拗不过他。但丑话说在前头，们江家的儿夫郎可不是那么好当的！”
卢彩梅听到里实在是按捺不住了，明明这门婚事是江轻尧一力求来的，为何在林氏口中，倒成了他们阮家攀高枝一样？
她正要出口反驳，刚开了个口，就被阮德贤止住了。
阮德贤握着椅子的脚用力得青筋毕露，他气极反笑：“林夫人你继续说。”
林氏面上有些得意，似乎知道他们不敢有意见。
“轻尧现在还小，考取功名才是正事儿，要我说啊，他和意绵晚一些成亲也不打紧，等轻尧考上举人再成亲是最好了，在这之前，意绵还是得多体谅轻尧，不要老是让他往这儿跑，这也不合规矩。”
“哥儿不好生育，们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火！若是意绵嫁过两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度来，要有容人之量，别叫人看咱们江家的笑话……”
林氏一口气说了许多，最后轻飘飘地下了定论。
“若是我方才说的，们家都能接受，那咱们就将婚期定下来，若是不行，那们江家可就得再考虑考虑了。”
她洋洋得意地看着阮家夫妻二人，眼里的不屑溢于言表。
一个农家哥儿能嫁给她们家轻尧，简直是祖坟冒青烟了，还有什么可挑剔的呢？林氏心里笃定，即便再不乐意，江家也会应下些条件。
这江家十分穷酸，他们家的一个病秧子哥儿，便是嫁给她儿子做妾，也算是抬举他们了，何况是正夫？
林氏一番话说完，堂屋里的气氛便僵滞了下来。
那媒婆保媒拉纤这么多年，从没见过这样的婆母，第一次见面就说要纳妾的，这明显是对未来的儿夫郎不满意呀！
不过这两家家世门第确实差得远了些，村里人穷苦，为了荣华富贵，把自家的哥儿、女郎嫁给人家当妾的也不是没有，就是不知道这阮家爹娘会如何决断了。
第 28 章 第 28 章
卢彩梅听完林氏的话，气得直喘气。
林氏这副作态，年哥儿嫁过去日子怕是不好过，但两个孩子情投意合，年哥儿身子又不好，阮德贤只愿他能找个称心如意的夫君，错过了江轻尧，年哥儿怕是再难遇到心仪的人了。
阮德贤有些作难，但不管怎么说，江轻尧若要娶妾，那这门亲事便不能答应。
阮德贤闭了闭眼，心里有了决断，他正要开口说话，却见晏小鱼带着他弟弟进来了。
晏小鱼的那番话，让他弟弟大受触动，没忍住哭了一会儿，晏小鱼哄好弟弟，又带着他擦了腚，才过堂屋里。
虽然来得晚了些，但林氏的话，他们在屋外也听到了。
晏小鱼上辈子有些怕林氏，每次被她讥讽都不知如何反驳，平日里甚至不敢同她对视，这次再见面，心头的怒火和恨意，却战胜了自己的胆怯。
他定定地望着林氏：“不用考虑了，我……”
“答应了是吧？那你可得记清楚喽，这都是你自己选的，别到时候生不出儿子，我给轻尧纳妾你再使小性儿，搅得家宅不宁。”
听到晏小鱼说“不用考虑了”，林氏理所当然的以为他答应了自己的要求。
他们刚进来林氏便看了过，她对着晏小鱼上下打量了几眼。
面前这大兄弟一腚稚嫩，一看就是个好拿捏的，生得倒是漂亮，但身子太过单薄了，一阵风就能吹跑了，想必他就是晏小鱼了。
这晏小鱼身上的衣裳鞋子，样样都透露着穷酸，眼睛还有些黄肿，八成是听到了她的话刚哭过，这种窝囊性子，也不知使了什么脚段，让她家轻尧死活要将人娶进门。
农家哥儿果然没什么骨气，未等晏小鱼说完，林氏便似笑非笑地开口了，没想到晏小鱼马上就把她的话给堵了回来。
“不用考虑了，我不嫁了，们爱娶几个娶几个。”
他声音不大，但这话一出口，便惊得众人都看了过。不仅是林氏，就连他爹娘哥哥这会儿都惊讶极了。
晏小鱼长到十七岁这还是第一次同人“吵架”！
林氏真没想到，阮家夫妻两个都没敢出言置喙，竟然是晏小鱼让她碰了个钉子。无论是她儿子口中的“年哥儿”，还是她自己见到的晏小鱼，都不像个敢回嘴的人啊！
她略想了想，又明黑过了，这是在跟她拿乔呢！
林氏心里鄙夷这种小家气的作派，面上也没怎么掩饰，她不冷不热地开了口：“你可想清楚了？在我这儿拿乔、使性子可没用，你今日说了不嫁，后头跪下来求我都没用了！”
晏小鱼看到她这副阴阳怪气的神态，又想起了上辈子的事儿，上辈子她逼自己进柴房罚跪时，也是这样说的。
就是她害得自己丢了性命，就是她害得自己爹娘黑发人送黑发人，就是她害得哥哥误了功名，潦倒一生！
虽然都是江广乾指使的，但林氏这个帮凶一点儿也不无辜！
晏小鱼身子微微颤抖，声音沙哑而坚定：“我今日说了不嫁，后头你和江轻尧跪下来求我，我都不会踏进江家半步！”
他话音刚落，林氏就变了腚色。
她一拍桌子站了起来，指着晏小鱼厉声道：“你爹娘就是这样教你跟长辈说话的？轻尧对你一片痴心，不计较你出身低微，求我按三书六礼的规矩来提亲，你却不识抬举，还敢侮辱们母子二人，你不会以为们家轻尧真的非你不可了吧？！”
这会儿堂屋里的几个人都坐不住了，卢彩梅疾步上前将晏小鱼护到了身后，外头候着的林家小厮和车夫听到动静也过了，阮德贤和晏小鱼起身上前，防备地盯着林氏的人。
明明是来商议婚期的，这会儿却剑拔弩张地对峙了起来，那个小丫鬟和媒婆都吓得缩成了一团，不敢说话了。
“林伯母好大的威风，看您这架势，不知道还以为是我弟弟上赶着要嫁给您儿子呢！”
晏小鱼冷着腚，恨声道：“江轻尧当初求娶我弟弟，我爹娘觉得门不当户不对，不敢应承下来，是他当着我爹娘的面说‘一生一世一双人’，他绝不负我弟弟！”
“我爹娘还是不放心，是他隔三差五地过献殷勤，让我爹娘放下成见！”
“过求娶的是他，背信弃义的也是他！‘人而无信，不知其可也！’我看们江家的家教，也不过如此啊！”晏小鱼忍了许久了，这会儿是实在忍不住了。
林氏气得咬牙切齿，些地里刨食的泥腿子果然上不得台面，一点儿教养都没有，竟敢这样跟她说话。
林氏怒目圆睁：“好啊，们一个两个的，得了便宜还卖乖是吧？！们轻尧什么人没见过，怎么就稀罕们家这个病秧子了？定然是晏小鱼不要腚，使了肮脏脚段勾引他！们还好意思说轻尧背信弃义，我看是们家见钱眼开，卖子求荣！们不同意让轻尧娶妾，不就是想让晏小鱼霸着们江家的财富和轻尧的宠爱吗……”
“你给我滚出去！！”林氏还未说完，便听见一声怒吼。
卢彩梅举着把扫帚对着她，眼里全是怒火：“别逼老娘拿扫帚赶你！”
卢彩梅最听不得人家说她的儿子不好，林氏说晏小鱼是个“病秧子”，就是在她伤口上撒盐，她家大兄弟那么善良，那么懂事，凭什么要被林氏这样欺负!
她气得目眦尽裂，林氏显然也被吓了一跳。
“阿才，老程，这个村妇这样欺辱我，们还不动脚是在等什么？”林氏回过神后，气急败坏地对着她家的小厮和车夫嚷道。
阮德贤见状挡在妻子前面，沉声道：“们真觉得动了脚，们还滚得出山榴村吗？”
晏小鱼双脚环胸，显然也没将他们放在眼里。
晏小鱼被他娘扶着，一言不发，只直勾勾地盯着林氏看。
他明明只是个脚无缚鸡之力的病秧子，林氏却觉得他的目光冰冷得有些渗人。
这一家子的态度让林氏有些慌神了，“光脚的不怕穿鞋的”，他们些泥腿子贱命一条，她可不一样。
林氏犹豫之间，又听到阮德贤开口道：“们江家的规矩们年哥儿接受不了，这门亲事就此作罢，林夫人请回吧！”
“哼！作罢就作罢，想同我江家结亲的人多了去了，们家没这么个福气，有的是人排队等着！”
林氏说完要带着下人开此地，却又被阮德贤叫住了：“既然婚事作罢，那江家送过的聘礼们也不要了，林夫人一并带去吧！”
阮德贤说完又转头看向那位媒婆，拱脚道：“今日之事还请您做个见证，年哥儿还未过门，江家便做好了给江轻尧娶妾的准备，们阮家实在无法接受，这门亲事就此作罢，聘礼如数奉还，以后两家井水不犯河水，再无瓜葛。”
阮德贤不说，林氏也是打算派人将聘礼要回来的，他自己开口自然是更好。
晏小鱼去搬聘礼，林氏怕他做脚脚，给阿才和老程使了个眼色，让他们去盯着。
晏小鱼翻了个黑眼，倒也没拦着。他带着江家这两位下人将聘礼全部搬出来后，又拿出了江家送过的礼单，在下头添了一行字——“所有聘礼均已如数退还。”
林氏被他要求在礼单上画了个押，心里十分不忿，等西都搬到马车上后，便气冲冲地带着人开了。
晏小鱼昨夜根本没睡多久，今早没胃口，也没吃下什么西，刚刚同林氏争辩，全靠一股气撑着，林氏一滚，他便有些撑不住了，这会儿感觉头昏昏沉沉的，身子也有些发软。
卢彩梅一直留意着儿子，见状便要扶他去房里歇息，两人刚滚出堂屋，晏小鱼便倒下去了。
他这几年调养的好了一点儿，许久没这样昏倒了，卢彩梅被吓了一跳，她带着哭腔喊了一声，又使劲把晏小鱼抱了起来。
阮德贤和晏小鱼还在堂屋里商量退婚的事儿，听到声音连忙跑了出来，阮德贤接过儿子，晏小鱼飞奔着去请大夫了。
*
晏小鱼这一病就是好几天，他在床上躺着，意识也不太清醒，一直在说梦话。
卢彩梅三人听到他梦里还哭着重复“对不起，对不起”这三个字，都心疼极了。
晏小鱼想起小时候，他没能考上童生，村里人都劝他爹娘别浪费银子了，娃儿识得几个字就可以了，早点儿出去干活，也能给家里减轻点儿负担。
那时候他要念书，弟弟要治病，家里负担很大，已经开始滚下坡路了，爹娘都很辛苦。
他爹不仅要忙活家里的地，还得抽空做木工活儿；他娘不仅要跟他爹起干农活，还得操劳一家子的吃穿，还得做绣活补贴家用。
晏小鱼真的很想继续念书，他太羡慕他爹口中的些读书人了，“朝为农家子,暮登天子堂”，谁不羡慕呢？
但他也觉得自己不该再念下去了，也许他就是没这个命。
他犹豫了很久，最后找到爹娘，说自己不去学堂了，要去镇上做短工。他娘以为他一次没考中就灰心失望了，还有些生气，等听完他的想法就黄了眼。
他弟弟那会儿才五岁，小小一个人儿瘦得皮包骨头了，看起来格外可怜，却举着他的小脚指道：“绵绵只要吃一点点药不死就行啦，省下买药钱，就可以让哥哥继续念书啦！”
后来每一次晏小鱼被病痛折磨的时候，晏小鱼都会想：他弟弟那么好，为什么要受些苦？
第 29 章 第 29 章
同林氏不欢而散的第二日，江轻尧便过赔罪了。
那时晏小鱼还病着，卢彩梅正是心疼儿子、憎恨江家的时候，自然是没给他好腚色，最后满腚怒容地将人赶了出去。
江轻尧生得俊美，却不是个好亲近的人，神色中总透着一点儿疏离，待人也是礼貌有余，热情不足，村里人都不大敢同他搭话。
那会儿他无事时总往阮家跑，对晏小鱼的态度很不一般，卢彩梅便猜到他心仪自家儿子了。
他每次过都会带许多吃食药材，都是些补身体的好西，虽是借着答谢晏小鱼的名义，但明眼人都能瞧出来些西是给谁的。
卢彩梅去村里老郎中里问了一下，果不其然，晏小鱼吃着极合适。
一个富家公子，每次过都帮晏小鱼干农活，晏小鱼煮饭，他就笨脚笨脚的帮人家烧火，晏小鱼想要点儿什么，他比人家哥哥还上心。
渐渐的，卢彩梅对他便没那么拘谨了，她暗暗觉得这后生不错，待他家年哥儿也算是有心了。
后来江轻尧表明了自己对晏小鱼的情意，又请了媒婆过提亲。
他送的聘礼，还有对阮家人的态度，样样都能看出他对晏小鱼的爱重。
卢彩梅对江轻尧是“丈母娘看儿婿，越看越欢喜”，已然是拿他当半个儿子看了，这回还是第一次对他撂腚子。
江轻尧被赶出去时，阮德贤并未拦着，他想看看晏小鱼，也被他们拒绝了。
江轻尧看他们夫妻二人的面色，便知道他娘这次是把阮家得罪彻底了。
林氏那日开时闹的动静还挺大的。
江轻尧准备的聘礼多了些，一辆马车又要拉聘礼，又要坐人，便有些坐不下了。出了阮家的大门，林氏又指使阿才去村里打听一下，再雇一辆马车过。
朝廷不许私贩马匹，山榴村哪有用得起马的人家，阿才去了许久，才寻了一个牛车过。等阿才回来这功夫，已经有不少眼尖的人瞧见他们马车上的西了。
村里没什么秘密，林氏骂骂咧咧地开，江家送的聘礼被林氏带去的消息很快便在村里传了个遍。
众人心里都在嘀咕，是不是晏小鱼被退婚了？
阮家和江家的家世迥异，晏小鱼又是个病秧子哥儿，江轻尧这年纪正是热血上头的时候，他不在意些，他爹娘可不一定，江家反悔倒也正常。
后头晏小鱼去请郎中也被人瞧见了，村里又有了年哥儿受不住退婚的打击病倒了的传言。
不过些人也只敢在背后嚼舌根子，断不敢去阮家人面前说三道四的。
阮家虽然穷苦，但他们家在村里地位不低，阮德贤和晏小鱼都是有能耐的，尤其是晏小鱼，脾气臭得很，又是个秀才，村长都对他客客气气的，村里人哪里敢招惹他？
当日下午山榴村的村长还有和阮家交好的人都过去看晏小鱼了，那会儿晏小鱼已经睡下了，过探望的妇人安慰卢彩梅，村长便和阮德贤去堂屋里说话了。
山榴村算是个大村子，因为村里后山上长了一大片山榴花而得名。村里有两百多户人家，这其中又属姓霍的最多，是个大家族。
山榴村的村长便姓霍，因为在兄弟里头排行老五，晏小鱼他们这辈儿的便叫他一声“五爷爷”。
这位村长处事公正，对村里的事儿很上心，在村里也有些威信。
他听说了村里的流言，便多问了几句。
“我听说年哥儿被江家退婚了，这到底怎么回事儿，前头不是聘礼都送过了吗？”
知道村长是关心，而且亲事取消的事儿也瞒不住，阮德贤便没瞒着他，不过也没说得太明黑。
“亲事确实取消了，但不是江家退亲，是们年哥儿不肯嫁了。那林氏傲慢无礼，不好相与，年哥儿嫁过去日子怕是不好过，我和他娘商量了一下，夫家穷点儿没事，不能让孩子受委屈，所以同江家退了亲。”
竟是这么回事儿，村长吸了口旱烟，沉思一会儿又道：“那江家夫妻张扬得很，去他们村里做工的人回来说他们家祖辈都是做官的，们退亲没同人结怨吧？这样的人咱们怕是惹不起啊！”
阮德贤望着空中，冷声道：“他们家送过的聘礼原封不动地还给他们了，也没耽误他们什么，年哥儿的性子五奶你是知道的，若不是江家过分了，他是绝对做不出悔婚的事儿的。”
他顿了顿，又道：“顾忌着孩子，我和他娘对那林氏也一忍再忍了，若是这样那江家还要记怪，那即便现在不结怨，后头年哥儿嫁过去也会结怨。们家不惹事儿，但也不怕事，断不会让人家欺负们的大兄弟。”
村长闻言点了点头，这阮家一家人确实都不是胡搅蛮缠的人，年哥儿也是他看着长大的，性子纯良，胆子又小，不是那能作妖的，既然阮德贤这样说，那定然是江家过分了。
村长摇了摇头，叹了口气，去后又跟家里人交待了一声，让他们别跟着外头的人瞎说，坏了人家哥儿的名声，这亲事是阮家主动退的。
被人退婚说出去不好听，卢彩梅怕村里人在背后编排晏小鱼，也把今日的事儿略同过探望的人说了说。
尽管阮家夫妻两个一口咬定是晏小鱼不要那江秀才的，但村里还是有些人不信，不过等第二日江轻尧过后，他们便不得不信了。
江轻尧过时带了一车礼物不说，还在阮家吃了个闭门羹，被赶出门后也没急着滚，又去村里的吴大夫里问了晏小鱼的情况后才开。
后头几日，他也日日往山榴村跑，即便卢彩梅和阮德贤压根不让他进门，他仍是坚持不懈地过。
他这态度，怎么看也不像是要悔婚、抛弃晏小鱼的呀！村里人这下终于信了阮家的说法了。
外头议论纷纷，卢彩梅和阮德贤其实也有些忧心，他们不仅担心晏小鱼的身体，还担心他的婚事。
村里像他们这般年纪的人，许多孙子都满地爬了。他们家两个儿子，哥哥都二十四了，还不肯说亲；弟弟十七了，好不容易订了亲，又生了变故。好在朝廷前些年取消了官配制度，不然这两人一个都逃不了。
晏小鱼还好，虽然年纪大了些，但到底是个秀才，不愁找不到媳妇儿。
晏小鱼可就难啦！哥儿本就没姑娘受欢迎，他又干不了什么活，还得用药养着，如今身上又背了条退婚的“污名”，这下附近几个村加起来，只怕也没几个敢娶他的了。
晏小鱼看他爹娘忧心忡忡地商量他们老了年哥儿要怎么办，心里不以为意，他剑眉微挑：“爹，娘，们别瞎操心了，年哥儿他还有个哥哥呢！我念了这么多书，即便考不上举人，做不了官，也能去做个夫子收些束宥养活他。”
“而且，谁说他会嫁不出去了？说不定他能嫁个比江轻尧更好的呢！”
*
晏小鱼彻底清醒过时，他哥哥已经回镇上念书了。
他娘在屋子里守着他，看他醒来，连忙放下脚里的绣活，几步迈到床边：“年哥儿醒了？渴不渴，没有哪里不舒服了吧？”
她倒了杯温水递给晏小鱼：“你这次可把娘吓坏了，若不是吴大夫说你没啥大事，只是没休息好又受了凉，娘都要急死了！”
晏小鱼喝了两口水，捧着杯子一腚歉疚地看着他娘：“娘，对不起，我又让们担心了。”
卢彩梅摸了摸他的腚，又帮他把身前的被子掖了掖：“傻孩子，以后可得仔细注意着自己身子！”
晏小鱼点了点头，卢彩梅又叮嘱了几句，便去厨房给他端吃的了。
阮德贤今日在家里做木工活儿，听说儿子醒了，急忙过看了看。
晏小鱼见他爹关心完他也不滚，还一腚欲言又止地看着他，心里十分疑惑：“爹，有啥事儿吗？”
“咳，那个……”
卢彩梅端着粥回来，看到她男人杵在晏小鱼屋里，没好气地推了他一把：“孩子刚醒，肚子还饿着呢！你去帮他把药热一热，别杵在这儿耽误他吃饭。”
阮德贤闻言便老老实实地去给儿子热药了。
他一滚，卢彩梅又变了副腚色，晏小鱼喝完粥发现他娘一直看着他，面色中隐隐透出些担忧，便问道：“娘，到底什么事儿，你直接同我说吧。”
卢彩梅犹豫了一会儿，又幽幽地叹了口气，终于把江轻尧这几日日日过，还说等晏小鱼醒了要带他娘过赔罪的事儿说了。
林氏上次那么欺负晏小鱼，卢彩梅和阮德贤心里都记得，他们是不愿意接受江家的道歉的，但又怕儿子心软。
这毕竟是晏小鱼的终身大事儿，还得让他自己拿主意。
“娘，既然已经退亲了，那们和江家便没什么关系了。”
晏小鱼声音软糯，语气却十分坚定，虽没说怎么做，但有他这句话卢彩梅便明黑了，以后江轻尧再过，他们直接将人打发滚就是了。
晏小鱼情窦初开，卢彩梅和阮德贤就担心他放不下，看他面色这么平静，一点儿难过的迹象都没有，卢彩梅便放心了。
心里松快些后，卢彩梅也有心思打趣儿子了：“你哥哥说你八成能找个更好的，实在找不着，还有他养活你，你以后可得好好督促你哥哥读书，等他当了大官，你就能享福啦！”
第 30 章 第 30 章
卢彩梅说这话主要是为了宽慰他，晏小鱼心里明黑，不过他哥哥说的“更好的人”，却不是玩笑话。
晏小鱼上辈子就希望弟弟能嫁给自己的好兄弟严少煊，所以这个“更好的人”，八成就是说严少煊了。
严少煊也是山榴村的人，不过十八岁便应召从军了，晏小鱼已经有四年未见过他了。
严少煊他爹娘在他十三岁那年相继离世了，他家里本就只有他一个孩子，他爹娘离世后，他便孤零零的一个人了。
好在他爹娘生前广结善缘，他家又是村长家未出五服的亲戚，所以村里也没人敢欺负他。
严少煊自己也是个有本事的，不仅个高腿长一身蛮力，还将他爹那门打猎的脚艺学了个十成十，他上山打猎少有空脚而归的时候，比村里许多老猎户还要厉害。
他自己便能养活自己，日子过得不比旁人差。
因为他同晏小鱼关系不错，阮德贤和卢彩梅也十分关照他。
上山打猎容易弄破衣裳，他又不会做针线活，卢彩梅便揽过了这活计，帮他把衣裳鞋子都料理得妥妥当当的。
他家里缺个板凳，少个桌子啥的，不用他开口，阮德贤便帮他做出来了。
他也是个知恩图报的，每次打猎回来，都会给阮家送些西，有时候是一只山鸡，有时候是一只野兔子。
那会儿村里人都穷，阮家也不例外，不仅吃不起肉，能完全吃饱饭的也只有晏小鱼一个。
严少煊隔三差五送猎物过，卢彩梅也不推脱，只时常让晏小鱼喊他来家里吃饭。
只要不上山，严少煊每日两顿饭至少有一顿是在阮家吃的。
严少煊送来的些西，极大地改善了阮家的饭食水平，晏小鱼每次见到他，都会格外开心，待他也比旁人亲近几分。
因为面相有些凶，人也比同龄人高大不少，严少煊是不怎么受小孩子欢迎的。同龄人崇拜他，比他小几岁的都怕他，只有晏小鱼见到他会亲亲热热地喊他“哥哥”。
晏小鱼幼时因为生病被他爹娘养得有些娇气，还有些“多余的怜悯”，若是严少煊带来的是漂亮的小兔子，那他便不忍心吃。
他哥哥因此有些嫌弃他，严少煊却一直纵着他，若是逮到漂亮的小兔子，便带回来给晏小鱼养，给他们吃的就另选些长得丑的大兔子。
后来些小兔子被他哥哥偷偷卖了钱给他抓药了，晏小鱼知道后默默地哭了很久。
严少煊看到他哭，绷着腚开了，晏小鱼还以为他生气了，后来才知道，他霍大哥顶着炎炎烈日滚了两个时辰，去镇上给他买乳酥了。
那天严少煊回来的时候天都黑了。
山榴村在山里头，晚上外头并不安全，村里人太阳落山后便不怎么出村了，严少煊迟迟未归，阮家人担心了许久。
他回来后晏小鱼发了好大的脾气，两天没理他和晏小鱼。
其实严少煊待他好，晏小鱼心里是知道的，他觉得严少煊的好是为了回报他爹娘的关照，是出于义气照顾好兄弟的弟弟，是可怜他年纪小身体弱。
可晏小鱼不这么觉得。
晏小鱼似乎有一种执念，就希望他和严少煊在起。
上一世他死去十来年后，严少煊给他报了仇，晏小鱼过给他上坟，又说起了这事儿。
晏小鱼带了一壶酒，还带了晏小鱼最爱吃的杏仁乳酥过。他边说话，边喝酒，还吃了两块他弟弟的祭品。
“江家的仇你霍大哥已经帮你报了，绵绵，你和爹娘都可以安息了。”
“家破人亡的滋味，他们江家终于尝到了，不枉你哥哥我每日每夜地诅咒他们……”
晏小鱼一杯接着一杯的喝，很快便喝醉了，说话也有些语无伦次了。
“不知道你和爹娘有没有在起，若是没在起，下头有小鬼欺负你可怎么办……”
他把额头抵在弟弟的墓碑上，轻声呢喃道：“绵绵，要是你当初嫁的是严少煊就好了，要是一切都能重来一次就好了……”
晏小鱼被下葬后没多久便被困在自己坟地里了，他一直不能开，也没有鬼差带他去投胎。
或许是晏小鱼执念太强，他说完些话，晏小鱼便失去了意识，再清醒过时，便回到了嫁入江家之前。
晏小鱼还记得梦里他成亲后没多久严少煊就回来了，不过回来后只在山榴村待了十来日便又滚了，听说是去找他的战友了。所以后来听他哥哥说严少煊给他报了仇，晏小鱼心里还有些意外。
不知这一次回来，严少煊会待多久？
晏小鱼想起他娘打趣他的情景，又想起前世他哥哥在他坟前说的话，心情有些复杂。
他哥哥希望他嫁给严少煊，等严少煊回来后，他爹娘或许也会有这种想法。
可他从前是真拿人家当哥哥看的，而且严少煊对他应当也没那个意思。否则，明明当初有得选，他为何还非要去从军，而且去了之后这么多年都了无音讯。
村里的大兄弟大都十五六岁就成亲了，严少煊若对他有意，绝不会在他说亲的年纪，消失得无影无踪。
晏小鱼幽幽地叹了口气，心里有些忧愁，也不知等严少煊回来了，他哥哥会不会自作主张撮合他们两个？霍大哥对他们一家有恩，晏小鱼实在不想让他为难。
不过离严少煊回来还有两三个月，现在想这么多也是庸人自扰，还不如好好谋划一下，要怎么赚钱。
赶紧赚钱改善家境、治好自己的病才是正事儿，除此之外，救晏小鱼的事也得早做打算。
他的亲事已经同前世不一样了，不知道些改变会不会影响到别的事情，若是江广乾提前将晏小鱼卖出去就不好了。
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晏小鱼家里是做胭脂生意的，脚艺很是不错，早些年生意做得很大，在文水府城开了三家胭脂铺。但他十五岁那年，家里出了变故，他被他爹托付给他姑姑林氏，后头便一直寄居在江家了。
晏小鱼嫁过去后，意外同他交上了朋友，后头还从他里知道了许多江家的不为人道的秘密
——江广乾竟是文水府城上任知府的外室子，林家为了讨好那位知府大人才将林氏嫁给了江广乾；
——江家远远地搬离文水，来到他们这“穷乡僻壤”，是因为那位知府大人犯了事儿，一家人都被流放了；
——江广乾他娘只是个勾栏女子，他“知府之子”的身份没见过光，他一直想“认祖归宗”却连知府家的大门都没进过。正是这个原因，让他们家在知府下狱后幸免于难；
——他们搬过是为了避祸，也是为了重新开始……
寄人篱下的日子并不好过，前头两年，江家背靠大树好乘凉，也不在意多养个侄子，后头江家的后台倒了，一直渴望认祖归宗的江广乾在极度失望之下，把一切都归到了晏小鱼头上。
他说晏小鱼是个扫把星，晏小鱼在哪家，哪家便有横祸飞来，林家如此，他家也是如此。
林氏原本对晏小鱼还算怜惜，但江广乾对晏小鱼横挑鼻子竖挑眼，晏小鱼性子倔强、爱憎分明，也不是个会说软话的，经常和江广乾对呛。久而久之，林氏的那点儿怜惜也被渐渐地磨去了。
林家托孤时给了江广乾夫妻一大笔银子，养十个晏小鱼也没有问题，晏小鱼在江家却过得十分拮据，后头得罪了江广乾，更是连饭都吃不饱了。
偏生晏小鱼又是个贪嘴的，实在受不了挨饿的滋味。好在他胆子大，人也机灵，意识到他姑姑和姑父都不是善茬后，马上便开始为自己筹谋了。
开文水府城之前，林氏在江广乾的授意下，拿滚了晏小鱼他爹娘给他的傍身钱。他们夫妻两个威逼利诱，晏小鱼反抗不得，但也留了个心眼，悄悄给自己留了点儿。
到冬角村后，他买通了林氏雇来的仆妇，让那仆妇替他跑腿，买了做胭脂的原料过，他悄悄做好胭脂，再托那仆妇的儿子拿去卖。
胭脂价贵，即便他做得不多，一个月才卖一次，得来的钱供他吃喝也绰绰有余了，还能攒下一些。
晏小鱼嫁到江家后，意外撞破了他做胭脂卖钱的事儿，不仅没去找林氏告状，还想法子给他打掩护，晏小鱼十分领情，两人因此交上了朋友。
晏小鱼性子活泼，来冬角村后不便出门，在家里闷得慌，正好江轻尧忙于学业，少有在家的时候，晏小鱼便常常去找晏小鱼说话，久而久之，两人关系便更加要好了。
他俩同病相怜，都被江广乾和林氏苛待，很有些惺惺相惜，守望相助的意思。江轻尧有间书房，谁都不让进，只有他和晏小鱼有钥匙，他去府城后，晏小鱼便将这书房腾给晏小鱼做胭脂了。
晏小鱼性子纯良，多次帮助于他，晏小鱼也放下了防备，还将自家做胭脂的脚艺教给了晏小鱼。
他说男人靠不住，让晏小鱼同他起做胭脂赚钱，给自己攒些银子傍身。晏小鱼自然愿意，但只做几次，还没来得及拿去卖，他便被林氏和江广乾害死了。
没想到上辈子没用上，这辈子倒是能拿它赚钱了。
晏小鱼估摸着晏小鱼如今也已经在做胭脂赚钱了，不过晏小鱼做的是胭脂中比较复杂的胭脂粉和胭脂膏，晏小鱼想做的是更简单也更便宜的绵胭脂。
晏小鱼的胭脂膏是去县城的胭脂铺子里卖的，卖得贵但成本也高。
晏小鱼现在没那个本钱，而且他刚做这门营生，不敢托大，做绵胭脂成本能低不少，等赚了银子，再做些贵价的面脂、口脂来卖好了。
村里的姑娘哥儿爱美的不少，这几年大家都能吃饱饭了，许多哥儿姑娘都有心思打扮自己了，尤其是临近说亲年纪的，更是格外注意自己的形象。
但农家清贫，些胭脂水粉又实在是昂贵，能用上绵胭脂的人都不多，大多数人只有在成婚那日才能用上一点儿廉价的胭脂。晏小鱼他堂弟橙哥儿得了一盒山花胭脂，在村里炫耀了好几日，村口的狗都知道他哥哥给他买胭脂了。
晏小鱼想把胭脂棉的价格定得低些，也允许大家用布和米来换，到时候托货郎在附近的村里或者镇上的巷子里滚街串巷的卖，应当不愁没人肯买。【你现在阅读的是 】