御花园里很热闹，绝大部分都是朝廷里重要的官员之女，还有几个宗亲家的小辈，小姐们三三两两聚做一团，一边聊着天一边赏着花，皇后还准备了许多与菊花有关的食物，有菊花酥饼、菊花糕、水晶菊花羹，菊花茶，还有香甜的菊花酒。
不多会，皇后带着程知鸢和沈棠溪到了。
御花园今日不仅摆了各色菊花，秋海棠也开得异常美，宫人还特意摆了一些鸢尾，五颜六色，煞是好看。
再看看原本站在一起说话的女孩们，个个青春靓丽，衣着打扮无一不让人赏心悦目，给园子里更添颜色。
见皇后到来，小姐们都规规矩矩站好了，一齐跪下给皇后行礼，皇后审视了一遍跪着的众人，喊了起：“都起来吧，看座。”
“谢皇后娘娘。”
皇后拿起桌上的茶，慢慢地饮了一口：“本宫不爱热闹，甚少开这宴席，且都是邀请有诰命在身的夫人，也就是你们的母亲，只是今年想着你们年纪都不小了，本宫便想把你们叫来瞧瞧，陪本宫说说话。”
程知鸢只坐在皇后身边陪着饮茶，没有说话。
场面有些安静，不知道皇后什么意思，一时之间无人敢接话。
这时沈棠溪站了起来：“皇后娘娘想着咱们，是咱们的福气，今日出门时，母亲还嘱咐臣女定要代她向您请安，承蒙您和圣上的恩泽，家里一切都好。”
听到沈棠溪这么说，程知鸢懂了皇后的意思了。
今年是选秀之年，不算那几个宗亲家的，其他在座的各位小姐，原本都是要参加选秀的，只是皇上年纪大了，这两年身体也不好，便不想往后宫塞人了，仅有的两个成年皇子也不要人，有些想借着女儿亲事稳固自己地位的臣子，便打空了算盘，皇后娘娘这是在安抚，也是在警告。
程知鸢赞叹的看着沈棠溪，果真如传闻中一般，是个聪明的女子，她率先领悟了皇后的意思，又跟皇后表明家里一切如旧，并无任何不满。
其他人看到沈棠溪这么说，不管懂没懂的，也纷纷起身行礼道：“沈小姐说得是，多谢皇后娘娘念着咱们。”
皇后又道：“都坐下吧，咱们就说说家常话，不必如此多礼。”
“是，多谢娘娘。”
吃了一口程知鸢递来的菊花酥饼，又拿过帕子擦了擦嘴，皇后接着道：“本宫看着这些花呀，就跟你们这些小姑娘一样，又嫩又漂亮，对了，你们也都到婚配的年纪了，若是有合适的人家，可让你们母亲上奏本宫，本宫到时候去求个恩典，让圣上给你们赐婚，”
礼部尚书家的叶二小姐道：“皇后娘娘比花还漂亮呢，我们到您前头，都不够看了。”
叶韵长得灵动可爱，身着米色荷叶边长裙，眉眼间透着一股子机灵劲儿，这俏皮话说来都可信了三分。
叶韵身边的定远将军嫡女行了一个军礼道：“那到时候臣女相看好郎君，定要来叨扰娘娘了。”
这话一出，在场的都笑了，程知鸢打趣道：“孙姐姐不愧出身武将之家，说话就是豪爽，你放心吧，娘娘一定金口玉言。”
定远将军嫡女孙若盈，年十七，因定远将军从前在程礼手下做过两年副将，程知鸢和她年幼时有些交情。
孙若盈虽是女儿身，却身手不凡，她今日穿了一身深色修身长裙，长发挽成圆髻用银钗竖在头顶，看起来非常利落，且她说话爽朗，让人感到亲近舒适。
皇后先是打一巴掌，又给了个甜枣，经过这一闹，现场气氛轻松了很多，皇后的意思也传达的很明了了，她满意地笑了笑：“都来看看这盆金丝菊，是沈太傅送来的，本宫喜欢得紧呢。”
待用过午膳，皇后每个人都给了不少赏赐，便借口乏了回丹凤宫歇着去了，留贵女们又闲聊了一会儿，待请示过后，便结伴出宫回家。
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桑淳前两日听宫人闲谈时说今日皇后娘娘在御花园摆了宴，他想去瞧一瞧热闹，可他不管如何求母妃，婉贵人还是没有松口放人。
用过午膳后，桑淳借午睡的功夫，自己偷偷从凌烟殿溜了出来，有上次在万福园偷跑的经验，他这次溜的更顺了，几乎没费什么功夫，就跑到了御花园。
一盆盆名贵的菊花还在，秋海棠在微风中摇摆，只是御花园中已经人去园空，连个影子都看不见了。
桑淳悻悻的，他正准备转身再溜回凌烟殿去，但是他突然听到细小的声音从御花园的假山后传来，他轻轻地走过去，不敢离得太近，他听到有人在说话，但说话的声音很轻，听不真切。
待他再想离近一点，假山后的人似乎发现了异常，那人转身出来，手从胸口放下：“谁？”
桑淳瞪大眼睛看清来人：“二...二哥，是我，你怎么在这里。”
桑渝看了看周围，发现只有桑淳一人，他微微一笑，抬手揽住他的肩膀往外走：“是四弟啊，我昨日来园子里赏景，刚才发现昨天带在身上的东西掉了，便来找找，你怎么一个人在这，你的内侍呢，是婉母妃让你来的吗？”
桑淳到底年纪小，被桑渝一打岔，就忘记接着问他，只讪讪地答道：“我听说今天母后在御花园里开宴，想来看看，母妃不让我来，我好不容易才过来，但是大家都走了。”
“都是一些姑娘家，你来做什么，下次我和父皇求旨，带你出宫玩，走吧，我送你回凌烟殿。”
“好吧，二哥，我们能不能偷偷回去，我不想被母妃发现。”桑淳一边求着桑渝，一边又想起，刚才明明听到有人在说话的，怎么只有二哥一个人呢，他下意识地回头看了一眼假山的方向，恰好看到一片衣角一闪而过，隐入林间。
桑渝顺着他的目光看去，什么都没有，他问道：“四弟可是看到什么了？”
“没..没有。”桑淳感觉不太对，没有说实话，只是道：“我们快回去吧，等下母妃睡醒了找不到我该着急了。”
桑渝一只手拦着桑淳的肩膀，一只手在背后比划了两下，随后两人向凌烟殿的方向走去。
此后的一段时间，婉贵人将桑淳看得更牢了，怕他再乱跑。
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自一场秋雨过后，天气就一天比一天冷，今天竟飘了一会小雪花。
程知鸢的日子还是同往常一样，看书，学医，刺绣，宫里偶尔来人宣旨时，再担心一番自己的婚事，好在皇上似乎忘了此事，并未提起过。
程知鸢确实没有什么绣花的天赋，翻来覆去绣了小一年，紧赶慢赶终于在万寿节前几天绣出了一副还看得过去的百寿图，拿去给人装裱，做成了一扇屏风。
十一月初六这天，宫里很是热闹，因着是一个半整数的生辰，皇上不仅宴请了宗亲和一品大员，更是额外恩准了五品以上京官进宫贺寿，共享圣恩，此外还有各附属国使者前来送贺礼。
待宫人念完长长的贺文，周帝端起酒杯起身：“在座的各位都是我大周的股肱之臣，朕的左膀右臂，我们君臣相佐，定能护佑大周海晏河清，国泰民安！”
周帝说完，底下早已跪成一片，众臣高呼：“皇上圣明，臣定当为大周社稷鞠躬尽瘁，死而后已！”
“都起来吧，今天是个好日子，朕敬各位一杯。”周帝将手中的酒一饮而尽。
程知鸢也举杯而饮，又随着众人道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
随后身材窈窕的舞姬鱼贯而入，身着红色喜庆的舞衣，为皇上跳起祝寿舞来。
一舞跳罢，太子桑淮率先起身，他从容地走到大殿中间，身后跟着两个小太监，他们推着一块什么东西，那东西用红布盖着，桑淮对皇上行了一礼：“父皇，这是儿臣送给您的礼物。”
桑淮说着，走过去掀开了那块红布。
只见红布下面，是一颗用整块太湖石雕就的松树，树干挺拔，纹理逼真，树枝交错但不杂乱，一簇簇细长的针叶纤毫毕现，它仿佛真的拥有生命般，看得出来是下了大功夫的。
桑淮跪下叩头：“儿臣祝父皇福寿万年，不老青松。”
周帝开心地道：“好，好，此树极妙。”他又看向桑淮，“太子德才兼备，至诚至孝，谦逊自持，实我大周之幸。张景，将朕上个月得的游仙枕跟鎏金异兽纹铜香炉送东宫去。”
那游仙枕乃外邦进贡而来，总共进了两个，连皇后那边都没得呢，周帝当场赏了桑淮，这是给了桑淮极大的脸面，桑淮再次叩头谢恩。
桑淮坐回去后，桑渝也起身前来，他接过身边内侍手中的托盘，托盘上是一副卷轴，只见桑渝在皇上面前跪下，将托盘举过头顶：“此卷书法献给父皇，请父皇笑纳，恭祝父皇龙体康健，千秋鼎盛。”
李保华下来将托盘接过，递给周帝，周帝拿起托盘中的卷轴展开，竟是前朝书法大家李客之的书法贴《初雪集》。
皇上本身就爱好风雅，醉心书画，如今李客之真迹更是难求，遂得此贴异常欣喜。
他放下书卷：“老二此贴，甚得我心，皇后，今年老二几件差事都办得不错，正好今儿是个好日子，朕想着，就封老二为郡王，封号...景，如何？”
感谢~
作者有话说
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第15章 第 15 章