那时他饿极了，于是为了一颗糖，他就跟着二人走了。
他已经记不清那颗糖什么味道了，也不记得自己的父母，但是他永远记得那日像仙女一样出现在他面前的女人。
那时沈美人已经生了重病，太医诊断后道无药可医，她苦苦哀求漠北王多日，才如愿第一次带沈清池出宫玩一日。
被沈美人带回宫中给沈清池做伴后，日子虽算不上好，但沈清池好歹也是个主子，总是能吃饱穿暖的，比起之前的生活，他已经很慢满足了，可是不到一年，沈美人就因病去世了。
如今在大周，又过上了处处被人为难的日子，沈棋摸了摸胸口的糖，这便是他在此地唯一的一点甜。
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九月。
菊花盛开，整个御花园都摆满了各色菊花，芳香扑鼻。
皇后趁着天气好召开了一场赏菊宴，此时京内各家贵女都正在向宫内赶来。
程知鸢来得早，她在丹凤宫里和皇后说话，青禾和青苗帮着皇后宫里的太监和宫女在御花园里忙活，碧水带着两个太监搬来一盆金丝菊放在殿中：“娘娘，这盆金丝菊是太傅大人命人送来的，说知道娘娘要开赏菊宴，便将院子里最盛的一盆献给娘娘。”
皇后看了看那盆花，是上好的青釉描菊花纹宽盆，盆里数朵菊花并开，颜色鲜妍娇嫩，层层叠叠，金色细长的花瓣反射着阳光，异常炫目。
皇后端详片刻后道：“太傅有心了，本宫这怕是沾了太子的光。”
程知鸢也细细品了一番那花，确实美丽，她对皇后道：“舅母这是哪的话，这样美丽大气的花，定然要送给您这样美丽大气的贵人才行呢。”
皇后笑了笑，接着又问碧水,“太傅家的孙女可到了？”
碧水道：“回娘娘的话，沈小姐还未到，若是到了定是要来给您请安的。”
太子太傅沈桐是三朝元老，尽心尽力辅佐每任皇上，早些年被周帝任命为太傅，负责教导太子。他的孙女沈棠溪更是才貌双全，深得沈太傅才学真传。
皇后为了表示对沈家的重视，前日特意遣了身边的大太监李海生亲自去给沈家送的帖子。
皇后又仔细端详了会那盆菊花：“那就好，碧水将这盆菊花送去御花园吧，就放在最中间，等下本宫与各位小姐共赏。”
“是。”
九月的天气已经不太热了，空气中夹杂着花香，偶然一阵小风吹来，让人感到非常舒适。
今日桑洛得了半日的休沐，听说皇后娘娘要在御花园里举办宴会，他兴致勃勃地要赶过去，陈庚劝他：“殿下，今日实在不宜过去，娘娘邀请的都是官家小姐呀。”
“那好吧，只是我想着今日程知鸢也要过来，想找她玩呢。”
陈庚道：“安平公主现在正在丹凤宫里和皇后娘娘叙话呢，殿下想见公主的话，不妨去给皇后娘娘请安。”
听到这个，桑洛起身往殿外走去：“是这个好主意！”
桑洛带着陈庚快步向丹凤宫走去，怕去晚了见不到人。
前往丹凤宫的路有两条，一条由东边延伸而来，经过前殿、东宫、皇子所，一条由西边延伸而来，经过宫门、西宫等地，路两旁皆是高大的朱红色宫墙，两条路最后汇聚在丹凤宫宫道前，形成向北的大路，直通丹凤宫宫门。
此刻西边的宫道上，沈棠溪带着侍女正在向丹凤宫走来，她看着年纪不大，却格外的端庄持重，发髻梳理的一丝不苟，橘色的罗裙配上金钗步摇，尽显大气。
远远的，沈棠溪看到对面似乎有人过来，便礼节性地停下等待，毕竟宫中都是贵人，不可怠慢，前面引路的小太监仔细辨认了一番，对沈棠溪道：“沈小姐，来人是三皇子殿下。”
沈棠溪明了，对小太监鞠了一礼：“多谢公公提点。”
桑洛快走到路口时，便看到站着一位小姐，他本来是小跑着来的，怕惊扰了人家，也放慢了脚步，只看这位小姐的装扮，身份肯定不低。
到了跟前，桑洛抱拳行了一礼：“在下桑洛，姑娘也是来给皇后娘娘请安的？”
沈棠溪也屈膝道：“臣女沈棠溪，祖父乃太子太傅，见过三皇子殿下，今日皇后娘娘赏脸召臣女参加赏菊宴，所以特来请安谢恩。”
说完她抬起头来看向桑洛，桑洛这才看清沈棠溪的脸，本来看着她的衣着打扮，以为年纪和大哥桑淮差不多，最起码也得和二哥一样大，没想到她看起来不大，且...这沈姑娘，长得异常艳丽，脸上似乎是涂了一层粉，口脂也选用的很浅的颜色，只是怎么都盖不住娇媚的长相。
沈棠溪看桑洛看着自己，一时间有些不自在，脸有些红，她知道自己长得好看，但是她并不喜自己这种过于烟花的相貌，这不是世家贵女该有的样子。
从她初初长成便发现，自己若做一些如含笑，哭泣，皱眉等表情，总是媚态横生，祖父不喜，所以她没有办法，只能尽量的隐藏自己的情绪，日日做一个没有情绪的大家闺秀。
桑洛看她脸红，意识到自己失礼，便道：“咳...即是如此，那便一起进去吧，陈庚，你先去报个信儿。”
说完便要向前走去，只是心内更是惊叹，沈姑娘脸红起来，更好看了，就像先生说的那个，那个“桃之夭夭，灼灼其华”，“拂向桃腮红，两颊含春色”什么的。
“等下。”沈棠溪喊住桑洛，拿过手帕顿了顿，又递给引路的小太监，“给三殿下擦一擦汗吧，去见皇后娘娘，还是要整理好仪容。”
小太监便给愣住的桑洛将额头的汗擦了，又整理了一番衣服。
桑洛此刻，内心只有一句话：“书到用时方恨少！”
但是他还是保持淡定的说了句：“多谢沈姑娘，走吧。”
两人在殿外等候了片刻，皇后便将人召了进去，让人赐了座：“怎么这样巧，你俩一块儿到了。”
“母后说的是，儿子来的路上恰好碰到了沈姑娘，便邀她同行。”
程知鸢感觉桑洛今天有点不对劲，说话文绉绉的，便对着桑洛好奇地看了又看。
那边皇后的注意力全在沈棠溪身上，暗暗地想，两年不见，沈家姑娘竟出落得如此标志，这般颜色，怕是整个大周也无人比得过，幸好当今圣上不爱女色，后宫妃子不多，若是此女进了后宫，其他嫔妃怕是无人再能分得一杯羹。
皇后问道：“沈姑娘今年多大了？可有婚配？”
沈棠溪恭敬的回答道：“回娘娘的话，臣女今年十六，原是要参加今年选秀的，还未曾婚配。”
今年本来确是要选秀的，只是皇上不想给后宫添人了，便命皇后给长成的皇子选几个好的伺候着，但是太子和桑渝又都不要，皇后就潦草的走了个过场。
听说当时皇后直接将秀女名单划了一多半，随便选了几个到宫中来相看，最后还都送回了家，之后可自行婚配，看来是给这位沈小姐耽误了，程知鸢想，多好看的姑娘啊，啧啧啧，桑淮和桑渝没有福气啊。
她真心的赞叹：“上次与沈姐姐相见已经不记得是几年前了，今日得见，沈姐姐竟是比传闻中还要美丽。”
因为相貌及家世原因，沈棠溪多是深居简出的，出门也总带着面纱或斗笠，得见真容之人并不多。
其实沈棠溪不喜欢别人夸自己容貌，可是在座的都比自己金贵，她也没说什么，只是道：“多谢公主抬爱，公主才是仙姿玉色。”
听到两人的话，桑洛默默观察起来，客观来说，程知鸢也很漂亮，只不过她是那种清淡的长相，像一弯新月挂在高空，清丽脱俗，笑起来甜甜的，有点可爱。
但是沈棠溪的美是千娇百媚的，桑洛从未见过这种女子——老成持重的气质与艳若桃李的形容互相矛盾，却又自成风流，桑洛用尽毕生文采来形容，若程知鸢是‘出水芙蓉’，那沈棠溪就是‘锦绣海棠’。
此刻拉着沈棠溪吃栗子糕的程知鸢还不知道，自己在桑洛这竟得了个‘出水芙蓉’如此高的评价。
几个人说了一阵子话，眼看时候不早了，正好青禾从御花园回来，她向前行礼道：“娘娘，御花园那边已经准备好了，各家小姐也到了，现在是否要过去？”
皇后“嗯”了一声，便由程知鸢扶着起身，到了殿外，皇后坐上步辇，程知鸢和沈棠溪分别跟在左右，桑洛则是回皇子所去。
只是他走到一半，又鬼鬼祟祟的回来，还支开了陈庚，他回到丹凤宫，找到方才为沈棠溪引路的小太监。
他将人拉到角落里：“刚才你为我擦汗的帕子呢？”
小太监从袖袋里拿出来那帕子递给桑洛。
桑洛道：“男子碰过的东西也不好再还给人家姑娘，这给我处理吧，也不要对外人提起。”
小太监眼观鼻鼻观心，没有多说话，只答了一句“是”。
感谢~
作者有话说
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第14章 第 14 章