潮湿的牢房里泛着霉味，像捂了前年的烂草席。高处，巴掌大的小窗漏进点惨淡天光，勉强照亮角落。
云雀蹲坐在墙角，扯了扯身上灰扑扑的老头衣裳，假胡子歪了一半，露出她原本白皙的下巴。
她懊恼道：“就差一步，要是昨晚不贪那顿酒，眼下早该在官道上了！”
阿九盘腿坐在她旁边，老太太的粗布头巾松松垮垮地搭着，脸上画的皱纹被汗水晕开，混成脏兮兮的泥道子，滑稽又狼狈。
他叼着根枯草杆子在嘴里来回咂摸，听了这话，啐了一口：“那傻子装得可真像！瞧他那信誓旦旦说要娶你样子，眼里的泪花子都快掉下来了，谁知道一转头就报官！”
云雀一下下揪着枯草根，“我还当他真信了去，一个劲儿地问我‘银钱可还够’，我都没好意思多要那二十两……”话到这里，她自嘲地扯了下嘴角，“也是，成日泡在酒楼的浪荡子，能指望他有几分真心？”
阿九一把扯下灰扑扑的粗布头巾，四根指头胡乱抹了把脸，露出底下十五六岁少年清亮的眉眼。
他盘腿往草堆上一歪，撞了下云雀的肩膀，“怕什么？咱们又不是头一回蹲大牢。”凑近些，压低声音，“咬死了是他自愿给的，实在不行，把藏在鞋底的那张银票吐出来，总能脱身。”
云雀没吭声，只抬头看向铁窗外那一小片灰蒙蒙的天。
京城三年，她和阿九扮过卖身葬父的孤女，演过寻亲未果的可怜人，可骗来的都是些散碎银子，总不够他二人安个家。
好不容易撞上个看得顺眼、出手又阔的。那人非但不占便宜，嘘寒问暖掏银子爽快，不过五日，竟还说娶她。原当是条肥鱼，心头甚至软了片刻……谁承想，临门一脚栽了跟头。
牢门“哐当”一声被推开。
一个膀大腰圆的衙差拎着水火棍晃悠着进来，靴底碾过潮湿的地面，溅起几星泥水。
“奉川来的？”他居高临下地睨着缩在墙角的两人，冷笑一声：“坑蒙拐骗的营生做到京城来了？胆儿挺肥啊！这回栽瓷实了吧？”
他抖了抖手里的文书，嗤道：“不仅姓名户籍是假的，连年纪都敢编？分明十九了，还骗三公子说十六，亏你说得出口！”
云雀一听，登时攥紧了衣角，心里“噌”地就窜起一股无名火。
她最恨别人提她年纪大，若非三年前被那短命鬼连累，家宅烧毁，又惹上恶人无处容身，何至于流落京城，将满十九了还和阿九在街头混日子。
一股气憋在胸口，可嘴上到底还得服软。
她低垂着头，暗暗翻了个白眼，再抬头时，澄亮的眸中已泛起泪花。
“差爷明鉴！小女子天生命苦，生来就命硬。落地克没了娘，三岁克死了爹，十一岁更是要命，接连克死了指腹为婚的娃娃亲和祖母，三年前……”
她喉咙一哽，带着哭腔，“……成亲那日，红烛都没点完，我那短命的夫婿…就…就咽气了。小女子实在怕害了谢公子，才……才不得已悄悄离开的。”
衙差“呸”地啐了一口：“悄悄离开？骗鬼呢！既是无心，怎么还收了他三百两银子？甚至开口要聘礼了！”
旁边的阿九赶紧抢着喊冤，膝行两步，哭丧着脸喊道：“青天大老爷诶！聘礼我们可没开口要，是那傻……咳，是那谢公子自个儿说要备下的！”
这话不假，阿九心里是真难受。若非是那傻子信誓旦旦说要风风光光下聘礼娶云雀，他们也不至于为了等他那句“下聘”多留了一天。
“哟呵？你还觉得自己挺有理儿？”衙差给气乐了，朝身后看了一眼。云雀这才发现他身后不远处还有一人，可牢里实在太黑，那人又站在角落，只得一双黑靴隐约可见，似乎……
是双官靴。
她还想多看一眼，却见那衙差叉着腰，唾沫横飞，“京城这地界儿，金贵的人有，鱼龙混杂的渣滓也有。像你们这种骗子，爷们儿哪天不碰上几个？懒得搭理罢了！可你们俩倒好——”他伸出一根粗壮的手指，几乎戳到二人脑门上，“胆儿肥到骗到咱们府尹大人头上了！”
云雀和阿九同时倒抽一口冷气：
“啥？！”
“府尹大人？！”
衙差看着他二人瞬间煞白的脸色，扯了扯嘴角：“怎么，装傻？你们口中的‘傻子’，可是咱们谢府尹的独子，三公子！”他冷哼一声，“三公子也不知中了什么邪，还替你求情，说什么‘她必有苦衷’……呵，府尹大人可没瞎，饶不了你们这种蛀虫！”
他猛地从怀里掏出两张皱巴巴的纸，拍在栅栏上，“少废话！赶紧画押！等着吃牢饭吧！”
云雀心下一沉，暗道：完了……
当初在云香楼门口蹲点，看来看去就数那个公子哥儿瞧着最顺眼——天天杵在雕花门廊下，活像尊镶金的招财猫。傻白甜似的，给跑堂递碎银时手指都不带抖的，说话温吞得能掐出水来。
说什么自己叫“谢安”，满京城姓谢的比河里的王八都多，谁知道这竟是京兆府尹心尖上的独苗！
她本就头疼，阿九又在耳边低声补上一刀：“姐……我之前听说，府尹家的姑娘，是宫里头……那位贵妃娘娘！”
云雀喉头一滚，凉气顺着脊椎往下窜。
那衙差似听到他二人低语，手中纸页哗啦一抖：“不止——”他拖长了调子，“谢三公子的二姐，还是懿王妃！”
“谢家别的本事不论，就是小姐公子个个都有张倾国倾城的脸。大小姐入宫，宠冠六宫；二小姐嫁了贤名最盛的懿王，还是正王妃。这四小姐嘛，原是太子妃的首选，只可惜太子薨了才耽搁下来。如今虽还待字闺中，可门槛也叫求亲的踏破了。”
“谢家就三公子这么一根独苗苗，他不必才高八斗，单凭那玉树临风的模样往那儿一站，多少豪门贵女趋之若鹜。”说着，衙差不屑地扫了眼满脸灰土、假眉毛歪斜的云雀，“也不知三公子哪只眼瞧上你了。”
阿九心里不痛快，梗着脖子顶撞：“我姐哪点差了？我见过这么多女子中，就没一个比我姐……” 话未竟，衙差眼风如刀，横了过来。
此时此刻，云雀只觉得两眼一抹黑。
那般温润俊逸的脸，那般人畜无害的笑，随手撒金的阔绰……原来是在这等锦绣堆里泡出来的底气。
这回可真是，一脚踢到铁板上了！
阿九还想扑过去抱衙差的腿，却被对方揪着领子拎小鸡似的拽起。
“画押！”
沾满红泥的手指被强行按上罪状。紧接着云雀的手腕也被铁钳般的粗手攥住，在罪状上按下指印。
看着纸上那鲜红的手指印，云雀的心像是掉进了冰窟窿，完了，这下怕不是要在大牢里蹲到人老珠黄了。
画押的朱砂还没干透，两人就被推搡着摔进新牢房。
云雀踉跄着扶墙站稳，发现这牢房竟铺着干草，矮桌上还摆着两碗热腾腾的牢饭——白米饭上盖着整只肥鸡，泛着诱人的油光。
阿九一屁股坐在稻草上，大概是刚才吓狠了，这会儿反倒有点劫后余生的轻松感，东摸摸西看看，嘴里嘀咕：“哎呀，这地方好多了！”
他冲着云雀挤挤眼，“我看呐，准是那三公子心软，偷偷打点过了，咱们说不定过两天就能出去！”
云雀还攥着黏腻的冷汗，满脑子都是“府尹大人独子”几个字砸下的惊雷。
旁边阿九已经盘腿坐下，捧起油汪汪的鸡腿，“吭哧”就是一大口，油星子顺着嘴角流到下巴颏：“嚯！比醉仙楼的味儿还正！”他嚼得腮帮子鼓起，声音含混不清，“我就说谢三公子是个厚道人……”全然忘了之前是谁一口一个“傻子”。
云雀没理他，皱着眉打量这间牢房。
青砖墙，新铺的干草，就关了他俩，连只虫蚁都没有。更怪的是这伙食——整只肥鸡，白米饭管够。从小到大，骗人被抓也不是头一回了，哪回不是馊窝头冷水？
衙差那句“谢公子替你们求情”突然响在耳畔。谢安递银子时那老实巴交的样子，说“我一定会娶你”时眼里的水光……
老实说，她骗过那么多人，从没见过哪个水鱼被坑了钱，还反过来塞更多银子，就怕他们不够花的。
难道……真是他打点的？
“想啥呢！快吃！”阿九的声音打断思绪，他把另一碗堆得冒尖的油鸡饭推到她面前，米粒油润发亮，“再不吃我可吃了！”
他不提还好，这一提，云雀的肚子“咕噜”一声响。
真香。
饿了一天，管他是不是鸿门宴，总得填饱肚子。
纷乱的念头被饭菜热气一熏，散了大半。她抓起鸡腿，狠狠咬了一大口。
没啃几口，眼皮却像坠了铅，越来越沉。
“姐……”阿九的声音黏糊糊的，身子也晃悠起来，“这饭……劲儿真大……”
云雀心里咯噔一下：“……药……”
她想站起来，手脚却软得不听使唤。
“我……动不了……”阿九嘟囔着，脑袋一歪，靠在墙上不动了。
云雀强撑着抬眼，视野却像被墨汁浸染，飞快地黑了下去。
……
云雀是被一阵“嚓嚓”声磨醒的，那声音像钝刀子刮骨，刺得人耳膜生疼。
她没敢睁眼，强迫自己混沌的脑袋清醒，凝神细听。
“都准备好了吗？”一个冷漠的声音响起。
“急啥？时辰到了自然会动手。”另一个粗噶的嗓子不耐烦地回，“老子干了十几年，闭着眼都知道怎么砍。”
“府尹大人亲自交代，半点岔子都不能出！”冷漠的声音带着警告。
粗噶嗓子哼了一声：“知道知道，老子哪回掉过链子？”
又一个谄媚的声音插进来：“大人您尽管放心，都安排妥当了。”
冷漠声音压低了些：“嗯……谢大人特意叮嘱，要干净利落，低调行事。”
云雀后颈的汗毛瞬间炸立！
她不是没听过有关于“私刑”的传闻——那些得罪了不能得罪的人、犯了不能见光的罪，又不够格明正典刑的，常常就这么无声无息地消失。
小偷小摸最多挨板子、蹲大牢，她和阿九这种小虾米，做梦也没想过会跟“砍头”挂钩！回想刚才吃的那顿丰盛牢饭……哪是什么特别安排，分明是断头饭！
她屏住呼吸，眯着眼，借着草堆缝隙往外瞄。
牢房里只剩一盏油灯苟延残喘，火光摇曳不定。阴暗促狭地空间空空荡荡，似乎为数不多的几人都聚到门口去了。
也是，既是执行私刑，自然不比普通牢房那样兴师动众。
这时，她感觉挨着自己的胳膊在剧烈发抖。转头一看，阿九也醒了，脸色惨白如纸。
云雀无声地做了个口型：听见了？
阿九用力抿紧嘴唇，重重点了下头，眼里全是惊恐。
两人同时闭上眼，用力吸了口气。
可越是生死关头，越要沉住气。云雀稳住狂跳的心，无声地指了指阿九的肚子。
阿九到底不是头一回跟着她，很快也镇定下来，立刻会意。
突然，外面的磨刀声停了，一阵低语传来，听不清内容。
接着脚步声分开，一个向外走远，一个朝着牢房步步逼近。
拖沓的脚步声混着钥匙串碰撞的声音响起，越来越清晰，停在门外。
锁链哗啦作响，牢门“哐当”一声被拉开。
云雀正犹豫要不要“醒来”，腰间猛地挨了重重一脚！
“起来起来！准备上路了！”
云雀“哎哟”一声，假装惊醒，抬起戴镣铐的手揉了揉眼，只见一个眼生的狱卒站在门口，面目阴沉，手里攥着一团白布，显然是预备塞嘴用的。
她迷迷瞪瞪地问：“差爷……什、什么上路？”
阿九也适时睁眼，带着点天真的希冀：“差爷，是要放我们出去了？”
“放你出去？做梦！”狱卒啐了一口，大概觉得是必死之人，竟透出点“好心”道：“让你们死个明白，这里是……”
“哎哟——疼！疼死我了！！”不等狱卒把话说完，阿九突然抱着肚子在草堆上打起滚来，额头瞬间冒出豆大的冷汗，叫声凄厉无比，“差爷！那鸡饭……鸡饭有毒！他们要毒死我啊！”
云雀大惊失色扑过去：“怎么回事？别瞎说，我吃了怎么没事？”她慌乱地抬头看狱卒，“差爷！您快看看他！这、这万一死在牢里可说不过去啊！”
狱卒本想再踢一脚，但转而想起那句“低调行事”的嘱咐，又见阿九疼得脸都扭曲了，汗珠子滚得跟黄豆似的，不像作假。
他骂了句娘，不耐烦地蹲下身去查看：“穷毛病真多，让老子看看！”
就在他弯腰凑近的刹那——
云雀眼中寒光一闪，抄起地上豁了口的陶碗，用尽全身力气，朝着狱卒的太阳穴狠狠砸下！
“砰！”
沉闷又刺耳的碎裂声在死寂的牢房里炸响。
狱卒连哼都没哼一声，眼珠子难以置信地瞪得溜圆，像一袋烂泥般直挺挺栽倒，后脑勺迅速洇开一滩暗红的血泊。
阿九吓得倒抽一口冷气。
“还愣着做甚么？快！”云雀动作快得惊人，已经扑过去抓起掉落的钥匙串，“哗啦”几下就解开了两人手脚的镣铐。
阿九看着地上带血的碎陶片，声音发颤：“姐……幸好有这破碗……”
云雀没空理他，紧张地探头看向门外走廊。
还好，空无一人。
眼下刀已经悬在脖子上了，她也不再多想，飞快扒下的狱卒外衣和腰牌塞给阿九，“穿上！”
“姐——不行！你穿！”阿九推开。
“现在是互相推来推去的时候吗？听姐的，快穿上！”
云雀语速又快又急，一把将衣服塞进阿九怀里，见阿九满眼担忧，将声音缓了几分：“你又不是不知道，你姐我最大的本事就是逃命。你想咱们俩都折在这儿吗？”
阿九看着她眼中那份不容动摇的决意，知道再拖下去只会害了两人。他不再犹豫，红着眼眶，咬着下唇，麻利地套上那身还带着体温和铁锈血腥味的差服。
宽大的衣服挂在他单薄的少年身架上，有些滑稽，又透着悲凉。
“出去后就分头跑！天亮前城西破庙碰头。”云雀语速飞快，目光紧紧锁住阿九的眼睛，不容他半点错神：“记住了，如果天亮后我还没到……”
她顿了一下，声音艰涩，“你就想办法出城，别回头！”
阿九重重点头，眼泪在眼眶里打转。
……
更深露重，月光被乌云啃得残缺不全。
两人紧贴着冰冷墙壁的阴影疾行，寒风裹挟着浓烈的腐臭味扑面而来。
待眼睛适应了黑暗，眼前的景象突然较二人猛地刹住脚步——歪斜的墓碑林立，几点幽绿色的磷火在坟头诡异地飘荡。
此处非但不是什么官道，而是一片乱葬岗！
不远处，几支火把骤然亮起。
几个模糊的黑影正一锹一锹挖着土坑，边上另有两人抱刀而立，雪亮的刀锋在火光映照下闪这刺目的寒光。
噗通！阿九双腿一软，膝盖重重磕在碎石上，牙齿不受控地“咯咯”打战。
云雀眼疾手快，一把揪住阿九的后领将他猛地提起，指甲几乎掐进他肉里：“别看了，赶紧跑！”
“记住我的话！”她使出全身力气，狠狠将阿九推向另一个方向。
两道黑影如同受惊的野兔，分别扎进浓稠的夜色里。身后传来杂乱的脚步声和叫骂，但很快就被呼啸的风声吞没了。
云雀头也不回，一路拼命狂奔，心中只想着祖母的话“活下去！只有活着才有希望！”
她不敢停，也不敢慢，借着残垣断壁的掩护，一路躲躲藏藏。直到天际泛起一丝灰白，那座塌了半边山墙的城西破庙终于出现在视野里。
她几乎是撞进去的，背抵着冰冷的庙墙，大口喘着粗气，胸腔火辣辣地疼。
待缓了一息，她环顾四周，却见空无一人。
这不对劲！阿九平日跑得比兔子还快，如果一切顺利，即便绕路也该到了。
一股强烈的不安瞬间攫住了她。
正担心着，庙门“吱呀”一声被推开。
云雀心头一喜，脱口而出：“阿——”
然而“九”字还未吐出，一道冰冷得没有丝毫温度的声音，从那片漆黑的阴影里幽幽响起：
“姑娘可知道，逃狱是死罪？”
作者有话说
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第1章 牢狱之灾