“父亲，父亲……”
他紧张地跪在地上，低着头不敢看那暴怒的君王，只是快速地为自己申辩。
“这件事我并不知情，我也不知道寒淮之居然会做出这样的事情。这一切都和我无关，我也不知道哥哥为什么会突然回来……”
他的父亲并不说话。
“父亲，但我相信他们跑不了的，司铭砚受了那样重的伤，枫云暮绝对不会丢下他的。况且寒淮之和他们还有嫌隙，他们一定意见不一……”
他的声音越来越小，越来越没有底气。他感觉那背上的目光越来越灼热，他居然早已湿透了背脊。
“我现在就出发……我去追他们……这件事确实有我监管不牢的原因，我必须亡羊补牢……我现在就出发！”
他站起身，迫不及待地向外跑去。
“站住。”
晁煜行的身体几乎哆嗦了一下，他战栗着，胆寒地望向那废墟的祭坛中的父亲。
“献祭……不能终止，我和你妈都等着续命啊。”
晁耀世的身体背手立着。那破碎穹顶里透出的将要落雨的阴冷微光之下，他不知何时已经亲自登上了祭坛。
“枫江天，你儿子可真有能耐……”
他低声喃喃着那个故人的名字，全然听不见身后人的呼喊。
“父亲……”“……哦，晁煜行。”
他转身，看向他。
“带一个人回来就行，一个。”“什么？”“一个，随便一个。”
或许那时，他就已经知道无力回天了吧？
但晁煜行看不透，也不想懂父亲眼中的情绪。他立刻离开，去带那“一个人”回来。
但，要选哪一个呢？
……
“可恶……”
这种程度的脏器破裂会导致严重内出血和器官衰竭，但凡是个正常人此刻都已经死了。
但晁熠初不是，他也不愿。他想做英雄，就像他小时候畅想过的那样。
于是，待那灼尽末路的火光遮住枫云暮离开的影子，待他的同僚们族人们冲上来，他便挥剑相杀，让烈火熔断他们的武器、他们的四肢躯壳。
若可以，他希望自己也能救下寒淮之。
可寒淮之的身子一动不动的趴在战场边缘，只有脑袋上的血还在汩汩地流。
他的火焰也由此变得更为纯粹，更为旺盛。
“放弃抵抗，”陈若芳评估着现场的局势，还想给自己留一个后路，“我就看在你父亲的面子上不杀你！”
“呸！有种你就冲着我的脑袋打！”
腹部的痛慢慢变得麻木，他的身形已褪去人的伪装。他的刀砍进那些难磨的硬骨头，进而让他明白这些家伙有着和司铭砚一样硬的命。
“我要杀了你……杀了你们！！”他嘶吼着就要冲向将要破碎的屏障的天穹，“都给寒淮之，偿命！！！”
“他不需要。”
他怎么也想不到，会有另一把同自己一样不怕热浪的剑，穿过烈焰的封锁从背后将自己狠狠捅穿。
“你……”“哥，他们都跑了，我只能选你了。”
化龙被中断，那些鲜红的鳞片随着殷红刺鼻的腥血流失消散，随着晁煜行拔出刀抽去支撑，晁熠初便摔落下去。
撤去薪柴的火逐渐熄灭下去。
他恨命地瞪着一脸遗憾的弟弟，又看向弟弟两腿间之后的寒淮之。
“你是不是傻，他们杀了寒淮之……”他绝望地骂了一句他们共同的母亲。
晁煜行摇摇头，他走到寒淮之的尸体旁边，一脚踹散了那团幻影。
“他是个狡猾的家伙。”晁煜行同情而共情地看向他，“我们，都被骗了。”
光折射在他的眼里，在那破碎的名为“生日快乐”的白色晶体里，照出寒淮之彩色的眼睛。
啊……被骗了啊……从那个时候就开始了吗？
若他没有回头去照顾寒淮之，若他没有因为寒淮之的“死”而分神中枪……他是不是就可以和枫云暮一起全身而退了？
为什么……要骗我……
为什么……
寒淮之……为什么？
为什么啊？
“混蛋啊……”他最后看向天空中堆积的阴霾，“这下完了……”
一丝不甘，一份倔犟，他感觉自己好像晕了过去，在濒死的边缘徘徊，暂时还没下定赴死的决心。
我为什么要回国？他问了问自己，这个故事的开始。
我的计划本来是什么？
为什么我会突然想要回来？就因为寒淮之的一面之词？就因为枫云暮的生死未卜？就因为大义？因为道德？
不，不是。【不完全是？】
我回国，不仅仅是因为弟弟搅坏了我的交易。
我想要的……
昏沉的视野里，晁熠初隐约看见了一个熟悉的人。那人有着和自己一样的血脉，只是火种奄奄不再配位。
那就是他想要的。
“……爸。”
他哀求地说。
求你放我一马……
他看着父亲的面容，以及那不可忤逆的威严之下的复杂情绪。
“爸……我……”
我错了。
刀光划过，他的颈下一凉，接着便是什么温暖的熔岩蓬勃而出。
甜腻的感觉堵住了他的耳鼻，他面朝下跪着载向地面。
“爸？爸！我们不是需要活人吗？”“……夜长梦多。”
水淹了过来，他张大嘴巴，却仍接不上气。他只觉得自己的声音和呼吸被什么堵在了喉咙里，那些美妙的旋律再也无法吟出。
头很重，像是没拿稳的麦克风砸在地上。他的脑中只剩下刺耳的杂音，一阵一阵的升高频率，直至冲破他的耳膜。
他呜咽了一声，想要捂住咽喉——那他曾确实真正喜爱过的宝贵财富。但他的手被捆在身后，动弹不得。
以渐远的脚步为鼓声，以杂乱的人声为伴奏，他好像有了新的认识，脑中闪现过无数的曲谱。
他想唱歌。
但他再也不能唱歌了。
【后悔吗？有人问他。
他迟疑了，但终究摇摇头。
至少在逃跑和阻拦追兵间做出选择的那一刻，他的目的很单纯。】
枫云暮，跑快点吧……
我守不住了。
……
“母亲。”
他站在父亲的书房外，听着里面隐约的交谈声，看着任务失败的母亲疲惫地回来了。
“你爸呢？”他知道母亲大概已经同步了当下的情况——她脸上的愁容不似假的。
“在里面。”“你哥……他……”“死了，老爸说要用他替枫云暮。”
他看着母亲捂住脸，痛苦地摇摇头。
“……妈。”“都怪那寒淮之，都怪那枫云暮！！他们害死了我的一个孩子啊！他们怎么能这样？！”
晁煜行冷漠地撇开脸。
但母亲仍在埋怨，喋喋不休，来回踱步，捶胸顿足，痛哭流涕：“都是因为他们我和你爸才这么惨的……他们凭什么活着？他们现在这么自在不就是因为你爸当时那么拼命吗！”
“为什么非得逼得我们这样？为什么就没人理解我们的难处？为什么偏要我们做出牺牲！我的熠初啊！我养他这么大！我也不图他回报我什么啊！！”
晁煜行努力深呼吸，但还是忍不住皱了眉。
“熠初啊我的熠初啊，你好不容易才回国一次看看妈妈，你怎么能搅和进来啊！你从小就这样叛逆，你就不能理解理解我们吗？我们这么不容易……”
“妈！”晁煜行忍无可忍，却也只能讥讽地笑着提醒，“省点力气，我哥可比不上枫云暮，供不了你和我爸两人！”
“再哭，皮就要老了。”
很管用，母亲果然就不哭了。她抹掉让晁煜行深感厌恶的眼泪，突然凑近过来。
“这件事，你没和你爸说吧。”
晁煜行闻到母亲脸上过分浓郁的香水和化妆品味，以及皮下掩盖不住的**之味。他知道母亲的私心，知道自己家庭里的尔虞我诈。他知道自己母亲的秘密，知道母亲看似是为父亲分担了忧虑，实际上只是一只美丽的蛀虫。
“……没有。”他其实有后悔过为母亲保守秘密——他一开始明明只是无意撞见而已。
“好孩子，你现在是妈妈唯一的孩子了。”
是啊……唯一的孩子。哥哥，已经死了。
可我为什么一点也不高兴？
门开了，是父亲和陈若芳出来了。母亲也不再看他，连她脸上的痛苦都瞬间烟消云散。
“你……回来了。”晁耀世看了眼母亲，“晁煜行已经告诉你了吧。”
“熠初现在在哪？”“在警局停尸房。”
陈若芳倒是善意，像是个母亲一样安慰：“姐，别难过。”
“现在也不是难过的时候，你知道寒乙深被他们杀死了吗？”晁耀世摇着头，忧心着，“他们还动用了九龙鼎，不好说现在的情况到底如何。”
“寒乙深也死了？”“是的。枫云暮逃走了。”
“当务之急，是尽快补办祭典。”陈若芳接了话，“但晁熠初的死该如何隐瞒，还是个很大的问题。”
“不需要隐瞒，就说他勾结贼子、意义谋逆，说我杀他是替天行道、大义灭亲。反正寒乙深已经死了，现在没人能说神谕是什么了。”
“那得给熠初办个葬礼吧？毕竟是我们的儿子，大家都看着呢。”
“会不会太张扬？”
“要办的，不然肯定会落人口舌。晁家的口碑不能再差了。”
晁煜行木然地听着他们一唱一和，就这样敲定了哥哥的死亡和后事。
“就这样，走个过场。你去办吧。”
母亲被支开了，走出门去便又开始啜泣。那烦人的哭啼声逐渐消失，晁耀世也重又面向了陈若芳。
“司铭砚到底怎么回事？你说你不知他如何逃出的，这又如何可以佐证？”
“这新制的饰品便是作证。”
“那我又如何能相信司铭砚能毁了你的旧器具？”
“清者自清，我何必自证。晁耀世，你的当务之急或许是想想如何在你儿子的葬礼上发表致辞吧？”
他们还在母亲面前装出毫无隔阂的样子，真是招笑。
陈若芳甩手离去，如今的众人皆是自身难保，她再无讨好晁耀世的理由了。晁煜行猜，她现在想的，大概是司铭砚到底是怎么逃出来的吧？
他又看着晁耀世愤怒地背过身去，无辜地瞪了自己一眼。
“爸……”“怎么，你也有什么想问的？”
晁煜行抿了抿嘴，最后还是摇了摇头。
他不记得自己想问什么了。
但很快他又想了起来，就在哥哥的葬礼上。他看见哥哥颈部失血而变得惨白的裂口，想起来了自己的担忧。
“下一个……会是我吗？”他想问父亲。
这场简易的葬礼几乎完全是形式主义。他们几乎就将晁熠初草草地扔进了一个木盒子里，几个人扔了几朵白花，母亲趴在棺材板上假哭了几句，前后不过七八个小时，就结束了。
“我也会这样吗？”
父亲也会这样毫不犹豫地割下自己的脑袋，把我当作猎物一样分食吗？他在杀死哥哥的时候，可都没有眨眼。
趁着献花，晁煜行凑近看了眼那个和自己样貌相似的人。看着那毫无生机的身体，他突然预见自己同样糟糕的未来，吓得几乎抖了一下。
太可怕了，我还是走吧。何必想这些乱七八糟的东西，我现在可是晁耀世的独苗，他不会自断后路的……
“你，留在这看着。”可父母走了，他们要重新安排献祭仪式，却把他独自一个人丢在了这里。他不得不守在这殡仪馆里，和“自己”的尸体为伴。
晁煜行不情不愿看着父母将他抛下，看他们分别奔赴自己的幸福去了。
“那我呢？”
他始终没能问出这些问题。
因为他必须和哥哥形成对比：哥哥是叛逆的顽固的，而他就必须是乖巧的听话的；他的哥哥会提出异议，他不会。
他不能。
“为什么不试试看？”
突然的声音在午夜的灵堂里响起，晁煜行下意识地以为是哥哥回来了。
他抬头，看见那个身影不知何时站在了自己的面前。背对自己，面朝棺椁，一身白衣。
“你……还有脸来？”他很快反应过来，居然带上了打抱不平的意思，“他可是为你死的！”
“为我？”
寒淮之转过身，脸上的情绪被底光照得慎人：“如果我不在，结局就会改变吗？”
不会，晁熠初依然会为枫云暮而殿后，晁煜行依然会选择抓获哥哥，晁耀世依然会选择杀了他。
“你们，”寒淮之抓住晁煜行的领口，冷笑着，“都是一滩烂泥、人渣。”
“所以，你临阵脱逃就有理、就可以站在道德制高点谴责我了？”晁煜行拧开他、扭着他的手，“你站在这，又是要做什么？”
他将寒淮之用力拽到眼前，“你要救人吗？”
寒淮之撇了眼死去的晁熠初，垂了眼。
“你做不到、也没必要装出深情的模样，我知道你是什么得性。”晁煜行推搡开他，“你当时，也是这受害者的模样。”
我记得的，记得你混在那群女人里面，看你毫无保留地投怀送抱、挑逗戏弄。我承认你有这个资本，也有把握掰弯的能耐，也承认你确实装得楚楚可怜、人畜无害。
“但你知道，我当时是怎么识破你的打算的吗？”
寒淮之平静地看着他。
“你说：‘这一切皆是寒乙深的指示’，你说你‘毫不知情，一直被控制着’，你说‘对司铭砚突然闯入感到恐慌’。可我清楚记得我看见过司铭砚的手机里有你的通话记录。”
“你怎么看到的。”“哎呦，你真以为司铭砚是个工具人吗？我去找过他，虽然最后没谈拢。”
晁煜行呵呵笑了两声。那段很爽快的经历又一次复盘而过，他记得寒淮之被拆穿时的局促，记得寒乙深一脚踹在寒淮之腰上大骂他的吃里扒外。
“可惜，你选错了人。若是其他人，怕也就理解了你企图逃出寒家的苦心，睁一只眼闭一眼。”
但我不是。我就喜欢看你慌张的样子，看不可一世的你和你天衣无缝的计划一起踩在我脚下的感觉。
晁煜行开心了，满意地笑起来了。看着寒淮之，他突然就不会再想那些“不切实际”的未来了。
“寒淮之，我知道你想干嘛，我不上你的当！我今天要给我哥守灵，我可不想和你就地搞起来！”
他自信地不再去看寒淮之，但他确信，寒淮之会吃瘪的离开，然后再给他带来回甘的满足感。
“……我不是来做这个的。”可寒淮之却说。
“别烦我，我今天没心……”“我是来救你的。”
什……
晁煜行抬起头，看着面前那张黑白照片。
救我？
“我知道你在担心。”
担心？
“晁煜行，你也想过反抗吧？”
反抗？
“你也知道坐以待毙的后果吧？”
后果？
“我不求你做个好人，但……这不代表你没得选。”
我……
“枫云暮或许不知道、或许会相信，你就是晁熠初。你总是试图扮演你哥，你想成为他，这就是个好机会。”
我……
“等以后，你杀了晁耀世，你就可以得到一切，包括本属于晁熠初的。”
可……
“寒乙深已经死了，我是清醒的。”
额……
“我来保守秘密，我来圆这个谎。”
寒淮之的话字字都敲在晁煜行的心眼里。他附和、共鸣、感慨，甚至无法装出抗拒的神情。
哥哥就是前车之鉴，我不想死。
“你……为什么帮我？”“因为没人不希望这世界多一个好人，哪怕是装的。”
他僵硬地回过头，盯着寒淮之。
寒淮之向他点点头，伸出手。
或许……这确实是个契机？我或许也可以像哥哥一样坦然，还有很多过命的朋友？或许不用再提心掉胆被别人抓在手里？或许我犯下的错也可以一笔购销？
或许……或许我也可以唱歌。
寒淮之的手坚定地伸向他，那一刻，晁煜行好像真的拥有了什么。他好像知道，什么才是真正的幸福了。
他几乎被说动了。
于是他试探着，抓住了寒淮之的手。
“你说……枫云暮如果真的识破了我们的计划，他会原谅我吗？”
……
…………
…………………
“我不知道。”
寒淮之微微一笑。
“但我没法原谅你。”
若人只要救人一命就可胜过七级浮屠……若忏悔罪过就□□登天堂……
那就是不公平。
“因为我妈妈回不了。”
我妈妈……回不来了……
“晁煜行。”
那只被蛇身死死缠紧的手迅速变形，细腻相连而爆裂出血脓的水泡从晁煜行的指尖蔓延，伴随着万箭穿心撕心裂肺的疼痛爬满全身。
他看着晁煜行扭曲的表情，睁开了写满恨意的双眼。
“你明知真相却为虎作伥，你得死。”
你得死。
他死死捂住晁煜行企图喊出声的嘴：“你得死。”
你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 杀了他。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。 你得死。 你得死。 杀了他。 你得死。 你得死。
你们，都得死。