茫茫青色，阴雨缠绵了整座京城。楚临踩着青石板路拐进西市巷口时，指尖还攥着半页浸了水的账册——那是从楚家库房暗格里搜出的罪证，墨迹晕开成深浅不一的灰，似是朝堂上那些大臣们模棱两可的嘴脸。
他藏在灰色斗篷里的眉峰骤凛，忽闻头顶黛瓦上传来极轻的落瓦声。
江湖人说楚家暗卫“耳听六路，眼观八方”，可待他抬眸时，檐角垂落的雨帘后早已立着个穿月白衫子的男子。那人倚着朱漆廊柱，指尖转着柄鎏金折扇，扇面上“山河入怀”四字被雨水洇得发淡，倒像他眼中漫不经心的笑意。
“楚统领连夜查账，可是为了西北那笔银钱？”男子开口时，折扇“啪”地合拢，敲在掌心发出清响，“我府里的龙井煮好了，比这胡同的雨腥气好歹些罢。”
楚临指尖微动，袖中短刀已滑至掌心。他认得这张脸——谢裴舟，三日前刚被陛下钦点为镇北将军，却在今夜孤身堵在这无人巷口。
雨珠从谢裴舟发梢滚落，滴在他胸前玉坠上，那是块刻着“忠勇”二字的旧玉，倒与他眼底暗藏的锋芒相得益彰。
“将军怎知在下身份？”楚临退后半步，靴底碾过墙根青苔，“莫不是也盯着楚家那本烂账？”
谢裴舟忽然笑了，笑声混着雨声漫过来，竟带了几分温软：“楚家账册乱在明处，可西北匪患新得的火铳，却乱在暗处。”他抬手抛来枚铜铃，坠着半片染血的兵符，“昨夜我在城郊废宅捡的，恰与楚家旁支楚明远的手书同出一炉。”
铜铃在青石板上滚了两圈，停在楚临脚边。他忽然想起三日前族中长兄们聚在祠堂时的模样——那些人捧着族谱痛心疾首，却没人提过楚明远每月往城西茶楼送的那三坛女儿红。人性向来如此，总爱把腌臜事藏在冠冕堂皇的袍子里，就像这春日的雨，看着清透，实则浸着满街泥腥。
“将军想如何？”楚临弯腰捡起兵符，指腹擦过上面的血渍，凉得刺骨。
谢裴舟转身踏入雨幕，声音从前方传来，混着折扇轻摇的声响：“明日卯时，将军府东跨院。”他忽然回头，眸中映着万家灯火，“对了，楚统领若怕鸿门宴，大可带楚家暗卫围了我院子，反正这京城的夜，从来不怕热闹。”
楚临望着他消失的背影，指尖捏紧了兵符。远处传来更夫打梆子声，三更天，正是人睡得最沉的时候，可这京城的夜色里，不知藏了多少双睁着的眼睛。
他低头看那半页账册，墨迹早已晕成一团混沌，与楚家祠堂里那幅被虫蛀的祖训底下的小字一般，早已被蛀得千疮百孔。
回到楚府时，后宅正闹得厉害。楚临刚穿过垂花门，就见丫鬟小桃攥着帕子跑过来，鬓角的珠花歪得不成样子：“公子！三夫人房里的绿萝姑娘投井了，说是……说是被二公子扯坏了衣裳。”
楚临脚步一顿，袖中短刀因动作轻响一声。绿萝是三夫人房里的贴身丫鬟，去年冬日他路过回廊时，曾见她蹲在廊下给冻僵的雀儿喂小米，指尖红得像枝头的朱砂梅。如今却落得个投井的下场，不过是因为攀上了不该攀的人。
“去叫稳婆，把尸首从井里捞上来。”楚临声音发冷，“再告诉二公子，今夜祠堂跪到天亮——若敢喊一声累，就把他房里那些莺莺燕燕全发卖了。”
小桃吓得脸色发白，忙不迭点头跑开。楚临望着她的背影，忽然想起大姐楚湄说过的话：“这宅子里的女人，若不想做井里的浮萍，就得把根扎进泥里，哪怕扎得血肉模糊。”
世间对女子的不公早已是她们的囚笼。
楚湄当年拒了陛下的赐婚，偏要带着陪嫁的铺子去江南经商，如今已是名动天下的“楚商妇”，连宫里的娘娘都爱穿她织的云锦。
可更多的女子没这个胆子，比如绿萝，以为攀附了主子就能飞上枝头，却不知主子的恩宠，从来都是悬在脖子上的刀。
他拐进西跨院时，窗纸上还映着母亲房里的烛影。隔着窗，能听见母亲正对着佛龛叹气：“临儿啊，你大姐终究是女子，纵有万贯家财，到老了还是没个依靠……你莫学她，趁早娶房媳妇，也好断了那些人的嘴。”
楚临指尖抵在窗棂上，想起去年冬日在江南见过的场景。
大姐穿着月白棉袍，站在自家商号门前，看伙计们往马车上搬布匹。她身后跟着个梳双髻的小丫头，手里捧着账本，眼里全是透亮的光。
那天大姐说：“女子若想活得自在，就得先把自己当人，别等着别人来赏你一口饭吃。”
佛龛前的铜炉飘出沉香味，混着窗外的雨气，呛得人眼眶发酸。楚临转身，靴底碾过青石板，惊飞了檐下避雨的麻雀。
他摸出袖中谢裴舟给的兵符，在月光下细看——那上面的血渍已经凝了，呈暗紫色，像朵开败的花，却偏偏沾着不该沾的腥。
卯时三刻，将军府东跨院。楚临穿过九曲回廊时，见池子里的锦鲤正围着荷叶打转，倒是像谢裴舟扇面上的“山河入怀”。
这京城的人都说谢将军是陛下的“心腹之患”，手握二十万镇北军，却偏生爱往文人堆里凑，连书房摆的都是前朝才女沈渭照的真迹。
“楚统领果然守时。”谢裴舟在月洞门前，手里端着茶盏，“这茶叫‘雪顶春芽’，去年我在祁连山剿匪时，当地茶农用雪水炒的，你闻闻，有没有松针的清苦？”
楚临抬眸望去，见他今日换了藏青劲装，腰间玉坠换成了枚铜制兵符，正是昨夜那半片的另一半。茶香混着他身上的冷香漫过来，竟让这春日的雨都带了几分清冽。
“将军昨夜为何不直接拿了楚明远的罪证去御前弹劾？”楚临踏入院子，目光扫过廊下挂着的几幅字酬，其中一幅画着位提剑的女子，衣袂翻飞间竟有几分大姐的飒爽，“反而要绕这么大弯子，寻在下合作？”
谢裴舟指尖摩挲着茶盏边沿，忽然笑了：“因为楚家暗卫的眼睛，比我军中斥候的耳朵更灵。”他抬眸望来，眸中映着廊下灯笼的光，“况且……”他忽然起身，走到楚临面前，压低声音道，“我若说，这背后牵扯的人，连陛下都动不得，楚统领可信？”
楚临瞳孔微缩，听见远处传来晨钟声响。
清冷的音色夹在钟声里，谢裴舟的声音轻得像片羽毛，却砸得人心头生疼：“昨夜绿萝投井的事，楚统领处理得干净，可这宅子里的女子，若都像你大姐那般硬气，怕是要教好些人睡不着觉了。”
他忽然退后半步，抬手将茶盏递给楚临：“尝尝吧，雪顶春芽。苦是苦了些，可咽下去后，舌尖会回甘。”
楚临接过茶盏，指尖触到他掌心的薄茧。茶入温热，混着松针的清苦，果然在咽下后，舌尖泛起丝丝甜意。
远处传来丫鬟晨起扫院的声音，惊起一片鸟鸣。他望着谢裴舟眼中的光，耳边响起大姐说过的话：“这世上的路，从来不止一条，就看你敢不敢，踩碎那些别人给你画的框。”
雨还在下，可东边的天际已经泛起了鱼肚白。楚临握着茶盏，忽然觉得这春日的雨，竟比冬日的雪更凉些，却也更清透，清透得能看见藏在权柄之下的，那些被雨打湿的、关于人性的真相。
谢裴舟指尖敲了敲廊下那幅提剑女子图，画中人身形窈窕，却握剑如握山河，衣摆处“明玥”二字落款极淡，像被雨水洗过的辰星。
“家姊幼时爱跟着我舞刀弄枪，被父亲骂作不成体统。”
谢裴舟忽然笑了，笑声里带着几分苦涩，“后来她偷学医术，扮成小厮混进太医院，如今在西北给将士们治伤——你说，这算不算把体统踩在脚底下？”
楚临指尖摩挲着茶盏边沿，忽然想起昨夜在楚府看见的场景——二公子醉醺醺地拽着绿萝的手腕，嘴里喊着“你伺候本公子是福气”，而那些本该主持公道的长辈，却在祠堂里对着族谱念叨“家丑不可外扬”。
人性的腌臜从来藏在冠冕之后，就像谢裴舟掌中的兵符，一面刻着“忠勇”，另一面却沾着洗不净的血。
“将军既知西北火铳之事，为何不直接禀明陛下？”楚临抬眸，目光落在谢裴舟腰间那枚完整的兵符上，“非要绕到楚家头上？”
谢裴舟忽然收敛了笑意，眸中闪过一丝冷冽。他转身推开书房木门，烛火映出满墙的舆图，西北边境的山脉被朱砂标得通红，像道永远止不住的伤口。
“陛下最近总爱提‘仁政’，可仁政底下埋着什么？”他抽出一支狼毫，笔尖蘸了墨，在舆图上画了个圈，“户部尚书是太子的人，他把‘毛毡银’全垫了他的手，最终落在西北的‘雪黑鸦’手里——而‘黑鸦’曾是太子府的马夫。”
墨点在舆图上晕开，像朵炸开的血花。楚临忽然想起楚明远被抓时的哭喊：“太子说只要办妥这事，就封我做楚家宗主！”而素来那些人觊觎的从来不是楚家的钱，而是楚家世代掌管的京畿卫戍调令的名，若楚家被扣上通敌的罪名，太子就能名正言顺地将卫戍军收归己用。
“所以将军想借楚家暗卫的手，拿到太子通敌的证据？”
楚临捏紧了茶盏，指节用力发白，“可楚家若卷入党争，只会死得更快。”
谢裴舟忽然俯身，指尖抬起楚临的下巴，动作太过突然，惊得楚临往后退了半步，却撞在书架上，发出“哗啦”一声响。书架上滚落一本账本，封皮上“沈渭照”三个字让他瞳孔骤缩——那是前朝才女沈渭照的《商海纪要》，大姐楚湄曾说过，此书是她经商的启蒙之册。
“拟态不拟势。”谢裴舟弯腰捡起账本，指尖划过沈渭照的批注，“因为我需要楚家活着，就像楚家需要我——你看这账本，沈渭照当年被文人骂作‘铜臭泼妇’，可她死后，多少公子哥偷偷捧着她的书学算账？这世道啊，总爱杀了会下蛋的鸡，却又离不开鸡蛋。”
他忽然将账本塞进楚临手里，掌心的温度透过纸页传来：“昨夜绿萝投井前，曾给三夫人递过一封密信，信里写着‘公子与户部侍郎通……’可惜三夫人怕得罪太子，把信烧了。”
楚临浑身一震，忽然想起三夫人房里那尊嵌金佛像，佛龛背后的暗格里，藏着她替二公子收的那些珠玉。人性的贪婪从来不分男女，就像这春日的雨，既能润花开，也能淹死人。
“将军为何告诉我这些？”楚临握账本的手微紧，忽然听见窗外传来女子的笑声。抬眸望去，见隔壁院子里，当垆梳着双髻的丫头，正踮脚够墙上的蔷薇。她腰间挂着个药囊，穗子上坠着枚铜铃，正是昨夜谢裴舟抛给他的那种。