陆宁的目光落在方桌上那个湛蓝色的包裹上，布料细腻，色泽如深海般沉静。他起身，脚步轻缓地走到桌前，手指轻轻一挑，包裹便散开来。里面叠放着一套干净的衣物，质地柔软，显然是精心挑选过的。一旁还放着一个鼓鼓囊囊的钱袋，沉甸甸的分量让人无法忽视。
少年冷冷哼了一声，唇角勾起一抹讥诮的弧度，眼中寒意更甚。晨曦的微光透过窗棂洒进来，映在他的眸中，折射出灰蓝色的冷光，仿佛深潭般幽暗难测。
他转身走到墙边，伸手握住那柄横刀。刀鞘冰凉，触感熟悉而沉重。片刻后，他毫不犹豫地提起刀，转身走出了房间。
州府比小镇热闹很多，人来车往，让来自小地方的陆宁一时看得愣神。他找了一家酒肆喝了一碗冷酒，出门向西苑走去。
西苑在一处竹林隐秘的地方，门口站着两名身体健壮的侍从，陆宁报了自己的名字。两名侍卫对视了一眼，侧身让他走了进去。
厅中站着一名样貌普通的中年男子。他见了陆宁，上下打量一番，开口道：“谢垣让你来的？”
“是。”
“嗯。”男子应道，“我叫刘大，西苑的掌柜，明日我让人带你到王府，府上缺打杂的仆役，你过去，知道自己该干什么？”
陆宁点了点头，算是应允。
次日，陆宁收拾了行李，跟着一名身材矮胖的男子去了王府。王府在州城的北面，高墙环绕，看不清里面的景致。后门敞开着，男子将陆宁引荐给一名少年。少年面容白净，身材瘦弱，眸光清澈，嘴唇却没有血色。
陆宁后来才知道他原是城内被人遗弃的孩子，林叙将他收养在府内，给他起了一个名字叫韩昭，让人教他医术和算账的本事。如今在世子身边当侍从，当然林叙身边有很多侍从，他只是其中之一。
韩昭带着陆宁来到灶房，指了指柴房和灶台。陆宁知道这是最低阶的灶房仆役做的事情，他从小过惯了苦日子，对这些活儿很熟悉。
陆宁来到柴房抱起柴火来到灶房，蹲在灶台旁边，生着火焰。
州城已经发布了追捕白刃杀手的告示，陆宁不知道是谁泄露的秘密，只是谢垣没让他停手，他不能就这样回去。
此番任务再凶险，他也只能动手。
傍晚，韩昭撩开灶房的粗布门帘，走了进来。他目光扫过灶台，正色道：“甜茶汤煮好了吗？”
“好了。”
“酉时送到书房，不得延误一刻。”
“是。”陆宁应了一句。
韩昭走后，陆宁掀开锅盖，见锅里的那份甜茶汤已到了火候。他来到墙边坐着，看着庭院里的日光渐渐晦暗，夜色降临。
他起身舀出一碗茶汤放到木托盘上，走出灶房，穿过走廊，来到书房门外。见侍卫点了点头，方才进屋。桌案后坐着一位面容白皙的青年，眉眼分明，鼻梁高挺，一时之间陆宁想不出来在哪里见过。
青年抬起头，陆宁才发现他的右脸颊上有三道红色的伤疤，医者已经用心处理，还是留下淡淡的伤痕。
陆宁不由得向后退了半步。
“把东西放下吧。”林叙起身来到门边，关上门。门闩搭上的那一声，让陆宁警觉了起来。他将托盘放到案几上，回过身，见林叙缓缓走了过来。林叙目光柔和，穿着锦衣外袍，陆宁看着他的时候，心一下子融化下来，腿脚发软，一个踉跄，手指碰翻汤碗，倒了下去。
“你受伤了。”林叙抢步上前，一把搂住他的腰，将他紧紧抱在怀里，声音低沉而心疼，“为什么不早说？”
陆宁张了张嘴，胸口剧烈疼痛，说不出话来。
林叙勾起陆宁的腿脚，横抱起身。他来到榻前，将陆宁轻手放了下来。“我让韩昭给你看下。”
“不用。”陆宁话还未说完，见林叙已走到门边，推门和侍卫轻声说了两句。
不一会儿，韩昭手里拿着布包走进来，俯身搭着陆宁的腕脉。“阿宁心脉寒凝，需用当归，桂枝，细辛熬煮，调理数月后观察病情，酌情加减药物。几年之后，才能痊愈。”
“知道了，你下去吧。”
“是。”
陆宁支撑着坐起身，两脚沾地。“我可以自己回去。”陆宁道。
“回去什么？”林叙冷笑一声，“你今夜就在这里休息，过两日再回去。”
“可是灶房那里的活儿。”
“会有人代替你完成。”林叙的语调陡然转冷，“这是你的地方还是我的地方？”
陆宁愣在远处，他是要杀眼前的人的，这样拉进距离对他反而有好处，可是林叙如此温和，刚才就连和韩昭说话都是柔声细语。
他下不了手，不，他必须下手。
一连五六日，陆宁都躺在榻上修养。韩昭一日给他诊一次脉，仆役则分上下午给他端来药汤，胸口堵的闷气渐渐舒缓。陆宁躺在榻上，飘飘忽忽，不知道世子为何对他如此柔情，罢了，他是此次任务的目标，或早或晚他会杀死他，多想这些干什么？
等到陆宁可以下榻走动，又过了数日，韩昭找到他。“你到城东的柴场去带些柴火过来。”陆宁从韩昭手里接过银两，点了点头。
陆宁到了柴场，将银两交给掌柜，才知道他们回将柴火运送回去。此时才刚午初时分，他也不急着回去，想去城内四处走一下。
此时他听到一声哭喊，回过头去，见一个十岁左右的孩子蹲在墙角边低头大哭起来。男孩穿着破旧的布衫，脸上和脖子上都是鲜红色的鞭伤。
“怎么了。”陆宁走过去，坐在男孩身边，低声道，“是谁对你这样的？”
“掌柜钱三。”男孩应道，“我是三天没吃东西了，达不到他们的要求，就不给我吃东西。”
“他们让你做什么？”
“运柴火，每天在城里跑二十多次，实在走不动了。”
陆宁摸索着衣襟，从兜内找出二两银子，他随身带的也不多，当这些钱给眼前的人，他能用来做很多事。
“你叫什么名字？”
“江野。”
“我叫陆宁。”
“江野。”陆宁轻声唤道，“这些钱给你，买点吃的吧。”他顿了顿，压低声音，“别让掌柜知道，在他面前就装自己没吃过东西。”
江野看着陆宁手中的银两，愣了好一会儿，手指伸了出来，又缩回衣衫旁，坐在那里没动。
“拿着吧，我给你的。”
江野抬起头看着陆宁，看了好一会儿，方才借下银子，急急放到袖袋里。
陆宁摸了摸江野的头，站起身。“阿宁，你什么时候再来？”江野道。
“我能来便来。”陆宁转过身来，落落寡欢道，“如果可以的话。”
陆宁走出柴场，来到一条巷道。
“阿宁。”
陆宁刚走几步，便被人从身后叫住。他认出了声音的主人，身子微微一颤。
“裴青。”陆宁转过身去看着眼前的青年，又看向身侧。裴青带着两名随从，一前一后堵住了巷道的出口。陆宁深吸一口气，回过神来，“你什么时候开始跟踪我的？”
“就在刚才，柴场。”裴青一字一句的说着，厉声道，“你在和谁说话？”
“和你没关系。”
“你这是什么态度？”裴青抓住陆宁手臂，环腰抱住，另一只手抓着少年的脖子，将对方狠狠抵在砖墙上。
裴青穿着一身暗纹锦袍，鸦青色玉冠衬得他的眼眸黑亮清朗，黑色的眼睛里泛着些许金黄，犹如熔金在流淌。当他勾起嘴角时，眉梢轻挑，露出亮白色的皓齿，给人一种热情洋溢的感觉。
更引人注意的是他肩背宽厚，窄腰紧实的身形。他的手臂粗壮有力，肌肉的线条柔美而健实，腰腹收紧，系着一条皮革腰带。胸膛起伏间，一股热气喷在陆宁的颈间。
可是，他身上萦绕着一股危险的气息。
“你是我的奴忘了吗？”那只原本扼在颈间的手忽然松开，顺着衣襟滑入。温热的掌心抚过腰侧时，陆宁猛地绷紧脊背，想要挣脱却无处可逃。这个身体他太过熟悉，一直忍着不动手是怕这个傻小子逃开，如今他已经得到了他的名籍，也见到了他，还在等什么？
他喜欢看阿宁清澈的眼眸，孤独的身影，与他坐在武场边聊天是这辈子最幸福的事情。
他想得到他的人和他的心。
“放开……”陆宁仰起头，靠在墙上，忍住喉间的呻吟，低语道，“若是晚回去，韩昭会找我麻烦。”
“州城内悬赏通缉的杀手就是你对不对？”
陆宁看向同伴，苦笑一声：“知道还问我干什么？”
“消息已经泄露出去，你为什么还要执意动手？”
“他们不知道我才是杀手。”
“你为什么要为谢垣杀人？”
“与你无关。”陆宁偏过头，方才由于挣扎散落下来的发丝遮住了他的视线。他猛地挣动双手，却被更狠地按回墙面，粗粝的砖石磨得他后背生疼。
“为了钱委身于他？”裴青眼底燃起骇人的怒火，指节深深嵌入到陆宁的腕间，“你就是这样作践自己的？”
“你胡说什么，放我走。”
裴青冷冷一笑，俯下身，在少年耳畔低语：“还想救江野吗？”
听到这话，陆宁心头一紧，眼眸望向武场，视线变得模糊起来。那孩子和他一模一样，放着不管，于心不忍。可是任务呢？此行到州城来的任务谁来替他了断？
就在他晃神的刹那，后颈突然传来剧痛。黑暗如潮水漫上眼帘。他踉跄着向前栽去，最后映入眼帘的是裴青骤然放大的面容，和对方眼底那一丝严厉的目光。
“江野那样的人，也值得你为他付出这么多？”裴青眼中闪过一丝嫉恨，抱起昏迷的少年，走向巷道最幽暗处，那里停着一辆早已备好的乌篷马车。
车帘垂落的瞬间，裴青将人往怀里带了带，拉起一条枝纹胡毯轻轻盖到陆宁的身上。他穿的太少了，裴青叹道，褪色的短衫和布袴，脚上还是一双无法御寒的布鞋。而自己穿的是波斯来的翻领素色锦袍，皮革腰带和羊皮软靴。
陆宁的头微微偏向一侧，散落的发丝扫过裴青的手背，像流水一般轻盈。裴青看着陆宁清秀的面颊，白玉般的脖颈和若隐若现的锁骨，脸颊发烫，狠狠握紧了拳头。
“快走！”裴青低喝一声，声音里带着几分烦躁。车夫闻声甩动马鞭，马车骤然加速。远处柴场嘈杂的人声，很快被辘辘车轮碾碎在晌午的艳阳里。
黑暗，陆宁就是睁开眼看到的也是一片黑暗。他动了动手脚，手脚分开各自绑在木柱上，身下是柔软的床垫，身上盖着薄薄的被褥。
之所以盖着被褥，是因为他身上没有衣衫，也没有布袴，就这样被绑在床榻上，眼睛蒙着布巾，嘴里塞着布条。
陆宁挣扎着手脚，发出吱吱嘎嘎的声音，他再一次用尽全力，尽管汗湿鬓发，腿脚酸软，却仍旧以极其屈辱的方式被摆放在床榻上。
裴青，一定是裴青。陆宁回忆起之前发生的事情，握拳的手渐渐松开，闷声喘了口气。
究竟过了多久，他猜不出来，回去和韩昭怎么解释，脑子里也是思绪烦乱。一连串脚步声响了起来，越走越近。
说话的约有五六个人，是拔汗那口音，西域再远地方的人说的话，陆宁也听不懂，只有裴青能通晓三十六国的语言。而交谈的人群里，也确实有他的声音。
众人来到床榻边，停下脚步。一只散着热气的手伸到陆宁颈边，猛然掀开了被褥。
凉风拂体，一下子懵住了少年的呼吸。
陆宁喘息数次，方才匀住气息。一根细长的木棒触碰着他的胸口，手臂，腿侧……陆宁挣扎着手脚，发出一声撕心裂肺的怒吼，却引来众人低沉的狞笑。
许久，裴青发了声，说了拔汗那的话。男子纷纷赞同的回应，众人走向远处，人声渐渐止息。
一记关门的响声。青年缓步走了过来，在床榻边停住了脚步。他伸出手，将被褥重新盖到陆宁的身上。
“方才那些是拔汗那的商人。”裴青的声音里带着几分漫不经心的玩味，指尖轻轻挑起他下颌，“有个胡商看中了你，你该知道他们专买苦力。”