黑夜沉沉，武场中央静立着一位少年。他发辫垂肩，一条黑布蒙住双眼，唯有刀锋在月光下泛着寒光。少年缓缓抽刀出鞘，树叶随风簌簌作响。刀光如闪电般在武者中间穿行，一招是腰腹，一招是脖颈，一招是脚踝，他停下脚步，收刀入鞘。
武者们倒在地上，喉间发出痛苦的呻吟，却无人能挣扎起身。
少年扯下脸上的布条，让眼睛适应庭院的黑暗。竹影深处传来一阵掌声，一名身材魁伟的男子走了上来，身后跟着一位十三四岁的侍从。侍从肩膀上的衣衫已被露水凝湿，但男子对他视若无睹，估计在他眼里这人就和庭院里的一株柳树无异。
“陆宁，到后堂说话。”男子开口道。
两人一前一后走进厅堂。侍从站在廊道上，轻手关上屋门。陆宁看着眼前的男子——白刃组织的头子谢垣。
“你去衡州刺杀林叙，三日之后动手，到了州城有人会联系你。”
“他是北晋最有权势的贵族，杀他做什么？”陆宁抬眼，冷冷道，“就不怕引起朝野震动？”
谢垣大笑起来，良久，方才缓过神：“这事与你无关，执行任务便是，一切听从州府眼线的安排。”
陆宁应了一声，转身走出了厅堂。
次日，陆宁照常去武场练武。与裴青对战之后，两人放下手里的刀，坐到武场边休息。两人五年前在武场边相识，裴青一直找陆宁练武，也会让郎中替他疗伤，久而久之，沉默寡言的陆宁在小镇有了第一个朋友。
裴青有着白皙的面容，眉眼分明，颌骨柔和，见人总是嘴角微微扬起，开朗热情，一副中原少年的模样。
“不亏是这里最好的武者，阿宁，我总是比不过你。”裴青道。
陆宁浅浅一笑，算是回应。
“你要离开这里吗？”
“三日之后，去州府。”
“真是可惜。”裴青低下眉眼，落寞道，“我以为还能在这里，陪你多呆一会儿。”
“以后会有机会的。”
话音未落，一股剧烈的疼痛从胸口传了过来，陆宁抓着衣襟，摇晃身体，倒了下去。
“阿宁。”
裴青的声音里带着慌乱，他伸手护住陆宁的身体，却无法驱散少年身体里那股深入骨髓的寒意。
“没事……”陆宁推开他，却被裴青一把揽入怀中。
“别逞强。”裴青的声音沙哑，带着不容拒绝的坚定。他伸手解开陆宁的衣带，露出胸口那道狰狞的疤痕。三年前的旧伤依然泛着青紫，在苍白的肌肤上显得格外刺目。
裴青从怀中取出青瓷小瓶，倒出一颗滚圆的药丸。“这是止疼药。”他低声解释，“我带商队去西域的时候带回来的。”
陆宁缓缓睁开眼，视线模糊了片刻，才逐渐清晰。他发现自己躺在一张柔软的床榻上，身上盖着一床精致的波斯刺绣被褥，花纹繁复，透着异域的风情。房间里弥漫着一股淡淡的枫脂香气，清冽而悠远，仿佛能抚平人心中的焦躁。
他试着动了动身体，却感到四肢如灌了铅般沉重，连抬手的力气都没有。脑袋昏昏沉沉，仿佛被一层厚重的雾气笼罩，思绪也变得迟缓。他微微侧头，目光扫过房间，发现这是一间普通的内室，陈设简单却透着几分雅致。窗格低掩，透进几缕微弱的光线，屋内的灯火忽明忽暗，将房间映照得格外幽静而隐蔽。
正当他试图理清思绪时，房门“吱嘎”一声被推开。一名少女缓步走了进来，她身着红褐色绣花长裙，裙摆随着步伐轻轻摆动，宛如一朵盛开的西域之花。她手中端着一碗热气腾腾的药汤，步履轻盈，走到床榻旁的矮柜边，俯身将药碗放下，动作轻柔而娴熟。
陆宁的目光落在她身上，少女的面容清秀，眉眼间透着一股异域的风情，却并未多看他一眼，仿佛他只是这房间里的一件摆设。她放下药碗后，便转身离去，背影纤细而优雅，仿佛一阵风般悄无声息。
房门再次关上，房间内恢复了寂静。陆宁望着那碗冒着热气的药汤，心中生出一丝疑惑。他努力回想着之前的情景，却只记得自己与裴青的对话，以及那股突如其来的热流。之后的一切，仿佛被一层薄纱遮掩，模糊不清。
他深吸一口气，试图撑起身子，却发现自己的力气依旧微弱。无奈之下，他只得重新躺下，目光投向窗格外的微光，心中暗自思忖：“这里究竟是何处？裴青……又在哪里？”
窗棂下，一柄横刀静静倚在墙边，刀鞘映着微弱的光。陆宁咬着牙，手肘撑地，艰难地坐起身，额角的冷汗顺着苍白的脸颊滑落。
“你伤得这么重，先吃药。”一道低沉的嗓音在耳边响起，带着不容拒绝的意味。话音未落，两只结实的手臂已环上他的腰，将他牢牢抱住。陆宁下意识地扭动肩膀，试图挣脱，却被那手臂缠得更紧，几乎让他喘不过气。
他低下头，散乱的发髻垂在胸前，几缕发丝凌乱地贴在脖颈上。这时，他才注意到自己身上的衣物已被换下，取而代之的是一件干净的轻纱单衣，质地柔软，却让他莫名感到一阵不安。
屋内灯火昏黄，映照在陆宁苍白的脸上，显得格外清冷。他愣愣地望着远处那把横刀，刀锋在烛光下泛着寒光，仿佛在无声地提醒着他曾经的杀戮与血腥。他的眼中闪过一丝无奈，唇角微微抿起，似乎想要说些什么，却最终只是沉默。
裴青坐在他的身后，低头看着他，目光深邃而复杂。他俯下身，在陆宁耳边轻声低语，温热的气息拂过耳畔，带着几分安抚的意味：“我和谢垣生意上有来往，你在这里很安全。”他的声音低沉而柔和，仿佛在哄着一个不安的孩子，“别发声，就不会引起别人的注意。”
陆宁微微侧头，避开他的气息，眼中闪过一丝抗拒，却因伤势未愈，无力挣扎。裴青见状，唇角勾起一抹淡淡的笑意，侧身拿过一旁的药碗，左手轻轻托住陆宁的脖颈，抬高他的下颌，将药碗凑到他唇边。药汤缓缓流入喉间，苦涩的味道在舌尖蔓延，让他忍不住微微蹙眉。裴青没有停手，继续倾倒药碗，等到碗里没有了汤水，才将它放在一旁，目光依旧停留在陆宁的脸上，眼中满是关切。
“我给你的药只能缓解症状，小镇没有能治伤的人，你随我去西域碰碰运气，拔汗那，焉耆，突厥……总能有治愈这刀伤的人。”
陆宁倒在裴青怀里，摇了摇头，应道：“你忘了吗？我要去州府。”
“你可不可以不要去那里？我知道你是去杀谁。”
“不可以。”陆宁冷冷一笑，感受到裴青的手臂渐渐放松下来。
“为了我也不可以吗？”
“这里的规矩你是知道的。”
话音刚落，陆宁猛地推开裴青的手臂，试图从床榻上起身。然而，他的身体还未完全站直，便被裴青一把拽住，重新拉入怀中。裴青的手臂紧紧环住他的腰身，浅褐色的肌肤在昏暗的灯光下泛着微光，力道大得让陆宁几乎喘不过气来。
“放开……”陆宁低吼一声，声音沙哑而虚弱，却带着不容忽视的怒意。他试图挣扎，可每一次动作都牵动着全身的筋骨，酸痛如潮水般席卷而来，让他忍不住闷哼一声，额间渗出细密的冷汗。
裴青却不为所动，反而将他搂得更紧，低沉的声音在他耳边响起，带着几分无奈与心疼：“阿宁，别逞强了。你的伤还没好，再这样折腾下去，只会让伤势加重。”
陆宁咬紧下唇，眼中闪过一丝倔强，双手抵着裴青的手臂，试图将他推开。然而，他的手臂刚刚用力，一阵剧烈的疼痛便从肩胛处蔓延至全身，仿佛有无数细针在血肉中穿梭，疼得他眼前发黑，几乎站立不稳。
“呃……”他忍不住发出一声低吟，身体微微颤抖，却依旧不肯放弃挣扎。裴青感受到他的痛苦，眉头紧锁，手臂的力道却丝毫未减。他将陆宁的头按在自己肩上，低声安抚：“别动了，阿宁。你这样，只会让我更心疼。”
陆宁的呼吸急促而紊乱，额间的冷汗顺着脸颊滑落，滴在裴青的肩头。他的手指紧紧攥住裴青的衣襟，声音低哑而破碎：“裴青……你放开我……我不需要你管……”
“你再喊一声，今晚我就收拾行李，带你一起去西域。”
“你疯了。”
“疯了？”裴青抬手托住陆宁的下颌，指尖微微用力，迫使他的脸转向自己。火光映照下，陆宁的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神空洞，仿佛失去了所有的神采。裴青细细打量着他，嘴角勾起一抹讥诮的笑意，“还记得吗？五年前，武场边，我们第一次见面。那时候我就挑中了你——出身低贱，武艺精湛，还有比你更值钱的买卖吗？”
陆宁的嘴唇微微颤抖，却发不出半点声音。他的目光愣愣地看着前方，仿佛透过裴青，看到了某个遥远的场景。裴青的手指缓缓下移，在他的脖颈处轻轻游走，指尖的触感冰冷而锋利，仿佛一把无形的刀，随时可能割破他的喉咙。
“我早就猜到你下不了手。”裴青低下头，凑近陆宁的耳边，声音低沉而阴冷，带着几分得意，“所以，我将消息传到了谢垣的耳边。这样一来，我就能压低价码，买到你。”
陆宁的身体微微一颤，眼中闪过一丝难以置信的神色。他的声音沙哑而破碎，仿佛从喉咙深处挤出来：“都是……假的？”
裴青闻言，忍不住笑出了声，带着毫不掩饰的嘲讽与轻蔑。他的目光如刀般在陆宁身上扫过，仿佛在打量一件货物，语气轻佻而冰冷：“你一个傻小子，还真以为我是你的朋友？”他顿了顿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，续道：“我和谢垣早就谈好了价码，你的名籍，已经在我手里了。”
陆宁的瞳孔骤然收缩，手指无意识地攥紧了衣角，指节因用力而泛白。裴青却仿佛没看见他的反应，自顾自地说道：“我和他说，等衡州的任务结束便将你带走。实则……”他轻笑一声，语气中带着几分得意，“到这个房间之后，我对你的身体已经做过一番‘细致’的检查，将你的体貌特征一一记录在册。今晚，叶秦已经将你的信息和名籍送往州府。从今以后，你就是我商队里的一个……贱奴。”
最后两个字，他说得极轻，却像一把锋利的匕首，狠狠刺入陆宁的心口。屋内一时静得可怕，只有烛火在空气中微微摇曳，投下斑驳的影子。陆宁的脸色苍白如纸，眼中却燃起一抹难以压抑的怒火。他死死盯着裴青，仿佛要将这张脸刻进骨子里，声音沙哑而冰冷：“所以，从一开始，你就在算计我？”
裴青耸了耸肩，语气轻松：“算计？谈不上。不过是各取所需罢了。你为我卖命，我给你一条生路。至于那些所谓的‘友情’，不过是让你更听话的工具罢了。”
陆宁缓缓抬起头，目光如刀锋般锐利，直直刺入裴青的眼中。他的声音低沉而冰冷，带着无尽的杀意：“你会后悔的。”
裴青闻言，不以为然地笑了笑，语气中带着几分不屑：“后悔？就凭现在的你？别天真了。你不过是我手中的一枚棋子，生死由我掌控。”
裴青的手指在陆宁胸前缓缓游移，动作轻佻而放肆，仿佛在戏弄一头毫无反抗之力的猎物。他的指尖最终停留在陆宁受伤的手臂上，猛然用力，五指如铁钳般紧紧扣住伤口，力道之大，几乎要将手肘生生折断。
“啊——”陆宁发出一声低呼，额角瞬间渗出冷汗，整个人因剧痛而失去支撑，无力地倒在裴青怀里。他的呼吸急促，脸色苍白如纸，眼中却依旧带着一丝倔强。
裴青手臂一紧，轻而易举地将陆宁托起，转身朝床榻走去。陆宁咬紧牙关，腰腹用力扭动，双腿踢蹬，试图挣脱束缚。然而，他的挣扎在裴青的力量面前显得如此微弱，犹如困兽之斗，终究无力逃脱。
裴青低头看着怀中挣扎的陆宁，眼中闪过一丝冷意，语气中带着几分警告与威胁：“今晚若是离开房间……你知道私自潜逃的贱奴会有什么下场。”
陆宁还想挣扎，却感到一股热流从背脊传来，迅速蔓延至全身。他的意识渐渐模糊，眼前的景象如同被水晕开的墨迹，一点点消散。他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己连声音都发不出来。
“你……”他勉强吐出一个字，眼皮却沉重得再也撑不住，最终缓缓合上，陷入了一片黑暗。
裴青将陆宁平放到榻上，替他掩好被褥，站起身，低头看着少年沉睡的面容。他伸手轻轻拂过陆宁额前的碎发，低声喃喃：“阿宁，对不起，刚才……我只是想让你活着，哪怕恨我，没关系。等我从拔汗那回来就到衡州找你，不会让你等太久。”
裴青走出房间，反手轻轻掩上门，动作优雅而从容，仿佛方才屋内的一切不过是一场无关紧要的戏码。门外，一名肤色白皙的男子正垂手而立，见裴青出来，立刻压低声音道：“少爷……”
裴青抬起手，指尖微微一摆，止住了他未出口的话语。他的目光冷淡而深邃，仿佛能穿透夜色，直抵人心。“叶秦。”他低声开口，语气中带着一丝不容置疑的威严，“杀手的名籍，知道在哪里吗？”
叶秦微微躬身，声音压得更低，却清晰而恭敬：“都在老韩头那里。老汉贪财，我们很容易就能拿到手。”
“将名籍递交给府衙，把陆宁的名字编入商队名单。我想，到了那时，谢垣也只能接受这个事实。我不想这桩买卖在最后关头出现差错。”他的声音冷酷，平静，不带一丝情感，稍作停顿后，他深吸一口气，语气坚定了几分：“这件事就交给你了。明日我们启程去拔汗那之前，我要看到它在我手中。”
“是。”叶秦毫不犹豫地应下，声音虽轻，却带着十足的笃定。他微微颔首，随即转身离去，身影很快融入了廊下的阴影中，仿佛从未出现过。
裴青站在原地，回望房间，眼里带着一丝冰冷的笑意，片刻后，他收回目光，转身朝另一侧的走廊走去，脚步声轻缓而从容，心里蕴着沉甸甸的心事。
第二天清晨，陆宁醒来时，房间内已收拾得整整齐齐，桌椅归位，仿佛昨夜的一切都未曾发生过。裴青带着他的人悄无声息地离开了小镇，只留下一室空寂。