长公主府中，多为皇兄所遣新人。符瑶旧部则多随大军行动，尚未抵关中，故此番入宫仅携徐兰一人。
符瑶此番归来仓促，按理，她本该半月之后随大军凯旋而归。如此擅自提前，实乃有违诏令、扰乱部署，她心中有数，定要向慕容景主动请罪。
然而和私匿前朝太子相比，此等罪责着实不算什么。
渭水整军作别前夕，她与慕容景于河畔赏月，水声潺潺，银辉泻地。
慕容景长符瑶七岁，虽非长子，却是最有声望的皇子，只因其才干卓绝。无论诗文酬唱，抑或将兵布阵，皆为族中翘楚。符瑶与他并非同母，不过兄妹二人向来彼此赏识，相处和睦。
月色之下，慕容景身着绀青胡服，身姿挺拔，眉目锐利如削，他对符瑶道：
“父皇命你南下追逐败走的梁军，阿瑶……”
迎上慕容景闪烁的眸光，符瑶笑道：“阿兄无需多言，小妹断不会与阿兄抢这头名的。”
彼时，大魏之师分作三路，由父皇慕容盛、慕容景及符瑶各领一路。梁都长安近在咫尺，然慕容盛高龄亲征，已病重多日，恐时日无多，他唯恐符瑶在军中威望胜过慕容景，又熟稔地利，或先一步入主长安，由此徒生争端，这才想将她调离去蜀地，以至后来符瑶亦因此未能亲赴其葬礼。
“阿瑶……”慕容景摇摇头，“为兄自然信你。你我同去恳求父皇如何？有你在军中阿兄也更安心些。”
“不了，阻梁军以蜀地为基、恃剑门天险觊觎关中，追击梁军亦乃小妹份内之责，只是阿兄，小妹唯有一事相求。”符瑶向前踏了一步，凝视慕容景的双目，沉声道：
“大梁太子李怀麟，阿兄可否留他一命？”
“阿瑶！？”慕容景瞳孔骤缩，“你果然对他……”
“小妹只求阿兄这一件事，”符瑶语意坚定：“明日我即挥师南下，阿兄日后若有任何需要，阿瑶任由阿兄调遣。”
此为符瑶和慕容景的渭水之约，唯一内容，便是保李怀麟一命。
符瑶下了辇舆，经宫卫验明符验，方由慕容景近侍宦官引入宫中。
见她候旨通传之际一直望着周边景物发呆，徐兰关心道：“公主？您怎么心神不宁地？”
“没什么，只是这里变化得比我想象中要少一些。”符瑶指着道旁的一片红墙说道：“这面墙，我当初曾翻过好几回。”其中有一回，还带着那位怯懦的小太子，教他初尝了何谓飞檐走壁之趣。
符瑶曾以质子之身，居此大兴宫中两载。若非如此，她与李怀麟也不会有交集。
宦官回禀，陛下此刻正于紫宸殿相候。符瑶将徐兰于殿外，随宦官趋步入内。
殿内，慕容景身着圆领玄袍，玉带束发，丰神俊朗，一如昔日倾倒平城众女之姿。此刻他正俯首凝视案上图卷，似在沉思。符瑶俯身行礼道：“臣妹叩见陛下。”
“阿瑶快起身，半载未见，怎么就与阿兄如此生疏了？”慕容景将她扶起，“你回来的正是时候，为兄目下正有诸多要务，亟需阿瑶你臂助。”
“陛下……”
符瑶自知如今君臣有别，并不直视慕容景的脸，只是走进后方察觉他眼下微现青影，面容亦较半载前清减许多，“阿兄若是有任何需要，小妹定会拼死效劳……毕竟，陛下与臣妹于渭水之畔的‘约定’，言犹在耳。”
她仍垂着头，只是刻意在“约定”二字上略加重音，慕容景何等聪睿，自然明白她的意思。
果不其然，年轻的帝王眉头微蹙，但并未表现出怒意，只是揉着眉心，温言道：“阿瑶……‘他’的身份何其特殊，方一重逢，便要与我论及此事么？”
“若我要呢？”符瑶反诘。
“阿瑶你已经见过‘他’了？”
“陛下召见，时间紧迫，臣妹未及入屋细看……算是见过。”符瑶答道。
慕容景见符瑶唇角微抿，目光低垂触地，知道这是她生气的模样，“是吗？那阿瑶稍后可定要亲自去见见他，朕并未将他毒成痴傻，只不过是延请族中耆宿巫祝，为其梳理记忆罢了，如今他不仅既能忆起与你的往昔，又能忘却种种不堪，岂非两全其美？”
“……”
瑶紧握之拳微微发颤，未料慕容景竟出此策。然一时之间，竟寻不出反驳之辞，唯有敛衽行礼道：“是臣妹错怪陛下圣心，请陛下责罚。”
“无妨，阿兄还以为你定要先见他，而后才见阿兄呢，”慕容景故作无奈，复又揉了揉眉心，道：“阿兄早想召你回京了，只是唯虑蜀地无人坐镇恐怕梁人反叛。如今阿瑶你回来了，那些族老屡屡掣肘朕推行新政，有你助力定当顺遂许多。”
慕容景所推行之新政，符瑶亦略有所闻。概而言之，无非效法梁朝旧俗：习中原语，着梁服，更易官制律令，听闻还他欲办国子学研习儒家经典。此举自然遭到了许多徒河贵族的反对，而慕容景深信若大魏欲问鼎中原，便不能再依循旧日游牧之习，须尽早融入中原耕织之制，方能使国家繁荣。
符瑶于政务本无甚兴致，但她信赖慕容景，相遂应道：“臣妹自当鼎力襄助阿兄。”
二人又叙谈片刻政务细节，见时辰不早，符瑶正欲告退，方才引路的宦官却脚步匆匆闯入殿内：“陛下！拓跋将军求见！”
话音未落，殿门处光线陡然一暗。符瑶转身望去，一位身材身躯巍峨似山岳的般的高大男子立于殿门前，虽穿着胡服也能看出其筋肉虬结。他目光炯如鹰隼，古铜肤色，颔下蓄着浓密虬髯。符瑶认得此人，乃先帝麾下宿将拓跋弘。
“哟，原来是公主殿下回京了，怪道方才那阉人为何说陛下在接见贵客，不容我入内呢。”
此人一开口，瑶便本能地神色一凛。其如此无礼闯殿，遣词粗鲁，对慕容景的藐视显而易见。
不过慕容景并未发怒，反而笑着回道：“拓跋兄今日又有何事？”
“事情嘛，倒也没什么……”拓跋弘捋了捋胸前的胡子，“这鬼地方愈发暑热难耐，近日来越来越热了，弟兄们想弄点消暑的东西，还恳请陛下恩准。”
按制，军中所需物资本该由兵部统筹调拨，拓跋弘直接登殿向慕容景开口，虽所求尚属情理，然此等越级请示之举，可大可小，符瑶一时拿不准情况，并未开口插言。
慕容景颔首道：“将军体恤士卒，自是美事。稍后朕自会着人知会兵部。”
“那就好，那就好。”
拓跋弘所求既得，却未离去，反将目光投向殿中长案。符瑶方才看清案上图卷为何物——乃一幅囊括关中及中原腹地之舆图，其上布有精铁所制兵棋，其意不言自明。
慕容景此时转向二人，开口道：“正巧我朝最有为的二位将军都在，我们就在这殿中论一论行军之术如何？”
符瑶行至案边，见淮水之南，建康之地，被朱笔圈出。此地正是梁室残余南渡后所建伪朝，僭称南梁。
她不由得看向慕容景，他虽对归顺的梁人怀柔，却绝不是心慈手软之人，梁室宗亲，想必已被他尽数铲除。此南梁，不过是些侥幸偷生、略有宗室血脉、又不甘臣服北朝的江南士族所拼凑之物罢了。慕容景志在一统南北，自是要将其荡平的。
“依朕所见，进攻之道有三条，”慕容景指着地图道：“北路，自洛阳出，经颖川，攻寿春，直抵合肥。中路，先攻襄阳，再沿淮水东进。南路，循长江水路东下。二位爱卿以为，何为上策？”
符瑶沉吟片刻，应道：“依臣妹之见，当择中路。北路虽直指建康，却易遭梁军激烈抵抗。南路沿长江而下随航运便利，上游易攻，可我军不善水战，应极力避免才是。”
拓跋弘接口道：“臣倒以为，北路为上。公主既言我军不
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善水战，自应当扬长避短，以陆路为主，而若自襄阳东进，战线过长，变数过多。”
“陆路馈饷压力倍增，”符瑶沉思道：“况且沿途南梁百姓众多……”
“何须顾虑此事？公主所忧虑的，不恰是解法么？”拓跋弘手指划过舆图上南朝城镇：“以战养战便是！江南富庶，径直搜掠当地粮秣、钱帛、马匹、军械便是，何须自西远道调拨辎重？”
“这……”
“北路纵有坚城，然我大魏铁骑，何曾畏惧？汴州、寿春一线，皆为中原腹心，一旦为我军所据，南梁便只余一道淮河天险，失半壁矣！”
“此言谬矣！”符瑶蹙眉，语气亦转锐利：“我军伐梁，是为一统南北，平息百年战乱。若如将军所言般掳掠百姓，岂非与贼寇无异？只图一时之利，却失了民心，必为天下人所唾骂！”
拓跋弘却冷笑道：“公主行军仁德，我早有耳闻，可从关中运输粮草辎重路途遥远，若不能自给自足，纵我朝有百万雄师，亦难持久，岂能为妇人之仁所缚？”
符瑶并不为他的遣词所激，只是回道：“若按拓跋将军的法子，势必令梁人视我如虏寇，人心一失，则处处皆敌，寸步难行。”
她此番辩驳，非徒为仁义虚名。一来魏军经历多年大战，元气未复，若要深入气候截然不同的淮河以南，远非如拓跋弘所言那般所向披靡；二来确如她所说，慕容景所图为南北统一，成就千古帝业，若要南梁百姓归顺，断不可行此酷烈之策。
慕容景适时拍手插言道：“阿瑶有一点说得不错，现下我军急需修养，国库亦不充盈，纵使二位均有妙计，但南进之事不可着急，还是该从长计议。”
如此，算是强行了结了此番争论。符瑶见慕容景在暗处朝自己眨眼，便知晓他应当是更赞赏自己的答案，恐怕这位皇兄正是欲借她之口，与拓跋弘相抗、打压急于开战的一派，才故意提起此事，她心下暗叹，与拓跋弘一同躬身告退。
才出紫宸殿，符瑶又撞见几位旧识，都是徒河族老，他们并未穿着朝服或是其他中原服装，仍旧一身传统胡服。她忆及拓跋弘亦是如此装束，看来慕容景的新政推行得并不顺利。
拓跋弘乃先帝旧臣，观其骄横之态，或许如今正是他是朝中的反对新政的代表。但她初至长安，根基未稳，诸多内情尚不明了，还需一些时日才能看清局势如何。
正当符瑶出神之际，迎面走来一位身着朝服、面貌俊朗的中原面孔青年，趋前向她行礼道：
“公主殿下。”
符瑶见他模样有些眼熟，问道：“足下是？”
青年面带微笑道：“公主殿下贵人健忘。臣姓张，名季州。五载前杏花宴上，曾有幸拜见过公主一面。”
五年前的杏花宴，那是她初到长安之时，“你是……那年的探花？”
“不想公主尚记得微臣。”张季州又辑一礼道：“臣尚有公务在身，不敢叨扰公主，先行告退。”言毕，他再施一礼，整了整衣袖，转身匆匆离去。
昔日梁朝探花郎，今日竟为大魏新臣，阿兄倒真是如传闻所言积极任用了不少儒士……
此刻已近酉时，符瑶登上辇舆返回府邸，脑中纷至沓来，皆是今日所历种种。直至徐兰侍奉她更衣完毕，方才退下。
连日奔骑，她早已疲惫不堪，正欲休息，将发钗取下放进妆奁时却看到里面一件陌生又熟悉的坠子：
一枚上等羊脂白玉玉坠，雕的是出一朵盛放的木槿花。花瓣轻薄、栩栩如生，足以见雕刻者的细心精巧。
昔日的话语犹在耳畔：“送你的，我偷闲做了好久，怎样，雕得可还像？”
符瑶拾起玉佩，置于掌心轻轻摩挲。白玉触感温润通透，就像那人一样……
不知怎的，她顿时倦意全无，抓起坠子奔出房间，径直朝着那方僻静小院而去。